Анатолий Дубровный – Битва в кружке пива (страница 7)

— Что скажешь, Роб?

— А что тут говорить, — ответил граф Роберт, первый министр и глава всех разведслужб Федерации, — Красиво идут. И покачав свой бокал, любуясь игрой света в багровой жидкости, продолжил:

— Опереточная армия, разбежится после первой же бомбардировки, да и наши элитные части превосходят их как по выучке, так и по вооружению. В общем если дойдут до границы... Знаю, знаю ты против войны, но если сами нарываются?

— Да, мне не хотелось бы доводить до прямого военного столкновения, это будет большая война, а не приграничные стычки наших дворянчиков с ихними. Последние события подтвердили серьёзность их намерений.

— Ты про попытку вторжения в Арц? Да, варрийцы серьёзно подготовились к войне. Я тебя предупреждал. А тебе солдат жалко было. Небольшой превентивный удар принёс бы гораздо меньшие жертвы, как с нашей, так и с их стороны.

— Роб, но кто ж знал, что они начнут такое вытворять!

— Марат, ты вон правитель, ладно, ладно глава федерации, а остался таким же наивным подмастерьем, как и был.

— Да, было время, наверное, самое счастливое время — наше ученичество у мастера Гурода, — мечтательно вздохнул Колдун, — Жаль, что быстро закончилось.

— Ну, тебе ли жаловаться, — усмехнулся граф Роберт, — Глава Федерации, великий Чёрный Колдун, повелитель бурь и прочая, и прочая. Мастер Гурод, вон вспоминает своего любимого ученика — говорит, лучший был, а какой был изобретатель.

— Навещаешь старика? Как он там? — Спросил Колдун.

— Да, одиноко ему, лучшего ученика Чёрный Колдун к себе забрал, а потом и второй ученик в политику подался.

— Надо бы ему весточку подать, что я не погиб.

— Так многие и так догадываются, кто у нас сейчас великий Чёрный Колдун. Сначала у Чёрного Колдуна новый ученик появился, а потом вдруг резко поменялась политика правителя. Мастерам льготы дали, купцам послабления, налоги уменьшили, произвол дворян прекратили. И из резиденции черного колдуна идеи и изобретения сыпятся как из рога изобилия. Младенцев в жертву больше не приносят, а жертвенные девушки домой возвращаются. А то, что половина из них беременные, так они даже этим гордятся.

— Ладно тебе, я уж покраснел весь.

Граф Роберт глянул на Колдуна и скептически хмыкнул:

— Да уж покраснел, ты и подмастерьем по служанкам и белошвейкам бегал, а тут... Раньше невинных девушек стража сюда волокла, плач и рёв стояли. Родители убивались, что последний раз дочерей видят, ведь жертвы колдун приносил по настоящему. А сейчас, выглянь вон в окно, очередь невинных дев стоит, и все хотят быть твоей жертвой. Пора ясли открывать для детей великого Чёрного Колдуна, а как подрастут и школу. Школа имени Великого Чёрного Колдуна для его же детей, а? Как, звучит?

— Ладно, вернёмся к нашим баранам, — Колдун кивнул на хрустальный шар, который как раз показывал прохождение рыцарской конницы, — Что с ними делать-то будем.

— Есть одна задумка. Послал я тут эмиссара в королевство, хочу с князем Эдвином Замойски в более плотный контакт войти.

— С министром внутренних дел и внешней безопасности Объединённого королевства! — Изумлённо воскликнул колдун.

— Да именно с ним, — кивнул граф Роберт.

— Но зачем? — Не менее изумлённо спросил Колдун.

— Высокая политика, — Поучающим тоном сказал Роберт, — Для того, что успешно строить друг другу козни и противостоять им, главы разведки должны очень плотно общаться друг с другом, и даже дружить. Только так, делясь информацией, и планируя совместные операции, будешь всегда в курсе того, что замыслил противник. Вот, недавно князь мне передал, что озабочен тем, что можно через Лес ходить и при этом тысячу миль проходить за пол дня. Ты ни чего об этом не знаешь?

— Легенда эльфов, как наших — дроу так и светлых, тайные тропы позволяющие сокращать расстояния и сжимать время. Умение, утерянное эльфами во время Великой войны 2038 года, да если не ошибаюсь именно 2038 года. Этой войной закончился золотой век магии. И надо же было нашим предкам устроить ту драчку, одним словом сами идиоты и нам подгадили. Сейчас никто не знает, как это делать. А Лес... Посылал я туда пару экспедиций, все проходили по лесу кто месяц, кто два, но все выходили на опушку Леса, в том же месте где вошли. Кто шел просто по лесу, кто по тайге, а кто и по тропическим джунглям. У кого почти вся экспедиция погибала, а для кого была просто как загородная прогулка. Вот так-то, — грустно закончил Колдун.

— Князь сообщил о какой-то рыжей эльфийке, она шастала по нашим территориям как хотела. А выходила всегда из Лесу и возвращалась туда же. Вот посмотри, использовали твоё последнее изобретение для идентификации ауры, сняли её параметры, когда она последний раз через Федерацию проходила. — Достал из кармана кристалл граф Роберт.

