Анастасия Уайт – Меняя правила (страница 22)
Впервые с того дня, как мы познакомились, он потерял дар речи. Он уставился на меня, слегка приоткрыв рот.
— Всё не так, как ты думаешь. — Его голос звучит хрипло.
— Откуда тебе знать, что я думаю? — Я держу его взгляд, игнорируя бурю внутри, заставляя его сказать это прямо мне в лицо.
— Я знаю, что это звучит странно. — Он сцепляет пальцы на затылке. От этого движения его пресс напрягается. Я игнорирую это. — Я просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке, клянусь. Она теперь другая — сильная, уверенная. Она так изменилась со времён колледжа. Полная противоположность той девушке, которую я видел тогда в больнице.
Стейси стала тем человеком, которым я пытаюсь быть. Я хочу быть сильной и уверенной. Но вот она я, продолжающая зависеть от него, от Бена… от всех, кроме себя самой. Я не хочу быть тряпкой, но правда в том, что я ею являюсь. Всегда была.
— Мы обсудили всё. Она указала, что Джейк был не единственным виноватым тогда. Я тоже причинил ей боль. Я заблокировал её, не дав возможности объясниться. Хотя казалось, что я простил Миллера, я отказал ей в той же любезности. Она сказала… Стейси сказала, что хотела покончить с собой из-за меня. Потому что парень, которого она любила, вычеркнул её из своей жизни так легко, будто никогда и не любил.
Сжав губы, я изучаю его.
— Я понимаю. Это человеческая природа — желание закрыть гештальт, исправить то, в чём мы виноваты перед другими. Но чего я не понимаю, так это почему ты скрывал это от меня. Я когда-нибудь вела себя собственнически? Или ревновала? Говорила что-то плохое о твоих друзьях или жаловалась, что ты проводишь с ними время? Я когда-нибудь запрещала тебе что-то делать?
— Никогда. Ты никогда так не поступала. — Он опускает голову, его плечи поникают. — Я не знаю, о чём я думал. Честно. Я просто хотел поговорить с ней, ничего больше.
— Ты переписывался с ней сегодня утром, да? — Я заставляю свой голос звучать спокойно, хотя боль пронзает меня. — Когда пришло её сообщение, ты перевернул телефон, чтобы я не увидела. Ты разговаривал с ней по телефону, когда зашёл сегодня вечером, и очевидно, что вы встречались больше одного раза.
— Я знаю, как это выглядит, — говорит Ксандер, его голубые глаза горят. — Но всё не так. Я говорю правду. Я хочу быть просто другом.
— Тогда я спрошу снова — почему ты скрывал это от меня?
— Не знаю. Я был глупцом. — Он делает шаг ко мне, протягивая телефон. — Вот. Можешь прочитать каждое моё сообщение к ней. Каждое её сообщение ко мне. Мы пытаемся быть друзьями. — Он хватает меня за запястье и вкладывает устройство мне в руку.
Невольно мой взгляд падает на экран. Он стоит рядом, медленно прокручивая, показывая мне всё больше и больше сообщений. Его тело излучает тепло, но в моих жилах стынет лёд.
Я вижу «Алекс, Алекс, Алекс…» смайлики, шутки между ними, воспоминания о колледже, гифки. Её селфи. Обсуждения встреч на ланч.
— Сколько раз ты с ней виделся?
— Четыре, включая сегодня. — Его голос хриплый, будто пересохло в горле. — Мы едим и разговариваем. Вот и всё.
— Четыре. — Я обхожу его, приближаясь к двери.
— Белла, пожалуйста. Мне так жаль, что я не сказал тебе раньше. Просто… Я не знал, как выразить это словами, как объяснить своё желание видеться с ней. Чёрт… — Он дёргает себя за волосы и делает шаг ближе. — Я сам этого не понимаю. Я вёл себя как дурак.
Я роюсь в сумочке и достаю телефон.
— Если бы тебе нечего было скрывать, ты бы сразу был со мной честен. Как раньше. Вместо этого ты скрывал это, встречался с ней за моей спиной.
— Она просто друг. Я не думаю о ней в таком ключе.
— Ты не думаешь о ней в таком ключе. Да? Но когда ты с ней, ты вообще не думаешь обо мне, — шепчу я. — Ты не звонил мне весь день. Не отправил ни одного сообщения и не ответил на мои. Ты был слишком занят с ней, чтобы утруждаться.
— Ты преувеличиваешь, — говорит он, его лицо краснеет. — Я совершил ошибку. Мне жаль. Я не должен был ничего от тебя скрывать.
Я встречаю его взгляд, моё дыхание поверхностно, пульс стучит в висках.
— Одри была права. Если бы не Джейк, вы, возможно, до сих пор были бы вместе. Может, даже женаты и с детьми. Вот почему у тебя эти недодумки. Вот почему ты не можешь объяснить это мне… потому что это нерационально.
