Анатолий Хохлов – Генерал без армии (страница 78)

— А еще, после подобных столкновений мне становится сложнее спорить с йокай и акума. — продолжала разводить речи лиса. — Представьте только, одна мразь крикнула: «давайте сгоним на площадь и разорвем в клочья сотню ни в чем не виноватых мужчин, женщин и детей», а четыре тысячи вполне адекватных и разумных людей послушно побежали готовить задуманное зверство!

— Вы намекаете, что солдаты лорда Сабуро должны были поднять восстание? — слегка удивленно спросил ведущий телепередачи.

— Нет, не на это. Сам факт того, что возможно то, что случилось, наполняет меня гневом и жаждой действия. Того, кто пытается бороться за народ, за справедливость, за светлую идею, уничтожают моментально. Сразу же найдется тысяча добровольцев, готовых публично осмеять такого борца. К нему придут бандиты с дубинками и сломают ноги, сначала ему, а потом его жене и детям. Если он не сдастся, не продастся, его убьют. А народ только губами покривит и назовет своего защитника дураком, совершившим какую-нибудь ошибку и связавшимся не с теми людьми. Но ублюдка, ворующего и убивающего, презирающего людей и топчущего их ногами, не тронет никто. К нему, наоборот, будут присоединятся, воспринимая его зверства как проявление силы! В нашем обществе зло несравнимо сильнее добра. Но что это, скажите мне, как не огромный сигнальный флаг? Все видели, как в фильмах самурай размахивает флагом, передавая приказы командира войскам, вот и нам жизнь дает такой сигнал к тому, что пора менять саму основу, на которой базируется наше общество. Я не призываю всем миром подняться и начинать убивать аристократов, но нужно немедленно и срочно менять политические взаимоотношения правителей и народа. Вычищать из власти воров и дураков, отбирать оружие у извергов и садистов. Общество должно освободиться от паразитов. Если мы этого не сделаем, то… продолжатся такие же истории, в которых кровавые выродки будут прикрываться людьми как живым щитом. Отряды Чистой Крови будут возрождаться, снова и снова, а самураям, защищающим остатки нашей истерзанной цивилизации, так и придется сражаться парой сотен против многотысячных орд.

Из ноздрей адмирала Тадатэру на выдохе ударили две струи белого тумана. Безвредного, но стоит ему надеть специальную маску, вкладывающую в этот туман элемент огня, и туман превратится в подобие сильнейшей кислоты, убивающей любого, кто не может защититься от него влиянием на элементы воздуха и воды. Как же приятно видеть, как корчатся в этом тумане вопящие от боли, разлагающиеся заживо враги! Жители Сикабе напитались бунтарским духом лисы? Пусть только попробуют серые гуманоидные мыши поднять морды от земли при его приближении! Весь город превратит в город скелетов!

— Не нужно впадать в такой гнев, господин адмирал. — сказал советник лорда, за годы службы спасший от истребления многие тысячи людей. — Лиса натворила дел и навела народ на несовместимые с жизнью мысли? Пусть так. Но вспомните, что через четыре года и Сикабе, и вся страна Рисовых Полей будут подвергнуты зачистке ордами шиамов. Нам нужно держать собственные рубежи и нищими колониями придется пожертвовать. Все эти мелкие ничтожества умрут, но сначала, нужно выдоить их досуха. Те броненосцы, что строятся на верфях, усилят вашу эскадру. Жаль потерять корабли из-за выкрутасов одной нахальной демоницы.

— Что ты предлагаешь, Акихиро-доно?

— Подыграть бунтарям. Дела, вызвавшие гнев общественности, творил клан Симада? Резко осудите негодяев и низриньте их в опалу. Освободите недовольных, которых Симада держат в подземельях под их замком. Насколько мне известно, генеральный директор верфи, который вызвал гнев лорда Сабуро в споре из-за какой-то девки, искалечен, но все еще жив. Поставьте его новым главой города. Пусть продолжает строить корабли. Да, он будет чувствовать благодарность к Черной Лисе, но пусть хоть целуется с ее листовками, наша задача сейчас — вооружиться перед небывалым штормом, отвести катастрофу от нашей родины и императора. Если приход лисы подарит рабам заряд бодрости и улучшит их производительность, мы только в выигрыше.

— Согласен. — сказал адмирал после десятка секунд раздумий. — Если помойные крысы захотят сражаться с шиамами, они смогут занять на пару месяцев всякий сброд из негодных к строевой и устаревших генетически. Меньше шлака будет тереться на полях генеральных сражений! Пусть лисьи фанатики поверят в то, что их ничтожная богиня на что-то повлияла и работают с полной самоотдачей. Я прикажу повысить финансирование проектов за счет средств местной аристократии. Будет повышена оплата рабочим, улучшены условия жизни. Мотивированный солдат сражается лучше, а мотивированный раб, верящий в то, что у него появились права, лучше работает. Путь благодарят и благословляют свою богиню, напугавшую, ха-ха, меня, и вправившую, ха-ха, мне мозги! Когда они будут погибать, пусть лиса придет к ним на помощь и сгинет вместе с ними!

