Андрей Андреев – Мечты злодея. Начало (страница 7)

Поёжившись, я поспешил продолжить путь.

Захар. -Нужно поскорее отыскать то место, где орхидеи растут сквозь камни, и отблагодарить чародея. Но сперва – найти, где здесь завтракают. И, кажется, я знаю, у кого узнать направление.

Хмурый стражник в блестящем мундире чеканил шаг по коридору.

Захар. -Постой, бравый воин. Скажи мне, где здесь обеденный зал? Где завтракают? Ну же, ты ведь не швейцар и умеешь говорить. Я тебе приказываю.

Стражник. -Вниз по лестнице и налево.

Захар. -Видишь, было совсем несложно. Спасибо, солдат, вольно!

Стражник слегка недоумённо поглядел мне вслед. Я только начал спускаться по лестнице, как вдруг. Впереди послышались тихие голоса, и я, не противясь природному любопытству, прислушался.

Слуга. -Госпожа, прошу Вас, прекратите.

Эрика. -Ты покраснел. Это мило. Такой очаровательный полевой цветок в колючих кустах дворцовых роз. Как твоё имя? Готова поклясться, оно такое же прелестное, как ты.

Привлекательная 23-летняя девушка с красивыми глазами, видимо, придворная, совершенно беззастенчиво обольщала слугу. Тот отворачивался, краснел, но было заметно, что ухаживания ему приятны. Я нахмурился. В любой другой ситуации я бы задумался, стоит ли вмешиваться. Но теперь я был воспитанником императора. У меня была власть, так почему бы ему не воспользоваться?

Захар. -Эй, Госпожа хорошая! Как не стыдно пугать беззащитных парней.

Эрика с удивлением обернулась, а слуга, чтобы избежать случайного свидетеля, убежал прочь. Однако это, похоже, ничуть не огорчило наглую. На её лице расцвела обаятельная улыбка.

Эрика. -Ну что вы, милый сеньор. Неужели я так страшна?

Захар. -Дайте-ка взглянуть.

Я вполне серьёзно принялся осматривать Эрику. Среднего роста, с прекрасным телом и прекрасными ногами. Она была похожа на лукавую темноволосую ангела.

Захар. -Хм. Да, я бы сказал, вы просто ужасны.

Эрика. -Странно, из парней никто прежде не жаловался.

Захар. -Приятно быть первым.

Язвительная пикировка доставляла мне небывалое удовольствие. Эрика попалась умелой.

Захар. -Учтите, если я ещё раз увижу, как вы пристаёте к слугам или доставляете им неудобства.

Эрика. -Меня отругаете, милый господин? Сладкого лишите?

Захар. -Непременно. А потом добьюсь того, чтобы вас вышвырнули из дворца.

Эрика приложила ладонь к груди, будто туда угодила стрела.

Эрика. -Вы так жестоки. Ваши слова ранят глубже ножа.

Захар. -Жесток не менее, чем вы. Вряд ли вы с этим слугой собирались встречаться.

Эрика. -Разве всякий флирт должен оканчиваться замужеством?

Захар. -Не забудьте сообщить объекту ваших заигрываний, что он для вас всего лишь флирт. Иначе вы рискуете обидеть человека и лишить его надежд. А боль разочарований может быть куда острее, чем ножевая рана.

Об этой боли я знал не понаслышке. Эрика тем временем сделала шаг ко мне. Плотная чёрная ткань её перчатки коснулась моей ладони.

Эрика. -Слишком вы серьёзны, милый господин. Быть может, вы простому слуге завидуете? Скажите только, и я уделю с радостью вам всё своё внимание.

Я встречал подобных девушек. Обходительные, но наглые. Привыкшие к тому, что им всё на свете достаётся легко. Но таких парней, как я, эта красавица точно ещё не встречала на своём пути.

Захар. -В самом деле? Вы, я вижу большой знаток парней. Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как.

Эрика, уверенная в своём успехе, подалась было вперёд. Но в следующее мгновение её прилетело в щёку звонкая пощёчина. Она так и замерла, приложив ладонь к горящей щеки. В глазах плескалось искреннее удивление вперемешку с каким-то робким сиянием.

