Анастасия Вежина – Академия драконьих всадников (страница 16)
Морок отозвался тяжелым удовлетворением. Не хищным. Скорее – признанием роли. Он не любил людей, но он понимал стаю. И, как ни странно, он принимал эту маленькую стаю, которая собиралась вокруг его тени.
Мы начали с простого: отработка сигналов, перемещений, укрытий. Лиам поднимал земляные гребни по моему жесту, и я училась чувствовать, где они будут удобнее. Сара тренировалась уходить в тень, появляться в другом месте, подавая знак – короткий свист, камешек, брошенный в определенную точку, едва заметное движение руки. Элара училась накладывать повязки на скорость и шепотом повторяла названия травяных настоек, которые приносила Луна.
Я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Не широко. Не так, чтобы кто-то заметил. Но внутри – да. Потому что впервые за долгое время рядом были люди, которые не ждали моего падения.
– Знаешь, – сказал Лиам, когда мы сделали короткую паузу, – они там, в столовой, думают, что мы собрались, чтобы жаловаться.
– Пусть думают, – ответила я.
Сара посмотрела на меня внимательно.
– Ты правда веришь, что мы можем доказать им что-то?
Я помолчала. Вопрос был не о них. Вопрос был обо мне. О том, верю ли я, что могу доказать что-то этому миру, который уже вынес приговор моему имени.
– Я не знаю, – сказала я честно. – Но я точно знаю одно: если мы будем поодиночке, мы проиграем. А если вместе… у нас хотя бы появится шанс.
Элара протянула руку и легко коснулась моего запястья – не как целительница, а как человек, который подтверждает: «я здесь».
– У нас уже есть шанс, – сказала она.
Над поляной прошел порыв ветра. Где-то далеко, в глубине пещер, Морок шевельнулся – я ощутила это как глухой толчок в груди. Не приказ. Не ревность. Скорее – тихое, мрачное согласие.
Мы вернулись к тренировке. И в какой-то момент движения стали плавнее – будто мы действительно начали понимать друг друга без слов. Лиам поднимал вал, когда я еще не успевала дать команду. Сара меняла траекторию разведки, подстраиваясь под наши «слепые зоны». Элара оказывалась рядом ровно тогда, когда у меня начинало сводить плечо от напряжения, и тихо напоминала дышать.
Это было странное чувство – во враждебном месте вдруг появился островок тепла. Неровный, хрупкий, но настоящий.
И я знала: за такой островок придется драться.
В ту ночь мы впервые тренировались вместе на дальней поляне. Лиам создавал укрытия, Сара и ее дракон проводили разведку с воздуха, а мы с Эларой отрабатывали прикрытие. Мы еще не знали, что уже через несколько часов эти навыки понадобятся нам не в игре, а в настоящем бою на выживание.
Глава 8
Мы разошлись с дальней поляны молча – так расходятся люди, которые только что заключили негласный договор и боятся спугнуть его первым же лишним словом. Ночь была холодной, трава липла к сапогам росой, а в груди жило непривычное тепло: странное, почти опасное чувство, что теперь есть «мы», а не только «я».
Элара коснулась моего локтя на прощание – легко, будто случайно.
– До завтра, Ви, – шепнула она.
«Если будет завтра», – привычно отозвалась во мне темная часть, натренированная годами выживания.
Я вернулась в казарму, стараясь идти так, словно просто вышла в уборную. В коридорах стояла тишина, густая, как пыль. Снаружи крепостные стены академии казались вечными: камень, решетки, бойницы, сторожевые башни. Военная Академия Всадников Эридора умела внушать мысль, что здесь ты в безопасности – и одновременно напоминать, что безопасность здесь всегда была иллюзией.
Я едва успела стянуть форму и рухнуть на койку, как Морок шевельнулся в моей голове – не словами, а ощутимым вниманием, как если бы кто-то огромный развернул крыло над моим сознанием.
Спи.
Его «голос» был рокотом камней, и от этого рокота мне хотелось спорить – просто из вредности.
Если усну, проснусь слабой.
Если не уснешь, проснешься мертвой.
Я фыркнула в подушку, но глаза закрылись сами. И мне даже успело присниться, что я снова лечу – не одна, а рядом еще три силуэта, и внизу не пропасть, а дорога.
Сирена разорвала сон так, будто кто-то выдернул из меня позвоночник.
Не колокол. Не сигнал подъема. А именно сирена – длинный, воющий звук, от которого мгновенно холодеет кожа и мысли становятся острыми, как стекло.
Казарма ожила с истерической скоростью: шорох, крики, глухой стук сапог о пол, лязг застежек. Кто-то матерился, кто-то молился, кто-то просто повторял: «Нет, нет, нет…» – как заклинание.
Я вскочила, натягивая форму на голое тело, не попадая в рукава. Пальцы дрожали не от страха – от адреналина, который хлынул в кровь, как кипяток.
Нападение, – сказал Морок просто.
– На академию? – выдохнула я вслух, тут же прикусив язык.
Ответом был второй звук: далеко, над двором – рев. Не драконий. Грубее, рванее. Будто кто-то пытался подражать дракону, но горло у него было чужим.
Виверны.
Я видела их однажды на картинке в древней книге: более слабые и дикие сородичи драконов, летучие, зубастые, с неправильной, почти уродливой пластикой полета. Теперь эти «картинки» кричали в небе над нашими крышами.
Мы высыпали во двор вместе с остальными курсантами – плотной черной массой, и сразу стало ясно: это не учебная тревога. В воздухе пахло дымом. Где-то уже горела крыша – языки огня, рыжие на фоне ночи. Тени дергались по стенам, будто живые.
– По корпусам! За укрытия! – орал кто-то из старших.
Но часть курсантов, наоборот, ломанулась к плацу, потому что там, вдалеке, вспыхивали магические разряды – инструкторы уже поднимали своих драконов.
Над башней библиотеки полыхнул белый защитный купол – тонкий, как яичная скорлупа, и от этого стало по-настоящему страшно. Цель нападавших была там, в библиотеке: магический артефакт.
Они пришли не за людьми, – спокойно заметил Морок. Люди – шум. Артефакт – смысл.
Я пробилась к краю двора и увидела их: десяток фигур в темных плащах на вивернах, летящих низко, почти по крышам. Внизу – еще люди. Не курсанты. Движения слишком уверенные, слишком практичные. Они знали, куда идут.
«Наемники из Пепельных Земель», – мелькнула мысль, как обрывок слуха, который кто-то однажды бросил в столовой. Про них говорили шепотом: что они охотятся за магией и умеют убивать драконов не хуже, чем людей.
– Виолетта!
Я обернулась. Элара бежала ко мне, волосы выбились из косы, глаза горели – не страхом, а решимостью. За ней – Лиам. И Сара, почти невидимая в темноте, но я узнала ее по стремительной, собранной походке.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.