Андрей Акулов – Исчадия Хаоса (страница 9)

Но ублюдка это уже не беспокоит. Он отпрыгивает назад, отшвыривает обломок. Скалится.

- Это тебе за пацанов, тварь!

И оглядываясь по сторонам, чтобы не было свидетелей, начинает убегать.

Я встаю на дно колено. Теплая кровь льется ручьем.

Неужели этот гад так и убежит?! Собираю волю в кулак, сжимаю зубы, поднимаюсь и бросаюсь следом. Нет, не уйдешь!

Не знаю как, но у меня получилось догнать Хмыря и сбить подсечкой с ног. Он знатно растянулся на земле, быстро перевернулся на спину и попытался встать. Не смог. Я не дал.

Невесть откуда у меня в руках появляются металлические трубы: гладкие, сверкающие в тусклом свете луны. Встаю над врагом и начинаю методично отбивать барабанную дробь.

Когда выбиваюсь из сил, падаю на холодную землю. Рядом лежит Хмырь. Вижу, как он хрипит, смотрит на меня. Пытается что-то сказать. Но лишь пускает кровавые слюни. Так и лежим мы друг напротив друга, лицом к лицу.

Улыбаюсь. И тьма медленно забирает сознание.

Глава 5

- Так что, турист? Дашь посмотреть свою балду? Или как? – надменно проговорил гусь с фингалом и для большего веса словам, крутнул в пальцах четками.

Я окинул взглядом компанию: всего пятеро крепышей с легким запашком алкоголя. Стимулятор им не светит. Спиртное блокирует вход в Хаос. А те из них, кто может пустить в кровь эту заразу точно рангом не выше оранжевого. Шпана, одним словом.

- Да, - кивнул я и протянул тубус. – Только аккуратно. Если выпачкаешь, будешь языком вылизывать.

- Хааа! – взревели пацанята с ехидными улыбками на лицах.

Окружили меня.

Коротко стриженый парень глядя мне в глаза щелкнул застежками футляра и открыл крышку. Любопытные дружки тут же заглянули внутрь. Скривились. А крепыш выудил на свет первое, что лежало – аккуратно сложенную красную ткань.

Распрямил, и лица молодчиков резко поползли вниз. Лысоватый юнец аж икнул, сглотнул и быстро запихал материю обратно. Закрыл крышку, протер майкой следы от своих грязных рук и вручил мне тубус.

- К центру лучше идти по этой дороге? - уточнил я.

- Д-да, - закивал парень.

Остальные тоже затрясли головами, забубнили.

- Спасибо, - сказал я и спокойно зашагал прочь.

Даже не оглядывался. И тут же забыл о них. Надо было найти телефон и позвонить Мии. Что-то я начинал волноваться. Понимание того, что со мной пытались свести счеты, не давало покоя. Теперь просто так не выкрутиться.

Что, если переехать?.. Но куда?

Центр мне не по карману. В Питер? Нет, погода доконает. В Европу? Америку? На другую планету? Галактику?.. Что толку? И там найдут. Это лишь вопрос времени. К тому же, я везде успел поработать. Если у таинственного недруга уже есть фото, бегство лишь отсрочит неминуемое.

Уйти в Вирт? Нет. Еще успеется.

Полностью изменить внешность? Ну… на новое тело сбережений не хватит. Брать потасканное старье или нелегал не хочу. Нет уж. Мне мое больше нравится. Синт отпадает сразу. Пластическая хирургия – тоже не вариант. Она давно исчезла как класс.

Да и все эти решения не для меня. Придется найти заказчика и раз и навсегда покончить с этим вопросом. Только как же не хочется входить в Систему…

Стоп. Попридержи коней. Сначала надо узнать, кто охотится за мной. Если это мелкая сошка, справлюсь и так. Альф поможет. Даже если придется прыгнуть в Хаос на некоторое время, то ничего страшного. Договорюсь с Олесей. Или на худой конец, если что-то пойдет не так, напишу рапорт. В конце концов, это не моя вина, что программа защиты бывших работников ИССС дала сбой.

Но к ним за помощью не побегу. И так еле вырвался.

