Андрей Дёмин – Рассказы 40. Край забытых дорог (страница 27)
«Нет. Я очень стар. Я не знаю тебя. Интересно. Почему?»
– Мне нужна твоя кровь. Она правда исполняет желания?
«Не знаю. Ты веришь?»
– Да.
«Тогда… понимаю».
– Не станешь сопротивляться?
Дракон вытянул шею, положил голову совсем рядом с Мерцером.
«Устал. Служу жизни. Не хочу больше смерти».
– И я не хочу.
«Почему?»
Действительно, почему? Для чего? Рыцарь шагнул назад, отвернулся от ящера. И покрепче ухватил рукоять меча.
– Ради красоты.
– Что ты сказал? – вдруг спросила Эления.
Мерцер вздрогнул и отпустил глухо звякнувший меч. Потом вернулся к императрице, поднял её на руки и понёс, баюкая, ближе к ящеру. Уложил прямо перед зубастой мордой, заставляя смотреть.
– Он проснулся, госпожа.
Императрица и дракон созерцали друг друга молча. Ящер снова вздохнул. Губы Элении задрожали.
«Такая маленькая. Такая несчастная».
– Я… – госпожа сглотнула ком в горле. – Я всего лишь хочу жить! Хочу мою жизнь обратно! Верни мне отнятое, Мерцер!
Рыцарь снова взялся за меч. Императрица вздрогнула, глядя на чёрное пламя.
– Подожди.
Мерцер замер, глядя, как по щекам Элении ползут блестящие слёзы. Несколько секунд, таких долгих и пронзительных, казалось, что госпожа не посмеет. А потом императрица закрыла глаза.
– Руби, Меч.
Клинок мелькнул в воздухе буквально на секунду. Коротко чавкнул, прорубая громадную шею. Дракон захрипел, дёрнулся и навсегда застыл, пригвождённый смертью к земле. Мутная темно-бордовая кровь потекла по сокровищам. Мерцер на неё не смотрел. Ухватившись за чешуйчатую шею, рыцарь с трудом поднял голову дракона, щедро поливая Элению с ног до головы.
Она закричала почти сразу, забилась от боли, извиваясь под красным потоком. Едва не захлебнулась, но продолжала выть. Мерцер наблюдал, как прямо на глазах удлиняются культи, превращаются в здоровые, сильные ногу и руку. Чем уже становилась кровавая струя, тем тише кричала госпожа. Наконец последняя капля упала на её сомкнувшиеся уста. Эления, тяжело дыша, осторожно села. Потом встала на четвереньки. Поднялась на ноги. Качнулась, но устояла. И посмотрела на рыцаря.
А он глядел на неё и видел, как распадается на части белоснежная кожа. Как под рыжими, снова рыжими, волосами проступает гребень, как на ногах и животе образуется чешуя. Мерцер не мог теперь смотреть иначе, видеть в ней хоть что-то кроме убийцы дракона. Не было никакого проклятия, лишь её малахитовые глаза.
– Получилось, Мерцер! Получилось! Господи, получилось! Спасибо тебе, спасибо, спа… – Эления бросилась было к нему, но едва успела остановиться, чтобы не наткнуться грудью на Младший брат.
– Получилось, – холодно согласился рыцарь. – Будь счастлива, госпожа.
И, отвернувшись, побрёл прочь, к выходу. На свет.
– Подожди! – императрица сделала несколько неуверенных шагов следом, но быстро выдохлась с непривычки. – Что происходит, Мерцер?
Он остановился, склонив голову.
– Ничего, госпожа. У него были такие же глаза.
– Что?
– У дракона. Совсем как твои. Я больше не смогу смотреть на тебя, не вспоминая о нём.
– Так вспоминай с гордостью! – гордо вскинула голову Эления. – Ты спас меня, Мерцер! Ты встаешь рядом со мной, когда…
– Нет. Не встану. Проклятие, госпожа. Я чувствую, что оно значит. Мне предстоит вечный путь во мглу. За грех, который мы совершили.
– Останься!..
– Не могу, госпожа.
– Почему?!
Мерцер обернулся, разжал кулак. Меч громко звякнул, рухнув к ногам Элении.
– Потому что я больше не вижу твоей красоты.
Дорогой читатель!
Спасибо, что выбираешь для своего досуга литературный журнал «Рассказы». В его составлении принимает участие много людей. Фокус-группы, состоящие из читателей со всех стран СНГ, оценивают присылаемые произведения разных авторов, и только лучшие из них попадают на эти страницы. Надеемся, что наши старания не проходят даром. Если выпуск тебе запомнится, спасибо за это нашим авторам и читателям отборочной группы. Если по каким-то причинам выпуск не оставит ярких впечатлений – это только наша вина. Как бы то ни было, нам приятно, что твой выбор пал на журнал «Рассказы». Надеемся увидеться снова. До новых встреч!
Мы в сети
Интернет-магазин: kraftlit.ru
Наша страница: vk.com/rasskazy_zine
Поддержать журнал: boosty.to/rasskazy
Подписной индекс на сайте Почты России: ПМ637
Журнал выходит в конце каждого четного месяца: февраля, апреля, июня, августа, октября, декабря.
На следующий день после выхода тираж передается Почте РФ, которая занимается рассылкой издания подписчикам.
Также подписку можно оформить в интернет-магазине издательства – kraftlit.ru. В этом случае отправкой журнала будет заниматься непосредственно редакция.
Благодарности
Без вас мы не смогли бы творить чудеса.