Анастасия Торопова – Наследие ушедшей цивилизации (страница 16)

– Ну да, – усмехнулся тот из-под руки Никиты, – мне уже сегодня об этом говорили.

Глава 21. Эксперимент

Отец Трофима всё-таки выбил разрешение для ребят вылететь на нейтральную территорию. Выходили они через восточные ворота. У ворот коллеги Трофима раскодировали татуировки молодых асконцев. Такие татуировки в виде равнобедренного треугольника на предплечье с тыльной стороны у самого локтя, служили для опознавания личности и были своего рода сигналом, когда кто-то покидал пределы города. Их наносили ещё в глубоком младенчестве и не расставались с ними уже никогда. Таким нехитрым способом велось наблюдение за передвижением горожан.

Трофим держал в руках небольшую дорожную сумку с маленьким летательным аппаратом, напоминающим макет настоящих взлётных гигантов, которые бесполезно простаивали на космодроме. А такой же компактный генератор аккуратно нёс Джонни. Теперь при запуске лазерных лучей, которые создавали взрывы в капсуле генератора, стенки самого генератора не плавились от большой температуры. Топливо для энергии надёжно охраняла плазменная сфера, которая под действием магнитного поля не соприкасалась со стенками генератора и в то же время являлась теплоносителем.

Джонни крепко прижимал к себе ценную ношу, словно понимал всю сложность её конструкции.

Цель своего вылета молодые люди прикрыли обыкновенным испытанием новой игрушки для обучения. Это не составило особого труда, поскольку никто не воспринимал всерьёз ни их, ни то, что они с собой несли. После недолгой процедуры таможенного досмотра Трофим, Никита и Джонни уселись в стратолёт старого типа. Место пилота занял Никита, так как за участие в эксперименте Трофим обещал дать парню «порулить». Тот довольно потянулся и включил двигатели.

Стратолёт набрал высоту, и по маршруту навигатора, который запрограммировал Трофим, Никита выводил виражи. Внизу простирался знакомый для Трофима ландшафт. Здесь он бывал не раз, когда покидал приграничную зону во время патрулирования. Вот старый знакомый хребет, за которым раскинулось плато. Потом небольшие горы, за ними ущелье, глубокое и опасное. А эта гора похожа на кресло, немного накренённое в сторону – там была небольшая пещера с каким-то терпким запахом. Трофим улыбался, оглядывая «свои» владения, словно они и впрямь принадлежали ему.

Вскоре полёт троих юных асконцев завершился мягкой посадкой на небольшом плато. Никита выключил двигатели.

Климат на нейтралке был несколько суше, чем в городе. И сейчас здесь вовсю светило солнце. Никита, как только вышел, сразу распахнул куртку и с удовольствием огляделся вокруг, глубоко вдыхая здешний воздух. Он не сразу вспомнил о цели, которая привела его сюда. Его покорила эта безмолвность и величие пустынного мира, который не был до этого дня ему знаком. Ленивая поволока на глазах атлета куда-то мгновенно исчезла. Во взгляде вновь появилось почти детское удивление, плавно переходящее в восхищение.

– А здесь здорово! – сказал он, наконец.

Трофим хитро улыбнулся. Он ещё возился у машины.

– Здесь, Ник, – даже травка растёт, – сообщил Джонни, копошась уже где-то между камнями. – Эй, тут столько букашек! А вот они тоже результат плановой работы института дикой фауны?

– Может, они почкуются, – предположил Никита, жмурясь на солнце. – Я читал где-то… Не трогай их – они могут быть заразны.

Джонни поморщился. По его руке полз муравей, и он не знал, как к этому относиться.

– Они не заразные, – сказал он, немного погодя, с лёгким сомнением в голосе.

– Где стратолёт?! – Никита вдруг обернулся и не увидел летательного аппарата, на котором они недавно прилетели. Только Трофим стоял на большом камне один, широко расставив ноги.

– А… а, где?..– Никита очерчивал в воздухе руками что-то округлое.

– Ты что, вчера из пробирки? – Трофим пожал плечами. – Я его замаскировал.

– Но для чего? – не понимал Никита.

– Чтоб никто не увидел, – ответил нехотя Трофим.

– Ждёшь ириканца? – усмехнулся Никита.

– Какого ириканца, – встрепенулся Джонни. – Почему я всегда не в курсе?

Трофим отмахнулся и украдкой взглянул на горизонт.

– А вдруг прилетит, – тихо сказал он.

Место для испытаний выбрали на километр восточнее от посадочного камня. Местность как раз подходила для подобного случая. Это была низина достаточно ровная, покрытая мелкими камешками и лишённая всякой растительности. Если посмотреть сверху, то низина в совокупности с соседним рельефом была просто дном большого кратера. Как бы то ни было, она идеально подходила для эксперимента.

Взлётный аппарат с дежурным названием «Флокс» имел форму усечённой сферы диаметром в полметра. Трофим когда-то даже успел выкрасить его в серебристый цвет и вывести красную кайму посередине. У края основания «Флокса» крепились три тоненькие, но устойчивые ножки. Пока Трофим устроил своё детище поудобнее на каменистой почве, Джонни с Никитой подобрали подходящие камни для генератора.

