Андрей Буревой – Варги. Книга вторая (страница 51)
— Тим, а ты Линкс не видел ещё?..
— Ну почему, видел, — пожал я плечами и кривовато усмехнулся.
— Ну и как?.. — жадно спросила она, покраснев чуть при этом.
— Достаточно забавно было увидеть её с твоим лицом, — сознался я, подтрунив над ней.
Лиза смутилась. Но тут же, встрепенулась, спросив о главном:
— А она… она не пыталась к тебе подкатывать?..
— Лиз, да у нас чисто дружеские отношения, — в который уж раз заверил я её. — Может хватит уже подозревать её во всяком разном?
Не убедил явно. Потому как она сузив глазки упрямо помотала головой:
— Нет, она явно чего-то от тебя хочет!
— Кстати говоря, — посмешил сменить я чуть тему. — Ты не думала что в тебе купеческий талант пропадает? Может тебе того — на самом деле в торговлю податься?.. С такими замашками там самое место…
Лиза покраснела, но и только! Явно считая что поступила совершенно правильно в данной ситуации!
И всё на этом. Ну а что развивать? Больше-то я Эми с Лизой не путал! Когда первая вновь заявилась вечером в образе последней сразу понял кто есть кто. Оказалось достаточно довериться не глазам, а некоему внутреннему чутью — прежде чем лезть с обнимашками! Эми почему-то воспринимается совершенно не так как Лиза, несмотря на не имеющую изъянов зрительную иллюзию…
И… новый поход! Мешок на плечи и вперёд! Ведомый надеждой на то, что сейчас, сейчас мне повезёт! Что там будут поистине несметные сокровища, а не ерунда типа глупых лат, да всего лишь серебро в слитках как в прошлый раз.
Шёл — и всю дорогу неустанно хвалил себя за новую экипировку! Реально — так можно жить! В куртке из плотной коровьей кожи, да штанах из песчанки двойного плетения с кожаными вставками. Иначе околел бы! Сейчас под самый конец зимы в Пустоши только и пришёл настоящий холод. А вкупе с пронизывающим ветром это просто жуть!
Без каких-либо помех и задержек дошёл до руин оплота. Без излившей спешки уже разложился на стоянке — перекусил, и, прихватив с собой фонарь и мешок с глоками, преспокойно полез в подземелье. Никем не потревоженное за время моего отсутствия, да.
Полтора дня у меня ушло на то чтобы «погасить» ещё одно рунное кольцо в кольцевом коридоре. И здесь, в конце его, меня тоже ждал завал… Но две комнаты-склада из трёх всё же уцелели и не были погребены под камнями!
В первую я сунулся — а она вся сплошь заставлена ящиками! И не деревянными, а металлическими! Да окованными ещё для вящей надёжности!
— И что тут у нас?.. — пробормотал я предвкушающе потирая руки, немедля устремляясь к ближайшей стопке. Криво усмехнувшись: — Только не говорите, что золото…
Ну очень походил этот склад на тот, что с серебряными слитками. Но именно что походил! Запоры на этих ящиках были столь же несерьезные что и на тех — обычные защёлки, потому я с лёгкостью открыл первый. И откинув крышку, ахнул, обомлев! Внутри были вовсе не слитки, пусть даже самого драгоценного металла, а нечто совершенно иное! Некие гигантские… броши… я так бы это назвал. Примерно футового диаметра голубой огранённый кристалл в центре и кольцевая золотая оправа вокруг него, украшенная рунами. Разве что вид ближе к строго утилитарному, и сходство с увеличенным зачем-то украшением быстро истаивает…
Но самое главное — это штуковина была магически активной! Мягко теплился в кристалле голубой огонёк! А не увидел я никаких проблесков из-за того что ящики были экранированы изнутри какой-то руной вязью ритума. А… А ещё на внутренней стороне крышки открытого мной ящика обнаружилась надпись на древнем: «Крепостной щит второго ранга».
Осмыслив её, я глупо похлопал глазами, и… сел там где стоял! Поражённо обведя взглядом заставленное ящиками помещение и мысленно задохнувшись: «Тут же… тут же настоящее богатство!»
Меня захлестнуло кипучей энергией и я заметался — вскрывая всё новые и новые ящики. И всюду одно и тоже — эти самые крепостные щиты! Каждый из которых наверное десятку тысяч золотом потянет, даже если их коронному скупщику по минимальной цене сдавать. А тут их… сотни! Сотни!
Остановившись ненадолго, я рукой о стену опёрся — чегой-то у меня закружилась голова… Ну и чтобы успокоиться чуть — а то не дай боги у меня тут разрыв сердца приключится на радостях! отправился глянуть что там во втором складе. А там… там обнаружилось всего четыре ящика. Тоже из серебристо-белого лёгкого металла, но куда как больших размеров. Как бы не впятеро крупней. И да — ни следа магических эманаций!
