Андрей Дёмин – Рассказы 40. Край забытых дорог (страница 8)
– Думаю, у Джагги еще что-то осталось.
Вот так просто и походя Натан выдал ей все и спокойно вернулся к белой от ярости Милке.
Энни опустилась на пол. Крупный черняк кричал и кричал, чтобы она станцевала, но Энни слышала его словно из-за стены да и просто была не в силах шевелиться. Что же ты натворил, Джагга. Бедная Аллиана, какая страшная смерть… И ради чего? Как бессмысленно.
Нет, не бессмысленно. На исходе дня Энни поняла, что нужно делать.
Как была, в розовой тунике, она побежала на кухню, едва Папаша открыл клетку. Джагга был там.
– Я пойду с тобой, только если ты возьмешь всех.
В его взгляде читалась мука.
– Энни, я же объяснил вчера. Нельзя.
– Тогда я остаюсь с ними, а тебе – удачи с людьми. Вы друг друга стоите.
На самом деле сказать она собиралась другое. Думала пригрозить, что выдаст его, если не возьмет остальных. Думала рассказать Папаше про золотую девочку – о, за это старый эльф лично выпотрошил бы Джаггу и был бы прав. Но сейчас, видя, как Джагга труслив и жалок, она испытала такое омерзение, что обрадовалась его побегу. Пусть все гнусное уходит, а они как-нибудь проживут.
– Если мы уйдем, Папаша начнет лютовать. Посадит всех на цепь, – тихо сказал Джагга. – И тебя в первую очередь.
Правда кольнула, но Энни лишь пожала плечами.
– И нам, и тебе придется с этим жить.
Она пошла прочь, и каждый шаг приближал к тягостной неизбежности. Джагга нагнал ее около клетки.
– Хорошо, мы возьмем всех. Помоги мне их предупредить. И чтобы вели себя тихо!
Энни кивнула, хотела что-то сказать, и тут ее начало трясти. Джагга привычно попытался обнять, чтобы утешить, но она увернулась и пошла к клеткам. В воздухе повисло невысказанное: там, по ту сторону портала, Энни не пойдет с Джаггой.
Конечно, они все страшно пугались, когда Энни пыталась объяснить, и если бы не помощь мальчика-дерева, еще до ужина все мечты о свободе потонули бы в ужасе и истерике взволнованных существ. Но у древесных была сила влиять на эмоции, и хотя сам мальчик после дня на жаре едва держался на ногах, его присутствие и прикосновение действовало успокаивающе. И все же Фо, один из дзюнь, отказался идти даже под угрозой цепи. Одна из голов трехголового была против. Мальчик с дырой зарябил так, что пришлось попросить его не ужинать – Папаша сразу бы догадался, что что-то не так. Джагга и Энни бегали от одного существа к другому, успокаивая, увещевая, но это помогало мало – зоопарк Папаши Ириндила трещал и искрился от тревоги.
В какой-то момент их поймал Натан, схватил Джаггу за локоть и прошипел:
– Ты сдурел всех звать? Да мы даже выйти не сможем с этой тупой толпой!
Джагга вырвал локоть и ответил спокойно:
– Значит, так тому и быть.
Натан обернулся к Энни.
– Это все ты, лживая тварь! Решила утащить нас всех на дно вместе с собой.
Он замахнулся, Джагга встал перед Энни и сказал:
– Теперь, когда план изменился, а Энни… знает все, мне нет необходимости брать тебя.
– Попробуй останови.
– Легко. – Джагга достал нож.
– Эй, – вмешалась Энни, – они с Милкой такие же пленники этого мира. Людям выживать сложнее, чем остальным. Они имеют право уйти.
Натан рассмеялся:
– Видишь, недогном, от женщин одни проблемы. И теперь вместо того, чтобы наслаждаться спокойной жизнью, мы сдохнем!
– Значит, так тому и быть.
В этот вечер Папаша пришел ужинать со всеми. Видимо, почувствовал, как бурлит и дрожит его зоопарк. Сел напротив и уставился – каждому казалось, что именно на него. Даже тупой Арх, раскладывая кашу по мискам, воскликнул, когда Инья уронила кусок мяса на землю:
– Да что за трясучка с вами всеми сегодня!
Папаша прищурился. Стучали ложки, воздух звенел. Наконец Джагга с фальшивой улыбкой произнес:
– Энни, расскажи нам одну из своих историй.
Энни сглотнула и поставила миску на землю, потому что та заходила в ее руках ходуном.
– О чем же вам рассказать, – прохрипела она. – Давайте про волшебную курицу…
Эту сказку рассказывали младенцам, она была совсем короткой и известной. Энни быстро рассказала ее, замолчала, и тишина стала такой плотной, что хоть топором руби. Папаша встал и подошел к одному из братьев-гуев.
– Ну что, дружок, боишься?
