Андрей Беспалов – Разлом: Завет (страница 4)
– В архивах, – вздохнул Элиан. – Целыми днями. Изучает старые механизмы, летописи Войны Пяти, принципы первых энергосетей. Говорит, ищет «корень системы». А что это значит – не объясняет. Библиотекари уже шепчутся.
– А мой-то с арены не слезает, – покачал головой Гарди. – Будто хочет выжечь из себя всё лишнее. Иногда застаю его на рассвете – он один, уже весь в поту, отрабатывает и придумывает новые приемы. Словно чувствует, что скоро понадобится для чего-то. Для чего – молчит. Будто тень какую-то за горизонтом видит… Ик…
Элиан немного задумавшись, сказал:
– Кстати, слышал, в шахтах Технэ недавно нашли залежи. Говорят, какой-то новый кристалл. Он, судя по докладам, будет служить новым, более мощным источником энергии. Вместо старых накопителей теперь будем использовать самозарядные кристаллы.
Гарди, отряхивая брючину от пыли, сказал:
– Главное, чтобы эти новые открытия против нас не сыграли…
Элиан добавил:
– Тоже верно. Хотя уверен, наши друзья-технократы уже всё проверили и наверняка активно внедряют это открытие в новые технологии.
Гарди, снимая ноги со стола и тяжело вздыхая, встал.
– Ладно, Эли… Ик… Что-то мы засиделись. Хотя я рад, что мы снова вот так собрались. Почаще бы так.
Элиан тоже поднялся, допил вино залпом, снял с крючка свой плащ и перекинул его на плечо.
– Рад был поболтать.
Они обменялись крепким, братским рукопожатием, и уже собирались разойтись, как Гарди спросил:
– Слушай, а чего сейчас попрёшься? Тебе же в этой темноте больше часа до дома идти. Оставайся у нас. Жена же не против?
Элиан протёр глаза и немного подумав, сказал:
– Да, думаю, нет… Она не против. Хорошо, остаюсь. Завтра утром тогда уйду.
– Вот… Ик… И отлично, – ответил Гарди, и на его усталом лице снова появилась тёплая улыбка. – Сейчас скажу служащей подготовить тебе комнату.
Они ещё раз обменялись рукопожатием – на этот раз более коротким – и разошлись в полумраке подсобки, оставив за собой тишину, нарушаемую лишь потрескиванием горящих кристаллов. Тени от их фигур на стенах были большими и расплывчатыми, словно призраки тех проблем, о которых они только что говорили и которые ждали их всех за порогом этой уютной оружейной.
Прошла неделя.
Равнины Долины Седьмого Облака простирались до самого горизонта, укутанные утренней дымкой. Над ними, словно оторванные от земли великанами, парили исполинские острова Клана Седьмого Солнца. Их нижние поверхности, покрытые мхом и цепкими корнями древних деревьев, отбрасывали на равнину движущиеся тени. Крыши городских домов, выстроившихся у подножия главного острова, ласково золотились в первых лучах солнца. Воздух был свеж, прозрачен и влажен, словно сама земля тихо выдыхала после ночи. Огромные белые мраморные колонны Золотого Дома, увенчанного сияющими шпилями, блестели от росы, подобно гигантским кристаллам.
Спокойную, хрустальную тишину раннего утра нарушило лишь ритмичное, тяжёлое позвякивание снаряжения. К парадному входу, мерно отбивая шаг, шли двое. Вульфгард и следом за ним Каэлван. Их карие, ещё заспанные глаза щурились от яркого света. Их объединяла не только форма, но и сама походка – правая рука, словно маятник, болталась вдоль тела, а левая, привычно и точно, придерживала эфес меча в ножнах. Они шагали в унисон, будто одно целое, их шаги отдавались эхом по пустому мраморному двору.
Войдя в главный, устланный коврами коридор, они по привычке обменялись короткими, почти незаметными кивками с молодым придворным капитаном. Рейнард. Он стоял у своего поста, безупречный и собранный, несмотря на ранний час. Всего пара лет службы – но каменное доверие Королевы он уже завоевал.
Пока они шли дальше, Каэлван, как всегда, не мог не восхищаться красотами Золотого Дома. Его взгляд скользил по резным панелям, витражам, играющим светом, и он ловил своё отражение в каждом встречном зеркале, машинально поправляя вечно непослушные, падающие на лоб пряди тёмных волос.
Подойдя к исполинским золотисто-белым дверям, ведущим в королевскую переговорную, Вульфгард резко, но бесшумно вытянул руку, ладонью вперёд – стоп. Каэлван замер. Гарди наклонился к щели, прислушиваясь. Из-за двери доносился мягкий, мелодичный голос Королевы. Она говорила с кем-то… с ребёнком.
«…и помни, солнце, пророчество нашего рода гласит: «Падший с небес, лишённый короны прошлого, возложит на себя корону солнца, дабы отразить грядущую тьму». Я расскажу тебе это ещё…»
Вульфгард усмехнулся уголком рта, обменялся с Каэлваном понимающим взглядом и, не стучась, плавно распахнул обе створки.
