Анатолий Бернацкий – Яды на Земле. В природе и жизни людей (страница 32)
А вот первым человеком, применившим отравляющие вещества, был Геракл. Так, сражаясь с многоглавой гидрой, Геракл выманил ее из логова с помощью обстрела стрелами, вымазанными дегтем. Когда же он убил чудовище, то разрезал ее тело и окунул стрелы в ядовитую кровь гидры.
Легенда о Геракле и гидре – это, наверное, первый в западной литературе пример использования химического и биологического оружия. Поскольку в мифах нередко имеется зерно исторической реальности, можно предположить, что стрелы с наконечниками, смазанные горючими или отравляющими веществами, были известны в Древней Греции и широко использовались в сражениях.
Впрочем, античные греки были не единственными, кто использовал естественные яды в военных целях. Биологическое и химическое оружие применялось во многих сражениях, которые разворачивались не только в Европе и на Ближнем Востоке, но и в Индии, и в Китая, и в Америке. Его использовали такие выдающиеся полководцы, как Ганнибал, Юлий Цезарь и Александр Македонский.
А некоторые историки полагают, что отравленные стрелы могли оказать решающее влияние на ход Троянской войны. По крайней мере, из мифологии и исторических хроник известно, что античные лучники применяли токсичные боеприпасы, используя для этих целей ядовитые растения, бактериологические вещества и яд змей.
Весьма экзотическое химическое оружие применялось в войнах стран далекого и таинственного Востока: Индии, Китая, Японии. Например, древнеиндийский политический и экономический трактат «Артхашастра» советует: «Далее можно получить дым от стовидной грязи, от яда скорпионов, от средства для отравления лошадей, от кататумби и от рыб. Если он (дым) смешивается с дымом от растений мадана, кодрава, от стеблей растения, дающего касторовое масло, или палаша, то, двигаясь по ветру или против ветра, он умерщвляет все на своем пути».
Не менее удивительные истории находят исследователи китайских и японских источников. Например, о китайских химических снарядах, выстреливаемых из катапульты: «„Шар ядовитого дыма“ (ду яо янь цю) при горении выделял газ, который, попадая в дыхательные пути человека, вызывал обильное кровотечение из носа и рта».
Особым химическим оружием пользовались и легендарные ниндзя. Это был «кусагамэ – вонючий кувшин». Такое название обусловлено тем, что при горении содержимое этого снаряда выделяло вонючий ядовитый газ, вызывавший смерть от удушья. В состав смертоносной начинки входил порох, сера, камфара, селитра, сурьма, порошок из конских копыт и ряд других веществ. Эту смесь помещали в горшок, к которому присоединяли запал. А затем его поджигали и бросали в противника с наветренной стороны. После взрыва врага окутывало облако ядовитого газа.
Химические средства не остались без внимания военных в Средние века и в более позднее время. Например, в 1456 году жители Белграда защищались от турок, воздействуя на них ядовитым дымом. Он появлялся при сжигании токсического порошка, которым обсыпали крыс, поджигали их и выпускали навстречу осаждавшим.
В 1855 году английский адмирал Дандональд предложил применить ядовитый дым против русских войск в Крымской войне. Но эта идея не получила одобрения английского правительства. В 1862 году во время Гражданской войны в Америке было предложено использовать в боях хлор. И хотя в то время он не был применен, тем не менее, эта идея со временем получила развитие.
В результате начался период создания отравляющих веществ и средств их доставки: гранат, снарядов, газометов и т. д. А в конце XIX века, во время Англо-бурской войны, англичане уже активно применяли артиллерийские снаряды с пикриновой кислотой. Когда они взрывались, выделялся газ, известный под названием лиддит. Со временем ядовитые вещества в сражениях стали использоваться все шире, пока не вылились в спланированную газовую атаку в Первую мировую войну.
Химическое оружие в XX веке
Во время обыска у пленного немца была обнаружена марлевая сумочка, в которой находились одинаковые полоски хлопчатобумажной ткани и пузырек с бесцветной жидкостью.
Все это настолько походило на содержимое полевой аптечки, что сначала на него даже не обратили внимания. Однако позже пленник заявил, что в сумочке находятся специальные средства защиты от нового оружия, которое вскоре будет применено на этом участке фронта.
Когда же пленного спросили, что же представляет это оружие, он уверенно ответил, что точно не знает, но вроде бы оно находится в металлических баллонах, которые зарыты на нейтральной территории между линиями окопов. А для защиты от этого оружия следует воспользоваться содержимым сумочки: смочить полоски ткани жидкостью из флакона и приложить ко рту и носу.