— А ну-ка, ну-ка любопытно, — сказал Колдун, вставляя кристалл, в обычный с виду, полицейский считыватель ауры, — Любопытно, любопытно.

Колдун подкрутил ручки настройки, и вдруг сильно побледнев, хрипло проговорил:

— Не может быть, не может быть! Роберт! Сейчас же снять с неё всякое наблюдение! И вообще оставит её в покое. Не дай боги нам с ней связаться!

— Так вот, главное, это единоначалие под моим началом, то бишь командованием и мудрым управлением. Только полное послушание мне, всех этих лентяев позволит поднять мне штабус моего заведения! — Важно изрекал хозяин трактира слушавшим его всё тем же выпивохам.

— Статус, — Тихо произнесла Альма, сидевшая за тем же столом, что и раньше. Её товарищи сидевшие напротив, грустно ей покивали.

— Штабус определяет всё! Сначала корчма при дороге, потом таверна. Корчма может быт и в деревне и в городе. Таверна же только в городе, а уж трактир только в большом городе. Ну а потом ресторация — это уже в лучших районах большого города или даже столицы, — продолжал вещать трактирщик.

— Чего сидим, — спросил белобрысый Франк, — Деньги кончаются, работы нет, уходить пора.

— Куда? По всему королевству дороги перекрыты, войска на войну собирают, шпионов разных ловят, да и не шпионов тоже. Купцы затаились. Караваны почти не ходят. А в армию мне вербоваться не хочется. Да и вам думаю тоже. И не нравится мне что-то в последнее время. Три каравана уходили, раньше нас с радостью в охрану взяли бы, а тут купцы глаза отводят, бормочут что-то, отказывают, — грустно проговорила рыжая девушка.

— Вот и я о том же, не чисто что-то тут, ноги уносить надо, как бы поздно не было, — не унимался Франк, Дорн по обыкновению молчал. Своё отношение к бедственному положению троицы наёмников он выражал лишь тяжкими вздохами.

Двери со скрипом пропустили двух парней быстро прошедших к стойке, потом ещё двух, и ещё двух. Последняя пара заняла место у дверей.

— Поздно ноги уносить, — сказала Альма. Руки Франка легли на пояс с метательными ножами, Дорн насупился и положил руку на рукоять меча. Дверь снова скрипнула, пропуская элегантного, подтянутого мужчину средних лет с пронзительным взором. Мужчина быстрым шагом прошел к столу троицы наёмников. Слегка кивнув головой, он произнёс:

— Рад вас видеть, прекрасная Альма. Разрешите присесть за ваш столик.

Дорн насупился ещё больше, а Франк недоумённо поглядел на Альму.

— Не могу сказать вам того же князь. Но и отказать будет себе дороже, при таком то сопровождении, — девушка кивнула на людей князя находящихся в зале, — И что хочет всесильный начальник разведки Объединенного королевства от скромных, безработных наёмников.

— Ваша осведомлённость поражает меня, так же как и ваша красота, — ещё раз обозначил поклон князь.

— Князь, переходите к делу, — Альма насмешливо посмотрела на князя Горбовски, — Ведь такой занятый человек как вы вряд ли пришёл бы сюда, что б полюбоваться моей несравненной красотой.

— Что ж, я бы хотел предложить вам и вашим друзьям работу по специальности, — перешёл к делу князь.

— Тем более, что мы не найдём работы ни здесь в столице, ни во всём королевстве. Это вы постарались князь? Зачем такие сложности? — Наёмница тряхнула рыжей головой, Франк удивлённо слушал разговор, Дорн изображал насупленную статую.

— Зато я точно знаю, что вы не откажетесь, — улыбнулся князь, — На время контракта вы получаете статус государственных служащих, и втрое большую оплату, чем за проводку каравана.

— Хорошо, — сказала Альма, — Что мы должны сделать? Надеюсь не надо ни кого убивать?

— Как вы могли подумать, что я могу такое вам поручить, — деланно возмутился князь, — Надо провести небольшой караван в одно из королевств, контролируемых чёрным колдуном, через Лес. Я знаю, вы это можете.

— Всего-то, а если мы откажемся?

— Другой работы вы всё равно не найдёте, и в случае отказа могут пострадать ваши друзья. А у ваших друзей есть родные, близкие, — улыбаясь, проговорил князь.

— Через Лес ходить очень опасно, не все выходят, — предупредила девушка.

— Очень надеюсь на ваши умение и благоразумие, — продолжая улыбаться, проговорил князь.

— Хорошо, как я понимаю, команда у вас уже готова, — спросила наёмница. Князь утвердительно кивнул. Альма поднялась:

-Тогда, завтра в шесть у восточных ворот. До свидания Князь. Приятно было побеседовать со столь учтивым собеседником.

За день до событий в трактире «У пьяного тролля». Кабинет князя Эдвина Замойски в министерстве внутренних дел и внешней безопасности Объединённого королевства. В кабинете расположились сам хозяин и начальник разведки князь Горбовски. Хозяин кабинета сидит за рабочим письменным столом, его посетитель за приставным столиком для совещаний.