Анатолий Логинов – Вечный Рим. Второй свиток. Принцепс (страница 32)
— Сюда, — он показал на карте.
— Там же сплошные холмы, — удивился Антоний.
— Сусанос, проводник из мардов*, проверенный, которому я доверяю как себе, говорит что там можно пройти, — успокоил его главный разведчик. — Трудно, но можно.
*
— Это тот, который был недоволен выбранной нами дорогой сюда? — вспомнил Антоний.
— Он, — кивнул Авл. — Он еще уверял, что есть дорога короче. Но армяне уверяли, что он плохо знает местность и мы ему не поверили…
— Хорошо, — согласился Антоний. — Пошли за ним тоже. Поговорю до с ним совета…
В то же время пока на Востоке Антоний воевал с парфянами, на Западе — Виниций с германцами, эскадры под общим командованием легата Децима Брута патрулировали вдоль побережий Галлии и Испании. В день встречи императора и дукса флота небольшой отряд из состава эскадры Мизенского флота, под командованием наварха Тимотея из Массилии, патрулировала неподалеку от побережья Альбиона. Флотская разведка каким-то образом получила сведения, что пираты из племени думнониев собираются напасть на побережье Галлии, прикрываемое эскадрой. В том числе и отрядом наварха. Который вместе с половиной флота отправили на поиски варварских кораблей. Если удастся перехватить их в море и потопить часть огнем бомбард, остальные скорее всего откажутся от своей затеи.
Конечно, наварх не думал, что ему повезет найти кораблики варваров с Океане без благословения богов. Он слишком велик для этого. Но если вдруг Фортуна взглянет на него благосклонно и никто из богов не будет против… И надежда на милость богов, как понял вдруг Тимотей, его не подвела. Поскольку доносившиеся откуда-то издалека, где у самого горизонта мельтешило нечто непонятное, раскаты грома не могли быть ни чем иным, как пальбой из бомбард. Значит, кто-то из его соратников уже нашел корабли пиратов. Теперь оставалось помочь и разделить вместе с ним заслуженные почести.
— Передать всем бортам!. Поднять все паруса! — крикнул Тимотей контуберналу, который стоял рядом. — Баллистариям занять места по боевому расчету! Либурнариев на палубу!
Контубернал бросился на корму, откуда вахтенный отсемафорил приказы флажками на идущие за флагманом корабли. Четверка вооруженных бомбардами куттера, идущие практически по ветру и поднявшие все паруса, быстро набрали скорость. Схватка все приближалась и наконец ситуацию можно было оценить, глядя в подзорную трубу. Два необычного силуэта, но явно римских корабля, отбивались редкими залпами бомбард от пытавшихся взять их на абордаж варварских судов. И тем и другим мешал маневрировать ветер, но варвары ловко пользовались веслами, быстро, хотя и ненадолго, набирая скорость. Которых на больших римских кораблях конечно не было, а маневрирование против ветра не позволяло капитанам римских кораблей набрать достаточно большую скорость. Оторваться от погони у них пока не получалось. К радости наварха и экипажей его кораблей, появившихся неожиданно для увлеченных погоней пиратов. Награда за разгром набега, обещанная префектом Брутом, сама падала им в руки…
А дебрях за Альбой в этот же день случилось одно событие, которое осталась известной только «узкому кругу ограниченных лиц». Но его воздействие на историю оказалось намного больше его известности. Началось все с выхода контубернии Сиротской Центурии в поиск по лесам за Альбой. Не первый и как они надеялись, не в последний раз. В новых, удобных для хождения по лесу доспехах-бригантинах, выкрашенных в оттенки зеленого, с нашитыми на внешней стороне петличками для веток, они издали напоминали лесных духов из германских сказаний. К тому же во время поиска «лесовики» обычно красили лицо, чем еще больше напоминали леших. Отчего среди германских племен широко распространились слухи о римских колдунах, сумевших приручить и натравить на несчастных германцев злых леших. То, что «лешие» появлялись обычно в ответ на набеги «непримиримых», резавших не только римлян, но и согласных с их властью германцев, естественно никто не вспоминал.