С такими мыслями я покинул трущобы и вышел в рабочие кварталы. Они, конечно, лишь условно называются рабочими. Скорее безрабочими можно назвать. Потому как с трудоустройством тут беда. Основная масса местных жителей ездит на шахты вахтенным методом. Но и туда попробуй пробейся. Кому не повезло, выживают мелким ремонтом, торговлей и другими занятиями, часто не совсем легальными. В общем, кое-как сводят концы с концами.

Тут на улицах местами еще остался асфальт. Дома имеют чахлый вид, но хотя бы крыша не проваливается и окна целы. Даже вода и электричество есть. И канализация работает.

По дворам бегают бездомные собаки. По подвалам охотятся коты. На редких деревьях галдят стаи ворон.

Лица у местных серые, понурые. В глазах – вечная усталость. В разговорах – одна безнадега.

Выйдя на центральную улицу, я сразу же нашел телефонную будку. Зашел внутрь, предварительно осмотрев пол, засыпанный осколками стекла и другим мусором. Поставил одну ногу на свободное место, затем другую.

К счастью, стекла тут были выбиты, иначе запашек стоял бы тот еще. После трущоб, конечно, терпимо, но все же. Какой-то нехороший человек решил устроить тут туалет. Как будто рядом нет ржавых остовов старых автомобилей. Они обычно служат тут общественными туалетами. А телефонами нет-нет, да и пользуются.

Я снял трубку, послушал гудки – тихо. Ясно.

Вышел вон и двинулся по улице в поисках другого аппарата.

По остаткам асфальта взад-вперед бодро носились пешие рикши. Они ловко огибали залитые водой дыры, и все время кричали друг на друга. Свистели и даже плевались в особо вопиющих случаях нарушения правил. Которые, к слову, тут совершенно не соблюдались. И дорожных знаков давно не было, и светофоры скрутили на запчасти.

Среди пеших тележек попадались повозки на велосипедах. И даже на маломощных антигравитационных двигателях. Эти позволяли себе двигаться прямо, невзирая на разбитую в хлам дорогу.

Редкие прохожие уже не обращали на меня внимания. Тут я почти не выделялся. Разве что, некоторые косились на тубус. Но уже не с целью им завладеть, а лишь потому, что не часто встретишь тут художника. Профессия, скажем прямо, мало оплачиваемая.

Попался мне и патруль. Трое закованных в тяжелую броню воинов с горящими желтым огнем глазами шли по тротуару. На службе они не выходят из Хаоса. Просто не смогут таскать на себе эту груду металла. И поднять пушку будут не в состоянии.

Дорогу вояки не уступают. Пришлось сойти с их пути от греха подальше. Бойцы молча проводили меня взглядами и медленно двинулись дальше. Мерный стук их железных ботинок еще долго звучал позади.

В следующей будке мне повезло больше. Тут и стекла были почти все целые, и на полу почти чисто. И – вот удача! – в трубке послышались долгожданные гудки!

Я опустил в дыру два кредита и набрал номер своей квартиры.

Длинный гудок. Еще один. Еще…

Что-то долго Мия не берет трубку.

Гудок. Еще. Еще.

Сбой сигнала.

Ладони увлажнились. По спине прошел холодок. Если меня нашли, то наверняка знают и мой адрес. А Мия не любит закрывать входную дверь. Сколько раз ей говорил! А она все время твердит свое: это благополучный район. Тут в квартиры к людям не ломятся. Это тебе не Европа, дорогой.

Я трясущейся рукой вновь набрал номер.

Длинный гудок. Еще…

- Алло, - раздался привычный звонкий голосок.

Я громко выдохнул.

- Я вас не слышу. Алло.

- Привет, Мия.

- Ааа, привет, Макс! – радостно воскликнула инопланетянка. Затем замялась и уже серьезно сказала: - Ты же должен был быть на варп-станции. Оттуда звонок дорого стоит. Что-то случилось?

- Нет-нет, - поспешил успокоить я. – Ты запри на замок дверь, пожалуйста. Я скоро буду.

В трубке повисла тишина.

- Ты меня слышала? – переспросил я.

Через несколько секунд Мия сказала слегка взволнованным тоном:

- Слышала. Что случилась, дорогой? Почему ты не улетел?

- Рейс отменили, - соврал я. – Потом расскажу.

- Ааа, - усмехнулась девушка. – Я поняла. Ты проверяешь меня!

Улыбка тронула губы.

- Нет. Я доверяю тебе.