Андрей Абрамов – Бастард Великой Орды (страница 9)

— А ты, мать твою, как сюда попала? Эй! Парн… А-а-эркхх.

— Слишком долго, — Урзул покачал головой, вглядываясь в очертания заставы, в темноте напоминающие звериный оскал. — Она не справилась.

Мы лежали на вершине холма, в ожидании условленного сигнала. Секунды сменялись минутами, минуты часами, но ничего не происходило. Сигнала не было.

Неужели провал?

От этой мысли свело скулы. Орки не славятся своим милосердием. Если в их руки попадает вражеский лазутчик, судьба его будет ужасной. Пытки, издевательства и унижения это самое малое, что можно ожидать. Просто убить для них слишком скучно.

— Подождём ещё. Если бы поймали, мы бы уже об этом знали. Сам смотри. Ни криков, ни беготни. Может, она просто не может подать сигнал. Ждёт, когда все уснут.

Позади нас, на склоне холма притаился караван — два десятка орклинов с тюками, под чутким руководством Пятницы. Парень, на удивление, оказался смышлённым, сразу въехал чего от него хотят. Вот что значит получить имя.

— Прибьют ведь дурёху. Надо было вместе идти, — Урзул всё не унимался.

Похоже, у старика начали проявляться отеческие чувства. Давненько за ним такого не было, точнее — никогда.

Я же просто вглядывался в темноту, сжав зубы до хруста.

Внезапно в одной из бойниц вспыхнул огонёк, за ним — ещё один. Это знак! Значит, северянка справилась!

Через минуту створка ворот приоткрылась и из проёма кто-то помахал нам рукой.

— Слава богам! — Урзул от волнения вырвал перед собой кусок дёрна. — Подъём! Пятница! Где ты там, мать твою! Поднимай своих. Все за нами!

Мы за пару минут преодолели разделяющие нас сотню метров и остановились только у самых ворот.

Пока всё шло гладко, но вероятность того, что кто-то поднимет тревогу по-прежнему была высокой. Зелье могло получиться слишком слабым или его концентрация в организме окажется недостаточной. Да что угодно. Вплоть до внезапно прибывшего патруля.

Наконец, в створе ворот появилась Зарра. Слегка потрёпанная, в пыли, но живая.

— Что случилось? Ты цела?

— Так, была небольшая заминка, — расплывчато ответила северянка. — Пришлось кое-кому наподдать. Заходите, быстрее.

Мы уже почти преодолели внутренний двор, как дверь в караулку с треском распахнулась и на пороге появился командир в приспущенных штанах. В глазах тихий ужас, на щеках слёзы, руки судорожно сжимают живот.

— Сволочь! Где этот поварёнок, мать его! Сука! Аааа! Как крутит-то аааа!

В этот момент в штанах орка что-то предательски затрещало, я даже подумал, что он сейчас лопнет, и в нос ударил запах орочьей неожиданности.

Не знаю как у всех, но у меня в голове пазлы сложились сразу.

Я вопросительно посмотрел на Зарру, та просто пожала плечами, мол, я тут ни при чём.

Орочий начальник тем временем катался по земле, оставляя за собой коричневые разводы. Вонь при этом стояла адская. Вскоре к нему присоединилось ещё несколько солдат, среди которых я не без удовольствия признал своих старых знакомых — Хрена собачьего и Хрена свинячьего.

— Ну вот и встретились, голубчики! Надеюсь, вам понравилось угощение.

Насладиться восстановлением справедливости нам не дали — из казармы повалили не отведовавшие волшебного зелья орки, те кто только должен был заступить в караул.

Орклины с повозками уже успели покинуть внутренний двор, так что мы остались втроём, и счёт в этот раз шёл не в нашу пользу.

Один, два, пять, девять отдохнувших орков в полной боевой выкладке, с арбалетами и ростовыми щитами. Двое из них были налегке, но спокойней от этого не становилось — каждый из них вёл на цепи по Гуратанскому варгу — чуть меньших размеров, чем их Думградские собратья, но от этого не менее смертоносных и опасных.

— Спина к спине! — на автомате выкрикнул я, беря в одну руку кинжал, во вторую тесак. — Урзул, с тебя варги, Зарра — арбалетчики, остальными займусь сам.

Судьба в который раз испытывает меня на прочность, но в этот раз она, кажется, переборщила. Будь со мной мой десяток, шансы выжить бы у нас были, но с хрупкой девчонкой и стариком…

Орки напротив нас активировали Силу, и я ощутил исходящую от них волну давления. Да, похоже, все они первого круга, но от этого не легче. С такой толпой инициированных будет непросто справиться…

Ворота вдруг с треском разлетелись на обломки, обдав нас щепками и облаком пыли. Несколько секунд мы стояли в молочном тумане, пытаясь проморгаться. Когда пыль начала оседать, в створе проявился огромный силуэт болотного дикого варга. Того самого, с рыжим клоком под ухом и шрамом на правом боку.

Не знаю, почему, но в этот раз я был рад его видеть.

