Анастасия Ваймор – Ауррория. Книга II. Пламя на ветру (страница 27)
Тишину, нависшую над долиной, изредка разрывали короткие приказы. Пленных лореттийцев строгими окриками сбивали в строй. Сдавшиеся солдаты Центральных легионов молча ожидали своей участи. Джерду ещё предстояло решить, что с ними делать.
Отдельно стояли люди Ортвина. Они утирали лица, опирались на мечи и с неясной надеждой взирали на принца.
– Ваше Высочество!
Джерд повернул голову. Один из солдат держал под уздцы Шторма.
Принц облегченно вздохнул, стянул латные перчатки и забрал протянутые поводья. Конь, почуяв руку хозяина, тут же доверчиво ткнулся в ладонь. Джерд потрепал его по мягкому влажному носу, затем, ощупывая, погладил бок.
– Он в порядке, – поспешил доложить воин. – Копьё лишь оцарапало шкуру. Даже крови нет.
Он коротко поклонился и отступил. Осмотрев рану и успокоив коня, Джерд убрал мечи в седельные ножны. Шторм фыркнул, тяжело дыша, и мотнул головой.
– Мой принц!
Слегка прихрамывая, подошёл генерал Далрим. Он выглядел осунувшимся. Левый глаз, изуродованный старым шрамом, почти не открывался. Чёрно-золотой, посечённый в нескольких местах доспех покрывала грязь.
– Противник отступает, – произнёс он сипло. – Они перегруппировались и движутся дальше.
Джерд взглянул туда, где среди пыли и дыма таяли последние фигуры лореттийцев.
– Почему они отступили? – глухо спросил он. – Куда они идут?
– Пока неизвестно. Суэлы уже отправлены следом.
– Они идут в Галенмор, – раздался сухой, слегка надтреснутый голос.
Лорд Ортвин мазнул суровым взглядом по генералу, затем посмотрел на Джерда.
– Реджинар уже там.
Внезапно его рука легла на рукоять меча. Далрим мгновенно шагнул вперёд, заслонив собой принца. Из-за спины Джерда выдвинулся Эйрих. Остриё его клинка уже смотрело прямо в лицо лорду.
– Эйрих, стой, – спокойно приказал Джерд и ладонью отвёл лезвие в сторону.
Далрим поколебался, но уступил дорогу принцу.
Ортвин будто не замечал ничего вокруг. Щёлкнули застёжки на ножнах. Не поднимая глаз, он снял меч с пояса, передал его вставшему рядом Лирнану, потом стянул с головы кольчужный подшлемник и тяжело опустился на колени перед Джердом. Положил ладонь на грудь и заговорил:
– Я, Ортвин, сын Тэрнана и Леды, передаю себя вам, мой принц, как ваш человек. И обещаю верность против всех.
Говорил он твёрдо, без дрожи, но в его голосе всё громче слышалось покаяние.
– …Отрекаюсь от прежней присяги, как от ложной и недостойной. Клянусь хранить вашу
Рядом с ним, обезоружив себя, на колени встал Лирнан. А следом и все воины лорда.
Джерд на мгновение поднял глаза к небу. Там, высоко в синеве, вновь кружила чёрная птица. Та самая или другая, принц не знал. Большие распахнутые крылья тенью скользили в воздухе. Ветер доносил её пронзительный крик. Джерд опустил взгляд, помедлил, а затем положил ладонь на седую голову лорда, как того требовал обычай.
– Я Джерд, сын Валарана и Фиаллы, прощаю твои проступки и принимаю тебя под руку свою и защиту.
Проговорив это, он развернулся и пошёл к коню.
***
В лагере Джерд спешился, бросил поводья подоспевшему мальчишке-конюху и, не замедляя шага, вошёл в шатёр. Следом за ним тенью скользнул Фальк.
– Ты как? – не оборачиваясь, спросил принц.
Он расстегнул тяжёлые наручи, снял их один за другим, потом подошёл к чаше с водой и принялся смывать с лица чужую запёкшуюся кровь.
