Анатолий Бернацкий – Яды на Земле. В природе и жизни людей (страница 10)

Встречается бородавочники в Индийском океане, у островов Тихого океана, в Красном море, у берегов северной Австралии, жители которой называют ее бородавчатым вампиром.

Рыба-зебра и дракончик

Ее тело, имеющее длину 30–40 сантиметров, не только расписано яркими розовыми полосами, но и украшено длинными выростами спинных и грудных плавников. Они похожи на веера из птичьих перьев или львиную гриву. Поэтому крылатку называют еще рыба-лев. Но, вероятно, наиболее подобающее ее прозвище – рыба-индюк. Дело в том, что когда она неторопливо плывет, раскинув веером грудные и хвостовой плавники, то и впрямь напоминает гордо шествующего индюка.

Но как раз-то в этих великолепных плавниках и прячутся острые ядовитые шипы, укол которых вызывает настолько сильную боль, что люди порой теряют сознание или впадают в шоковое состояние. Да и в целом отравление ядом этой рыбы протекает очень тяжело: оно сопровождается судорогами, нарушением деятельности сердца, случается, что на месте укола развивается гангрена. Правда, хотя и считается, что яд крылатки может убить человека, тем не менее, такие случаи не отмечены. Обитает же рыба-лев в прибрежных водах Красного моря, в Индийском и Тихом океанах у берегов Китая, Японии и Австралии.

Еще одна морская рыба, называемая дракончиком, тоже относится к числу ядовитых. Укол его шипов, которые находятся на спинном плавнике и вдоль жаберных щелей, не менее болезненный и опасный, чем укол рыбы-зебры. Он может привести к судорогам, нарушению дыхания и даже к остановке сердца. Встречается же эта рыба в прибрежной зоне Норвегии и Британских островов, к югу до Средиземного моря и побережья Северной Африки.

Скаты-хвостоколы

Это – один или несколько острых и длинных шипов, располагающихся на конце плетевидного хвоста. Следует отметить, что даже полуметровый хвостокол, населяющий прибрежные воды Атлантического океана, имеет хвостовой шип длиной 20 сантиметров. Что же касается более крупных видов, то, например, у 3-4-метровых скатов на хвосте диаметром в 8-10 сантиметров находится 30-сантиметровый шип. При этом скат может нанести настолько сильный удар, что даже пробивает хвостовым шипом днище лодки.

При попадании яда морского кота в организм человека у жертвы падает кровяное давление, усиливается сердцебиение, а также происходит обильное потовыделение, сопровождаемое рвотой.

Аборигены Австралии и островов Тихого океана, а также индейцы Южной и Центральной Америки издавна использовали иглы хвостоколов в качестве наконечников для стрел. А в Западной Африке и на Цейлоне из колючих хвостов мелких скатов изготовляли плети, которыми наказывали преступников. В свою очередь, на Сейшельских островах такие плети хранили для устрашения жен.

Про ядовитую лягушку

Стоит только потревожить это маленькое, ярко раскрашенное земноводное, как кожные железы сразу же выделяют токсин, сотой доли капельки которого достаточно, чтобы убить лошадь. Туземцы смазывают им наконечники своих стрел, чтобы сделать их смертоносными.

Зоологи долгое время полагали, что лягушачий токсин целиком вырабатывается в организме самих земноводных. Но почему же тогда лягушка, живущая в неволе, постепенно теряет свою ядовитость? Чтобы добраться до истины, исследователи отловили в тропических лесах Панамы головастиков красящего древолаза – ядовитой лягушки – и вырастили их в неволе. Взрослых животных разделили на две группы: одних стали кормить безвредной плодовой мушкой, а других – членистоногими, пойманными в родном для лягушек лесу.

Через семь месяцев биохимики исследовали состав кожных выделений подопытных животных и тех, что жили на воле. Оказалось, что у животных, которых кормили плодовой мушкой, алкалоиды кожей не выделялись, зато лягушки, что питались насекомыми из леса, обладали смертоносным оружием. Многие из этих алкалоидов обнаружились и в теле насекомых, часто попадающих на обед этим амфибиям.

Кроме ядовитых насекомых, в желудках лягушек часто оказываются и токсичные клещи. Так, ранее считалось, что крошечные клещи подотряда Oribatidа алкалоидов не производят. Однако после тщательных исследований выяснилось, что они являются «хранителями» 84 видов ядовитых веществ, 42 из которых найдены в железах лягушки-древолаза Пумилио. Правда, некоторые алкалоиды из лягушачьего набора у насекомых отсутствуют: как оказалось, они присущи только лягушкам, поэтому специалисты предполагают, что часть токсинов эти животные синтезируют сами.

