Анатолий Шигапов – Тридцать Три Дня (Пробуждение/Испытание/Наследие) (страница 72)

«Я не знаю. Этого никогда не было. Ни одна цивилизация не доходила до этого этапа. Все останавливались раньше - или были остановлены. Ты - первая. Если ты выберешь встречу, ты войдёшь в историю. Буквально. Твоё имя будет вписано в Хронометр навсегда».

- А если я проиграю? Если Инспекторы сочтут нас угрозой?

«Тогда они уничтожат вас. Но даже в этом случае - вы войдёте в историю. Как первая цивилизация, которая осмелилась встретиться с Инспекторами лицом к лицу».

Анна стояла перед ключом и думала.

Остановить часы - значило отступить. Выбрать безопасность. Выбрать отсрочку. Это был бы разумный выбор. Тактически верный. Именно так поступил бы Кейн.

Не останавливать - значило рискнуть всем. Всем человечеством. Всей планетой. Всей реальностью. Это был бы безумный выбор. Именно так поступила бы она.

И она сделала его.

- Я выбираю встречу, - сказала она.

Ключ засиял ярче - так ярко, что Анна на мгновение ослепла.

«Тогда иди. И пусть часы идут. Когда они достигнут нуля, Инспекторы придут. И ты встретишь их».

- Как? Как мне встретить их? Что я должна сказать?

«Ты узнаешь. Когда придёт время - ты узнаешь. Ты - Автор. Слова - твоё оружие. Истина - твой щит. Любовь - твоя сила. Используй их. И может быть - только может быть - ты победишь».

Свет погас. Ключ исчез. Шкатулка опустела.

Но Анна знала: ключ теперь внутри неё. Не физически. Информационно. Как часть её дара. Как часть её кода.

Она повернулась к Александру и Ари.

- Я сделала выбор. Мы встретим Инспекторов.

- Когда? - спросил Александр.

- Через семьдесят часов. Здесь, на Луне. В нулевой точке.

- Мы будем готовы?

- Мы должны быть готовы.

Они вернулись на «Прометей» и стартовали к Земле. Анна смотрела в иллюминатор на удаляющуюся Луну и думала о том, что только что сделала. Она выбрала встречу с существами, которые были древнее Создателей, древнее Отца, древнее самой Хроники. С существами, которые могли уничтожить человечество одним движением - не руки, а мысли.

Было ли это правильным решением?

Она не знала.

Но она знала, что свобода - это выбор. И она выбрала.

- О чём ты думаешь? - спросил Александр.

- О том, что мы - песчинка в океане. Пылинка в космосе. Искра в бесконечной тьме. Но даже песчинка может изменить течение реки. Даже пылинка может затмить звезду. Даже искра может зажечь пожар.

- Ты веришь, что мы победим?

- Я верю, что мы попробуем. И этого достаточно.

Он взял её за руку.

- Этого всегда было достаточно.

«Прометей» продолжал полёт. Впереди была Земля - голубая, живая, прекрасная. Позади - Луна, хранящая свои тайны. А где-то в глубинах космоса, за миллионы световых лет, Инспекторы уже начали свой путь.

Часы продолжали тикать.

Но теперь Анна не боялась их.

Она ждала их.

ГЛАВА 23. «ГЕОМЕТРИЯ ЛЖИ»

Они вернулись на Землю за шестьдесят восемь часов до прибытия Инспекторов.

«Прометей» приземлился в Женеве ранним утром, когда город ещё спал, укрытый туманом с озера. Анна спустилась по трапу и вдохнула холодный, влажный воздух. Он пах осенью, дождём и чем-то ещё - может быть, надеждой. А может быть, страхом. Она уже не различала эти запахи - они смешались в один, ставший привычным за последние недели.

Сибил ждала их у трапа. Её лицо было бледным, но собранным. Она не спала всю ночь - Анна видела это по теням под глазами, по чуть заметной дрожи в пальцах, державших неизменную сигарету.

- Вы нашли ключ? - спросила она.

- Нашли, - ответила Анна. - Он внутри меня. И он дал мне выбор.

- Какой?

- Я выбрала встречу. Через шестьдесят восемь часов Инспекторы будут здесь. Мы встретим их в нулевой точке на Луне.

Сибил помолчала, переваривая услышанное.

- Это безумие, - сказала она наконец. - Но я уже привыкла к безумию. Рассказывайте всё по порядку. Штаб ждёт.

Они прошли в командный центр. Там уже собрались все ключевые члены «Архитекторов»: Мари, Хидэо, Соколов, доктор Чен, ещё несколько аналитиков и военных. Ари вошёл последним и занял своё обычное место в углу - но теперь он не прятался. Его глаза были ясными, а спина - прямой. Он больше не был инструментом Эха. Он был человеком.

Анна рассказала всё: о Хронометре, о часах, о ключе, о выборе. Когда она закончила, в комнате повисла тишина - та самая, которая бывает перед боем. Тишина, в которой каждый обдумывает свои шансы на выживание.

- Значит, мы встретим их, - сказала наконец Мари. - Лицом к лицу. Как равные.

- Да.

- А если они не согласятся считать нас равными?

- Тогда мы должны убедить их.

- Как?

Анна посмотрела на неё.

- Я ещё не знаю. Но я знаю, что у нас есть шестьдесят восемь часов, чтобы придумать, как это сделать.

- Это не так много, - заметил Хидэо.

- Нет. Но это всё, что у нас есть.

Сибил встала.

- Тогда давайте использовать это время с умом. Анна, Александр, Ари - вы трое будете готовиться к встрече. Мари и Хидэо - обеспечите техническую поддержку. Соколов - готовь «Прометей» к ещё одному полёту. Остальные - работаем над тем, чтобы мир не погрузился в хаос, когда узнает о приближении Инспекторов.

- Мир уже знает? - спросила Анна.

- Пока нет. Но слухи распространяются. Часы, которые остановились по всему миру, - это трудно скрыть. Правительства требуют ответов. Религиозные лидеры говорят о конце света. Паника нарастает.

- Мы должны рассказать им правду.

- Правду? - Сибил горько усмехнулась. - Правда - это то, что через шестьдесят восемь часов к Земле прибудут существа, которые могут уничтожить нас одним движением мысли. Ты думаешь, это успокоит людей?

- Нет. Но ложь успокоит их ещё меньше. Мы больше не можем прятаться за секретами. «Орион» пал. Хроника открыта. Терминалы обезврежены. Человечество имеет право знать, что его ждёт.

- Даже если это вызовет панику?

- Паника уже есть. Но паника от незнания хуже, чем паника от знания. Когда люди знают правду, они могут действовать. Когда они не знают - они парализованы. Мы должны дать им шанс. Шанс подготовиться. Шанс выбрать. Шанс быть свободными.

Сибил долго смотрела на неё. Потом кивнула.