Андрей Буревой – Варги. Книга вторая (страница 64)
Вернувшись к раздавленным телам культистов — с которых спал «полог невидимости», я остановился — принюхался. Вроде как оценивая на предмет съедобности. А сам слух насторожил. Ведь за время нашего недолгого противостояния на площадку одной из массивных башен крепостной стены древнего бастиона высыпал обитающий там народ. Культисты! В немалом количестве. И их приспешники, вроде как. Первые отличались от вторых тем что были обряжены как Хилеас и Эван в тёмные хламиды со всё той же мордой-лицом со змеями-щупальцами, разве что у большинства она была выполнена не золотом, а серебром, тогда как последние были в обычной одежде. Ну да не суть. Основное моё внимание было обращено на отряд, вынырнувший из какого-то разверзшегося в полумиле от стен подземного хода, состоящий из тройки культистов — «золотого» и пары «серебряных», и дюжины… м-м-м… латных ратников?.. на големов они были непохожи, но что это и с чем его едят я сообразить сразу не смог. Можно было бы предположить что это обычные одоспешенные воины-люди, если бы ростом они не были под четыре ярда… Не иначе ещё какие-то непотребные творения культистов навроде некроморфов, засунутые в броню! А ещё с ними выбралась из провала-пролома в земле целая свора гигантских псов, с добрую лошадь размером! Тоже в броню облачённых. Да с пастями как у крокодилов! Не чета моей, конечно, но всё же, но всё же…
В этот момент моё внимание привлекло внезапное шевеление на площадке крепостной башни, куда выступил окружённый настоящей свитой «золотых» моложавый мужчина в чернильно-чёрной хламиде со словно кровью начертанной эмблемой культа, отрывисто обратившийся к собравшимся:
— Что тут происходит?
— Великий мастер! Великий мастер!.. — испугано-благоговейно зашептали немедля склонившиеся перед ним в угодливых поклонах культисты — лишь прислужники проигнорировали его прибытие.
— Я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит? — скривив губы, вопросил он.
— Невиданный демон, Великий мастер… — осмелился доложить кто-то из не решающихся поднять глаза культистов.
— И мастер-химеролог Хилеас как увидел его, так и загорелся желанием поймать!.. взял ловчего мастера Эвана и они сразу отправились за ним!.. — торопливо продолжил кто-то другой.
— И?.. — поторопил говорящего набольший культист.
— Они не справились, — коротко, как отрезал сказал ещё один.
— Да, демон оказался слишком силён! — быстро подтвердил всё тот же торопыга, махнув ещё рукой, указывая на меня: — Сами поглядите, какой он здоровый! — Добавив ещё. — Некроморфы ловчего мастера оказались слабы против него — он их разметал просто. А мастеров просто стоптал!.. И… И сейчас, похоже, жрать будет…
Великий мастер уставился в моём направлении — и я отчётливо увидел как взлетели ввысь его кустистые брови. И он не удержав лица ошарашенно вопросил:
— Это ещё что за монстр такой?..
И рот разве что не разинул! Быстро, впрочем, взяв себя в руки и обведя преисполненным подозрений взглядом — не смеётся ли кто?! опять склонившихся в поклонах культистов, возмущённо вопросил: — Ладно, я понимаю, такая громадина могла раскидать некроморфов. Но что мастера? Спали там что ли?! Или забыли как рунами пользоваться?! Как он мог их растоптать?!
— Так его магия похоже не берёт… — ответили ему. — Эван и Хилеас даже шквал лезвий Крови применили — а ему хоть бы хны.
— Ничего, сейчас боевой мастер Мигра ему покажет! — браво выдал один из самых молодых «серебряных».
— Что?.. — внезапно севшим голосом переспросил их набольший культист, не сводя с меня пронизывающего взгляда. И аж полыхнул яростью, перенеся внимание на собравшихся на площадке башенки!
— Вы что идиоты, не видите что в истинном зрении этот монстр выглядит обычным зверем?! И никак не может противостоять магическим ударам если только это не хитрая маскировка?! — Да как заорёт в голосину: — Быстро поднимайте барьер! Быстро, идиоты! Это не иначе как создание кого-то из врагов нашей госпожи, как-то прознавшего что она уже близка к возрождению и приславшего его расправиться с ней!
Тут и остальные культисты в лицах переменились. И пара свитских великого мастера — родных братьев, похоже! за свисающие с их шей на тонких золотых цепочках кровавые рубины схватились, быстро зашевелив губами.
