Андрей Абрамов – Мёртвая паства (страница 46)

– Мы на месте.

Голос Губернатора резанул по ушам, отчего Артур еле заметно вздрогнул. Способность плоскокнижника внушать страх пугала и угнетала. На ментальном уровне. Додумайся тот объединиться с Безголовым Куэрко, и их тандем стал бы опасней, чем все враги королевства вместе взятые.

– Здесь начинается территория раскопок. Несколько десятков акров. Огромная площадь. Без подсказки нужное место не отыскать.

– Так мы здесь месяц промудохаемся! Знал бы, хоть еды побольше прихватил, – Бенджамин ступил на песок и медленно побрёл к берегу. – Есть у кого мысли с чего начинать?

– Ты действительно такой болван или просто умело претворяешься? – наёмник спрыгнул рядом и размашисто саданул Бена по плечу.

Сын фермера пошатнулся и, едва устояв на ногах, выхватил серп.

– Ещё раз тронешь меня, обрубок, сделаю тебе на пару шрамов больше!

Наёмник по-отечески улыбнулся. Единственная рука исчезла в горловине рюкзака и выудила пузырёк со спиртом. Пальцы ловко свинтили крышку.

– Что с твоим чувством юмора, сынок? Мы ж теперь в одной команде. И не известно ещё, вернёмся или нет, – Рябой сделал глоток и протянул Бену. – Предлагаю отметить это дело.

– Рано ещё праздновать, – ответил за друга Артур, перехватил пузырёк, пригубил и передал дальше. – Ведите, Губернатор!

***

– Пустовато для великих раскопок, – Артур забрался на очередную груду камней и приложив руку ко лбу, осмотрел окрестности. – Ни одной живой души. Всегда считал, что археологи народ скрупулёзный. Будут десятилетиями копаться в одной ямке. А здесь…

Лежащее перед ним плато походило на огромную песочницу, в которой только что порезвились детёныши великанов.

Окраины и несколько областей в центре усыпаны отвалами горных пород. Рядом же высились копры, с ещё уцелевшими подъёмными механизмами. Кое-где чернели жерла карьеров, на дне которых угадывались остатки прямоугольных строений – древних руин и могильников. Чуть в стороне, на относительно сохранившемся от раскопок пятачке, косились хибары копателей и полевая кухня – скрытый под навесом очаг с округлой глиняной печью.

– Не нравится мне это место. Торчим, как на ладони. А если за нами уже идут? – Рябой прищурился и повёл взглядом вдоль плоской поверхности хребта, от которого когда-то в низину сползло то самое плато. Сверху посыпалась каменная крошка. С карликового сухого деревца вспорхнула стая птиц. – Вот! Видели?

Артур насторожился. Слишком далеко даже для двух урн, к тому же комплект теперь один. Спасибо Максансу. При всём желании, не хватит даже на половину расстояния. А если попытаться возвысить сознание и заглянуть через край сверху?! Нет. Вместилище пара ещё не окрепло. Не лучшее место, чтобы валяться без сознания.

Максанс тоже заёрзал. С недовольством посмотрел на наёмника. Потом на верхотуру. Ещё раз на наёмника. И сразу же на черпия. Гневная маска сошла, и лицо снова расплылось в безмятежной улыбке.

– Не вноси смуту. Здесь никого нет и быть не может. Кто знает, что мы сюда забрались?! Траулер наверняка только-только причалил. К тому же обманки Губернатора должны сбить их со следа.

– Да понимаю я. Сердце просто не на месте.

– Всё в порядке, Рябой. Видишь же, никого кроме нас нет. Хоть нагишом бегай.

– Археологи Галифаста ищут только, то, что им нужно – Тирийские скрижали и прочие артефакты. В основном всё, что относится ко второй эпохе и ранее. А ты ожидал увидеть паломничество из студентов института естествознания?

– Ну, по крайней мере, одной-двух групп здесь бы не помешало. Вдруг ещё чего найдут!

– Да тут камня на камне не осталось! Пустошь!

– Смотря как искать, – Артур попытался вспомнить подробности видений, но ничего знакомого не приметил. От перенапряжения заломило руку. В месте соприкосновения мумифицированного артефакта и кожи проросло несколько красноватых жилок. – А где именно нашли Тирийскую библиотеку?

– Идите за мной. Это неподалёку, – Губернатор подобрал полы рясы и осторожно зашаркал сандалиями. – Ступени почти разрушились, но спуститься можно. Будьте осторожны.

Отряд прошёл по круговой лестнице, опоясывающей конусообразный колодец, и остановился перед низким арочным порталом. Под ногами валялись обломки выбитой пробки-печати со знакомыми символами.

– Библиотеку нашли случайно. О ней вообще ничего не было известно. Самым ранним манускриптам от силы две с половиной тысячи лет. Их здесь как дерьма в той выгребной яме. А потом какой-то доходяга пробил эту пробку. Разумеется, после того как её раскопали. – Горбун сунул руку в чёрный пролом и принялся шарить. – Нужен свет. Где-то должна быть корзина. Пошерсти-ка Бен.

