Андрей Буревой – Варги. Книга вторая (страница 62)

Я продолжал упорно не замечать их, топчась у ручья и вроде как пытаясь утолить жажду из такого крохотного источника. А нагнавшая меня группа тем временем разделилась — двое остались стоять на склоне, ярдах в двухстах, а трое начали быстро спускаться ко мне…

На остановившейся паре я и сфокусировал первым делом слух, подозревая в них самых опасных — магов. И мельком — чтоб не заподозрили чего, глянул на них, разглядев совершенно безбоязненно стоящих моложавых мужчин в тёмных хламидах с какой-то эмблемой на груди — золотой мордой, искажённой и окружённой не то змеями, не то щупальцами. Один высокий, тощий такой, яйцеголовый, лысый как колено и с козлиной бородкой. А второй — невысокий жизнерадостный толстячок — запыхавшийся, но сразу начавший восторгаться:

— Какой экземпляр, какой экземпляр!.. А, Эван?..

Явно на меня намекая!

— Да, да, Хилеас! — немного раздражённо ответил ему второй, стирая со лба выступивший пот, кажется уже уставший от восторгов своего спутника. — Отличный образчик демона. И откуда только такой взялся — впервые вижу такого…

— Давай, давай, Эван, поторопи своих некроморфов, а то удерёт ещё! — возбуждённо потребовал от него толстячок. И опять за своё: — Чудо, истинное чудо! Жду не дождусь когда смогу поработать с таким потрясающим материалом! Вот как чувствую — это поднимет мою работу над демоническими химерами на новый уровень!

— Не удерёт, — буркнул козлобородый. Сердито добавив ещё: — И учти, если этот здоровяк их повредит, то восстанавливать своих малышей я буду за твой счёт! Вычту троих из твоей доли в следующей поставке «мяса»!

— Да что с ними станет, Эван? Ты же сам хвастал, что укрепил их так, что их плоть стала подобна плотному дереву! — заволновался толстячок. И принялся заверять своего компаньона: — Да и я сразу вмешаюсь — главное чтобы твои на месте его зафиксировали. А там я враз «заморозкой» накрою, и останется только в Пристанище его оттащить.

— Ну смотри, Хилеас… — со скрытой угрозой сказал этот самый Эван, явно опасающийся за своих страхолюдных созданий. Некроморфов… Кем бы они ни были. Раньше мне такую мерзкую мерзость встречать не доводилось… Эдакие химеры. Но… мертвые! Землисто-серая плоть — какими-либо одеяниями они не были обременены, гротескно-вытянутые человекоподобные фигуры — ростом под три ярда, да с чрезмерно длинными конечностями, и хищные рожи — с выпирающими вперёд клыкастыми челюстями, да белёсые как у дохлых рыб глаза.

Но, конечно, больше внимания я уделил не самим этим созданиям, а тому что они тащили с собой, в неких подобиях заплечных корзин. А именно — здоровущим, иззубренным, металлическим кольям! Практически гарпунам! Попадание какого ни один человек попросту не переживёт. Похоже культисты нет-нет промышляют охотой на демонов — на опыты свои изуверские их отлавливая, и творя из них воистину кошмарных тварей… На это и ловчие сети при некроморфах указывают — тоже из какой-то отливающей металлом тонкой бечевы…

Тут я мордой в сторону быстро приближающейся ко мне троицы повёл — было бы подозрительно до последнего не замечать их. Хоть они и под пологим невидимости были, а учуять и услышать я их должен был. Что первый культист и констатировал, восторженно заявив:

— Хорошее, хорошее чутьё! Он определённо обнаружил твоих некроморфов, Эван!

— Похоже на то, — хмыкнув, согласился с ним второй, оживший чуть и начавший с большим интересом наблюдать за развязкой — как его создания справятся со мной, спеленают. Но бдительности не терял — покосившись на не сводящего глаз с меня толстячка, буркнул: — Не прозевай момент, Хилеас. Как только, так сразу его глуши. Слишком он здоровый… И где только так отожрался?.. А то, чувствую, попортит он всё же моих малышей…

— Да-да, — немедля заверил его первый культист, спешно доставая из поясной сумки руну. И как бы не первого круга! Что немало обеспокоило меня. Шикарно живут культисты! Она ж кучу денег стоит! Успокаивает немного лишь то, что заклинания такого уровня крайне энергозатратны и больше чем раз Хилеас не сможет воспользоваться руной… Но всё равно лучше мне под этот магический удар не попадать! А то и правда пустят на опыты как какое-то животное… Хотя судя по этим, они и людьми не гнушаются… Вряд ли они тащили сюда трупы — из них создавали своих отродий. Нет, наверняка живых пригнали и здесь уже умертвили.

