Андрей Архипов – Битва за ресурсы (страница 16)
– Грузов, но не людей!
– Не людей, – согласился Митька и тут же возразил: – Но это только пока, если не уже… Кроме того, она наверняка тебе не описывала членов команды своего транспорта! Мне кажется, у девочки вполне может быть шок после пережитого, и сейчас она не в состоянии здраво оценивать последние события, с ней случившиеся. Даже взрыв… Да-да, я не исключаю того, что она была на напавшем на мой бот грузовике, как бы это странно ни звучало! Тот вполне мог перевозить пассажиров, пока пилот не сошел с ума или робот, под него маскировавшийся, не выполнил то, на что был запрограммирован!
Анна подозрительно на него посмотрела, нахмурилась и медленно, по словам, процедила:
– А ты вообще сканировал окружающее пространство, прежде чем пришел сигнал со спасательной капсулы?
Митька развел руки в стороны, указывая на вскрытые панели в рубке рейдера, и патетически воскликнул:
– Чем?! Мы сейчас в этом отношении слепые, как кутята, здесь все еще только восстанавливается, а биологические сканеры на базе отсутствуют как класс. Целенаправленно же проводить операцию по исследованию останков грузовика мне как-то и в голову не приходило… Точнее приходило, но я ее переложил на вас. Помнишь об этом?
– Ну да, но в первую очередь это касалось очистки орбиты от обломков…
– Тем не менее! Слава богу, что Машка догадалась прочитать сообщение на мониторе капсулы и отреагировать на него! Она ведь последние несколько лет жила в какой-то дыре на попечении старого и больного родственника. Тот не только ей не занимался, но после своей смерти даже не оставил девочке никаких средств к существованию! А ты думаешь, почему она тут оказалась? Социальные службы, чтоб им пусто было… Наверняка на Семёна еще и счет за перевозку повесили!.. Так что счастье, что она вообще умеет читать и понимать прочитанное! Еще нам повезло, что она всё свое детство игралась с домашними роботами, а не куклами, именно поэтому сумела заменить неисправный модуль передатчика, взяв аналогичный из какого-то паука-уборщика!
– А сама капсула где сейчас?
– Э-э…
В вычислителе послышался ехидный детский голос, и Митька суетливо добавил:
– Насколько я помню, искин отписал ее на восстановление разрушенного грузовика. Там отсутствует одна из жилых секций, из-за чего, кстати, я и подумал про присутствие Маши на этом корабле. Капсула идеально туда впишется, благо стандартная и фактически ничейная, даже если она и не оттуда… А что, ты ее хочешь осмотреть? Ну ладно, я постараюсь пригнать, если роботы еще не начали монтаж…
Анна смутилась и передернула плечами.
– Не надо! Мне некогда, да и вообще у меня нет причин вам с Семёном не доверять.
Митька неслышно выдохнул и постарался перевести разговор на другую тему.
– В любом случае, рано или поздно, но все выяснится, а пока ты просто не слишком прислушивайся к рассказам нашей малышки.
Собеседница тут же фыркнула.
– Дети не умеют врать! Уж, по крайней мере, не с такими подробностями!
– Зато они могут фантазировать, если не хотят вспоминать пережитое!.. В любом случае девочка сейчас на базе и, кроме Семёна, у нее других родственников нет, поэтому она останется там под наблюдением брата и никому не доставит хлопот… или уже доставляет?
Анна на секунду задумалась и с неудовольствием кивнула головой.
– Ладно, пусть остается, но до первого каравана на Цереру!
– Он же будет последний и единственный… Так что с хлопотами?
– А!.. Нет-нет, что ты! Я и виделась с Машенькой всего пару раз, она с базы редко выходит! А уж если покидает ее, то всегда приносит удачу!.. Представляешь, я два дня возилась с комплексом окончательной подготовки концентрата, абсолютно не понимая, почему в отбракованном шлаке встречается так много примесей ценных металлов, а она пришла, рассказала какую-то детскую историю и… Бац! На экране высветилось сообщение о сбое записи настроек, я их еще раз сохранила, и система заработала как надо!
Митька нахмурился, пытаясь собраться с мыслями, и переспросил:
– Анечка, напомни, пожалуйста, зачем нам нужно выпускать концентрат, если наша главная цель – заготовка кристаллов, а с ней справляется завод первичной переработки руды, достаточно производительно отсекая пустую породу? С учетом запасов, накопленных на старой китайской базе, полтонны отсортированного сырья уже готовы к отправке, если не ошибаюсь.
– Не ошибаешься, но…
– Не забывай, что через два-три месяца нас здесь, скорее всего, уже не будет! На кой ляд нам нужно организовывать еще одно производство на Весте и тратить на это время? Все силы на кристаллы, они окупят всё!
Анна вспыхнула.