— Хватит, — сквозь зубы говорит он, его тон становится громче. — Я не живу прошлым. Нет никаких «если бы». Я живу настоящим и смотрю в будущее. Ты — моё будущее.
— Я даже не твой типаж. — Слова вырываются дрожащими. Эмоции наконец берут верх, и прежде чем я могу их остановить, слёзы текут по моему лицу. Я слишком истощена, чтобы сдерживаться дальше. — В тот день, когда твои родители пригласили нас отпраздновать мой день рождения? Одри позаботилась показать мне фотографии каждой девушки, которая тебе когда-либо нравилась. Потом ты рассказал мне о своих знаменитых влюблённостях. Даже Джейк знает, что ты предпочитаешь блондинок. А Стейси — блондинка…
— Подожди. — Он отступает на шаг. — Что Одри сделала?
— Она хотела донести мысль, и у неё получилось. Я не твой типаж. Я аномалия.
— Боже! — Он разводит руками. — Это ничего не значит!
Здесь не хватает воздуха. Мои лёгкие сжимаются от боли, а сердце официально разбито. Это так больно. Я хочу уйти.
— Значит, — говорю я, вытирая слёзы. — Ты не мог оторвать от неё глаз, когда она появилась в ресторане, и у тебя было то же выражение на фотографиях, которые показал мне Джим — на обеих. Ты счастлив с ней. — Я бросаюсь к двери, распахиваю её и оборачиваюсь к нему. — Знаешь, что я сделала сегодня утром в салоне? После того, как Джим меня допросил? После того, как узнала, что ты встречаешься со Стейси и скрываешь это от меня? Знаешь, что я сделала? Я попросила Кэт покрасить мои волосы в блонд.
Его глаза расширяются, губы приоткрываются, но в течение нескольких ударов сердца он не издаёт ни звука. Он быстро моргает, затем прочищает горло.
— Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Я люблю тебя такой, какая ты есть. — Он шагает ко мне. — Чёрт. Я подвёл тебя… а это последнее, чего я хочу. Я не должен был лгать.
Я выхожу в коридор.
— Даже Джейк говорил мне, куда идёт, — бросаю я ему в лицо. Ксандер хмурится, уголки его губ опускаются. — Возможно, я не спрашивала деталей, но он никогда не скрывал от меня, где находится.
Его глаза становятся ледяными.
— Ты только что сравнила меня со своим бывшим-изменщиком?
Я фыркаю.
— Мир думает, что я тоже изменщица. Ты забыл? — Боль в груди теперь больше похожа на острое лезвие. — Они увидят эти фотографии и решат, что я получила по заслугам.
— Белла. — Он протягивает ко мне руку.
Я отступаю ещё на шаг, затем ещё, избегая его прикосновения.
— Я совсем не такая, как Стейси. Я зависима. Я слабая и неуверенная. Позволяю людям вытирать об меня ноги. — Всхлипнув, я вытираю слёзы. — Вот почему тебя тянет к ней. Ты хочешь партнёра, похожего на тебя — сильного и уверенного. Равного.
— Нет. — Он идёт за мной по коридору. — Я увидел, как она изменилась, и…
Я кладу руку на ручку двери гостевой комнаты и распахиваю её.
— Ты смотришь на неё так же, как когда-то смотрел на меня. Я слишком хорошо знаю этот взгляд. — Я задыхаюсь от рыданий, слёзы комом встают в горле.
— Это не…
— Спокойной ночи, Алекс. — Я захожу в комнату и захлопываю дверь у него перед носом.
Прижавшись спиной к прохладной деревянной поверхности, я сползаю на пол и прячу лицо в ладонях. Я рыдаю беззвучно, всё моё тело дрожит.
С Джейком никогда не было так больно, будто меня разрывают на части.
Сегодня между нами что-то сломалось… и я не уверена, что это можно починить. Или что я хочу это чинить.
ГЛАВА 12
ТЫ ОТСТРАНЁН
КСАНДЕР
Чёрт возьми...Эта проклятая собака...
Я выкатываюсь из кровати и, спотыкаясь, иду к двери. Мило стоит в коридоре, скребёт лапой пол у гостевой комнаты. Если он продолжит, то разбудит её.
Как только я переступаю порог, дверь в паре шагов от меня открывается.
— Привет, мальчик, — сонным голосом говорит Белла. — Прости, что не услышала тебя раньше.
Мило поднимает голову, виляя хвостом и радостно повизгивая.
Она делает шаг назад, и он заходит в гостевую. Когда она закрывает дверь, меня накрывает абсурдное желание поскрестись у неё, как это делал он, пока она не впустит и меня. Я закрываю глаза и провожу рукой по подбородку.
— Возьми себя в руки, мужик.