Андрей Акулов – Исчадия Хаоса (страница 2)
Я физически развит, себя не запускаю. Светленький. Симпатичный. С обворожительной улыбкой. Во всяком случае, так говорят женщины.
Конечно, Системный чип чуть ниже затылка всегда скрыт. На то воротник и нужен. Впрочем, это дело обычное. Сейчас оголять шею – все равно, что без трусов расхаживать. Место интимное. Кто шарфы носит, кто обручи, кто ремни, кто металлические накладки – все хотят казаться легальными владыками Хаоса.
Это же касается и черных очков. Глаза – единственный индикатор использования Силы. По цвету белков даже выстроено ранжирование. Первый – красный. Дальше – по возрастающей радуге. Фиолетовый – предел. Но он далеко не для многих. Кто-то срывается на оранжевом.
Да и красный – уже зона риска. Сколько раз было такое: жил человек себе, жил, рассчитывал на свои силы, но потом обстоятельства вынудили принять совсем немного стимулятора – и организм не выдержал. Предел у каждого свой. Знать его заранее нельзя. Никто не знает. Даже Системные. Даже я.
Каждый, кто играет с Хаосом, ходит по краю. Но Система не позволяет перепрыгнуть Порог случайно. Она предупредит, проконтролирует, посоветует. А вот любители стимуляторов всегда рискуют. Дозой активатора Хаоса можно регулировать ранг лишь приблизительно. Поэтому стимуляторы вне закона. Они не дают контроль над Силой. Из-за этого среди тех, кто хочет улучшить свои способности, продлить молодость, стать красивее, или просто гонится за острыми ощущениями, часто случаются переходы Порога.
Я вздохнул. Прогнал дурные мысли. Так, о чем это я? А!..
Естественно, со мной всегда специальный тубус, в который влезает и складной мольберт, и пергамент, и кисти, и краски. Я с ним не расстаюсь ни на секунду. Тубус выполнен лучшим мастером по моим личным эскизам. Дорого обошелся. Но оно того стоило. Настоящий шедевр!
В общем, такова моя легенда. Это обычная практика для бывших сотрудников ИССС. Живу в свое удовольствие. Точнее, жил, пока не оказался в этой чертовой посудине.
Но вернемся к пассажирам.
Младенец? Он легко может оказаться клоном. И как наблюдатель вполне подходит. Сидит в соседнем кресле. Вот, только мать уж слишком правдоподобно играет. Впрочем, она может действительно быть не при чем. Тут уж вариантов масса: и подмена ребенка, и внушение опытным менталом, и, наконец, деньги.
Последнее в наше время – наиболее простой вариант добиться желаемого. Любая простушка согласиться отыграть роль. К тому же, особо притворяться и не надо. Она действительно погибнет в этой катастрофе. Но жизнь после смерти теперь – это реальность.
Хочешь, отправляйся в Вирт, а хочешь – купи новое тело. Перенеси в него сохраненное сознание и живи дальше. Причем, памяти о смерти не будет, так как разум сохранен еще до рокового полета. Идеальные условия!
Ты подписываешь контракт, получаешь на счет кругленькую сумму и делаешь скан сознания. А через мгновение просыпаешься в клон-лаборатории, причем без нажитых за прошлую жизнь болячек. Новенький, и при деньгах! Само задание умрет вместе со старым телом. Даже если прижмут сыщики, ты – чист. Ни один ментал не найдет зацепку в новом мозгу.
Беда лишь в том, что настоящее тело, пусть и клонированное, – вещь слишком дорогая. Я точно столько не стою. Разве что, синта купить можно.
Прилизанный щеголь с чемоданчиком? Серьезный тип. Но у него явно другая миссия. Тот, кто хочет моей смерти так бы не светился. А этот индюк точно не боится за свою жизнь. Система? Скорее всего. Черные очки как бы намекают. Но тогда, зачем ему бионическая рука? Слабак желтого или зеленого ранга? Возможно.
Итак, скоро узнаю, кто из них пришел по мою душу.
Корабль неумолимо несся к Земле. Иллюминатор моргал с нарастающей скоростью. Чернота космоса уже сменилась на синеву атмосферы. И она показывалась все реже и реже.
Даже если двигатель вдруг включится, остановить стремительное падение будет уже невозможно. Челнок только слегка замедлится. Но падения не избежать. Значит, рассчитывать на легкий исход нельзя. Придется все же засветиться основательно. Или повезет? Очень уж не хотелось снова вспыхнуть на радарах. Столько лет быть в тени, и нате!
Я поудобнее устроился в кресле, поправил в ногах тубус и приготовился. Войти в Систему нужно точно за момент до крушения и сразу выйти. Тогда есть шанс, что вспышку активности посчитают эмоциональным всплеском жертв крушения. К тому же, я тут вряд ли один такой. Должен быть сопровождающий. Не может не быть. Кто-то же устроил поломку.
Ладно, кого я обманываю? Куратор все равно заметит мою активность. Напишу рапорт, потеряю немного кредитов, и делу конец. Эх! Но как же не хочется светиться.
