Анатолий Шигапов – Испытание (страница 18)

Корабли Создателей снова изменили цвет. Голубой стал золотым. Пульсация ускорилась.

А потом время вернулось.

Монета, брошенная кем-то в толпе, упала решкой. Маятник качнулся. Секундная стрелка побежала вперёд. Случайность вернулась.

- Они увидели, - сказала Анна. - Они поняли.

- Мы прошли? - спросил Александр.

- Первое Испытание - да. Но впереди ещё два.

Вечером они сидели в штабе и анализировали произошедшее. Матео, Ари, Мари, Хидэо, Соколов, Сибил - все были там.

- Это было предупреждение, - сказала Анна. - Первое Испытание показало нам, что такое Суд. Это не проверка технологий. Не проверка силы. Это проверка духа. Они хотят знать, кто мы такие на самом деле. Без масок. Без притворства.

- И что мы показали? - спросила Мари.

- Что мы не сдаёмся. Что даже перед лицом неизбежности мы продолжаем выбирать. Продолжаем любить. Продолжаем жить.

- А что будет во втором Испытании?

- Я не знаю точно. Но если первое проверяло нашу способность к свободе, то второе, скорее всего, проверит нашу способность к эмпатии. Способность чувствовать чужую боль как свою.

- Откуда ты знаешь? - спросил Александр.

- Потому что это то, что Создатели всегда проверяли. Двенадцать цивилизаций до нас провалились именно на этом. Они были свободны - но они не могли сострадать. Они были индивидуальны - но они не могли чувствовать боль других. Это и есть «Великий Разлом». Свобода без эмпатии. Сила без любви.

- И как мы можем подготовиться?

- Никак. Мы можем только быть собой. И когда придёт время - показать им, что мы умеем не только быть свободными. Но и сострадать.

Александр взял её за руку. Через их связь, восстановленную терапией, он чувствовал её тревогу. Но он чувствовал также её решимость. Её веру.

- Мы справимся, - сказал он.

- Знаю. Потому что мы вместе.

- Вместе.

Ночью Анна снова вошла в Хронику. Она хотела проверить, как Миша, Эрик и Протокол перенесли первое Испытание.

«Мама! - Миша бросился к ней, как только она появилась. - Ты видела? Мы прошли!»

- Да, Миша. Мы прошли первое Испытание.

«Это было страшно. Когда случайность исчезла, я чувствовал, как реальность становится... жёсткой. Как будто всё застыло. Но потом, когда люди начали собираться вместе, я почувствовал тепло. Как будто лёд начал таять».

- Это и была наша сила. Не в одиночку. Вместе.

Эрик вышел вперёд.

«Анна. Есть кое-что ещё. Во время Испытания я заметил странную активность в Хронике. Кто-то пытался вмешаться».

- Кто?

«Я не уверен. Но это похоже на сигнатуру Эха. Кристалл и Пауки. Они всё ещё там. Они не ушли».

- Они пытались повлиять на Испытание?

«Нет. Они пытались использовать его. Когда реальность стала жёсткой, они нашли лазейку. Они пытались проникнуть в сознания людей. Внушить им отчаяние. Заставить сдаться».

- У них получилось?

«Не совсем. Но они всё ещё активны. И они будут пытаться снова. Особенно во время следующих Испытаний».

Анна задумалась. Эхо всё ещё было угрозой. Даже после всего, что она сделала. Даже после строк 78, 79 и 80. Кристалл и Пауки отказывались уходить. Они цеплялись за своё существование - и свою ненависть.

- Мы должны остановить их, - сказала она.

«Как? - спросил Протокол. - Они не в Хронике. Они не в реальности. Они в изгнании. Мы не можем достать их».

- Может быть, и не нужно. Может быть, достаточно просто защитить людей. Укрепить строки. Сделать так, чтобы Эхо не могло влиять на них.

«Это возможно. Но потребуется энергия».

- Берите. У меня есть связь с Александром. Через резонанс я могу передавать энергию от него в Хронику. Используйте её.

«Это опасно, - сказал Эрик. - Ты можешь истощить его. И себя».

- Я знаю. Но другого выхода нет. Если Эхо будет вмешиваться в Испытания, мы проиграем. А я не собираюсь проигрывать.

Она закрыла глаза и потянулась к Александру. Через их связь она чувствовала его - его сердцебиение, его дыхание, его любовь. Она взяла часть этой энергии и передала в Хронику.

Строки 78, 79 и 80 засияли ярче. Защита усилилась. Эхо отступило.

«Получилось, - сказал Миша. - Они больше не могут влиять на людей».

- Хорошо. Но будьте начеку. Следующее Испытание будет труднее. И Эхо попытается использовать его снова.

«Мы готовы, мама».

- Я знаю. Ты всегда готов.

Она вышла из Хроники и открыла глаза. Александр сидел рядом, бледный, но спокойный.

- Ты использовала нашу связь, - сказал он.

- Да. Прости, я не спросила.

- Не надо извиняться. Я почувствовал это. И я был готов.

- Ты всегда готов.

- Это моя работа.

- Нет. Это твой выбор.

Он улыбнулся.

- Да. Это мой выбор.

На следующее утро Создатели объявили о втором Испытании.

Сообщение пришло через все терминалы одновременно. Голос - многоголосый, как хор, - звучал на всех языках Земли.

«Человечество прошло первое Испытание. Вы доказали, что способны сохранять свободу перед лицом неизбежности. Это ценно. Но свобода без сострадания - это путь к разрушению. Поэтому второе Испытание проверит вашу способность чувствовать чужую боль как свою. Испытание Эмпатии начнётся через двадцать четыре часа. Готовьтесь».

Анна и Александр слушали это сообщение, стоя на балконе.

- Эмпатия, - сказал Александр. - Это то, чего я боялся больше всего.

- Почему?

- Потому что я солдат. Я убивал людей. Я видел смерть и привык к ней. Я не уверен, что смогу чувствовать чужую боль так, как нужно.

- Дело не в том, чтобы чувствовать. Дело в том, чтобы не закрываться. Не отгораживаться. Даже если боль невыносима - оставаться открытым.

- Ты можешь это сделать?