Анатолий Хохлов – Генерал без армии (страница 5)

Лис нырнул, без шума и всплеска проплыл мимо башен и вынырнул уже в черте города. Даже до порта грести не пришлось. Зрение демонов помогло Корио выбрать момент, когда у бетонированной линии берега не оказалось ни единой живой души. Он вскарабкался по шершавому серому скату, преодолел неухоженную лесополосу, оттолкнулся ногами от камней мостовой, добавил импульсы Ци из пяток, и в великолепном высоком прыжке взлетел на крышу ближайшего дома. Мягко приземлившись на черепичный скат, он снова оттолкнулся и ходко помчался вглубь города. Перескакивая с крыши на крышу, лис зорко следил за тем, чтобы на пути не возникало синих огней, выдающих живущему в нем чудовищу присутствие людей. Акума нервничал. Ночной холод вгрызался в полумертвое тело йома, мокрое после купания и абсолютно нагое. Акума крайне уязвимы к холоду. Еще немного и полутруп лицедея обратится в труп полноценный.

— Спокойно, приятель. — все тем же зрением демонов, Корио высмотрел пустую квартиру в одном из домов спального района. Он пауком сполз по стене к окну, запустил Ци в задвижки на форточке и открыл их. — Уже пришли.

Толкнув форточку и сместив кости собственного скелета, лис просочился внутрь. Ловко и бесшумно, он спрыгнул на мягкий ковер, расстеленный по полу в жилой комнате.

Прекрасно.

Не теряя зря времени, Корио закрыл за собой форточку, побежал в ванную, забрался в душевую кабину и открыл воду погорячее, едва не до кипятка.

— У-уф! До мозга костей проняло! — фырчал он, дрожа и ворочаясь из стороны в сторону под льющимся ему на голову теплом. — В следующий раз точно околею! Ну и работа у нас, чудовищ! За такое нужно талоны давать на усиленное питание, и на пенсию в два раза раньше отпускать. Согласен даже без социальных выплат. Пара схронов с золотом — надежнее любого пенсионного фонда. А у меня их шесть!

Отогревшись, он взял бутыль шампуня, мочалку и хорошенько отмылся, избавившись от запаха речной воды и ила. Так-то лучше. Химические ароматы моющих средств — отличительная черта цивилизованного человека!

Завершив омовение, он стащил с сушилки махровое полотенце и сначала обтерся им, а затем завернулся в него же, игнорируя факт того, что на крючках в ванной висели два халата. Он не таскал чужие вещи сверх жизненно необходимого, ведь ему же самому было бы неприятно, если бы совершенно посторонний чужак принялся рыться в его вещах и нагло пользоваться ими, как своими.

Жуткая черная тень, существующая пока только в сознании и воображении Корио, поднялась по стене до потолка и взглянула на лиса, невозмутимо сушащего волосы феном.

— Какой аккуратный и сдержанный… — произнес акума тихим шелестящим голосом, таким же призрачным и жутким, как сама тень. — Смешно. Грабитель и убийца переживает насколько сильно расстроятся люди, увидев что кто-то похозяйничал в их логове.

— Мы уже семь лет вместе…

— Вос-с-семь.

— Семь с половиной. А ты до сих пор так и не понял, что мне очень важно мнение людей о моей совершенно не скромной персоне. Я — гордый, самовлюбленный нарцисс, который желает производить на окружающих самое благоприятное впечатление и купаться в лучах всеобщего обожания!

— О-о? Мне-то не ври. Ты просто боишься! Как ребенок боишься, что придут взрослые, увидят что ты здесь нашкодил и будут тебя ругать, пусть даже и заочно!

— Думаешь? Хм-м-м, похоже, ты прав. На две трети. А на третью треть прав я! Вот такое я многогранное и разностороннее существо. Тяжело тебе со мной, но так уж не повезло. Эх, попался бы тебе кто-нибудь обычный, все было бы просто. Руки вперед, язык набок, и «убить всех человеков», да «убить всех человеков». А потом самурай по голове катаной хрясь! И все, миссия выполнена.

— Моего йома так просто бы не убили.

— Все так говорят. Сколько раз пытались «Затмение» провести? Раз, два, три, четыре… а люди все живы. Нет, друг. Тотальное истребление — не выход.

— Лучший выход. Все твои золотисто-розовые мечты — бред наивного ребенка. Мир и покой придут на эту планету, только когда мы добьем остатки человечества. Под ноль и без шанса на возрождение.

— Обязательно так и сделаем. Если провалится мой вариант. Тот самый, с возрождением Единой Империи, очищением земли, всеобщим примирением и счастьем.

Черная тень съежилась и свернулась в комок, отделилась от стены и взлетела лохматым сгустком тьмы, размером с два кулака. Злобные алые глазки смотрели на Корио с ожиданием и жаждой действий.

— Может быть, уже начнем? — вкрадчиво поинтересовался акума. — В смысле, чистить землю? Город большой! Здесь обязательно найдется, где приложить наши когти.

Корио почувствовал, как заиграла в жилах кровь. Глаза его заблестели, по телу побежала жаркая дрожь.

