Анатолий Патман – И снова странный князь? (страница 35)

Я подал эльфу магические артефакты и быстро начеркал несколько записок. Помогут или нет, предупредить надо. Но если не послушаются, то, что же, попробую хоть напугать их.

— Ваше Величество, если это не тайна, что мы будем делать, если не послушаются? Огров и орков не жалко, но тартары?

Ну, да, там с тартарами ещё и эльфы из разных кланов могут вперёд двинуться. Особенно их летучие дозоры!

— Ничего такого, лэр Флоризель. Просто сожжём световыми лучами. Может, кого в плен возьмём? Нам пленники понадобятся. И трофеи разные не помешают. На войне как на войне!

Эльф молча поклонился и оставил меня. И, конечно, он знал, что это я могу. Урон, конечно, будет не так велик, как от Призрачных куполов, да и не буду я всех сжигать, но зато страха нагнать можно. Особенно на эльфов. Хотя, и тартар предупредить не помешает.

Чуть позже он сообщил, что лазутчики отправлены. А я, на всякий случай, опять засел за изготовление из магических камушков амулетов доступа. Вдруг опять придётся кого-то спасать?

Через пару склянок лазутчики вернулись и сообщили, что знаки и послания вывесили, и они забраны, и тартарский конный отряд даже повернул обратно. Мало того, мои сувары обнаружили у тварей большой отряд пеших пленных, в основном, опять же, женщин и детей. Они даже отличились, сходу сбив зачарованными стрелами с артефактами трёх горгов с ограми и шаманами. И уже на отходе, у Призрачного купола, достали пару эльфийских тархов. Но об этом они сообщили только мне. А так, тархов было больше, и они не стали выяснять, кто и что там. Хотя, и правильно! Потом выясним.

На этот раз мы сообща решили попробовать этот отряд отбить. Впереди, на случай встречи с эльфами, пошли уже Саркэль с Самюэлем, но их опять прикрывали мои сувары. С собой мы, на всякий случай, взяли и отбитое у тварей оружие, и еду. На этот раз я решил пленникам никак не представляться и, вообще, наложил на себя иллюзии, а главным назначил лэра Флоризеля. Он и одет был представительнее, да ещё в одежду князя Илуэля, выданную нами. Пусть! Её и много, и мне не подходит, а у других необходимость имеется. Пусть я в своей одежде выглядел простолюдином, но мне так удобнее! И нужно! В боевой поход собрались мужчины-эльфы, десяток суваров и сотник Варнар с десятком воинов-тартар. Уже терпимо. Ещё я попросил Мушара взять с собой, просто для обучения, и полдюжины парней-татар. Ещё десяток их, вместе с мальчишками постарше, и во главе с дядей Ликтаром, остался уже под куполом. И другой десяток воинов-тартар. Всё же и тут работу надо было продолжить. Мы отправили и посыльного в Призрачный замок с наказом пригнать побольше свободных тархов. Вдруг понадобятся? А так, ещё и вывезем часть трофеев и пленников.

Глава 20

Очередные успехи

Сотник и граф Эмилий Лютеций старательно погонял свою конную сотню. Четверть — лучники с лёгкими луками, четверть — защищённые бронёй копейщики, а остальные мечники и пятёрка сильных боевых магов. Для столкновения с полусотней тварей и полудюжиной шаманов достаточно. Он уже знал от передовых лазутчиков, что они чего-то испугались и, побросав и уничтожив часть имущества, начали стремительно уходить вдоль порожистой и бурной Свеи на север. Вот и повелел принц Махудал, командующий тартарскими войсками и как бы ещё и немногочисленными союзными эльфами, быстро проверить, что там впереди. Само собой, тут же вперёд выдвинулись многочисленные группы лазутчиков, в том числе и воздушные. Так как послы эльфов уже давно сильно настаивали скорее занять проклятое Ущелье Туманных духов, то и основное войско спешно готовились к выступлению. Ждали лишь возвращения лазутчиков.

А сотник уже понял, что северные твари безвозвратно ушли и оттого решил поторопиться. Много валялось брошенного имущества, в том числе, и вполне целого. Но это просто мелочь, так как лишь вещи их передовых дозоров, отступивших столь стремительно, что тартарские войска сначала ничего не поняли. А впереди могли ждать главные лагери орд тварей. Всё же они немало всего награбили как в графстве Буян, так и княжеств Дарома. А если решили сбежать так стремительно, то, скорее, многое и побросали. А кто первый, тому больше ценных трофеев и достанется.

Но передние дозорные остановили графа:

— Ваша светлость, вот здесь боевое копьё огрское торчало, а на нём этот знак и странное послание висели. А ещё вдалеке мы видели две чёрные точки. Хотя, они и сейчас летают.

И, точно, летали. Явно воздушный дозор на тархах.

Конечно, граф Эмилий, хоть и обладал слабыми магическим способностями всего лишь третьего уровня, но сразу же понял, что знак магический. А ещё он и узнал его, и сильно удивился. Как все военные, изучившие в военной академии хоть что-то по истории разных стран, в том числе, как курьёз, и княжества Орхей. Хотя, это ранее было, а сейчас вполне поговаривали, что появился новый князь. Вот и поданный ему знак когда-то носили послы Орхея, точнее, разные мелкие стряпчие из посольств. Но главное было в записке:

«Настоятельная просьба ко всем тартарским и прочим войскам! Просим немедленно покинуть все орхейские земли! Уходите прямо сейчас! Не доведите дело до беды! И Мы надеемся на понимание и мир меж нашими странами! Князь Орхея!»