А некроморфы, оказавшиеся в силу своих размеров куда шустрее обычного человека, уже совсем сблизились со мной. И я — демонстративно принюхавшись, шагнул в их сторону. А культисты мигом замокли! И козлобородый глаза немедля прикрыл, да пальцы рук к вискам прижал — вроде как концентрируясь. И… И некроморфы эти утратив некую дёрганность движений, словно жизнь обрели! Моментально бросив переть на меня в лоб, а начав чуть расходиться — в полукольцо меня беря. Центральный — вытаскивая одной рукой из заплечной корзины металлический гарпун, а боковые — готовя ловчие сети… Навроде рыбацких, круглых, с грузилами на боковинах…

«Похоже у него ментальная связь с некроморфами — очень уж разумно они действуют, не как какие-то мертяки ведомые одним вложенным в них приказом», — мелькнула у меня мысль. Но виду я не подал, продолжая идти дальше и отслеживать действия некроморфов. Да, тонкие сеточки эти я по идее прорву запросто, но мне не стоит в них вообще попадаться. Мало ли насколько они меня замедлят… Ведь явно магически укреплены. А остановка чревата попаданием под удар магии. А вот гарпун… да фиг он мне что сделает, если я пасть разевать не буду!

Определившись таким образом со своей первоначальной целью, я неторопливо направился прямиком к движущемуся по центру некроморфу. И в момент, когда он бросил в меня гарпун, резко бросился в его сторону! Не показывая, впрочем, своей истиной скорости. И проигнорировав врезавшийся в меня металлический зазубренный кол! Который обычного демона прошиб бы, наверное, насквозь! С такой силой он был пущен! А мне только стукнул в наклонённую морду, и скользнул по броне, даже не оцарапав её!

— Ты это видел, Эван?! Ты это видел?! — едва ли не задохнулся от восторга Хилеас. — Какая броня! Он даже не заметил удара!

— Да-да! — кисло отозвался его приятель, не открывая глаз. И явно повинуясь его приказу, стоящие по бокам некроморфы кинули на меня ловчие сети — один и другой. И если бы я продолжал двигаться в том же направлении с прежней скоростью, то раскрывшись, попали бы как раз на меня! Только я ведь, едва сети очутились в воздухе — выскользнув из под полога невидимости, вроде как реагируя на неожиданное появление посторонних предметов, шарахнулся в сторону! И таким образом ускользнул от них! Они, раскрывшись, накрыли паутинными кругами землю где я должен был быть.

— Шиат! — выругался Эван, и лихорадочно облизнув губы, ещё больше сконцентрировался на своих созданиях — наивно полагая что я до сих пор не вижу их, а только чую. И предпринял ещё одну попытку меня заловить! Только в этот раз боковые некроморфы схватились за гарпуны, а центральный за ловчую сеть. Учитывая что я бежал прямо на последнего, вполне себе разумное решение… Которое, впрочем, не сработало! Так как стоило паре некроморфов запустить в меня гарпуны, как я остановился, безбоязненно на бока их приняв, и… вместо того чтобы остаться на месте или продолжить движение вперёд, назад отпрянул! Мордой влево-вправо поведя, вроде как недоумённо, и ловчая сеть раскрылась-улеглась прямо передо мной!

Второй культист грязно выругался. И уже остервенело как-то — вывел я его из себя! выдал — похоже наплевав на сохранность своих мерзких созданий, у которых не осталось сетей:

— Хилеас, как они свяжут боем эту подлую тварь — гаси немедля!

— Хорошо-хорошо! — торопливо пообещал тот — не сводя с меня взгляда.

Ну это было проще сказать, чем сделать. Связать меня боем некроморфы может и хотели бы, но я просто, вроде как не замечая их, на бегу стоптал первого не обратив никакого внимания на синхронные мощнейшие удары гарпунами в бока! И мимо пробежал!

— Шиал! Это не демон, а какое-то божественное исчадие ниспосланное нам за грехи! — едва ли не начал брызгать слюной Эван, видя что стало с его некроморфом. По которому я мало того что пробежался — отчего того переломало всего, так ещё и на башку ему ну совершенно случайно задней лапой наступил, раздавив её как яйцо. И теперь это была лишь кучка слабо подёргивающейся мёртвой плоти, не годная ни на что.

Я остановится, разворачиваясь вроде как недоумённо, и назад — к оставшимся некроморфам. Сдвинувшимся и выставившим вперёд гарпуны, уперев их в землю. Как в охоте на медведя делают — чтобы я сам с разбега нанизался на них. А я… я разбежался и… вдруг увидел дергающегося некроморфа, с которого спал полог невидимости! И резко остановился, да развернулся к нему. По чистой случайности сметя этих двоих взмахом своего хвоста! А у меня ж не хвост — а натуральная булава! Для которой крепкие некроморфы так — соломенные пугала и не более. Улетели они мигом изломанными куклами.

Второго культиста чуть удар не хватил! А уж как грязно ругаться он начал, помянув мою демоническую матушку и всех прочих моих демонических родственников… не передать! Ну и естественно, убрав руки от висков распахнув глаза с яростью уставился на своего незадачливого компаньона, что разинув рот наблюдал это зрелище. Который… заметив налившегося дурной кровью Эвана, поторопился использовать руну! И с неба ударил столб белого света в место где я стоя мгновением назад! Я ж отпрыгнул — вроде как испугавшись, когда некроморфы которых смело хвостом приземлились — изломанные попадали в паре десятков ярдов от меня…