Анатолий Шигапов – Испытание (страница 20)

«Потому что вы - новое. Вы - не такие, как двенадцать цивилизаций до вас. Вы не статичны, как Кристаллы. Не пассивны, как Медузы. Не агрессивны, как Рептилии. Вы - изменчивы. Вы можете быть кем угодно. И это пугает нас. Но это также даёт нам надежду».

- Надежду на что?

«На то, что Великий Разлом не повторится. На то, что вы сможете владеть Хроникой и не уничтожить себя. На то, что вы станете нашими наследниками - не как рабы, а как партнёры».

- Мы хотим этого, - сказала Анна. - Мы всегда хотели. Но ваши Испытания... они жестоки. Они заставляют людей страдать.

«Страдание - это часть роста. Вы знаете это лучше многих. Вы потеряли сына, Анна Новак. Вы потеряли тень, Александр Волков. Ваша боль сделала вас теми, кто вы есть. Мы не хотим причинять боль. Мы хотим увидеть, как вы справляетесь с ней».

- И что вы видите?

«Пока - достаточно, чтобы продолжать. Первое Испытание вы прошли. Второе покажет, способны ли вы на сострадание. Третье - на любовь. Если вы пройдёте все три, вы станете теми, кого мы ищем. Наследниками. Партнёрами. Друзьями».

Анна посмотрела на Александра. Через их связь она чувствовала его мысли. Он был настроен скептически - он не доверял Создателям. Но он также был готов идти до конца.

- Мы пройдём ваши Испытания, - сказала она. - Но у нас есть условие.

«Какое?»

- Вы должны прекратить вмешательство Эха. Кристалл и Пауки пытаются влиять на людей. Они хотят, чтобы мы провалились. Остановите их.

Три фигуры снова переглянулись.

«Мы знаем об Эхе. Мы не можем остановить его - оно существует вне нашей юрисдикции. Но мы можем дать вам защиту. Если вы согласитесь».

- На что?

«На прямую связь. Мы подключим ваши сознания к нашему коллективному разуму. Вы будете видеть то, что видим мы. Чувствовать то, что чувствуем мы. Это даст вам силу противостоять Эху. Но это также изменит вас. Навсегда».

- Что значит «изменит»?

«Вы станете частью нас. Не полностью. Вы сохраните индивидуальность - то, что мы потеряли. Но вы также получите доступ к нашему знанию. К нашей памяти. Ко всей истории вселенной».

Анна и Александр переглянулись. Это было рискованное предложение. Подключение к коллективному разуму могло стереть их личности. Могло превратить их в нечто иное.

Но это также могло дать им шанс.

- Мы согласны, - сказали они одновременно.

Три Создателя простёрли руки. Свет окутал Анну и Александра. Их сознания расширились. Они почувствовали, как миллиарды лет истории вливаются в них - рождение звёзд, формирование галактик, появление жизни. Они почувствовали боль Создателей - потерю родного мира, гибель миллиардов, вечное одиночество. Они почувствовали их надежду - на то, что человечество станет чем-то большим.

А потом они открыли глаза. Они снова были на станции. Создатели исчезли. Но что-то изменилось.

- Ты чувствуешь? - спросила Анна.

- Да. Я чувствую всё. Каждого человека на Земле. Их боль. Их радость. Их страх.

- Это и есть эмпатия. Настоящая. Не просто сочувствие. Полное понимание.

- Это... невыносимо.

- Знаю. Но это то, что нам нужно. Чтобы пройти второе Испытание. Чтобы защитить людей от Эха. Чтобы стать теми, кем мы должны быть.

Она взяла его за руку.

- Мы справимся. Вместе.

- Вместе.

Весть о встрече с Создателями и о том, что Анна и Александр согласились на прямую связь, разлетелась мгновенно. Реакция была неоднозначной. Кто-то считал их героями, пожертвовавшими собой ради человечества. Кто-то - предателями, продавшимися врагу. Кто-то верил, что они теперь - марионетки Создателей.

Но большинство просто ждало. Второго Испытания. И ответа на главный вопрос: пройдут ли они?

Ночью перед Испытанием Анна и Александр стояли на балконе. Луна-2 висела в небе, как напоминание о том, что они сделали.

- Ты боишься? - спросил Александр.

- Да. Но это хороший страх. Он держит в тонусе.

- Что будем делать, если не пройдём?

- Пройдём. Мы всегда проходим.

- Ты уверена?

- Нет. Но я верю в нас. В людей. В свободу. В любовь. Это больше, чем уверенность. Это - вера.

Он обнял её.

- Я люблю тебя, Анна Новак.

- Я знаю. Я тоже тебя люблю.

Завтра начиналось второе Испытание. Но сегодня они были вместе. И это было главное.

Утром Создатели активировали второе Испытание.

Это началось не так, как первое. Никакого замирания времени, никакого исчезновения случайности. Просто в какой-то момент каждый человек на Земле почувствовал боль. Не свою. Чужую.

Это была какофония страдания. Миллиарды сигналов боли, страха, отчаяния, гнева - всё смешалось в один невыносимый хор. Люди не могли отличить свою боль от чужой. Они падали на улицах, хватались за головы, кричали.

Анна и Александр чувствовали это особенно остро - из-за прямой связи с Создателями. Каждая боль, каждое страдание, каждая слеза проходили через них, как через усилитель.

- Это... это невыносимо, - прошептал Александр, сжимая виски.

- Держись, - ответила Анна. - Мы должны держаться. Ради них.

Она закрыла глаза и потянулась к людям. Не ко всем сразу - к тем, кто был рядом. К Мари, которая корчилась от боли в своей лаборатории. К Хидэо, который пытался сохранить спокойствие. К Сибил, которая, несмотря на возраст, держалась лучше всех.

И через неё, через их связь, они начали создавать «острова тишины». Зоны, где боль становилась тише. Где люди могли слышать друг друга не как шум страдания, а как музыку.

Это была та же техника, которую Анна использовала тридцать лет назад во время Суда. Но теперь, усиленная связью с Создателями и резонансом с Александром, она работала лучше.

Постепенно, шаг за шагом, хаос начал отступать. Люди начали собираться вместе. Держаться за руки. Помогать друг другу. Они не перестали чувствовать боль - но они начали превращать её в сострадание.

- Они справляются, - сказала Анна. - Смотри. Они учатся.

Александр открыл глаза. Через их связь он видел то же, что и она: человечество, которое не сломалось. Которое превратило страдание в силу.

- Мы прошли? - спросил он.

- Ещё нет. Но мы на пути.

Второе Испытание длилось три дня.

Три дня боли. Три дня сострадания. Три дня, в течение которых человечество балансировало на грани. Но оно не упало.

К концу третьего дня Создатели объявили результат.

«Человечество прошло второе Испытание. Вы доказали, что способны превращать коллективное страдание в силу. Это редкость. Это ценно. Но впереди - третье. Последнее. Испытание Любви. Оно будет самым трудным. Готовьтесь».

Анна и Александр слушали это, стоя на балконе.

- Любовь, - сказал Александр. - Это то, что мы уже проходили.

- Да. Но теперь это будет по-другому. Тогда мы проходили Испытание Любви вдвоём. Теперь - всё человечество.

- Мы справимся?