Я понять ничего не успел, как на камнях поодаль вспухли чернильные кляксы — руноглифы сформировав. Как выбрасывающие споры грибы-дымовики разом взорвались! Пуф-ф! И руны карминно-чёрные в воздухе плывут! А потом словно разом полыхнув — исчезли! Погрузив всё вокруг в абсолютную тьму… Которую, впрочем, тут же развеяли засиявшие неистово голубым руны на стенах древнего бастиона. Тоже полыхнувшие затем и накрывшие его неким полупрозрачным хрустальным коконом, источающим бледно-голубое сияние. Какой-то крепостной щит, не иначе! Огромный так-то, учитывая что накрыл он немалый бастион, но кажущийся при этом совсем крохотным на фоне застившего небеса непроглядно чёрного — словно из клубящейся тьмы сотворённого, купола накрывшего всё пространство окрест. Мили три в поперечнике, не меньше! И… И почему-то мне, глядя на него, хотелось трусливо поджать хвост и отбежать подальше…
— Шиат! Ну что за идиоты!.. — выругался великий мастер. С гневом вопросил: — Зачем подняли барьер Кровавой Тьмы так рано?! Его же не снять теперь пока он сам не развеется! — И сдёрнув с пояса небольшой — изящный даже, жезл червлёного серебра с огромным кровавым рубином, наотмашь зарядил им одному из братьев по лицу — разодрав щёку, и вынудив его грохнуться на колени, согнувшись и униженно бормоча извинения. А потом, чуть поостыв, отрывисто бросил: — Молись что бы эта мерзкая тварь оказалась глупой и попыталась отступить через него — только тогда твои действия будут оправданными. — После чего заорал: — Быстро всех големов, химер и некроморфов за стены! Надо любой ценой либо вынудить монстра броситься за барьер Кровавой Тьмы, либо сдержать его до момента проведения ритуала Кровавого Пришествия!
— Но Великий, у нас недостаточно мяса для него! — в каком-то суеверном ужасе вскричал один из его свитских — самый тучный из них.
— Зато у нас полно бесполезных обитателей! — бросил ему великий мастер. Едва ногами не затопав в гневе: — Всех на жертвенник! Всех!
— И… и ваших крошек? — робко заикнулся этот.
— Я сказал всех! — заорал главный культист, кажется вознамерившись и этому садануть жезлом. Не успел — тучный, просёк что ему может крепко достаться и помчался прочь с башенки. А ещё четверо — за ним.
Великий мастер же перенёс своё внимание за стены, приказав:
— Немедленно верните мастера Мигра назад. Сдохнет же только понапрасну, дурак…
«Вот это я попал…» — мелькнула у меня мысль. Реально, на такое противостояние я не рассчитывал…
Оглянувшись назад — до стены клубящейся тьмы тут было всего ничего — ярдов триста, я головой помотал. Я бы и до настораживающего предупреждения верховного культиста не рискнул наверное сунуться в эту жуть, вызывающую у меня противоестественное желание оскалиться и попятиться от неё, а уж после — тем более… Культисты, похоже, засели здесь очень и очень давно и оттого сотворили нечто невероятное, способное удержать любого врага…
Попал в переплёт… И отступать некуда, и впереди слишком крепкий для меня орешек… Сдаётся мне, что этот хрустальный кокон является уцелевшей защитой древнего бастиона, восстановленной культистами. Сквозь подобный барьер даже такому монстру как я не пробиться… И как назло вокруг ни пещеры какой, ни ущелья, куда можно было бы забиться схорониться! А то на голом пространстве я начал отчего-то чувствовать себя весьма неуютно… В преддверье-то обещанного главным культистом Кровавого Пришествия! Что бы это ни значило…
Пришло осознание того, что стоять тупить сейчас последнее дело. Надо что-то делать пока не стало поздно! И я сорвался с места — поспешив к бастиону. Может получится найти ход через который выбрался отряд этого боевого мастера Мигра и через него пролезть под купол защиты?! Да и вообще, большую добычу надо есть по частям, а то велик риск подавиться…
И это я вовремя надумал, так как этот культист оказался не в пример умней своих недавно павших сотоварищей. Это до того как я расправился с ними, он ко мне поспешал со своим малым войском, а после того как увидел что я с ними сделал — так сразу назад рванул! Не понадобилось и кричать ему со стены — выполняя приказ великого мастера. Чуйка у этого куда как лучше работала… Даже на маскировку свою — которая наличествовала, полагаться не стал.
В принципе, он поступил правильно. Но… но всё же и его некая самоуверенность похоже присущая тутошним культистам подвела. Так как он не побежал назад со всей прытью — так как никогда ещё не бегал, а быстро пошагал. Вроде как зазорно такому могущественному культисту пятками сверкать при виде врага. Это его и подвело… Ну и ещё то, что спешно выставленный его не то помощниками, не то учениками — которые были оставлены им с наказом сдерживать меня! заслон не справился со своей задачей.
Нет, младшие культисты всё сделали чётко. Взяли сразу под контроль боевой отряд, разделив его на двоих и закованные в громоздкие доспехи «гвардейцы» тут же остановились — бухнули в камни ростовыми щитами, создавая сплошную стену на моём пути, да монструозными секирами вооружились, а «латные псы», разбившись на полудюжины, чуть разошлись — в стороны подались, видимо намереваясь наброситься на меня с боков, когда я остановлюсь. И всё чётко так — как у хорошо обученного войска! Хотя никто никаких команд не подавал. Что подтверждает мою догадку о том, что это какие-то мерзкие творения культистов, управляемые ментально.