– Нормально. Царапина, – отмахнулся Фальк.
Джерд обернулся.
– У тебя был приказ, – хмуро произнёс он, взглядом мазнув по неаккуратно перевязанной голове оруженосца. – И ты опять ослушался.
– Я был бы трусом, если бы выполнил его, – с излишней горячностью заявил тот.
Непослушные вихры торчали из-под повязки, на щеке от виска к подбородку тянулась алая борозда. Стрела прошла по касательной, всего лишь срезав кожу, но это не успокоило принца.
– А стал глупцом, – холодно бросил он, смахивая капли воды с лица. – Или так тебе больше нравится?
– Когда-то и я говорил одному упрямому мальчишке то же самое.
Полы шатра разошлись, впуская Алахарда.
– Твой оруженосец прав, – сказал он, проходя внутрь. – Сейчас не время отсиживаться в тылу.
– И ты туда же, – вздохнул Джерд. – Я за вами не смогу уследить, потому и прошу делать то, что говорю. Разве это много?
Он тяжело опустился на кровать прямо в грязном, перемазанном кровью доспехе и устало посмотрел в бесцветные глаза учителя.
– Всё так. – Алахард кивнул. – Всё верно. Только вот кто присмотрит за тобой?
– Мне достаточно знать, что вы оба живы, – вяло огрызнулся принц. – Большего не прошу.
Учитель по-доброму усмехнулся.
– Сынок, сынок... – Он покачал головой. – Ты всё ещё думаешь, что сможешь выстоять один.
Алахард и его люди покинули Зорату, как только Северная Армия перешла в наступление ещё там, в Пограничье. Дорога до ставки принца заняла немало времени.
Когда Джерд увидел его в лагере, он одновременно обрадовался и разозлился. Принц полагал, что учитель, покинув столицу, уединится в безопасном месте и лишь потом даст о себе знать. Но старый воин выбрал другой путь.
– Не собираюсь я сидеть сложа руки, пока оба моих лучших ученика норовят сложить буйные головы, – хмуро буркнул он в ответ на доводы принца.
Приказы Джерда не покидать лагерь Алахард исполнял исправно, но каждый раз недовольно ворчал, будто нахохлившийся ворон.
Полы шатра вновь взметнулись.
– Мой принц! – Генерал Рейк поклонился. За его спиной так же низко склонился Ригон.
– Что там? – Джерд дёрнул подбородком в сторону выхода.
– Солдаты Центральных легионов разоружены и размещены отдельно от лагеря, – доложил Рейк. – Генералы Саттер и Колби взяты под стражу. Дюбор и Фланн убиты.
Джерд кивнул.
– Потери с нашей стороны?
В шатёр шагнул Эйрих: усталый и злой, с засохшей кровью на волосах. Как и принц, он по-прежнему был в доспехе.
Вперёд выступил генерал Ригон.
– Точной цифры пока нет, Ваше Высочество. Но кое-что известно. Две когорты Второго и Десятого легионов уничтожены полностью. Тяжёлые потери у Салластара. Сам он ранен, но не смертельно. Конница Шестого легиона разбита. Они попали в окружение. Имперский резерв отрезал им путь в долину.
Ригон вдруг замешкался и опустил глаза. Видно было, что дальше говорить он не решается.
– Кто? – прохрипел принц.
– Блард, Ваше Высочество, – с трудом выдавил генерал.
Джерд почувствовал, как где-то внутри глухо стукнулось и замолчало сердце, принимая на себя ещё один шрам. Он поднял глаза на Эйриха. Та же боль, которая только что полоснула по принцу, теперь отражалась в бирюзовой синеве. Эйрих стиснул зубы и отвернулся.
– Рейк, Шестой легион переходит под ваше командование. – Джерд поднялся. – Всем отдыхать до рассвета. Утром выступаем.
– Ваше Высочество?.. – неуверенно начал Ригон.