Андрей Акулов – Исчадия Хаоса (страница 3)

Пришельцы быстро выучили английский язык и активно занялись торговлей на «взаимовыгодных условиях». Они предлагали внеземные технологии и блага своей цивилизации, а взамен просили сущий пустяк – месторождения нефти.

Еще никогда баррель не стоил так дорого!

Нет, инопланетяне не использовали нефть как топливо. Это мы, люди, бездумно жгли столь ценное во Вселенной сырье. Зеты и другие расы применяли ее для совершенно иного вида энергии. Но об этом чуть позже.

Страны всего мира ринулись наперебой продавать земные недра под разработку пришельцев. А те платили щедро. Мало того, вся добыча так и оставалась в компетенции стран-поставщиков. В нефтедобывающих компаниях работали все те же люди. Зеты лишь присматривали за процессом.

Россия, конечно, тоже участвовала. Но не кинулась с головой в омут. У нашего правительства хватило ума, понять, что не просто так инопланетяне раскидываются технологиями. Люди явно дешевили с черным золотом.

И мы не прогадали! Когда весь мир выкачал почти все залежи, что можно, выяснилось, что цена нефти пришельцами была сильно занижена. На Землю прилетели новые торговцы, и тогда была озвучена настоящая цена. Все страны почувствовали себя обманутыми индейцами, продавшими земли за стеклянные бусы. Сделки расторгли, но было поздно.

Тогда настало наше время! Россия заключила контракты уже с новыми покупателями на новых условиях. И полилась благодать, как из рога изобилия. В считанные годы наша держава заняла лидирующие позиции в мире. Английский язык сдал позиции. Весь мир заговорил на русском! Планетарное Правительство переехало в Москву! Правда, врагов у государства не уменьшилось. Скорее, наоборот. Но пока все было достаточно мирно. Недруги лишь копили силы.

Гражданам больше не надо было возделывать поля и выращивать скот. Еду давали волшебные инопланетные варп-терминалы. Жизнь, как в сказке: сунешь колбочку с черной жидкостью в приемник, выберешь на табло сотни различных продуктов, и – вуаля! – через мгновение из машины перемещения выкатывается тележка, груженая диковинными яствами и волшебными приспособлениями, так облегчающими жизнь рядового землянина.

Люди из деревень потянулись в города. Население маленьких городов потянулось в большие. Так образовалось лишь несколько огромных мегаполисов. Поля пришли в упадок. Дороги исчезли. А зачем они, если есть дешевый телепорт? Мелкие поселения превратились в руины. Даже трубопровод стал не нужен и дорог в обслуживании. Нефть или продавали на месте добычи или возили гигантскими сухопутными танкерами на малых антигравитационных двигателях, которые позволяли скользить по поверхности земли, но не давали возможности подниматься высоко в воздух.

Все бы ничего. Можно жить поживать и добра наживать. Но мир стремительно менялся. Нефть заканчивалась. Точнее, ее добыча становилась все труднее и труднее, пока совсем не встала. Дотации населению выплачивались все меньше и меньше, пока вовсе не прекратились. Пришлось простому люду вновь тащиться на работу.

А работа одна – добыча черного золота. И теперь это не сахар. Времена буровых установок, скважин и качалок безвозвратно ушли. Сейчас это ручной труд в глубоких шахтах.

Климат тоже поменялся. В наших широтах стало гораздо теплее. И уже неизвестно, причиной тому были инопланетяне, глобальное потепление, новые технологии, бесконтрольная разработка земных недр или просто природа взбунтовалась. На планету пришла засуха, сменяемая обильными дождями.

Пустоши уже не контролировались правительством. Да, и какой тут к черту контроль? За пределами стен городов царило полное беззаконие. Повсюду орудовали банды рейдеров. В развалинах ютились общины отшельников со своими совершенно дикими правилами. По бескрайним просторам бродили одиночки-охотники.

На диких землях без людей вовсю плодились несметные полчища животных. К тому же, технологии пришельцев давали сбои, и Земля полнилась настоящими монстрами. Часть из которых имела при себе еще и современную броню и вооружение.

Гигантские танкеры превратились в самостоятельные города. В них царили свои порядки. Они все еще занимались добычей нефти, но драгоценный ресурс уже не измерялся бочками. Черное золото буквально чайными ложками выкапывали из глубочайших шахт чернорабочие.

И пришельцы уже не пели дифирамбы. Поток технологий иссякал. Варп-терминалы без ремонта быстро пришли в негодность. После их вообще растащили на запчасти. Телепорты тоже канули в лету. Слишком дорого оказалось перемещать свой зад таким способом.

К счастью, технологии антигравитации были доступны. И топливо для кораблей научились делать без особых затрат. Нефть продавали только на орбите, где еще оставались варп-станции. В пустошах процветала нелегальная добыча, пиратство и даже рабский труд.

