Анастасия Вежина – Запасной аэродром закрыт (страница 3)
– С удовольствием, – сказал он. – Я знаю одно тихое место.
Кира улыбнулась. На этот раз не дерзко, а мягко, как кошка, которая получила сливки.
– Я так и знала, что вы не любите бежевый цвет, Алексей.
Она развернулась и пошла к лифтам. Он пошел за ней, глядя на то, как покачиваются её бедра, и понимая, что весна не просто началась.
Начался пожар. И он сам только что поднес спичку.
Глава 3
Ресторан отеля «Палладиум» располагался на втором этаже, с большими окнами, выходящими на вечерний город. В восемь вечера здесь было немноголюдно – основная масса участников конференции разбрелась по своим номерам или отправилась изучать местные заведения. Алексей пришел на десять минут раньше договоренного времени и выбрал столик у окна, откуда открывался вид на площадь с фонтаном.
Он заказал воду и попытался настроиться на деловой лад. Это встреча коллег. Обсуждение проектов. Возможное сотрудничество. Он даже приготовил несколько профессиональных вопросов, которые хотел задать Кире.
Но когда она появилась в дверях ресторана – черное платье с узким ремешком, тонкие серебряные серьги едва блеснули в свете витрины – все заготовленные фразы вылетели из головы.
– Извините за опоздание, – сказала она, подходя к столику. – Никак не могла решить, что надеть. В итоге выбрала самое простое.
– Вы выглядите прекрасно, – ответил он, поднимаясь, чтобы отодвинуть ей стул. Он сделал это не машинально, а так, будто это была маленькая договоренность о внимании.
– Спасибо. Такие вещи редко замечают, – улыбнулась она.
Алексей почувствовал странную гордость от этих слов. Дома никто не замечал таких мелочей – они с Анной слишком давно были вместе, чтобы обращать внимание на подобные детали.
Они заказали ужин, и разговор начался с обсуждения сегодняшних докладов. Кира была хорошим собеседником – задавала правильные вопросы, слушала внимательно, не перебивала. Алексей рассказывал о своих методах работы с клиентами, и она реагировала так, словно слышала что-то действительно ценное.
– А как вы мотивируете команду продаж? – спросила она, отрезая кусок семги. – У нас в отделе проблема – люди быстро выгорают, текучка высокая.
– Секрет в том, чтобы они чувствовали себя не просто исполнителями, а партнерами, – Алексей откинулся на спинку стула, входя в азарт. – Я делюсь с ними частью прибыли от крупных контрактов. Не просто премии по плану, а реальный процент. И они понимают – их успех напрямую связан с общим результатом.
– Гениально просто, – Кира покачала головой. – А ваше руководство не против такой схемы?
– Поначалу были сомнения. Но когда увидели цифры в конце квартала, споры закончились.
Он говорил с увлечением, и она слушала так, как давно его никто не слушал. Не вежливо, не из приличия – с настоящим интересом. Ее глаза не блуждали по сторонам, она не проверяла телефон. Она была здесь, с ним, полностью.
– А что привело вас в эту отрасль? – спросила она. – Я имею в виду, не формальные причины. Что вас зажигает в этой работе?
Алексей задумался. Когда его в последний раз спрашивали о том, что его зажигает?
– Знаете, – начал он медленно, – в продажах есть что-то похожее на вождение хорошей машины. Ощущение контроля, скорости, момента, когда все происходит именно так, как ты задумал. Когда клиент, который пришел с сомнениями, уходит довольный и благодарный.
– Вы часто используете автомобильные метафоры, – заметила Кира с улыбкой. – Наверняка водите что-то интересное.
– Недавно купил BMW X5, – признался он и тут же пожалел. Зачем он это сказал? – Всегда мечтал о такой машине.
– И правильно сделали. Жизнь коротка, чтобы отказывать себе в мечтах.
В ее голосе не было осуждения или иронии. Только искреннее одобрение. Анна тогда была права – она считала расходы с калькулятором, за обоих. Просто радость от покупки погасла между цифрами и заботой о семейном бюджете.
– А вы? – спросил он. – Что вас зажигает в работе?
– Момент, когда удается превратить скучный продукт в историю, которую люди готовы покупать, – она положила локти на стол, подавшись к нему. – Недавно работала с производителем сантехники. Казалось бы – что может быть скучнее? А мы придумали кампанию про семейное счастье, которое начинается с красивой ванной комнаты. И знаете что? Продажи выросли на сорок процентов.
