Анатолий Шигапов – Балтийский Рубикон (страница 20)

Поток иссяк. Кальп убрал ладонь. Алиса открыла глаза - и увидела, что он улыбается.

- Теперь ты знаешь всё, - сказал он. - Всё, что знал я. Используй это знание мудро. Не для власти. Для защиты. Для любви.

- Я обещаю, - ответила Алиса.

Алиса знала, что момент прощания настал. Дверь ждала её. За ней была реальность - её друзья, её миссия, её жизнь. Но она не могла уйти просто так. Она должна была попрощаться. Должна была поблагодарить человека, который отдал всё ради спасения реальности.

- Спасибо вам, - сказала она. - За всё. За то, что создали Комнату. За то, что пытались её уничтожить. За то, что ждали меня двести лет. За то, что верили. Без вас я бы не справилась.

- Без меня ты бы не оказалась здесь, - ответил Кальп с горькой усмешкой. - Это я создал симуляцию, в которую ты попала. Это я, сам того не желая, запер тебя здесь. Ты должна ненавидеть меня.

- Я не ненавижу, - сказала Алиса. - Я понимаю. Вы сделали то, что считали правильным. Вы пытались защитить реальность. Вы ошиблись - но кто из нас не ошибался? Я тоже совершала ошибки. Теряла друзей. Принимала неправильные решения. Но я продолжала идти. Потому что верила: есть ради чего. Вы тоже верили. И вы не сдались. Даже когда всё казалось безнадёжным, вы продолжали вычислять. Продолжали искать выход. Вы - герой, Теодор Кальп. Настоящий герой.

Кальп долго смотрел на неё. Затем его глаза наполнились слезами - впервые за двести лет.

- Никто не называл меня героем, - прошептал он. - Никто не говорил мне таких слов. Даже Амалия. Даже мои коллеги. Они считали меня безумцем. Одержимым. А ты... ты видишь во мне что-то другое. Спасибо тебе за это.

Алиса подошла к нему и обняла. Её руки прошли сквозь его тело - он был лишь проекцией, информационной сущностью, - но она всё равно почувствовала тепло. Тепло благодарности. Тепло любви.

- Прощайте, Теодор, - сказала она. - Я не забуду вас. Никогда. И когда-нибудь, когда я завершу свою миссию, я вернусь. Я найду способ освободить вас. Обещаю.

- Я буду ждать, - ответил Кальп. - Как ждал двести лет. Время для меня ничего не значит. Иди. И пусть звёздное небо над тобой и моральный закон в тебе ведут тебя.

Алиса отпустила его и повернулась к двери. Она знала, что это последний раз, когда она видит Кальпа. По крайней мере, в этой реальности. Она шагнула в свет. И всё исчезло.

Алиса открыла глаза в своём физическом теле. Вокруг неё был подземный зал Архива. Старейшины, Эвальд, Ольга, Дмитрий, Алексей - все они смотрели на неё с тревогой и надеждой. Она попыталась сесть, и мир вокруг поплыл. Три дня в коме - её тело ослабло, мышцы атрофировались. Но она была жива. Она вернулась.

- Ты вернулась, - прошептала Ольга, и её голос дрожал. - Я знала, что ты вернёшься.

- Я же обещала, - ответила Алиса слабой улыбкой.

Она оглядела собравшихся и заметила, что среди них стоит незнакомый человек. Высокий, седой, с военной выправкой. На его мундире поблёскивали ордена. Алиса не знала его, но чувствовала что-то знакомое.

- Кто вы? - спросила она.

- Генерал-лейтенант Громов, - ответил он. - Командующий проектом «Рубикон». Я пришёл, чтобы предложить вам перемирие.

Алиса смотрела на человека, стоящего перед ней, и пыталась осознать услышанное. Генерал-лейтенант Громов. Командующий проектом «Рубикон». Тот самый, кто создал военную версию Янтарной комнаты. Тот самый, кто пытался установить контакт с параллельной реальностью, где выжил Гофман. Тот самый, кто был её врагом. И он пришёл предложить перемирие.

- Почему? - спросила она, и её голос прозвучал хрипло после трёх дней молчания. - Почему вы здесь? Почему вы не попытались уничтожить нас, пока я была в коме?

Громов усмехнулся - холодно, по-военному.

- Потому что я не дурак, госпожа Штерн, - ответил он. - Я следил за вами всё это время. Через спутники, через агентурную сеть, через перехват данных. Я видел, что вы сделали с Гофманом. С Мартой. С Бароном. Вы уничтожили всех, кто вставал у вас на пути. Я не горю желанием пополнить этот список. И кроме того... - Он помолчал. - Обстоятельства изменились. Угроза, с которой мы столкнулись, больше не исходит от вас. Она исходит оттуда. - Он указал куда-то вверх, но Алиса поняла: он имел в виду не небо. Он имел в виду что-то другое. Что-то, что она уже чувствовала.

- Отец-Корень, - произнесла она.

- Да, - подтвердил Громов. - Мы тоже зафиксировали его активность. Наши сейсмографы, наши спутники, наши детекторы вероятностных полей - всё указывает на то, что в Готландской впадине пробуждается нечто колоссальное. Нечто, что может уничтожить всё живое. Мы не знаем, как остановить это. Но вы... вы знаете. Вы - оператор. Вы - страж. Вы - единственная, кто может договориться с ним. Или остановить его. Поэтому я здесь. Я предлагаю временный союз. Ваши знания и наши ресурсы. Вместе мы можем спасти планету. Или погибнуть, сражаясь друг с другом. Выбор за вами.

