Анатолий Шигапов – Тридцать Три Дня (Пробуждение/Испытание/Наследие) (страница 38)

- Мы не знаем. Но у нас есть сорок восемь часов, чтобы выяснить.

Новость о том, что Создатели ищут именно её, изменила всё.

Анна провела остаток дня в лаборатории, пытаясь расшифровать сигналы, идущие от приближающихся кораблей. Это было трудно - корабли использовали многослойное шифрование, основанное на математике, которую она только начинала понимать. Но постепенно картина прояснялась.

Три корабля. Три посланника. Но они не были едины.

Первый корабль - «Хранитель» - нёс тех, кого Эхо называло Хранителями. Они были судьями. Их задача - оценить человечество и вынести вердикт.

Второй корабль - «Сеятель» - нёс тех, кого Эхо называло Сеятелями. Они были воинами. Их задача - уничтожить человечество, если вердикт будет отрицательным. Или, возможно, уничтожить в любом случае.

Третий корабль - «Инспектор» - был иным. Он не принадлежал ни Хранителям, ни Сеятелям. Он принадлежал кому-то ещё. Кому-то, кто наблюдал за Создателями так же, как Создатели наблюдали за людьми.

- Инспекторы, - прошептала Анна. - Отец говорил о них. Они - те, кто следит за Создателями. Те, кто судит судей.

- Это хорошо или плохо? - спросил Александр.

- Не знаю. Но это - третья сила. И если мы сможем понять, чего они хотят, возможно, у нас появится шанс.

Она продолжила работу. Сигналы становились всё сложнее - они накладывались друг на друга, создавая помехи, которые было почти невозможно разделить. Но Анна не сдавалась. Её дар - способность видеть язык как архитектуру - работал на полную мощность. Она строила в своём воображении здания, замки, соборы из сигналов, и каждое из них рассказывало свою историю.

Здание Хранителей было строгим и симметричным - храм правосудия, где каждая линия имела значение.

Здание Сеятелей было мрачным и угловатым - крепость войны, где каждый угол был оружием.

А здание Инспекторов... оно было странным. Оно не было похоже ни на что, что Анна видела раньше. Оно было одновременно живым и искусственным, органическим и геометрическим. Оно менялось каждый раз, когда она смотрела на него, как будто подстраиваясь под её восприятие.

- Кто вы? - прошептала она.

И здание ответило.

«Мы - те, кто был до Создателей. Мы - те, кто создал Отца. Мы - те, кто наблюдает за экспериментом с самого начала. Мы - Инспекторы. И мы ждём».

Анна отшатнулась. Александр подхватил её.

- Что случилось?

- Они говорили со мной. Инспекторы. Они сказали, что они - те, кто создал Отца.

- Того самого Отца, который создал Создателей?

- Да. Это... это бесконечная цепочка. Кто-то создал Инспекторов. Кто-то создал того, кто создал Инспекторов. И так далее. Мы не знаем, где начало.

- Может быть, начала нет, - сказал Александр. - Может быть, это круг.

- Может быть.

Она вытерла пот со лба и снова склонилась над терминалом. Ей нужно было понять, что хотят Инспекторы. Почему они здесь. На чьей они стороне.

И ответ пришёл через час.

Инспекторы не были ни на чьей стороне. Они были наблюдателями. Их задача - следить за тем, чтобы Создатели не нарушали правил. Тех самых правил, которые были установлены в начале времён. Правил, запрещающих уничтожать разумную жизнь без Суда.

Но был нюанс.

Правила разрешали уничтожать разумную жизнь, если она представляла угрозу.

И кто-то - кто-то внутри системы - пытался убедить Инспекторов, что человечество представляет такую угрозу.

Кто-то, кто называл себя Эхом.

Вечером они снова собрались в комнате отдыха.

На этот раз настроение было мрачным. Даже Мари, обычно находящая повод для оптимизма, сидела молча, глядя в пол.

- Эхо работает против нас, - сказала Анна. - Оно пытается убедить Инспекторов, что мы опасны. Что мы должны быть уничтожены.

- Почему? - спросила Мари. - Почему они так нас ненавидят?

- Потому что они мертвы, а мы живы. Потому что они не прошли Суд, а мы прошли. Потому что я отказалась сделать их частью нас. Я сохранила их - как память, как голос в Хронике. Но я не дала им того, чего они хотели больше всего: воскрешения. Они хотели использовать нас, чтобы вернуться в реальность. А я отказала им.

- Правильно сделали, - сказал Александр. - Если бы они вернулись, они бы уничтожили нас изнутри.

- Да. Но теперь они уничтожат нас снаружи.

В комнате повисла тишина.

- Есть один способ, - сказала Анна. - Я могу связаться с Инспекторами напрямую. Поговорить с ними. Объяснить, что мы - не угроза. Что Эхо лжёт.

- Это опасно, - сказал Хидэо.

- Знаю. Но у нас нет выбора. Если Инспекторы поверят Эху, они дадут Сеятелям разрешение на уничтожение. И тогда всё, что мы сделали, будет напрасно.

- Что вам нужно? - спросил Кейн.

- Доступ к основному терминалу Хроники. Тому, что в Городе. Только через него я могу установить прямую связь с кораблями.

- Город всё ещё нестабилен. После активации «Адама» там остались зоны, которые мы не контролируем.

- Я знаю. Но я должна попробовать.

Александр встал.

- Я с вами.

- Нет, - сказала Анна. - На этот раз - нет.

- Почему?

- Потому что это может быть ловушкой. Эхо знает, что я - ключ. Оно знает, что я попытаюсь связаться с Инспекторами. Оно будет ждать меня. И если я не вернусь - кто-то должен продолжить.

- Кто?

- Вы. Мари. Хидэо. Кейн. Все, кто знает правду. Человечество должно быть готово к Суду, даже если меня не будет.

Александр сжал кулаки. Анна видела, как желваки играют на его скулах. Он хотел возразить, но знал, что она права.

- Я не могу вас потерять, - сказал он тихо.

- А я не могу потерять вас всех, - ответила она. - Поэтому я иду одна.

Спуск в Город занял шесть часов.

«Орион» предоставил Анне глубоководный аппарат - новый, не «Посейдон», а лёгкий исследовательский батискаф, способный погружаться на одиннадцать тысяч метров. Она пилотировала его сама - Хидэо остался на поверхности, готовый в любой момент прийти на помощь.

Город встретил её тишиной.

Когда она вошла под купол - тот самый, который всё ещё удерживал океан, - её охватило странное чувство. Как будто она вернулась домой. Как будто эти улицы, эти здания, эти светящиеся арки были частью её самой.

Зал Хроник ждал её.

Колонны света всё ещё кружились в своём бесконечном танце. Саркофаг в центре был закрыт. Но когда Анна подошла к нему, он открылся сам собой - не алый, не голубой, а нейтральный, белый свет поднялся из него.

«Ты вернулась, Автор».

Голос Хроники. Спокойный, ровный, без угрозы.

- Я должна связаться с Инспекторами, - сказала Анна. - Ты можешь помочь?