А вот как лягушки умудряются не травиться собственным ядом? – до сих пор неизвестно. Ведь в своем организме состав полученного яда они не меняют, и он остается таким же опасным, каким был в организме насекомых и клещей. Кстати, потом этими лягушками кормятся змеи, и, соответственно, в своем организме тоже накапливают яд, но уже лягушачий. Вот такая интересная цепочка с ядовитыми звеньями.

В то же время австралийские лягушки рода Pseudophryne в поставках яда извне не нуждаются: они его вырабатывают сами. Причем этими токсинами являются алкалоиды – вещества, которые, как считается, вырабатывают исключительно растения…

В Намибии тоже обитает ядовитая лягушка, которую за ее гигантские размеры называют быком. А она и впрямь крупная: длина ее тела может достигать 25–30 сантиметров, а вес – до 500 грамм. И содержат ее порой как домашнее животное. Причем разводят в большом количестве.

Беда лишь в том, что в мясе лягушки содержится весьма опасное ядовитое соединение, нарушающее функции печени и почек, что обычно приводит к летальному исходу. Поэтому, опасаясь отравления, французы употребляют только лапки. В то же время жители Намибии в сезон дождей едят мясо лягушки без страха, поскольку именно в это время концентрация токсинов в тушке снижается.

Морские змеи

И в качестве характерного примера приведут, конечно же, ужа обыкновенного. Тем не менее в природе существует немало змей, для которых вода – дом родной. И, что особенно любопытно, среди них насчитывается более пятидесяти видов, нашедших прибежище в соленых водах морей и океанов.

Морские змеи имеют весьма характерный внешний вид: их крошечная головка, покрытая крупными щитками, равномерно переходит в туловище. В передней части головы находятся миниатюрные глазки с небольшим круглым зрачком. В передней части тело змей имеет вид валика, а в задней – оно плавно переходит в широкий и плоский хвост, напоминающий лопасти весла. Такое строение позволяет морским змеям свободно передвигаться в воде, причем одинаково успешно как вперед, так и назад. Их средние размеры не превышают 1,0–1,2 метра, хотя некоторые достигают в длину и 3 метров. Все морские змеи ядовиты.

Морские змеи имеют сильно увеличенное правое лёгкое, доходящее до хвоста. При этом оно служит не только для дыхания, но и гидростатическим органом, подобно плавательному пузырю рыб.

Кроме легочного дыхания, для морских змей характерна также способность усваивать растворенный в воде кислород слизистой оболочкой ротовой полости, пронизанной сетью кровеносных сосудов. Нырнув, рептилия приоткрывает рот и дышит. А когда поднимается на поверхность, то с помощью ноздрей вдыхает в единственное легкое воздух.

Особенно много змей, как по числу видов, так и по количеству особей, у побережья Азии – от Персидского залива до Японии. Многочисленны они и в южной части Австралии, и в восточных районах острова Самоа. Филиппинские рыбаки порой находят в одной сети около сотни морских змей.

Иногда эти создания собираются на поверхности водной глади в огромные стаи. Так, в 1932 году в Малаккском проливе было замечено целое нагромождение беспорядочно сплетенных между собой змей. Живая лента, которую образовали рептилии, имела в ширину три метра, а в длину – около 110 километров. В этом сборище находилось приблизительно около миллиона змей. Что послужило причиной для такого массового скопления змей? – сказать трудно. Но, скорее всего, то было брачное сборище.

Что же касается охоты, то большинство этих морских рептилий предпочитает добывать себе корм в дневное время. Делают они это следующим образом: ложатся на дно, и когда в их поле зрения появится жертва, они внезапно и быстро нападают на нее, точно так же, как и их сухопутные сородичи. Жертву, в том числе рыб в два раза толще себя, они заглатывают головой вперед.

Морские змеи, впрочем, как и остальные виды этих животных, не прочь полакомиться своими сородичами. Нередки ситуации, когда два хищника начинают с разных концов пожирать одну и ту же жертву, и едят они ее до тех пор, пока не сталкиваются друг с другом. И тогда больший без зазрения совести пожирает меньшего, словно обычную добычу.

Сами же морские змеи становятся жертвами акул и морских птиц. Английский герпетолог Малькольм Смит писал: «Я видел большой буй, покрытый останками морских змей. Видно, птицы трапезничали тут и, пожрав внутренности змей, бросали остальное».

Самые ядовитые змеи

Из них около четверти – ядовитые. Причем яд они обычно используют для умерщвления добычи. Но есть среди них и такие виды, укусы которых смертельны не только для мелких животных и птиц, но и для человека.

А обитают змеи на всех континентах, за исключением Антарктиды. Живут они и на некоторых островах в Тихом и Атлантическом океанах. Длина тела змей колеблется от 10 сантиметров до 10 и более метров. Цвет чешуи у них самый разный: черный, зеленый, коричневый или же узорчатый.