Однако французское командование отнеслось к рассказу немецкого солдата с недоверием и особого значения ему не придало. Но спустя короткое время информация о загадочных баллонах стала поступать также от пленных, захваченных на других участках фронта. Более того, сведения о неизвестном оружии предоставили и другие источники. В частности, такую информацию сообщила союзникам бельгийская разведка. Однако и эти сведения французы проигнорировали…
18 апреля англичане провели короткую атаку на своем участке фронта, в ходе которой им удалось вытеснить немцев с их позиций. Во время этого наступления был взят в плен немецкий офицер, тоже рассказавший о новом оружии. К тому же он уточнил, что баллоны с газом зарыты в нескольких метрах от окопов.
Чтобы убедиться в правдивости слов пленного, в указанное место были отправлены сержант и два солдата. И, как вскоре выяснилось, действительно, там и впрямь были обнаружены цилиндры непонятного назначения. Эти сведения незамедлительно были переданы командованию. Однако каких-либо распоряжений даже в этом случае не поступило.
В эти же дни английская радиоразведка перехватила и расшифровала фрагменты немецких радиопереговоров. Наибольший же интерес вызвало то обстоятельство, что немцы особое внимание уделяют погодным условиям. В частности, фиксировались такие фразы: «Дует неблагоприятный ветер… Направление ветра постоянно меняется…»
По воспоминаниям очевидцев, 22 апреля 1915 года «стояла ясная весенняя погода. Дул легкий северо-восточный ветер…». Казалось, ничто не предвещало той страшной трагедии, которая вскоре разыгралась…
Участок фронта, примыкавший к немецким рубежам, защищали в основном французские солдаты, на днях переброшенные из Алжира. И хотя участия в военных действиях они еще не принимали, зато вволю насытились трудностями окопной жизни. Поэтому они выбрались из укрытий, наслаждаясь ярким солнцем, общаясь друг с другом…
Время приблизилось к пяти часам вечера, когда перед немецкими окопами неожиданно возникло облако желто-зеленого цвета. Оно увеличивалось в размерах и при этом медленно приближалось к французским окопам.
И вдруг французские солдаты ощутили резкий запах. У них стали слезиться глаза, защипало в носу, точно от едкого дыма. Появилось жжение в груди, началась тошнота. Охваченные ужасом и нестерпимой болью, воины попытались убежать из жуткого места. Многие падали, так и не осознав того, что с ними случилось.
А ядовитое облако продолжило накатывать на французские позиции, убивая солдат и сея панику. Вслед за ним двигались шеренги немецких воинов с винтовками наперевес и повязками на лицах. Но сопротивления им никто не оказывал. Множество французских солдат неподвижно лежали в окопах. Всего же в течение примерно 45 минут умерло около 5 тысяч человек. Еще порядка 10 тысяч получили тяжелые отравления и не смогли сражаться. Позднее их отправили в тыл, где лечили подручными средствами. И хотя часть из них выжила, однако большинство умерло…
Уже вечером 22 апреля по всему миру разнеслись сообщения, что появилось новое оружие, которое по своей мощи превосходит все известные до сих пор средства уничтожения. А чуть позже стало известно, что им является газ хлор. К тому же химики заявили, что получить этот газ может любая страна, в которой существуют зачатки химической промышленности. Было также установлено, что спастись от хлора можно, если дышать через тканевую повязку, смоченную раствором соды.
Но газовая атака 22 апреля не стала последней. Наоборот, за ней последовали многие другие. Так, 12 июля 1915 года немцы применили горчичный газ – иприт. В ответ союзники применили аналогичные средства. В свою очередь, французы осуществили первую газовую атаку в Шампани в сентябре 1915 года, а англичане – в Лисе и на Сомме в 1916 году. Помимо хлора союзники использовали фосген и иприт.
В целом же, как считают исследователи, от химического оружия в годы Первой мировой войны погибло около 90 тысяч человек, а всего пострадало более 1 миллиона. Впрочем, если смертность от ядовитых газов в апреле 1915 года составляла 40 %, то уже в 1918 году не превышала 2,5 %, хотя отравляющие газы стали применять намного чаще: и при наступлении, и при обороне.
Следует заметить, что очень многие люди, подвергшиеся химическим атакам, умерли после войны или стали инвалидами в результате ожогов легких и потери зрения. Об этом трагическом факте и напоминают слова на воздвигнутом в Ипре памятнике жертвам первой газовой атаки: «С тех пор многие из них ежедневно умирают в мирное время. Став жертвами этой отвратительной операции».