Андрей Буянов – Делец (страница 9)

Так вот, возвращаясь к ситуации, более энергопроводящая проводка, дополнительно экранированная и предназначенная именно для орудий большой энергетической могущественности, хоть и есть на складах, но вот внезапно оказалась полностью зарезервирована флотом — в систему вошла сильно потрепанная ударная эскадра. И всё: ни туда и ни сюда. Флотские уперлись и ни в какую ничего уступать не хотят, а администрация станции только руками разводит, мол, форс-мажор, сами не предполагали, и вообще те нехорошие товарищи на их запасы тоже лапу наложили. И вроде бы ясно всё, но, блин, тоже двояко: как не предполагали-то, когда в согласованных работах она числилась как расходник, поставляемый исполнителем, верфью и станцией? То есть они ее поставить должны были еще неделю назад, когда эта эскадра еще, возможно, сама не знала, что её так знатно потреплют! Но вот тянули отчего-то… Ни разу не поверю, что просто так. Я вот по дурости этот момент пропустил, за что сейчас и страдаю.

Им тыкаешь в контракт, а они тебе виновато кивают и снова на непредвиденные обстоятельства ссылаются. И я прекрасно понимаю, что, наняв более или менее сильную юридическую компанию, могу с них всё стребовать максимум за пару недель, ну или полутора декад, это если по-местному, причем с компенсацией. Но так уж случилось, что обстоятельства в очередной раз несколько резко поменялись, и ждать я теперь никак не могу — четыре дня назад я взял крайне выгодный фрахт до ОПЦ. Хотя очень мне не хотелось снова туда лететь, с памятью у меня пока всё в порядке… Благо, как выяснилось, аварцы там сильно не задержались, и сейчас на станции хозяйничали торговые корпорации сполотов, пытающиеся за счет фронтира решить бушующий в метрополии ресурсный кризис. Собственно, туда я контейнеры с их продукцией и подрядился оперативно доставить. Что конкретно в них — не знаю, так как считается коммерческой тайной, но таможня меня официально уведомила, что ничего запрещенного в них нет, и выдала даже соответствующий документ, это подтверждающий.

Я, конечно же, «поверил» и на всякий случай просканировал их на борту на предмет взрывчатых веществ и разной робототехники немирного назначения. Сканер, правда, мои опасения не подтвердил, но и не оправдал. Зато сполотский консул поспешил заверить в полной безопасности груза для меня и экипажа, попутно настойчиво прося, под угрозой разрыва контракта, со сканированием закругляться. Заверения — это, конечно же, хорошо, но вот направленные ЭМИ-заряды в трюм мы с Тоготом все же установили. И все бы хорошо, но сроки по доставке груза были крайне сжатые и обычной возни и мешканья никак не предполагали… Именно в этом, четко регламентированном контрактом пункте и случилась вся загвоздка.

Зачем я вообще тогда за этот контракт взялся, имея толком не испытанную силовую установку и не полностью законченную модернизацию? Так жадность в лице Тогота и одобрительное кивание Ивы мне в том были прямыми поручителями. Самое-то главное — цена за срочную доставку, она подкупала, окупала и до сих пор окупает многое. Еще подкупало направление вектора движения ранее выбранному мной маршруту. И это без учета редкой возможности наладить прямой контакт со сполотскими торговцами, если, конечно, с этим самым первым подрядом не умудриться обделаться по полной, что, кстати, вполне себе с такой ситуацией на верфи возможно. Второе — это сами сполоты. Сполоты же, как известно, раса довольно закрытая, и только обострившиеся донельзя в последнее время внутренние конфликты в секторе, в котором их планеты довольно компактно расположены, на минуточку, практически в самом центральном секторе миров Содружества, заставило их выйти из зоны комфорта и обратить взгляд на периферию. Где, разумеется, всё уже давным-давно поделено, переделено и еще раз поделено, и нового игрока, тем более столетиями не проявлявшего никакого интереса, никто на территории империй, республик всяких и федераций пускать или даже просто наблюдать не собирается. Тем более те еще и ресурсы качать собрались, которых по некоторым статьям и самим не хватает. Ага, разбежались…