Папаша знал, что делает. Гуи не умели испытывать эмоции, потому копировали их у других. И сейчас их едва не разрывало от чудовищного страха и волнения, которые переполняли всех вокруг. Гуй вскочил, запрокинул лохматую голову и завизжал пронзительно. И его крик словно прорвал плотину: все повскакивали, забегали, засуетились. Второй гуй встал рядом с братом и тоже завизжал.
– Ах вы ублюдки! Что вы тут надумали! – взревел Папаша и выхватил тяжелый пистолет, купленный некогда за баснословные деньги. – Всех перестреляю, сучата, на цепь посажу!
Арх с кухонным ножом в руке оказался рядом. Папаша нашел взглядом Джаггу, который сидел ровно, смотрел перед собой и явно не собирался помогать хозяину.
– Жалкий полукровка! Удумал отобрать у меня зоопарк? Сдохни!
Щелкнул взведенный курок, Энни зажмурилась и закричала, и тут к ее крику присоединились остальные, и то были крики ужаса. Пистолет так и не выстрелил. Она открыла глаза и не сразу поняла, что видит.
Мальчик с дырой вытянулся вверх, наклонился и прямо сейчас надевался сверху на Папашу, как мешок. Это выглядело настолько нелепо, что Энни онемела от ужаса. Тело Папаши дергалось и хлюпало кровью, исчезая в дыре. Лицо мальчика было печальным.
– Гадство! Арх! Ловите его! – воскликнул Натан.
Папашин помощник с криком бежал прочь, в сторону деревни. Энни схватилась за голову. Все пропало. Папаша мертв, и все погибнут вслед за ним – эльфы жестоко казнят инородных за убийства.
– Быстро! Собирайтесь все, нужно бежать! – Джагга толкал и подпинывал растерявшихся обитателей зоопарка. – Все за мной на лысую гору!
Первым помчался длинноногий, гуи перестали визжать и побежали за ним. Натан присоединился к Джагге, и вместе они погнали остальных. Джагга нес на руках жоули. Энни кинулась к дзюне Фо:
– Ты идешь с нами, или тебя убьют!
И он с воем побежал за всеми. Энни, содрогаясь от отвращения, подошла к мальчику с дырой. Он снова стал обычного размера. Грудь вокруг дыры была перепачкана красным, около его ног стояли сапоги Папаши, полные крови. Мальчик с дырой смотрел в никуда. Энни взяла его за руку:
– Пойдем, малыш, все хорошо, все хорошо.
– Давайте скорее! – Натан схватил Энни за шкирку и потянул, и так, цепочкой, они побежали сквозь мрак и мелкий острый кустарник, что путал ноги и норовил уронить на землю.
Гора находилась прямо между поляной и деревней и была, скорее, покатым холмом. Наверняка в давние времена здесь открыли не один портал, и вот теперь, когда магии в мире не осталось, нелепые и странные существа бежали, задыхаясь, вверх в безумной надежде, что из этой ловушки есть выход. В деревне загорались огни и метались черные тени.
В голове билась мысль о том, как же глупо все получилось. Хорошо ведь жили. Почти счастливо. И даже не все время в клетках. И Папаша был жив, и Аллиана… Это все Джагга виноват. Это все Энни виновата…
Грудь, горло и живот резала боль, воздуха не хватало, вокруг все мельтешило, топало и сипело. Давайте же, родненькие, теперь обратно нельзя.
Они взлетели на гору одновременно всей толпой, Джагга почти выронил жоули, вытащил из кармана тонкий свиток, развернул и выкрикнул три длинных непонятных слова. Все замерли. Ничего не происходило. Джагга выкрикнул слова еще раз и еще. Инья заплакала. Тихо завыли гуи.
И в этот миг воздух в центре поляны зарябил. Раздался хлопок, словно невидимый кулак выбил кусок воздуха, и в образовавшуюся брешь ворвалось далекое солнце. Сквозь колышущийся разрыв в реальностях виднелся лес такой яркой зелени, что хотелось сорвать лист и положить его себе на язык. Шумели прозрачные воды реки, бились о покатые камни и серебрились водопадами над запрудами. Все пестрело, жило и дышало свежестью. Над холмом пронесся трепетный вздох, и отвергнутые, не нужные никому существа шагнули к двери, которая вела в мир, созданный для них древней магией. И в этот миг воздух над порталом вспыхнул, и загорелась огненная руна.
Энни, как и остальные, не понимала ее значения, но Джагга застонал и отчаянно обернулся, отыскав глазами Натана. Тот стоял бледный и беззвучно шевелил губами. И посреди недоуменной тишины грустно засмеялась Милка:
– Какие же вы неудачники! Это людской портал, только для людей! Какие же вы…
Издалека донеслись крики черняков. Сейчас все закончится – так нелепо.
Джагга потрясенно смотрел на свои руки.
– Старьевщик обманул… Все зря. Простите, простите… Аллиана… Энни… – Он посмотрел на нюйву. – Энни, я так хотел лучшей жизни для тебя.
И тут страшно закричал мальчик-дерево:
– Не-е-ет! Я не хочу здесь! Пустите!