Гуратанские варги жалобно заскулили при виде своего старшего собрата. Дёрнули с места, потащив за собой своих хозяев. Остальные орки сгрудились в кучу, ощерившись пиками и мечами. Огромные кованые щиты встали непреодолимой стеной.

— Кто из вас главный? — я сделал шаг вперёд, обозначая статус командира.

Если честно, рубиться с этими молодчиками я не видел смысла. Просто потому, что это не входило в мои планы. То, что требовалось, я получил, зачем просто так лить кровь?

Из строя вышел самый крупный орк из всех и остановился от меня в двух шагах, опустив меч. Молча буравил меня взглядом, ожидая продолжения.

— Я дам вам возможность уйти живыми, а мы, в качестве компенсации за ваш холодный приём, заберём свой законный трофей. Надумаете преследовать нас, отправитесь на корм варгу. Что скажешь?

Варг огласил площадку таким рёвом, что звон в ушах стоял ещё несколько секунд.

Уж не знаю, почему этот монстр посчитал меня своим другом, но отказываться не стану. Он появился охренеть как вовремя.

Во все стороны разошлась волна первородной Силы, от которой некоторые орки попадали на колени, закрыв уши руками, а переговорщик припал на одно колено, смиренно склонив голову.

Я знал, что для орков варги это нечто большее, чем просто живое оружие. Некоторые племена почитали этих тварей, как родственное их душам. Признавали в них равных.

Но этот варг, похоже, переплюнул всех, когда-либо существовавших. На ком он так отъелся в своих Топях, остаётся только догадываться. Возможно, жертвами зверя становились отмеченные Кругом, отсюда и его необычная Сила.

— Мы уходим, белый полукровка. Старый Варг оказал тебе огромную честь, цени это.

Орк развернулся и зашагал ко вторым воротам, в которых совсем недавно скрылись наши орклины. Остальные подхватили под руки своих всё-таки уснувших собратьев и последовали за ним. Представляю, как тем будет тошно, когда они проснутся.

— Ты должен поблагодарить его, — Урзул тронул меня за плечо, когда мы снова остались одни. — Он выбрал тебя. Не знаю, чем ты ему приглянулся, но я бы не отказывался от его помощи. У него метка богов и он обладает диким аспектом Силы.

— Не его, а её, — Зарра указала на живот варга. — Это самка. Их сложно различить на расстоянии. Только вблизи. Обычно такими крупными бывают только самцы, вот я и подумала…

— Боги, — Урзул сделал шаг назад. — Тогда какого размера её самец?

— Вряд ли он существует. Иначе, она бы не таскалась одна, — ответил я и вышел вперёд, встав напротив выжидающего варга.

Наши взгляды пересеклись. На мгновение показалось, что в её глазах плещутся задатки разума. Не такого, как у человека или орка, но тот, каким обладает овчарка-спасатель, когда смотрит на своего хозяина.

— Теперь ты — Гроза, дикий варг, — я немного склонил голову, выражая уважение этому древнему монстру.

Варг в ответ обдал меня протяжным рыком, от которого по спине пробежала изморозь.

Сознания коснулось нечто чужеродное, но не представляющее опасность. Не уверен, что это именно так, но мне показалось, что между нами образовалась некая связь. Ментальная, или эмоциональная, пока не знаю, но я чувствовал, что Гроза понимает, что я говорю.

— Кром и Гроза, — будто пробуя слова на вкус произнесла Зарра. — Звучит неплохо.

— Зови орклинов, Урзул, нужно собрать трофеи, кроме тех, что успели испортить эти засранцы.

Через полчаса наши запасы пополнились трофейными арбалетами, парой сотней болтов к ним, станковой бомбардой, которую пришлось привязать к повозке паровозиком, и кучей разного рода мечей, топоров и тесаков.

Перед тем, как тронуться в путь ко мне подошёл Урзул и протянул какой-то свёрток.

— Что там? — спросил я, разворачивая тряпицу. Внутри оказался начищенный до блеска тесак, с вставленными в рукоять кристаллами.

— Личное оружие командира заставы. В каморке у него нашли. Способен временно усиливать своего хозяина и восполнять эфир. Тебе он пока бесполезен, но после инициации… А это, — Старик остановил пробегающего мимо орклина, тащившего небольшой сундук. — Месячное жалование всей заставы.

— Неплохо, — присвистнула Зарра. — Пустили бы сразу, не лишились бы всего этого.

— Положите в первую повозку, — распорядился я. — Выступаем. К Зубам нужно добраться до заката. Не хочу ночевать под открытым небом.

Остаток пути прошёл без происшествий. Видимо, весть, что в регионе появилась новая сила, разлетелась по всей округе, и никто больше не решался попробовать нас на вкус.

Гроза теперь шла неподалёку, видимо понимала, что может напугать орклинов, но её присутствие я ощущал постоянно.

За три часа до заката мы вышли к Гнилым Зубам — древнему, но ещё крепкому острогу, примыкающему к высокой скале. Каменные стены кое-где обвалились, но в целом, всё выглядело так, как я и представлял.