Как и обещали навигаторы, солнце стояло в зените, когда флот империи Лесов вошел в порт Сикабе.

Стараниями нескольких буксиров, стальная махина флагмана с веками выверяемой осторожностью была пришвартована к хрупкому причалу, сходни были поданы и четыре сотни солдат спустились по ним на берег.

Под окриками лейтенанта, самураи перестроились в три ровные шеренги. Кони были выведены из трюмов и поданы командирам.

— За мной. — адмирал Тадатэру возглавил колонну и повел отряд к замку Симада. — Готовность полная боевая! Посматривайте по сторонам и не упустите возможных стрелков!

Однако, обошлось без стрельбы. Отряды Чистой Крови уже покинули город и встречать новоприбывших вышли только местные жители. Никто не преградил самураям путь, никто не поднял оружия и не выкрикнул резких слов. Но что-то все-таки было иначе.

Привыкший к бессильной ненависти покоренных, великий лорд смотрел на отступивших к краям улицы людей и с непривычным чувством вместо сгорбленных спин и опущенных голов видел расправленные плечи, видел лица людей, стоящих в полный рост. Чем ближе к замку, тем больше становилась вокруг толпа, и тем сильнее начинали нервничать бронированные великаны. Человеческое море росло и владыки мира в этот момент чувствовали себя крошечными песчинками перед могучей, непобедимой стихией.

Адмирал не подал вида, не показал черни, какая ненависть и ярость обуяли его, но во дворе замка, когда слуги с поклонами принимали и уводили коней, он встретился взглядами со своим советником, что конечно же тоже все видел и понял.

— У нас нет благозвучных причин устраивать зачистку в городе. — сказал Акихиро, когда они с лордом Тадатэру остались наедине. — Горожане не помогали лисе, они даже не устроили бунта после ее ухода. Все ожидали, что мстители придут добивать клан Симада, но то «чудо», с мертвецами и сакурами, приглушило злобу людей и успокоило Чистую Кровь. Устраивать провокации и вырезать обнаглевшую чернь теперь… значит поднять ярость и возмущение в тысячах других городов. Обстановка и так накалена до предела, мы не можем позволить себе множественные бунты по всей империи.

Великий лорд мрачно кивнул.

Не беда, если все эти люди через четыре года превратятся в кровавое месиво под ногами шиамов. Но что если эта страшная стихия, почувствовавшая свою скрытую мощь, каким-то неведомым, невообразимым волшебством… победит?

Нет, это невозможно! Этого нельзя допустить. Если армии Черной Лисы начнут одерживать победу и теснить своих палачей, то… он, со своими самураями придет на помощь детям огненных гор. Пусть погибнет весь мир, но чернь не выползет из-под стального самурайского сапога! Этот древний монстр, именуемый народом, не сплюнет удила и не забудет свист плети!

— Еще три корабля. — сказал Тадатэру. — Пусть начинают строительство сегодня же! У них не будет ни одной свободной минуты и ни одной капли сил до начала великой войны! Усталый, выжатый как тряпка раб не помышляет о восстании! Пусть пашут в две смены, по двенадцать часов! Дайте им хорошую зарплату и пусть умирают от перенапряжения! Ты прав, Акихиро-доно. Нам нужен флот. И они дадут нам его! А будут при этом рабы верить в сказки проклятой лисицы, или нет, не имеет никакого значения.

Кичливая роскошь, с которой сотрудники Единства неизменно обставляли места своего обитания, добралась и в этот кабинет. Большая комната, выполненная в мягких тонах, украшенная живыми растениями и огромным аквариумом с тропическими рыбами, занимающим одну из стен. Картины, вычурные светильники, шкура белого тигра на полу.

Первый Координатор, один из пяти верховных руководителей Единства, сидел за своим рабочим столом, откинувшись на спинку большого кресла и закрыв глаза. Легкий шлем из пластика и металла, украшенный светящимися вензелями силовых схем, обхватывал его голову и преобразовывал всплески мозговой активности в электрические сигналы, отправляемые на тысячи километров и расшифровываемые приемной частью такого же аппарата.

«Если приведем в действие ключевой проект сейчас, многое останется незатронутым». - слушал Первый мысли Третьего. — «Многое успеют восстановить, многое отстроят заново. С применением в быту и работе сил Ци, страны могут очень быстро заращивать раны. Даже если принять как данность то, что лиса узнала наш замысел и передала знание союзникам, ни великий дайме Кано, ни другие правители стран не имеют доступа в наши крепости. Мы усилим контроль над работниками, чтобы не допустить их обработку и вербовку государственными спецслужбами. А если правители затребуют инспекцию крепостей… ключевой проект будет немедленно запущен к исполнению».