– Вы умеете находить эмоцию в любом товаре, – сказал Алексей. – Это редкий талант.
– Спасибо. – Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то особенное. – Приятно слышать от профессионала.
Разговор незаметно перетек от работы к более личным темам. Алексей рассказал о своих студенческих годах, о том, как они с друзьями на последние деньги купили старенькую машину и поехали к морю.
– Представьте – четверо парней, двести рублей в кармане на всех и «Жигули» семьдесят девятого года, – смеялся он, вспоминая. – Мы даже не знали, доедем ли до Сочи. Но это было такое приключение! Мы чувствовали себя первооткрывателями.
– А девушки? – спросила Кира с озорным блеском в глазах. – Наверняка кто-то был.
– Была, – признался он. – Анна. Моя будущая жена. Она тогда категорически отказалась ехать на такой машине. Сказала, что мы все сумасшедшие.
– И была права, наверное, – засмеялась Кира.
– Возможно. Но тогда это казалось концом света. Я был влюблен и хотел произвести на нее впечатление.
– И произвели?
– В итоге – да. Правда, другими способами. – Он посмотрел на обручальное кольцо на своей руке. – Двадцать лет прошло.
– Двадцать лет, – повторила она задумчиво. – Это целая жизнь. Наверное, многое изменилось с тех пор?
Алексей почувствовал, как вопрос цепляет за что-то болезненное в его душе.
– Люди меняются, – сказал он осторожно. – То, что казалось важным в двадцать, в сорок воспринимается по-другому.
– А что кажется важным сейчас?
– Сейчас? – Он вдруг ощутил, как внутри расправляется воздух, будто приоткрыли форточку. – Наверное, возможность чувствовать себя живым. Не просто функционировать, а именно жить.
Слова вылетели сами собой, и он испугался их искренности. Но Кира кивнула, словно поняла.
– Знаю это ощущение. Когда кажется, что жизнь происходит где-то рядом, а ты просто наблюдаешь.
– Именно, – он посмотрел на нее с удивлением. – Вы очень точно это сформулировали.
Официант принес счет, но они не торопились расставаться. На улице был теплый вечер, и Кира предложила прогуляться по скверу рядом с отелем.
Парк был небольшим, но уютным. Дорожки освещали фонари, где-то журчала вода в декоративном ручейке. Фонтан бил ровно и упрямо – вода знала, куда ей течь, в отличие от него. Они шли медленно, не торопясь, и разговор стал еще более откровенным.
– А почему вы не замужем? – спросил Алексей, и тут же подумал, что вопрос слишком личный.
– Не встретила подходящего человека, – ответила она без обиды. – Или встречала не в то время. Мужчины моего возраста либо не готовы к серьезным отношениям, либо уже заняты карьерой настолько, что на женщину времени не остается.
– А мужчины постарше?
– С ними другая проблема. – Кира остановилась возле скамейки и обернулась к нему. – Они часто ищут не партнера, а утешение от жизненных разочарований. Или пытаются вернуть молодость через отношения с более молодой женщиной.
Алексей почувствовал укол совести. А что ищет он сам?
– Но с вами не так, – добавила она, и голос ее стал мягче. – С вами легко. Вы такой… живой. Не то что большинство мужчин.
Эта фраза упала в его душу, как спичка в сухую траву. Живой. Когда его последний раз называли живым?
– Спасибо, – сказал он. – Хотя не уверен, что заслуживаю такой оценки.
– Заслуживаете. – Она села на скамейку, и он устроился рядом. – Вы умеете слушать. Задаете правильные вопросы. И когда рассказываете о своей работе, глаза горят. Это редко встретишь.
Они сидели в тишине, слушая шум ночного города. Алексей чувствовал тепло ее тела рядом с собой, легкий запах духов – не навязчивый, но отчетливый. На скамейке между ними было совсем немного места, и он осознавал каждое ее движение.
– Расскажите о своих планах, – попросил он. – Куда движетесь, чего хотите добиться?
– Хочу открыть собственное агентство, – призналась Кира. – Уже есть несколько клиентов, которые готовы перейти со мной. Но страшно, знаете? Стабильная зарплата, социальный пакет – это все-таки безопасность.
– А что говорят близкие?
– Родители считают, что я рискую понапрасну. Говорят, что в моем возрасте пора думать о семье, а не о карьерных амбициях.
– И что вы им отвечаете?
– Что семья – это прекрасно, но сначала я должна стать тем человеком, с которым захочет создать семью достойный мужчина.