Анатолий Патман – И снова странный князь? (страница 33)

— Да, Ваше Сиятельство. Хоть орхейский князь и убрался из Тартара, но его влияние сильно ощущается. Помимо Призрачного купола в Ущелье Белых облаков, он поставил такой же и у Длинного озера. Закрыты два важных перевала и проход вдоль озера. Кстати, и там, и там пропали по несколько мелких эльфийских отрядов. Скорее всего, попали под купола и погибли. Мы тоже потеряли пару летающих дозоров и несколько групп наблюдателей. А вот тварям, похоже, досталось сильнее. Купол пришёлся на их сторону.

— Что же, пусть этот князь больше сидит в своём Призрачном замке! Жаль, что нам не удалось установить, кто он. Можно было попробовать договориться. А сейчас даже неизвестно, что там надумает завтра этот проклятый князь. И это очень плохо!

Новость о нахождении под смертельным куполом сотника, похоже, сильно напрягла. Так-то, мало кто останется спокойным!

— Э, Ваше Сиятельство, а мы все как из Призрачного купола выберемся? Я слышал, что он и людей убивает.

— Убивает, сотник, но нас уже не тронет. Нам всего лишь надо отсидеться тут немного. Не более пары дней.

— А почему не тронет? И что за защитные артефакты и амулеты Вы нам раздали? И почему с Вами эльфы?

— Это, сотник, уже орхейцы. А я ещё и князь Орхея. И из-за этих вещиц Призрачный купол считает вас своими и не трогает. Так что, не переживайте, выберемся. Просто пока сидеть надо тихо.

После этих слов среди бывших пленников начались усиленные перешёптывания, и чуть погодя они успокоились. Один из эльфов даже осмелился подойти к Саркэлю и что-то у него спросил. Правда, тихо, и я не расслышал. И далеко было, и совсем не важно, и не до этого. Получив ответ, эльф тут же отошёл к остальным. А потом усталость начала брать своё, и бывшие пленники стали дружно укладываться спать прямо там, где приземлились.

Я тоже, честно говоря, сильно устал, но надо было держаться. Если нас обнаружат, тяжко придётся. Чтобы замести все следы, я просто прикрыл вход в пещеру Пологом невидимости. Но эта магия отнимала много сил. Чуть позже твари, похоже, и на самом деле взбесились, и даже мимо нас пробежала пара групп бешеных огров. Да, точно опасные! Внимательно оглядываясь по сторонам, прошли и несколько шаманов, но пещеру так и не обнаружили. Судя по аурам, и в воздухе над нами кружилась горги с шаманами и лучниками. Явно хотели хоть напоследок уничтожить нежданно объявившихся врагов и своих сбежавших пленников. Но это только сначала. Потом количество тварей начало сильно уменьшаться.

Время тянулось невыносимо медленно. Но нельзя было терять бдительность. Так, как бы и бесцельно, я на одном месте никогда столько не сидел. И остальные терпеливо ждали. То один, то другой из бывших пленников, правда, больше воины и взрослые женщины, и даже пара эльфиек, подходили ко входу в пещеру, пристально оглядывали меня и возвращались обратно. Похоже, не верили, что я князь Орхея. Раз спаслись, то и жить им захотелось сильно. Тут и мои эльфы оказались кстати. Без их помощи, самые обессиленные могли и погибнуть. К счастью, они всех поддержали и спасли.

И только на следующий день, и прямо с утра, я осторожно выбрался наружу. Хоть еле и держался. Вокруг нашей пещеры аур тварей уже не наблюдалось. Зато, не торопясь, поднявшись выше по склону, я уставился на сильно разрушенный лагерь и валявшиеся тут и там тела тварей. Хотя, не так много их и было. Наверное, уже не добрались? Большинство мёртвые, но некоторые, вроде, раз слегка шевелились, ещё и живые, но сильно ослабленные. Магия смерти Призрачного купола медленно, но уверенно их добивала.

А в воздухе время от времени пролетали горги, но частично с мёртвыми наездниками, частично и без. Похоже, или выпали, или сбежали. Когда парочка вздумала последовать мимо меня, я тут же один за другим направил на них пучки своей магии. И грозные звери вдруг завернули малый круг и резко пошли на снижение в мою сторону. Навстречу им последовали очередные пучки моей магии. Тут горги, и прямо с мёртвыми наездниками на спине, спустились неподалёку от меня. Чуть позже я как бы и уловил их мысли. Они хотели ещё больше моей вкусной магии. Тут я как бы попросил их признать меня своим вожаком и за это обещал и свою магию. Когда будут со мною, всегда. И звери согласились. Когда я подошёл к ним и кинул, уже в третий раз, пучки магии, то они даже прилегли на землю, как бы предлагая взобраться на себя. Конечно, пока я этого не стал делать, но трупы пары шаманов-орков и шести огров скинул на землю. Всё, отлетались и отжили своё. И к ним у меня никакой жалости не было, но и особой злобы тоже…

Глава 19

Война продолжается

— Спит ещё?