Только в городах-миллионниках жизнь по-прежнему била ключом. Люди в них продолжали пользоваться благами новой цивилизации, технологиями и возможностями. Во всяком случае, сильные мира сего и те, кому просто посчастливилось стать носителями энергии Хаоса. Таким в современном мире всегда найдется работенка.

Простым же гражданам повезло меньше. Тотальная безработица. Нищета. Болезни. На улицу не то, что ночь, днем стало опасно выходить. Повсюду орудовали банды. А стражи порядка почти не совали нос в неблагополучные районы и трущобы.

Но счастливый билет мог вытянуть кто угодно. Даже обычный подросток из самой обычной семьи. Так как пришельцы принесли не только технологии, но и Хаос. Благо, к моменту покорения Земли, этой вселенской энергии уже прикрутили Систему. Могучую Силу взяли под контроль. Взяли да не всю. Иначе не называлась бы она Хаосом.

* * *

Вот уже который раз я выходил ночью на «прогулку». Я искал тех ублюдков, которые ограбили и покалечили мать. Как назло в тот роковой день вахтенный состав прибыл поздно вечером. В пути на конвой напали рейдеры, и пришлось воякам немного подстричь бродяг пустошей.

Я сжал кулаки.

Почему мать пожалела пару кредитов на звонок? Я бы встретил ее. И тогда все было бы иначе.

Общественный транспорт уже не ходил. И ей пришлось добираться пешком. Она уже почти дошла до дома. Оставалось всего пару кварталов. Но одинокую женщину заметили…

Ее нашли за тем вросшим в землю остовом автобуса еле живую с проломленным черепом.

Сейчас я как раз шел возле злополучного места. Обязательно несколько раз за вечер пройду здесь. Когда-нибудь, они попадутся мне. Уж я поквитаюсь. У меня была с собой доза стимулятора. Правда, не качественная. С неизвестным эффектом. Купил у какого-то барыги.

Я раньше никогда не использовал эту гадость. И совершенно не представлял своего Порога. Но кустарный стимулятор вряд ли позволит войти в Хаос выше красного или оранжевого ранга. Впрочем, и этого может быть достаточно, чтобы перейти черту. Но мне плевать, если как отец перепрыгну Порог. Он хотел подольше посидеть в шахте и поплатился за это. Ему хватило красного ранга, чтобы навсегда утратить разум и обратиться в монстра.

Я скрипнул зубами. Все равно отомщу этим тварям, а там, будь, что будет.

Мать в коме. Кредитов на ее содержание в больнице нет. Скоро ее просто выкинут на улицу. На работу меня не берут, хоть уже и стукнуло восемнадцать. Говорят, без опыта ты в шахте на хрен не нужен, только место в составе займешь. В банду не пойду. Не мое это.

Я нырнул в темную арку, затаил дыхание и зашагал быстрее, чтобы не дышать смесью мочи и блевотины. Выскочил во двор и двинулся вдоль обшарпанной девятиэтажки.

Фонари на улицах не горят – слишком жирно для нашего района. Даже окна не часто светятся. Все экономят. Благо, луна сегодня почти полная. Она поблескивает на мокрых стенах, прыгает в лужах.

Я пересек заросший бурьяном пустырь с ржавыми, кривыми остатками детской площадки. Спугнул какого-то бомжа, который рылся в контейнере. Прошел возле ряда гаражей, заваленных мусором и вновь оказался возле того самого автобуса.

На этот раз внутри кто-то был. Там слышались голоса. В тусклом свете мелькали неясные силуэты.

Сердце заколотилось сильнее. Рука потянулась в карман за инъектором. Неужели, настал час расплаты?

- Пустите! – послышался сдавленный женский голос.

В ответ раздался смех как минимум трех молодчиков. Затем один из них прогнусавил:

- Ты нам должна, красотка!

- Да, - согласился сиплый голос. – За все надо платить.

- Я вас даже не знаю! – взвизгнула девчонка и взмолилась: – Отпустите, пожалуйста!

- Как же?! – возмутился сипатый. – Ты шла по нашей территории. А проход тут платный.

- Возьмите все, что есть, - уже сквозь слезы проговорила бедняжка.

- Возьмем, не сомневайся, сладенькая.

- Я первый, - пробасил третий голос. – Держите ее, чтоб не брыкалась.

- Чего это ты, Кабан, первый?

- Я первый ее заметил, значит, первый и попробую.

- Ты бы не догнал ее, толстяк. Кто ее поймал?! – прогнусавил первый из троицы бандитов.

- Ну, ты, Хмырь, - ответил Кабан. – Но я все равно буду первым. Понял?

- Понял, - вздохнул быстроногий. – Но я буду вторым.

- Ты будешь третьим, - сказал сипатый. – Давай, держи. Ишь… кошка драная… царапается.

- Эй, Гиря, так не честно!

- Я предложил повеселиться, значит, я – второй в очереди. Так, Кабан?

- Мне плевать. Разбирайтесь сами.

- Хмырь, не возникай. Я забил очередь. Будешь третьим, тебе какая разница?