Алиса долго молчала. Она смотрела на Громова и пыталась понять, можно ли ему доверять. Этот человек был её врагом. Его проект «Рубикон» угрожал реальности не меньше, чем планы Гофмана. Но сейчас он предлагал перемирие. Искренне ли? Или это очередная ловушка?

- Я подумаю, - сказала она наконец. - А пока - оставьте нас. Мне нужно поговорить с моими друзьями.

Громов кивнул, щёлкнул каблуками и вышел из зала в сопровождении двух офицеров, которые ждали его у двери. Когда он ушёл, Алиса повернулась к своим.

- Что думаете? - спросила она.

- Это ловушка, - немедленно ответила Ольга. - Он хочет использовать тебя. Как Гофман. Как Марта. Как все, кто приходил до него.

- Не обязательно, - возразил Эвальд. - Громов - прагматик. Он понимает, что сейчас не время для междоусобиц. Если Отец-Корень действительно пробуждается, нам понадобятся все ресурсы, какие есть. Даже ресурсы наших врагов.

- Мы можем проверить его, - предложил Алексей. - Дать ему доступ к части наших данных, но не ко всем. Посмотреть, как он ими распорядится. Если он использует их против нас - мы узнаем. Если нет - возможно, он действительно хочет сотрудничать.

Алиса задумалась. Алексей был прав. Доверие нужно заслужить. И Громову предстояло это сделать. А пока - у них были более срочные дела.

После ухода Громова Алиса, несмотря на протесты Ольги, настояла на том, чтобы немедленно начать подготовку к экспедиции в Готландскую впадину. Знание, полученное от Кальпа, не давало ей покоя. Она знала, что Отец-Корень пробуждается. Знала, что его гнев направлен на человечество. И знала, что только она может остановить его - не силой, а любовью. Тем самым способом, которому научили её хранители. Тем самым, который она использовала против Гофмана.

- Мы должны действовать быстро, - сказала она. - Отец-Корень старше Матери-Смолы на сотни миллионов лет. Он помнит пермское вымирание. Помнит падение астероида, убившего динозавров. Он видел, как целые виды исчезали с лица Земли. И он считает человечество ещё одним видом, который должен исчезнуть. Мы должны убедить его в обратном. Должны показать ему, что мы достойны жить.

- Как? - спросил Дмитрий. - Как убедить существо, которое мыслит тектоническими эпохами?

- Показав ему то, чего он никогда не видел, - ответила Алиса. - Любовь. Сострадание. Самопожертвование. Всё то, что делает нас людьми. Всё то, что отличает нас от динозавров. Я должна встретиться с ним. Лично. И я знаю, где это сделать.

Она развернула карту Балтийского моря и указала на точку в Готландской впадине.

- Здесь, - сказала она. - На дне. Там, где находится тринадцатый узел сети. Там, где спит Отец-Корень. Я спущусь туда. Одна. И поговорю с ним.

- Это слишком опасно, - возразила Ольга. - Ты едва оправилась после комы. Твоё тело ослаблено. Ты не сможешь.

- Смогу, - ответила Алиса. - Потому что я должна. Потому что другого выхода нет. Если Отец-Корень начнёт «очищение», погибнут миллиарды. Я не могу этого допустить.

Она обвела взглядом своих друзей. Все они смотрели на неё с тревогой, но и с верой. Они знали: если Алиса что-то решила, её не остановить.

- Хорошо, - сказала Ольга. - Но ты не пойдёшь одна. Я с тобой. И Дмитрий. И Эвальд. И все, кто захочет. Мы - твоя команда. Твоя семья. Мы не оставим тебя.

Алиса улыбнулась.

- Я знаю, - сказала она. - Именно поэтому я вернулась.

Ночью, оставшись одна в своей комнате в форте №5, Алиса не могла уснуть. Слишком много мыслей крутилось в голове. Слишком многое изменилось за последние дни. Она вернулась из симуляции, победила Гофмана, получила знание Кальпа, встретилась с генералом Громовым - и всё это за каких-то несколько часов. А теперь ей предстояло встретиться с Отцом-Корнем, древним существом, которое могло уничтожить человечество. Она чувствовала, как груз ответственности давит на плечи. Но она также чувствовала поддержку. Поддержку друзей. Поддержку Матери-Смолы. Поддержку всех, кто верил в неё.

Она подошла к окну и посмотрела на звёзды. Те самые звёзды, о которых писал Кант. Те самые, которые видели всё - и её поражения, и её победы. Она вспомнила слова Кальпа: «Ты - моя надежда. Ты - надежда леса. Иди и заверши начатое». Она завершит. Чего бы это ни стоило.

Она легла в постель и закрыла глаза. Завтра её ждал новый день. Новая битва. Новая надежда. И она была готова.

На рассвете Алиса собрала команду для последнего инструктажа перед экспедицией в Готландскую впадину. Ольга, Дмитрий, Эвальд, Алексей, Герхард, Катя - все, кто выжил, кто был с ней с самого начала. И, что удивительно, генерал Громов, который привёл с собой отряд своих людей - не для боя, а для поддержки. Он сдержал слово. По крайней мере, пока.