— Да, Флоризэль. Устал ведь сильно. Считай, три Призрачных купола поставил, и столько туда-сюда мотались. И в пещере всё колдовал. Но зато и невидимость удержал.

— Ладно, Ильтепер, всё же будить надо. Тут много горгов болтается кругом. А без хозяев они опасные. И улететь не могут.

— Похоже, да, Флоризэль? Вон, парочка безотлучно у пещеры ждёт. Только и отлетают немного подкормиться. И ведь рвут без жалости прежних же хозяев. Гадость, конечно, но ничего поделать нельзя. Тут дичи для них нет, а нас к себе они тоже не подпускают. Но грузов точно много на них везти можно.

Тут я и сам встал. Оказалось, лежал в той же пещере. Конечно, не успел толком отдохнуть и выспаться, и тело ломило. Хоть и подготовили для меня походное ложе, но и усталость нескольких дней сказывалась. Почти без отдыха ведь работал!

Дядя Ильтепер и лэр Флоризэль тут же накинулись на меня, и вполне на североэльфийском языке, с сообщениями о проделанной работе. Что делать, князь я, и мне решать, что делать далее.

Но пора было заняться делами. Оказалось, проспал я весь день, и почти до вечера. Ладно, хоть немного отдохнул и запасы магии пополнил. За это время помощь, прибывшая к нам из Призрачного замка, уже увезла большинство бывших пленников в крепость Кушлаваш. В сам замок решили никого не брать. И люди, и эльфы были сильно рады, что им удалось уцелеть. Ну, да, женщины и дети оказались жителями графства Буян. А воины-тартары и эльфы из разных кланов попали в плен в основном во время последнего штурма укреплений тварей. Их было больше, но нам достались только те, что уцелели. До которых у тварей пока лапы не дошли. А остальные, даже эльфийки, но сильно израненные, были съедены. Хотя, небольшую часть пленников твари успели отправить в Холодные земли. И, конечно, судьба их будет печальной.

Два десятка воинов-тартаров во главе с сотником Варнаром пока остались под куполом. Сами вызвались. И ненависть к тварям жгла, и жажда добычи проснулась. У вояк последнее крепко вбито в сознание. Понятно, что много чего им может перепасть, конечно, за помощь и службу победителям. И она требовалась. Мои сотники охотно, ага, припахали тартар. Ведь, прежде всего, требовалось не столько собрать уцелевшие трофеи, а надо было убрать трупы тварей и, обобрав их, захоронить, а лучше сжечь. А то недалеко и до разных опасных болезней. Ведь даже по самым скромным прикидкам, под Призрачным куполом осталось до пары тысяч тварей. А ещё мотались во все стороны десятки бесхозных горгов, и оттого сильно злобных и мешавших нашим воинам. Хотя, они ещё обильно и кормились, и именно телами своих бывших хозяев. Тоже ведь нежелательно. Глядишь, подхватят заразу и сами помрут, и других зарязят. Нет, такие ценные животные нам и самим нужны! А трупы тварей сожжём, и всего-то делов!

Я привёл себя в порядок, подкрепился, и на одном из своих горгов взмыл в воздух. И второй последовал за нами. До темноты мне всё же удалось привести в покорность большинство летающих тварей. Удачно получилось. Все три десятка горгов прошли со мной Слияние. Вроде, осталось ещё несколько, но они, похоже, нарвались на тела своих прежних хозяев в горах и кормились там. А те, что стали моими, высосали у меня много магии, но нас не трогали и нам не мешали и даже, по моей просьбе, как бы охраняли от бесхозных. Ну, да, и при первой же возможности рвали подвернувшиеся, хотя, уже мёртвые, тела огров, орков и немногочисленных гоблинов. Хотя, подававших признаки жизни они уже не трогали. Да, нашлись и такие живучие твари. Десяток огров, несколько шаманов и даже по парочке их самок сумели продержаться до вечера, и они в рабских ошейниках и с защитными амулетами-камушками, вживлёнными им даже под кожу, пополнили толпу пленных. А те ещё ранее и сами сдались, и подобрали обессиленных. Под сотню огров, по десятку шаманов и самок огров и орков, да ещё и гоблинов, уже с амулетами, пока тоже ждали, когда и их переправят на Призрачные земли. Что же, на нас работать будут. Хотя бы лес рубить и таскать брёвна и камни. Может, когда-нибудь их и отпустим? Но ещё не скоро! Рабами они не будут, но военнопленными точно. Если никто не заберёт, так и останутся ими до своей смерти. Но привечать у себя тварей я не буду!

А пока эти пленные понуро собирали своих погибших собратьев и оттаскивали их в небольшое боковое ущелье. Заодно готовили и дрова. Не только для готовки еды, но и сжигания трупов. Да, нечего разводить заразу на ровном месте! Дожди пойдут, талые воды от снега потекут и разнесут трупные яды по округе. Нет, пусть твари лучше вознесутся дымом на небеса! Туда им дорога!