– Завод уже работает на полную мощность, и переработать больше руды мы просто не в состоянии! А комплекс концентрата я пыталась запустить не на Весте! Задачу по автоматической доставке кристаллов на Цереру с меня никто не снимал, а для этого нужно увеличить коридор ускорителя на астероиде и куда-то деть отвалы ценной породы! Ну, вспомнил?.. Не в космос же мусор выбрасывать, рискуя нарушить все транспортное сообщение вокруг нас? О модулях для хранения отходов вы как-то не озаботились!.. А в этих отвалах вкрапления золота и платины, между прочим!
– А формировать брикеты и отправлять их челноком на Весту?
– Так для этого я и задействовала комплекс, а уж заодно воспользовалась им и по прямому назначению! Ведь картриджи для завода первичной переработки надо пополнять? Надо! Да и сами снаряды таким образом можно формировать: проращивать ваши волшебные двигатели гораздо проще в брикетах, а не кусках железного астероида…
Митька смущенно почесал нос, пытаясь скрыть заалевшие от стыда щеки.
«Надо же, руководителем себя возомнил! Как щенка ткнули носом в наваленную кучку своей некомпетентности! Сам же девушке задачи ставил, а какое оборудование для этого надо привлечь – не продумал!»
– Ладно, Ань, ты права. Иди тогда, дальше работай.
Неожиданно он почувствовал рядом собой еле уловимый аромат чистой кожи, который не могла заглушить даже нотка сладковатого парфюма. Аня приблизилась почти вплотную, щекоча его ухо разлетевшейся в разные стороны челкой.
– Мить… Я, наверное, погорячилась тогда, на орбитальной станции… Я же многого не знала… А ты надежный, да…
Митькин организм как будто бы пробила какая-то искра, и он ощутил, как задрожали пальцы. Казалось, еще секунда, и тело растворится в облаке нежности, окутавшем его с головой. Он даже прикрыл глаза и втянул в себя воздух, в котором плавали капельки любви и счастья.
Его состояние нарушил резко щелкнувший запор входного люка.
Девушка, явно обидевшись на Митькино бездействие, стремглав вылетела в коридор.
«Олух царя небесного! Надо же, так опростоволоситься!»
Он подтянул ноги, оттолкнулся и закружился по рубке мячиком, несмотря на опасность сломать что-нибудь из раскиданного вокруг оборудования (мог бы и себя изуродовать, наткнувшись на острые углы вскрытых панелей).
«Йо-хо-хо!!»
Однако эйфория вскоре сошла на нет, он вновь приземлился в кресло и задумался, пытаясь проанализировать ситуацию в очередной, чуть ли не десятый раз и понять, что они с Семёном упустили из виду.
При близком изучении астероид оказался ценным приобретением. Ближневосточные шейхи не просто так пытались организовать доставку подобных ему собратьев на марсианские верфи. В разной степени концентрации в самодвижущемся камушке присутствовали не только уже упомянутые драгоценные металлы, но и кобальт, марганец, молибден, осмий и рутений, не говоря уже о залежах железно-никелевой руды. Концентрат рутения, например, мог сразу же использоваться при ремонте или печати жаропрочных конструкционных материалов, сплошь и рядом применяющихся в аэрокосмической технике.
Грешно было таким разбрасываться.
Однако задачи перед ними стояли совсем другие. Нужно было как можно скорее наладить доставку кристаллов на Цереру, Митькины фирмы не могли долго жить на подножном корму. Работникам и будущим пилотам необходимо платить зарплату, как бы это было ни прискорбно для хозяина упомянутых компаний. А еще надо было чинить технику, в том числе разведбот и напавший на него грузовик, закупать припасы и горючее.
Вот только для этого накопившийся у них товар нужно было продать. Но как доставить кристаллы Казанцеву? Просить его помочь? В разговоре, касающемся нового раздела добывающей фирмы, тот упомянул, что аренду грузовика экспедиции он вынужден прекратить, потому что ситуация с перевозками на станции критическая и задействованы даже мелкие боты. А судя по тому, что большинство Митькиных «соучредителей» практически мобилизовали, летать на кораблях было попросту некому. Так что на помощь Цереры надежды было мало. На руках же у Митьки и его новых фирм относительно исправными остались лишь челнок и захваченный рейдер. Остальная работоспособная техника в силу своих тесных габаритов и малой топливной вместимости для дальних грузовых переходов никак не годилась.
Гнать грузовик для доставки кристаллов на Цереру было бы неправильно, он фактически использовался как орбитальная космическая станция.
Как без него заниматься восстановлением оборудования на орбите? Работать в открытом космосе? Да не смешите свои тапочки! Несмотря на всю снующую вокруг человека технику, ничего лучше своих собственных рук он пока не придумал, работа же в скафандре была достаточно муторным и непроизводительным делом. Да и растерять весь инструмент с запчастями в открытом пространстве можно было легче легкого, несмотря на все приспособления и железных помощников.