Захар. -Вам отказывали слишком редко, господин хороший. Мужчины как я – это не безголосые марионетки и не безделушки. Так соответствующе ведите себя.

Довольный собой, я мило улыбнулся растерявшейся Эрике и развернулся, и ушёл от неё. Кажется, на завтрак с императором я безнадёжно опоздал. В обеденный зал я влетел, слегка запыхавшись. В помещении, только что наполненном приглушёнными разговорами, повисла неловкая тишина.

Захар. -Прошу прощения, Ваше Величество, я.

В середине стола сидит 50-летний седой мужчина, которого зовут Константин, слева от него сидит принц и сын императора 18-летний Илья, справа от императора сидит знакомая мне уже принцесса Анна.

Константин. -Ты опоздал. Садись. Мы начали без тебя.

Опешив от такого приёма тёплого, я к столу прошёл. Были свободными только два места. Не сомневаясь ни минуты, я сел напротив Анны, рядом с Ильей. Стол уставлен был яствами, которых мне видеть прежде не приходилось.

Илья. -Ах, прежде вы никогда не опаздывали, Захар. Что вас так задержало?

Илья буквально светился улыбкой. Своей нежной красотой он напоминал доброго эльфа. Я даже залюбовался им на мгновение.

Захар. -Пришлось задержать, чтобы поставить на место одну наглую. Ничего особенного.

Илья. -Во дворце у нас завелась наглая?

Захар. -Какая-то молодая девушка приставала к слуге.

Анна. -У этой девушки, случайно, не тёмные волосы и голубые глаза?

Захар. -Так и есть. Она из вашей свиты? Вы должны следить за своими придворными.

Илья прыснул тихонько, а потом и вовсе серебристым смехом разразился.

Захар. -Я сказал, что-то смешное?

Илья. -Прошу прощения, Захар! Я не хотел вас обидеть. Видите ли, этот, как вы изволили выразиться, наглая.

Анна. -Она моя сестра.

–Эрика, к вашим услугам. С принцем Ильей уже мне посчастливилось познакомиться.

Сияющий довольной улыбкой Эрика прошла в столовую и заняла единственное оставшееся место рядом со своей сестрой. Её левая щека алела, и едва заметно припухла. Что отнюдь не портило её настроение.

Анна. -Позволь узнать, что с твоим лицом?

Эрика. -Меня укусила пчела, дорогая сестрёнка.

Прозвучал ответ тем более нелепо, что угадывались следы пальцев на красной щеке. Илья снова едва смех сдержал, спрятав за краешком чашки улыбку. Я ощутил, как горит моё лицо.

Захар. -Почему же вы не сказали, что вы принцесса, Ваше Высочество?

Эрика. -А если бы сказала, вы бы вели себя иначе?

Захар. -Я бы вёл себя точно так же. Для меня нет разницы, принцесса вы, или обычная девушка. Я не привык прощать людям грубость.

Эрика. -Вы ещё более неприступны и холодны, чем моя сестра бесполезная. Будь вместе вы, охватила империю бы вечная зима. Но вам подобная холодность к лицу, господин Захар.

Анна. -Эрика, веди себя учтиво. Хороший тон находится октавой ниже.

Эрика. -Пока ты наследная принцесса, а не императрица, я предпочту сама выбирать, как себя вести.

В глазах Эрики мелькнуло что-то неожиданно острое для такой легкомысленного сердцеедки. Я мысленно отметил царящее между сёстрами напряжение и вернулся к завтраку.

Илья. -А мне кажется, куда быть лучше милым ко всем людям. Никому не нравятся злые и угрюмые парни, правда, Ваше Высочество Анна?

Илья перевёл взгляд сияющих зелёных глаз на Анну.

Анна. -Я не настолько искушена в подобных вопросах, господин Илья. Но, как говорят, каждый из нас носит в себе и ад, и рай. Как бы мы ни старались их прятать.

Илья. -Мрачность куда больше идёт девушкам. Она делает их загадочными и таинственными.