Текст был написан большими буквами и вполне на тартарском языке. Конечно, князь его знал, раз немало страха нагнал в самом Тартаре! Подпись отсутствовала, но стояла большая магическая печать, и явно орхейская. Хотя, точно княжеская!

Раздосадованный граф оглянулся по сторонам и вперил взгляд в воздух — туда, где вдалеке еле виднелись чёрные точки. Можно было, конечно, плюнуть на всё и двинуться вперёд. Жаль, но про нового орхейского князя говорили всякое, и было понятно, что с таким сильным и непонятным магом лучше не шутить. А вдруг это он сам там кружит? Граф подозвал самого сильного мага сотни:

— Урфин, что скажешь на это?

— Что нарвались, Эмиль. Дальше хода нет. Если пойдём вперёд, и сам князь на нас нападёт, то нам уже никто и ничего не поможет. Наверняка он не один и уже успел собрать хоть немного своих орхейцев. Хотя, думаю, что нам будет достаточно и самого князя.

— Ладно, Урфин, понятно. Но неужели этот князь решится на осложнение отношений ещё и с нашей Империей?

— А что ему, Эмиль, бояться за этой Призрачной стеной? Мы же тоже участвовали в уничтожении Орхея. Кто бы там ни стал князем, такое не забывается. Даже через полсотни лет. Потом, это же он разгуливал по Тартару, а не мы по Призрачным землям. Похоже, твари как раз от него и спасаются. Раз всё бросили и удрали. Не мне, конечно, решать, Эмиль, но тут мы точно не выстоим.

— Хорошо, Урфин. Понял. Возвращаемся!

И раздосадованная, как и сам сотник, конная сотня нехотя повернула и неспешно двинулась назад. Хотя, небольшая группа всё же рванула во весь дух. В любом случае такое важное сообщение надо доставить начальникам войск как можно скорее.

— Значит, наше копьё, этот волшебный знак, потом трезубец вождя Дуремара Зелёного и послание? И что ещё было?

— А ещё вдалеке, Великий Вождь, кружились две летающие пасти. Но три наши летающие змеи, направленные к ним, сразу же были сбиты из грохочущих стрел, и они упали. Пасти отлетели подальше и пропали из глаз, но из упавших нам никого спасти не удалось. Все разбились. И гнаться за пастями мы не стали.

— Что же, понятно. Знак, конечно, посла Призрачного князя, хотя, и не особого важного. Вождь Дуремар и весь его клан Древних Букров, и многие другие, само собой, остались под этим злым Сжигающим шатром и не выжили. А сзади у нас единственный хороший Узкий перевал на наши Сверкающие земли, и Призрачный князь спокойно может и там поставить свой Сжигающий шатёр и закрыть нам путь домой. А Большая долина и ущелье уже и так закрыты. Можно прорываться и через другие перевалы, но, хоть сейчас и лето, все они плохие, и мы понесём на них большие потери, и вещей много потеряем. Так и так придётся сильно торопиться, а эти слабые людишки и раненые остроухие нам мешают. Хотя, что там с войском людишек? Куда оно пошло?

— Пока никуда, Великий вождь. Стоит. Но многие отряды их лазутчиков вернулись назад. Только остроухие везде летают. Но, кажется, и у них у Сжигающего шатра кого-то сбили.

— Значит, Призрачный князь настроен решительно. И пока он хочет забрать у нас лишь людишек да остроухих пленников. А что требует покинуть свои земли, так мы и так уходим. И еле плетущиеся пленники нам только мешают. Отпустил же он клан Большой горы и даже пропустил через Сжигающий шатёр, но и потом не тронул. Кто только не ругал Рогатого Зубра, что он трус, но, получается, вождь всё же поступил мудро и клан сберёг. А Призрачный князь слово сдержал и только парочке шаманов головы отрезал, и другого подстрелил. И нас он тоже может так подловить.

— Да, Великий Вождь. Мы не смогли и не сможем помешать ему поставить свой Сжигающий шатёр.

— Хорошо, бросайте всех людишек и остроухих. И ещё, как он требует, всех ихних лошадей и повозки. Чтобы всё цело было. И шаманов не оставляйте, и камни с духами тоже. А то, если нежданно что с людишками случится, этот Призрачный князь нас может и не пропустить. И вещи тяжёлые всё бросайте. Нам сейчас важнее как можно быстрее уйти и целыми вернуться на свои земли. А то все здесь и останемся! А что там с нашими воинами в этом проклятом ущелье и Стране горных людишек, то там свои Великие вожди имеются. Пусть думают. Мы и так взяли неплохую добычу. Потом наберёмся сил и когда-нибудь ещё раз в набег сюда придём. Может, и против Призрачного князя наши шаманы что-нибудь придумают? Тогда и его земли вновь ограбим. Всё, выполняйте! И чтобы без всяких! Если что, виновных самих на еду пустим!