Черт! Я успел заметить в мелькающем иллюминаторе выжженные солнцем пустоши. Похоже, снесло нас сильно. Шмякнемся далеко от Москвы. Спасатели приедут не сразу. Если вообще приедут. Но с другой стороны, а нужны ли они? Это лишние вопросы, отчеты, проверка документов, страховка. Бррр… Я на пенсии.
Но и тащиться пешком до города – дело не из легких. Пустоши – не место для прогулок. Нет, об этом даже думать не хотелось. Вряд ли челнок упадет слишком далеко. Дочапаю как-нибудь.
Бугай в латексе задрал очки на макушку, не стесняясь, достал из кармана инъектор, обвел взглядом пассажиров и довольно осклабился. В его глазах, с пока еще светлыми белками, играла насмешка, мол, вы тут все подохнете, а я останусь жив.
Уверенности ему не занимать. Или все же это отчаяние? Тот, кто заказал меня, знает, кто я. Понимает, что выжить в крушении маршрутного корабля можно только с высоким рангом. И то, если повезет. Иначе он бы не придумал столь изощренный способ. А этот мордоворот вряд ли имеет такой Порог. Ну, не похож он на профи.
Лысый закатал рукав и вколол дозу стимулятора – вмиг его глаза покраснели, затем засветились оранжевым, желтым, зеленым и зафиксировались на голубом цвете. Тело раздулось вширь, превратилось в груду стальных мышц. Черный латекс буквально заскрипел от натяжения.
Лицо громилы тоже изменилось: челюсть подалась вперед, расширилась, уши выросли, заострились, нос наоборот приплюснулся, вздернулся кверху, отчего ноздри превратились в черные дыры.
Вены на шее вздулись, запульсировали от возросшего сердцебиения, ногти немного увеличились, окрепли. Кожа погрубела, покрылась костяными чешуйками. На суставах даже вылезли зачатки шипов.
Хорошо, хоть этот болван оказался без фантазии. А то бывают гении: отрастят склизкие щупальца или липкий язык, начнут ядовитыми спорами плеваться или кислотой поливать всю округу. Фу, мерзость. Влияние всяких человеков-пауков и других супергероев прошлого тоже не редкость. Ментальные способности, вызванные стимуляторами, вообще, вещь весьма неприглядная и почти бесконтрольная.
Но тут все стандартно. Без фокусов. Просто кусок мяса.
Да, парень, твой Предел рядом. Ты даже не подозреваешь насколько. Естественно, он не догадывался. Хаос – та еще зараза. Он дает не только волшебные способности, но и уверенность в своих возможностях. А это, ой, как обманчиво.
Громила повернулся ко мне и прорычал:
- Чего лыбишься, фраер?
Я отвернулся. Не хватало еще войти в Систему раньше времени. Но урод все-таки задел. Я стиснул зубы. Полез в карман и достал пакетик с ломтиками вяленого мяса. Закинул в рот парочку и разжевал – полегчало.
Пухлый младенец вновь потянул ко мне ручонки. Мяукнул. Растянул рот до ушей. Я посмотрел в его голубые глаза и протянул руку. Карапуз схватил мой палец и крепко сжал.
- В-вы ему оч-чень п-понравились, - уже буквально прорыдала отчаявшаяся мать.
Она вцепилась дрожащими пальцами мне в плечо.
- П-пожалуйста…
Пора!
Я отчетливо представил перед глазами свое имя – оно буквально вспыхнуло огненной надписью. Это пароль – защита от случайного входа в Хаос. За столько лет я не утратил навык. Впрочем, это действие уже никогда не забудешь.
Взрыв! Тьма.
Глава 2
Я родился в самой обычной семье, в самом провинциальном городке, в самой типичной пятиэтажке, в самой необъятной стране. Рос как все, и был как все. И как все столкнулся с внезапно изменившимся миром. Первый контакт с инопланетной цивилизаций случился, как и следовало ожидать, неожиданно. Тогда я был еще мальчонкой. На дворе были седые двухтысячные.
Мир к тому времени уже десятки лет слал в космос радиосигналы и не получал ответа. А тут – бац! – и в небе завис диковинный корабль.
К счастью, не над моей родиной. И даже не поблизости. А на другом полушарии. Американцы, естественно, были на седьмом небе. Первый контакт! Прямые трансляции! Пресс-конференции! Хлеб-соль, вперед – в будущее, да здравствует космос – все дела! Им завидовал весь мир.
Пришельцы, на удивление, оказались не только весьма похожи на людей, но и достаточно дружелюбными созданиями. У них также были две руки, две ноги, два глаза и два пола. Разве что, кожа морщинистая и слегка зеленоватая, но зато полностью лишена волос.
Называли они себя «зеты». Как потом выяснилось, это было их приветствие, но первое слово так и закрепилось за ними, как название расы. Да и настоящее их название слишком тяжело для произношения. К слову, людей они тоже называли иначе, но это уже другая история.