С замиранием сердца я один из этих вскрыл. И озадаченно уставился на непонятную конструкцию внутри, словно состоящую из разного размера антрацитово-чёрных рунных колец, вставленных друг в дружку и странным образом не разваливающуюся, хотя они не были ничем сцеплены. А в центре их мерцала, проглядывала какая-то тревожно-алая звёздочка, словно чёрной вуалью окутанная.
— Красивая штуковина… — прошептал я, как-то невольно залюбовавшись неким притягательным совершенством конструкции, таящей в себе загадку. И… поискал взглядом поясняющую надпись на крышке. Но, увы древние знаки, которые можно было трактовать как «Погружение во Мглу», ничего мне не сказали — больше озадачили. Непонятно что за штуковина и для чего она предназначена…
Почесав в затылке, я взглянул на находку более прагматично. Оценивающе. И… осознал то что упустил в первый миг!
— Это что же они из тэриума сделаны?.. — неверяще пробормотал я, глядя на антрацитово-чёрные кольца. И за голову схватился, взъерошив волосы! Он же невероятно дорого стоил даже во времена Древних, а уж сейчас цена на него и вовсе поистине баснословна! Даже если эти непонятные штуковины не представляют особой ценности сами по себе, то как материал… Дороже самого чудного артефакта уйдут!
Я… я аж заметался по подземелью, радостно хохоча. То в один склад заскочу, то в другой… И счастливая улыбка от уха до уха!
Вот свело так свезло! Не знаешь за что первое и хвататься, что тащить!
Насилу успокоился, взял себя в руки. И… со вздохом сожаления закрыл ящик с непонятным «Погружением во Мглу». Хотя эта штуковина из тэриума явно ценней, но слишком уж здоровая. Без специальной упряжи я такую не утащу… А ломать явно живой артефакт на части — это… это без меня!
Да тут думать нужно, как заграбастать такую непростую добычу. В смысле — как переправить её во Флостон. Тогда как пару-тройку крепостных щитов я запросто утащу. Ну естественно — не дурацкие же латы мне тащить, стоимость которых меркнет в сравнении с новыми находками?..
Всё же ящики с крепостными щитами оказались крупноваты. Только один кое-как удалось впихнуть в мой здоровый походный мешок. А ещё один — к нему приторочить. И третий — сверху водрузить… Я хотел ещё четвёртый к груди примотать — сбрую ременную переделав. Но, хотя это у меня и вышло, от этой идеи я быстро отказался. Как только попробовал всё это на себя загрузить в реале. И едва смог подняться на дрожащих ногах…
До слёз было жалко возвращать четвёртый ящик на место, но другого выхода не было. Не допру я столько до Флостона, не допру…
Ещё и то гнело — заставляя от отчаяния кусать губы, что на мои находки кто-то может наткнуться за время моего отсутствия и заграбастать их! Я, получается, столько трудился, а кто-то всё заберёт!
Три дня. Ровно три дня у меня ушло на то, чтобы перетаскать все последние находки в расчищенную ранее яму-провал и завалить их камнями. Вернув их, получается на место. Умаялся — но хоть поспокойней мне стало… Если объявятся здесь охотники, то найдут склад серебра и на том успокоятся. Надеюсь…
Сразу в обратный путь не двинулся — решив передохнуть чуть. Ну и нашёл себе занятие — став бросать глоки в рунное кольцо запирающее ход в радиальный коридор. Зря я их тащил что ли?.. А так — может дополнительное отвлечение будет для тех кто ненароком наткнётся на руины оплота.
«Сунутся охотники в церемониальный зал — а там нет ничего. Видно что выгребли всё — оставив самую ерунду и серебро неподъёмное…» — размышлял я, швыряя глоки.
И… это рунное кольцо издохло неожиданно быстро! На прошлые до угасания под тысячу глоков уходило, а этому хватило вполовину меньшего количества.
Слабо удивившись, я плечами пожал, и сунулся туда. Любопытно глянуть же что там — реально завалило церемониальный зал тогда или нет…
Оказалось что нет! Свободно дошёл я до конца коридора и вышел на опоясывающий церемониальный зал балкон. Да, камней изрядно нападало, побив всё — каменные волкоголовые истуканы по правую руку все пали придавленные здоровущей каменной плитой — куском потолка. А на месте той части где мы в прошлый раз выходили и вовсе огромный непролазный завал…
Но… но это всё не важно! Ведь глаза у меня изумлённо расширились… при виде приснопамятного артефакта парящего над когтистой лапой центральной фигуры — чешуйчатого демона-ящера!
— Как так?.. — неверяще проговорил я, спотыкаясь, идя к краю балкона. И глаза даже протёр — не веря им.
«Неужто он вернулся назад?.. — мелькнула у меня мысль-предположение — достаточно реалистичное. Сменившаяся другой — ещё более вкусной, догадкой: Или… или здесь не один артефакт, и они новые появляются, как заберёшь первый?!»
Сбежав с балкона по уцелевшей лестнице в церемониальный зал, я бросился к грозному демоно-ящеру.
И правда артефакт на месте! Если и не тот же самый, то один в один!