– Это подойдёт? – сын фермера протянул охапку грубо сделанных факелов с обмоткой из тряпок.

– Огоньку, Артур.

Церковник накрыл ладонью чёрные головёшки. Из-под пальцев брызнули синие искры, постепенно переросшие в привычные алые языки.

– Берите по одному и за мной.

Внутри оказалось просторно. Стен в темноте видать не было, но Артур слышал, как гулко отдаются шаги.

– Здесь лампады! – прошептал наёмник. – И канистры с маслом.

– Спасибо добрым археологам, – пробурчал Бен. – Зажигаем?

– Только осторожно, юный фермер. Приятеля своего не спали. Повторно.

Под сводами камеры разлетелся хриплый старческий смех, сменившийся недовольными проклятиями наёмника.

Когда большая часть лампад закоптила, взору присутствующих открылось необычное зрелище.

Просторное помещение имело форму купола с такими же, как на входе, арочными порталами. С той лишь разницей, что над этими красовались фрески, изображающие различные сцены.

От вскрытия каменные двери спасло только отсутствие пробок-печатей. Копатели посчитали их декоративным обрамлением стен, не удосужившись даже проверить.

По всему залу стояли присыпанные землёй каменные столы. Нечто подобное Артур видел в древних храмах. На таких приносили кровавую жертву друиды-язычники, но в отличие от тех алтарей, эти не имели кровостока и прочей ритуальной символики. Обычные прямоугольные блоки, с неглубокой выемкой в центре.

– Здесь хранились скрижали. По восемнадцать штук в каждой.

– Откуда Вам знать, Губернатор, – с недоверием спросил Бенджамин. – Или тоже здесь подрабатывали?

– Спроси у черпия, может он прояснит.

Артур встал как вкопанный. А ведь Губернатор прав! Старик рассказывал, что Джозеф Эдельманн первым обнаружил усыпальницу исполина. Значит, всё началось здесь, в месте, где тысячелетиями покоились Тирийские реликвии. А что если…

– Исполина вы тоже нашли в этой камере?

Губернатор наигранно похлопал ладонью по бедру. Глаза просветились, подсказывая, что черпий попал в точку. Он подошёл к одному из глухих порталов и подозвал остальных.

– За этой плитой твой отец обнаружил спящего исполина.

– Это вы так меня разыгрываете? Не очень удачная шутка, – Бенджамин захлопал глазами, поочерёдно смотря на каждого. Наткнувшись на серьёзные взгляды, обмяк и осветил пол перед дверью. На ровной поверхности отчётливо виднелись следы волочения. – Ну вы хоть убили его?

– Нет. В этом не было необходимости.

– Он убежал? Точно! Он убежал и выпустил остальных громил.

– Снова неверное умозаключение, – с улыбкой прохрипел Губернатор. – Исполин всё ещё спит. Здесь. В трёх шагах от тебя.

Артур быстро прошёл к соседней арке, что-то осмотрел и направился к следующей. И так до тех пор, пока по кругу не вернулся к спутникам.

– Это усыпальницы! По две слева и справа от входа, и три впереди. Но почему они всё ещё спят, когда другие разносят королевство в клочья?

– Они стражники. Их удел стоять на страже. Если так можно выразиться.

– Гиларт-Бренна-Менос! Он здесь! Спрятан вместе с библиотекой. Тайное узилище летописцев. Скрытое на тысячелетия, но обнаруженное людьми! – Артур почувствовал, как заломило руку. Красный Перст почти наполовину сросся с запястьем, окрасив его в мертвенно серый цвет. – Вы чувствуете это? У Вас так же?

Губернатор скривился в конвульсиях и еле заметно кивнул.

– Но где его искать? Все плиты как на подбор, одинаковые! – Бен покрутился по сторонам.

– Не все! Смотрите! – Максанс ткнул в полустёртый рисунок над аркой. На нём изображался пастырь с лезвиями вместо рук. Огромная стопа занесена над непонятным существом с множеством рук и голов.

– Здесь такой же, только вместо лезвий у него молот.

– А у этого пика, длиннее, чем он сам.

– Здесь! – Губернатор задрал голову, рассматривая сидящего в позе лотоса великана с кандалами на шеях и на каждой из шести рук. – Мы нашли гробницу сына божьего.

Снаружи послышался звук осыпающихся камней. Наёмник бросился к выходу, но не увидев опасности, покачал головой.

– Как её вскрыть? – Артур осмотрел шов между гигантскими блоками. Никаких механизмов, ручек или отверстий. Только две еле различимые впадины.

– Стойте! – завопил Бен. Он подбежал к Артуру и затряс того за плечо. – Это ловушка! Вы ничего не поняли? Эти хмыри спят, но проснутся сразу, как только мы откроем гробницу! Сами же говорили – они стражники, и их цель охранять.

– Парень дело говорит, – поддержал фермера наёмник. – Для чего тогда они здесь?