Вот и сейчас контуберний «лесовиков» отправился «за речку», чтобы посмотреть, что происходит на землях, занятых ушедшими за Альбу родами племени херусков. Как обычно, через Альбу переправились ночью, под видом плавающего по реке мусора. Отдохнули, спрятавшись в гуще ближайшего леса и двинулись на разведку на рассвете. И, пройдя несколько миль, неожиданно наткнулись на небольшую группу из полутора десятков германцев. Вот только римляне шли по чужой земле, внутренне готовые к любой неприятности. А херуски то ли собирались в набег, то ли готовились к охоте, но никаких неожиданностей не ждали. Поэтому неожиданное нападение хорошо восьмерки подготовленных воинов оказалось удачным. Уцелело и убежало всего двое подраненных германцев и, пока они добирались до ближайшей деревни, «сиротки» быстро дорезали недобитых раненых. Захватили, второпях, немного трофеев, включая висящие на паре самых богато одетых германцев ожерелья и бегом рванули назад. Понимая, что сейчас на них устроят облаву. Поскольку убили они, судя по ожерельям, вождя и его родственника или ближайшего советника. Поймать их, над отметить пытались. Даже устроили набег на римский берег Альбы. Успешно отбитый пограничными когортами римлян и их речным отрядом кораблей.
Так погиб Ариомер, молодой вождь «непримиримых» херусков, несостоявшийся отец Сегимера и Ингвиомера, так и не успевший стать дедом Арминия*…
Хроники Янтаря
Хроники Янтаря*
Остров Пандатерия* изменился за последнее время куда больше, чем близлежащий островок Навароне. Тот уже давно попал в руки военного флота, охранялся строго и пугал случайных путников то громом среди ясного неба, то внезапным появлением охранных галер.
Пандатерию же ранее населяли обычные семьи рыбаков и крестьян. Кроме ловли, рыбу на них еще и разводили в нескольких больших садках, построенных у берега. Теперь же все они переехали с острова либо в Неаполь, либо на остров Понтия. Причем дукс флота оплатил им и переезд и покупку жилья по римским ценам. В результате большинство переселенцев стало жить немного богаче, чем раньше. Недовольных переселением поэтому оказалось совсем немного. В основном ворчали старики, недовольные сменой привычной жизни. Но и они дальше ворчания не заходили.
Между тем, дукс флота, получив в свое распоряжение еще один остров, решил не скупиться. И на выделенные им из своего «кошелька», и полученные из казны республики деньги на острове началось грандиозное строительство. Строили настолько много что суда со строителями, едой, вином и стройматериалами шли к берегам острова непрерывным потоком. Зато уже через год Навароне освободился от всех прежних работников, переехавших на Пандатерию. Где за высокими каменными стенами расположилось сразу несколько фабрик. О продукции которых ходили только слухи среди жителей островов и Неаполя. Ее вывозили прямо в Мизенум и Остию только судами военного флота или принадлежащими лично императорской семье.
Многочисленные шпионы сопредельных стран отдали бы правую руку за то, чтобы посмотреть на грузы этих корабликов. Но пока никому провернуть такой фокус не удавалось. Впрочем, как и не удавалось попасть на Пандатерию или Навароне. Но они упорно лезли в этот район, привлекаемые слухами, словно мотыльки огнем светильника. И сгорали точно так же, постоянно прореживаемые Тайной Службой. Конечно, полностью избежать утечек не удалось, все, кого это интересовало, уже знали, что здесь, на островах, изготавливают те самые бомбарды и необходимую для их работы субстанцию, тот самый горючий и взрывающийся прах. Но таким оригинальным способом удалось укрыть от излишнего любопытства пороховой завод на Сицилии и две мастерские по отливке бомбард, на Сицилии и в Испании.
В общем, кроме основного своего назначения, фабрики Пандатерии еще и служили, так сказать, противошпионскими объектами. К тому же увеличили население островов за счет работников и охраняющих их эскадр флота. Команды которых с удовольствием тратили жалование в торговых и развлекательных заведениях островов и Неаполя. Что местные трактирщики, торговцы и владельцы лупанариев-борделей только приветствовали. Впрочем, пролившийся на эту местность золотой дождь почувствовали практически все жители. Те же рыбаки теперь легко продавали улов как трактирщикам, так и флотским фрументариям, ремесленники получали заказы на ремонты и изготовление разных необходимых в жизни мелочей… Жизнь кипела.