Трофим огляделся. Сердце его бешено колотилось в груди. Территория, которую чисто случайно выбрал, была очень близка к траектории пути «Рыжей молнии». И, несомненно, если ей вздумается появиться на горизонте, пилот заметит испытательную группу. Это никак не входило в планы Трофима.

Скала, за которую стратолёт ириканца залетал ежедневно, теперь была совсем близка. Кроме того, была уже вторая половина дня, ближе к вечеру. Конечно, после трёхдневного молчания вряд ли ириканец появится на горизонте, и это было бы очень хорошо, но почему-то Трофим периодически с тоской глядел в небо.

Он то и дело хватался за мини радар и напряжённо вглядывался в дисплей, уже жалея, что привёз друзей именно в это место. И какая блажь его взяла? Он не хотел быть застигнутым врасплох ириканцем. Или в глубине души надеялся на встречу? Это было бы очень глупо.

– Если будешь так башкой вертеть, она у тебя отвалится, – Джонни никогда не стеснялся в выражениях. А ещё из интеллигентной семьи! Трофим сморщился и подошёл к остальным. У тех было почти всё готово.

Генератор прикрепили снизу у основания «Флокса».

– Теперь что? – нетерпеливо спросил Никита, не отводя взгляда от непонятной ему конструкции.

– Сейчас, сейчас…– Трофим проверял контакты и крепежи соединения. – Джонни, ради Вселенной, не трогай кнопки на пульте!

Джонни, которому доверили держать пульт управления, раздражённо передёрнул плечами.

– Я, что, по-твоему, макака: трогаю всё, что кругленькое? – возмутился он. – Давай быстрей уже!

Трофим поднялся с колен, стряхивая мелкие камешки с брюк, и включил видеокамеру, настраивая на нужный режим.

– Съёмку будешь вести? – ласково спросил Джонни.

– Да, – улыбнулся Трофим.

– Смотри, чтоб руки не дрожали.

В ответ Трофим лишь ещё шире улыбнулся.

Никита уже молча подталкивал друзей к укрытию, боясь, что их очередной спор затянется надолго.

Они залегли неподалёку, скрываемые двумя большими камнями, покрытыми местами мхом.

– Готовность номер один, – скомандовал ни к месту хриплым шёпотом Джонни.

– Пуск, – Никита нажал на кнопку старта.

Клубы дыма и огня окутали всё низину. Мощный рёв двигателей эхом раздавался среди скал. Трофим установил камеру между камней и стал следить за полётом спутника с помощью оптического прибора. Поведение «Флокса» заставило его насторожиться. Лицо парня стало серьёзным; он отвёл оптический прибор от глаз.

– Быстрее, спускайтесь ниже! – заорал Трофим и потащил Джонни с Никитой вниз по склону, отчаянно зарываясь ботинками в щебень.

Прикрыв головы руками, они скатились вниз и припали к земле. Через несколько секунд ожидался взрыв, но он не последовал. Были слышны только удаляющийся рёв двигателя «Флокса», звук рассечённого воздуха и бешеные ритмы сердец испытателей.

– А чего мы так рванули? – Джонни первым оторвал голову от земли.

– Он странно себя вёл в воздухе, – Трофим приподнялся и, приложив оптический прибор к глазам, следил за аномальным полётом «Флокса». Тот, оставляя за собой клубы дыма, стремительно нёсся вверх.

– Трох, ты снимаешь? – кричал Никита, вытряхивая песок из волос.

– Камера…

– Что?

– Камера наверху осталась. Я её между камнями прикрепил.

– Трофим, ты гений, – язвил Джонни, – «Флокс» уже высоко.

– А чтобы руки не тряслись! – зло выкрикнул Трофим. Тут внимание его отвлекла пульсация в кармане. Мини радар возвещал о прибытии чужого стратолёта. Он летел как раз к эпицентру событий.

– Спустимся пониже, – предложил Трофим. – Нужно укрыться.

– Что происходит? – спросил Никита каким-то чужим голосом, запрокидывая голову в небо.

– Ещё ниже? Зачем?! – чертыхался Джонни.

Они отбежали ещё на несколько метров назад и вниз и скрылись за камнем. Трофим же не отрывал взгляда от дисплея радара и заметил, что приближающийся стратолёт тоже свернул прямо в противоположную сторону и приземлился где-то за скалой.

Но не только полёт ириканского стратолёта он мог наблюдать на радаре. Запущенный в космос «Флокс» начал резко замедлять своё движение.

– Пацаны, вот оно, – он недоумённо следил, как маленькая точка, движущаяся вертикально, застряла где-то у границы стратосферы. – Тут чертовщина какая-то.

– Я вижу, – Никита протирал запылившиеся стёкла прибора о рукав, – «Флокс» замедляет скорость.

– Нет, – прошептал Трофим, – нет, только не это.

«Флокс» повисел некоторое время на одном месте, а затем стал медленно падать. Словно выйдя из какой-то полосы, он с нарастающей скоростью падения устремился вниз. Послышался удар и лязг железной конструкции о землю. Взрыва не было.