Королева Элария стояла посреди кабинета, залитого утренним светом. На ней было изящное платье с кокетливой асимметрией: передняя часть юбки была игриво укорочена, задняя ниспадала мягким шлейфом. Тонкие кружевные бретельки подчёркивали хрупкость её плеч. Её золотистые волосы были заплетены в две аккуратные косы. А позади неё, крепко вцепившись маленькой ручкой в складки роскошной ткани, стояла и смотрела на вошедших сама Лианна – ещё совсем ребёнок, с огромными, любопытными глазами.
Увидев знакомые лица, сердце девочки ёкнуло от радости. Она вырвала руку из складок платья и с беззаботным смехом побежала к ним.
– Дядя Вульфгард!
Гарди, увидев её, широко и тепло улыбнулся, наклонился и ловко подхватил малышку на руки.
– Здравствуйте, Ваше Величество! – его голос прогремел в кабинете, тёплый и раскатистый. – Как вы поживаете?
Лианна лишь звонко смеялась, обвивая его шею руками. Она видела улыбку матери, видела почтительную, смягчённую улыбку Каэлвана.
– Слышал, ваша мама рассказала вам пророчество, – продолжил Гарди, подбрасывая девочку на руках, отчего та взвизгнула от восторга. – А хотите, я тоже кое-что расскажу? Одно старое предание из Ущелья?
– Да, хочу! – её звонкий голосок эхом разнёсся под высокими сводами.
– Говорят, – начал Гарди, понизив голос до таинственного шёпота, – что когда-то на просторах скал на свет появится девушка, чистая сердцем, как родниковая вода. И судьба её будет так тяжела, что сгинув, она не исчезнет. А возродится вновь – уже богиней.
Лианна замерла в его руках, её лицо отражало бездну удивления и зачарованности. Королева Элария рассмеялась, прикрыв рот плавным движением ладони.
– Она всегда такая смешная, когда слышит что-то новое, – сказала Королева, глаза её светились нежностью.
– Ладно, Ваше Величество, – Вульфгард опустил Лианну на пол. – Бегите украшать мир своей улыбкой, а нам с вашей мамой нужно поговорить о важных, взрослых делах.
Девочка кивнула, ещё раз сияюще улыбнулась и выпорхнула в коридор, где её уже с рыцарской терпеливостью ждал Рейнард. Все трое в кабинете проводили её взглядом, пока капитан, наклонившись, нежно взял малышку за руку и не повёл прочь.
Как только дверь закрылась, атмосфера в кабинете мгновенно переменилась. Королева Элария выпрямилась, и всё её существо наполнилось уверенной, спокойной силой. Кали и Гарди, словно по команде, втянули головы в плечи, выпрямили спины и поправили мундиры.
– Ваше Величество, для исполнения приказов прибыли! – чётко отрапортовал Вульфгард.
– Вольно, – разрешила Королева, и все в зале почти синхронно выдохнули, позволив себе расслабить стойку, но не внимание.
Элария сразу перешла к делу.
– Господа, сегодня в обед из Технэ отправляется конвой. Я понимаю, ваш статус выше простого сопровождения, но то, что везут в этих ящиках, – это огромный шаг в наше общее будущее. Налёты Вольных Магов на конвои участились, их цель – в первую очередь технологии. Поэтому я прошу вас отправиться в Технэ и обеспечить безопасность доставки. На месте вы встретитесь с супругой Имира. Мы сегодня будем работать над внедрением новой технологии.
Каэлван и Вульфгард переглянулись. В глазах обоих читалась полная готовность. Вульфгард кивнул.
– Задание будет выполнено. Конвой доедет в полном порядке и целости.
– Тогда не теряйте времени, – улыбнулась Элария, и в её улыбке была и благодарность, и тень тревоги. – Отправляйтесь в Технэ. Там уже извещены о вашем визите. Да осветит вас Солнце!
На подступе к огромным, кованым городским воротам Технэ, Вульфгарда и Каэлвана уже ждали два силуэта.
Девушка – высокая, статная, с каштановыми волосами, часть которых была собрана в тугой хвост, а остальные струились по плечам. Её глаза, блестяще-зелёные, как летняя листва, изучали приближающихся с холодноватой, но не враждебной внимательностью. Она была одета в чёрный топ, украшенный серебряными узорами, и такие же чёрные, облегающие штаны. Её сапоги доходили до колен, а через плечи был перекинут плащ, подбитый густым серым мехом. На груди, прямо над сердцем, ярко играл под лучами солнца фиолетовый кристалл в серебряной оправе, а на поясе покоились эфесы двух изящных клинков. Супруга Имира, Анора.
Рядом с ней стоял мужчина лет тридцати. Он был на голову ниже своей спутницы, но его осанка и сосредоточенный взгляд выдавали в нём воина. Тактический жилет с матовыми наплечниками, перчатки с усиленными костяшками, а через плечо – современный автомат с коротким стволом и целым набором прицелов. Вектор, глава технократического клана Технэ.
Подойдя ближе, Гарди широко улыбнулся.
– Анора! Вектор! Рад вас видеть!
Он обменялся с Вектором крепким, коротким рукопожатием за предплечье.
Каэлван в это время почтительно склонил голову перед Анорой.