Анастасия Уайт – Меняя правила (страница 37)

— Готова? — спрашивает он, поднимая огромную коробку. — Расслабься. Я поговорил с Одри, и она обещала быть вежливой. Обещаю.

Когда он рассказал мне о их разговоре через несколько дней после истории с Кевином, как он «наконец поступил правильно» и дистанцировался от нее из-за ее отношения ко мне, я не стала спорить.

Я уже потеряла надежду, что он когда-нибудь поймет: мне нужно постоять за себя самой, что он должен верить в меня больше. Теперь кажется, что наши невысказанные, нерешенные проблемы растут с каждым днем.

Иногда даже такой любви, как наша, недостаточно, и я боюсь, что расстояние, которое скоро возникнет между нами, станет тем, что окончательно разорвет нас.

Заходя внутрь, я держу голову высоко. На мне любимое белое платье с кружевными деталями и черные туфли Chanel, которые Ксандер купил мне. Волосы сегодня прямые, ниспадают на плечи, а блеск от спрея для волос переливается на солнце. С четкими стрелками на веках и легким слоем туши я чувствую себя красивой.

— Вот и вы. — Мелодичный голос вырывает меня из мыслей, и крошечное спокойствие, которое я обрела, испаряется, когда Стейси приближается к нам с сияющей улыбкой.

— Я так рада вас видеть. — Она наклоняется и целует Ксандера в щеку.

— Привет, Стейс. — Он улыбается.

— Здравствуй, Изабелла. — Она целует и меня в щеку.

Я подделываю улыбку и киваю.

— Привет. Здесь так красиво, — говорю я автоматически. — Ты проделала потрясающую работу!

— Спасибо! — Она сияет, прижимая руки к груди. — Я встретила твоего кузена на мероприятии, которое он организовывал пару недель назад. Он рассказывал? Он невероятный.

— Да. — Моя улыбка становится искренней. — И он обожает свою работу.

— Это точно. — Стейси смеется. — До сих пор не понимаю, почему Одри наняла меня вместо него.

Онемение охватывает меня, расползаясь по конечностям. Я пожимаю плечами.

— Она любит тебя больше, чем меня.

Глаза Стейси расширяются.

— Белла, — мягко говорит Ксандер, его пальцы касаются моей руки.

Я отстраняюсь от него и осматриваю зал.

— Все уже здесь?

— Эм… да...То есть нет, — бормочет она. — Пока только несколько человек.

— Хорошо. — Кивнув, я направляюсь вглубь ресторана.

За моей спиной Ксандер спрашивает, куда поставить коляску, и она предлагает показать. Уверена, это даст ей шанс расспросить его о моих словах.

Хотя я продолжаю осматриваться, я не вижу деталей. Музыка сливается в фоновый шум. Я здесь и не здесь одновременно, потерянная в своих мыслях. Я иду дальше, и, когда обхожу колонну, голос привлекает мое внимание.

— Как дела с Алексом?

Я замираю на месте, сердце подскакивает к горлу. В паре метров от меня Одри и ее подруга Джесс сидят на диване, но, судя по моему ракурсу, они меня не видят.

— Я не слышала новостей о суде. Дело закрыли? — спрашивает Джесс.

Одри безрадостно смеется.

— Тот человек решил не подавать в суд, слава богу. Оказалось, это все мать подстроила. Не удивлюсь, если она шантажирует его, обещая молчать за деньги. Яблоко от яблони. Даже не удивилась.

Колени у меня дрожат так сильно, что приходится опереться на колонну, чтобы не упасть.

— Ты говоришь об Изабелле?

— О ней. — Одри фыркает. — Не могу дождаться, когда мой брат прозреет и наконец бросит ее. Она — одни проблемы.

— Он любит ее.

Слезы наворачиваются на глаза. Доброта Джесс удивляет и так приятна.

— Он думает, что любит ее, — сквозь зубы говорит Одри. — Он с ней только потому, что был одержим местью за Стейси. Хотел наказать Миллера. Поэтому, когда подвернулся шанс, он им воспользовался. Он хотел заставить Миллера страдать, забрав того, кого тот любит, так же, как Миллер забрал у него Стейси.