Казалось бы, бездонный рынок, окружающий центральные миры, не оправдал ожиданий древней расы, поэтому взгляд устремился дальше от центра — к колониям фронтира. Цель осталась прежней: поставлять туда высокотехнологичные и редкие товары, а взамен получать ресурсы. Всё это логично и понятно. Это древняя стратегия, которая, несмотря на свой возраст, остаётся эффективной. Только гнать поток товара из своих развитых миров в не очень развитый, зато крайне заинтересованный в высоких технологиях фронтир тоже сильно затруднительно, ибо и это сложно — не дремлют проклятые конкуренты в виде уже периферийных империй, республик всяких и федераций, да и кого только в этом списке нет, тех, которые свои рынки в необъятном фронтире или даже их куски терять, как и их более развитые собратья, отнюдь не собираются. Ну и что, что технологически они отстают на пару-тройку поколений. Для фронтира, где редко встретишь производство и куда более раннего старья, и это манна небесная. И платить они за нее готовы, благо ресурсов в нем поболе, чем во всем Содружестве осталось. В общем, сполоты нечаянно добились того, чего не смогли добиться многие лидеры Содружества и целый сонм общественных организаций за столетия его существования — сплотили большую часть периферии против единого врага. Даже во время войны с архами такого единого сопротивления экономического сектора не наблюдалось. Чему же тут удивляться, что против сполотских конвоев пиратов и каперов нанимают чуть ли не на барже, при полном попустительстве прилегающих государств, и это если вообще корпораты не действуют не напрямую с использованием уже собственных эскадр.

А путь к фронтиру, меж тем, от сплотовских планет ой какой неблизкий, что на нем произойти может, даже сами древние не знают, не то что добропорядочные и не очень купцы. В общем, приходится им идти по пути наименьшего сопротивления и пробовать привлекать чуть ли не «втемную» третьих лиц типа меня и загружать их непонятно чем, но коммерчески тайным и гарантированно сертифицированным. И если до Ахты такой груз добирается транзитом, маленькими партиями и без особых проблем, все-таки путь идет по пространствам республик, федераций и империй, и товарами, которыми без дичайше лютой растаможки торговать не получится, а денежки за транспортировку исправно платятся, на то они и транзитные, то дальше…

Дальше начинается фронтир, а соответственно вступает в силу всеобщая борьба против лезущих на чужую поляну снобов из центра, плюс практически полное беззаконие или власть сильного. И если местные корпораты привычны настолько, что вполне себе извлекают из этого бедлама неплохую прибыль, то вот для привыкших к порядку центральных миров сполотов это пока проблема плохо решаемая. Ну и мочат их тут все кому не лень и у кого сил хватает. Как уже говорилось, рынки свои терять никто не собирается, а нажиться на высокотехнологичных товарах наоборот готовы все и каждый. Вот и в страховке на этот груз мне мягко отказали. Что ожидаемо гарантирует мне определенный набор неприятностей на пути. А мне это и на руку. Хитрость тут не в самом факте их обязательного наличия, к неприятностям такого рода я за последние годы как-то привык, проникся и даже принял, а в их уровне. С установкой на «Матадор» дополнительного тяжелого вооружения, которое нигде в документации не фигурирует (декларировать мы ничего совсем не обязаны), проблема должна не только рассосаться сама собой, но и принести дополнительную прибыль, ибо вес залпа в данном случае будет иметь решающее значение. Я же, как нормальный человек, прекрасно понимаю, что перевозчиков грузов сплотов будут перехватывать чуть ли не в открытую. Более того, я на это рассчитываю, потому как мне сейчас дополнительные средства ой как нужны.

И тут на тебе, нет поставки энерговодов! Ну не диверсия ли⁈ Ива вот, например, в силу своего воспитания, именно так и считает. Я же склоняюсь к тому, что это очередная попытка срубить «бабла» по-тихому, пользуясь ситуацией. И даже схема, скорее всего, уже отработанная на десятках, а то и сотнях, скажем так, клиентов — война-то уже давненько началась, а флотские группы заходят на Ахту с завидной регулярностью. Цифры еще не озвучены, видимо, я сейчас должен быть в стадии «маринования», но, подозреваю, предполагаемой суммы взятки у нас сейчас не наберется, и, самое интересное, кредит такого размера на нее не дает ни один банк, узнав о том, что я везу дорогостоящий, но не застрахованный груз, а главное — для кого. Что остается делать, кроме как начать сливать оставшееся у меня оборудование по бросовой цене… Не на это ли весь расчет? Так-то лихо получается: и купить за бесценок, и денег еще в придачу «за всё хорошее» получить.

Короче, решили плюнуть на тридцатипроцентные потери при передаче и снять энерговоды с шести из восьми орудий главного калибра. Жалко, конечно, потерять в весе общего залпа едва ли не половину, но что делать? Иначе проводка может в неподходящий момент выгореть вся к чертовой бабушке, и останемся мы после первого же залпа без главной ударной силы в положении самого что ни на есть банального среднего межсистемника, вооруженного поскольку-постольку. Ну и зачем это надо, когда, по расчетам, энергии в накопителе при отключении трех четвертей орудий может вполне хватить и на второй залп? Тоже, кстати, вариант интересный, просто мы как-то его не особо раньше рассматривали. Тем более возить с собой смонтированные, но не подключенные орудийные установки — это совершеннейший моветон. Что, впрочем, вполне себе в моем стиле. Сейчас Тер этим, перекладкой энерговодов то есть, усердно и занимается, грозится закончить через часов восемь. И потом можно будет смело отчаливать, оставив местную чиновничью братию ни с чем.