— Эй! — стиснув зубы, выкрикнул он. — Руки прочь от дофамина! Договорились же.

— И не думал даже. — сгусток тьмы подплыл ближе к лицедею и зашептал ему на ухо: — Это ведь твои собственные чувства. Ты сам хочешь, маленький лис! Пресечь злодейство. Спасти кого-нибудь. И чтобы этот человек вспоминал тебя с благодарностью!

Уши юного лиса заалели, а демон тихо хохотнул.

— А еще подумай о том, — продолжил он. — Что сейчас, в эту минуту, рядом может кто-то мучительно погибать. Причем только из-за того, что ты почему-то взялся упрямиться и отказываешься ему помочь.

— Хватит болтать, ищи давай. — не выдержал Корио. — Но только серьезные дела! Никаких пьяных драк, семейных разборок или ловли рисовальщиков графити! С этим пусть стражи закона разбираются. Ясно?

— Яснее ясного! Не переживай, сейчас отыщу тебе зло вселенского масштаба. Оденься пока. Или так и будешь голым по городу бегать? Все подумают, что ты психически больной, это сильнейший удар по нашей общей репутации.

— Сам знаю. — пробубнил Корио и пошлепал босыми ногами в коридор.

После краткой разведки, он выяснил, что в этой квартире проживали двое — женщина средних лет и мальчишка старшего школьного возраста. Мать-одиночка и ее сын? Похоже, что так и есть. А куда подевались? Судя по уликам, уехали в столицу, где служители храмов начнут завтра продавать задешево наконец-то поставленные на поток силовые схемы, определяющие лицедеев. В стране Лесов поднялось нехилое бурление после недавних безобразий Черного Лиса. Люди массово боятся, устраивают митинги и акты самобичевания в знак протеста. Для успокоения толпы, храмовники выступили с новостями о невероятном изобретении и вываливают на всех желающих тонны бумажных пустышек, из которых половина бракованная, а вторая половина бессильна из-за того, что лис уже придумал противодействие этому определителю.

Корио мог бы посмеяться, но вся эта истерика, нагнетаемая средствами массовой информации, его совершенно не радовала. Как бы ни утверждал лис, что не желает причинять людям напрасный вред, родители во всем мире боялись, что лисенок-лицедей нападет на их ребенка по пути из школы. Влюбленные боялись, что лиса позавидует их счастью, богачи тряслись за сбережения, а популярные телеведущие, актрисы и певицы попадали в больницу с нервными срывами из-за того, что принимали за лису подобравшихся к ним папарацци или навязчивых поклонников.

Самим своим существованием, лис-оборотень ломал доверие между людьми, крушил основы существования человеческого общества. Целая группа ученых на подземной базе его хозяина день и ночь искали надежный способ подтверждения личности человека. Пока только рисунок сетчатки глаз и генетическая проверка давали гарантии, но как сделать такие проверки массовыми, простыми и общедоступными?

Что-нибудь надо придумать и отдать людям, чтобы из кошмарного чудовища превратиться в обычного человека. Но только после войны. Пока, без метаморфизма, нереально ни выжить, ни победить.

Завершив осмотр дома, Корио хотел приступить к действиям, но замешкался перед парой дверей в жилые комнаты.

— Сюда, сюда! — Безликий, бесплотным черным облачком, скользнул ко входу в комнату женщины. — Давай станем симпатичной молодой домохозяйкой? Красивой, скромной, по-домашнему теплой и мягкой! Не у каждого, даже отбитого стража поднимется рука ударить женщину, похожую на его родную и любимую маму.

— Отстань, демон! Я — преследующий лис, пожиратель душ и гроза всех злодеев! Я — черный полудемон Корио! Однозначно мужчина.

— Да ну? Чем докажешь?

— Я тебе что, теорема, чтобы меня доказывать? — Корио хмыкнул и, толкнув дверь комнаты мальчишки, вошел внутрь. — Как сказал, так и есть! И по-другому станет, только если я передумаю!

Аккуратно пошарив по шкафу и комоду, он побросал на кровать комплект нательного белья, носки, теплые подштанники, черные брюки и белую рубашку.

— Компенсировать будем? — ехидно поинтересовался Безликий.

— Переживут. — Корио начал уплотнять свои мышцы и кости, уменьшая тело до размеров щуплого пятнадцатилетнего школьника. — Не самое страшное событие в жизни. А чтобы меньше ныли по этому поводу, я у них еще и все съедобное в холодильнике выжру!

— О-о! Сможешь?

— Клянусь хвостом! Я же монстр сверхкласса, на любое преступление способен. Вот увидишь, даже мясо из морозилки выгрызу.

Одевшись, Корио порыскал по ящикам письменного стола. Главные свои документы мальчишка, конечно же, увез с собой, но лис нашарил библиотечную карточку, с фотографией и данными школьника. Еще десяток минут ушел на то, чтобы придать лицу и волосам схожий вид с теми, что были на фото. Теперь можно предъявить хоть какой-то документ в подтверждение, что он не подозрительный чужак, а самый обычный местный мальчик.