— Ты не можешь быть в этом уверена, и очевидно, что Алекс любит Беллу. Как он смотрит на нее, как ведет себя, когда она рядом... это любовь, Одри, в чистом виде.

Тепло разгорается у меня в животе, и на губах появляется легкая улыбка.

— Это не любовь. Это одержимость, — огрызается Одри. — Улыбка сходит с моего лица, плечи опускаются. — Алекс любит секс, вот и все. А эта девчонка... вскружила ему голову. Они так горячи друг по другу, что аж противно. Он не может удержать руки при ней. Но я гарантирую: как только он перестанет думать головой ниже пояса, то поймет, насколько Стейси лучше для него.

— Одри... — Джесс колеблется. — Тебе не стоит лезть в их отношения.

Одри усмехается.

— Да мне и не нужно. Он и так постоянно видится со Стейси. Они много переписываются. Он уже почти понял, как все обстоит на самом деле. Скоро он осознает, что его первая любовь никогда не умирала. Если бы не Миллер, они бы никогда не расстались.

— Погоди. — Джесс замолкает. — Поэтому ты наняла Стейси организовать вечеринку?

Ответный смех Одри звучит самоуверенно.

— Это было как вмешательство судьбы. Я искала организатора, и тут она появилась. После того как я наняла ее, мне оставалось только отойти в сторону и наблюдать. Они уже находят путь друг к другу. Я просто создала условия для их встречи. Все остальное произошло само.

— Это манипуляция.

Зрение затуманивается от слез. Я была права все это время. Права.

— То, что ты делаешь, неправильно, — шипит Джесс. — Возвращение Миллера в его жизнь, возможно, дезориентировало Ксандера, и ситуация с отчимом Беллы, конечно, была испытанием, но он любит ее. Не жди, что он скажет тебе спасибо, если она уйдет из-за этого.

— Это он ее бросит, запомни мои слова. Гарантирую, он оставит ее ради Стейси. — Голос Одри становится выше, режет слух.

Все еще держась за колонну, я рискну взглянуть на них. Джесс сидит со скрещенными руками, брови сведены, а Одри расслаблена, руки на животе.

— Стейси действительно хороший человек. Она уважительная, умная, успешная. Она стоит на своих двух, а не играет жертву, как вечно делает Изабелла. Алекс любит быть героем, ее рыцарем в сияющих доспехах. Вот и все.

Джесс качает головой.

— Фу. Мне противно это слушать. Как ты можешь так неуважительно говорить о Белле? И о своем брате? — Джесс отводит взгляд, вздрагивает, и в этот момент наши глаза встречаются. Ее рот приоткрывается, лицо бледнеет.

Я качаю головой, безмолвно умоляя ее молчать.

— Ты злишься, потому что я запретила тебе влюбляться в моего брата, когда мы были моложе. — Одри машет рукой. — Просто посмотри, как Алекс ведет себя со Стейси. Ты поймешь, о чем я.

— Сомневаюсь. — Джесс продолжает смотреть на меня с жалостью.

Ладони становятся влажными, на лбу выступает холодный пот. Тем не менее я шепчу «спасибо», разворачиваюсь и тихо выхожу на улицу.

Мне нужен свежий воздух.

Снаружи я нахожу скамейку, на которой, вероятно, отдыхают сотрудники. К счастью, она пустует. Я плюхаюсь на нее, закрывая лицо руками.

Я больше не хочу плакать.

Боль в сердце не дает мне дышать полной грудью. Легкие горят, будто я под водой. Слова ранят куда сильнее, чем физическая боль. Всегда.

— Привет.

Я вздрагиваю, дыхание прерывается, когда ко мне подходит Джесс. Выражение ее лица вызывает слезы. Ее жалость еще хуже ненависти Одри.

— Можно присоединиться?

— Да... это же не моя скамейка, — бормочу я.

Она усмехается.