Анастасия Тихонова – Купол из слёз. Страна, которую построила боль (страница 1)

Анастасия Тихонова

Купол из слёз. Страна, которую построила боль

Размышления

Хотелось спать.

Всю ночь я ворочалась, перебирая в голове один и тот же вопрос: почему именно мне поручили встречу с северянами? Эта мысль впилась занозой с того самого момента, как доставили вестник от короля Ниалы.

Король.

Глава государства. Великий маг. Друг. Враг. Бывший любовник. И просто скотина, каких свет не видывал. Умный, хитрый, изворотливый дипломат, харизматичный мужчина и... дурак.

С чего вдруг ему приспичило доверить это дело мне? Той, кого ненавидит всё королевство? Серому кардиналу, палачу, убийце, сучке, чьё имя боятся произносить вслух и пугают им непослушных детей?

Я — Ведьма. Единственная на этой чужой, холодной земле, которая стала моим домом ровно шестьдесят восемь лет назад.

Открыла глаза, вглядываясь в горизонт. Делегация уже показалась — вереница повозок и всадников, которую встречала Байба. Невольно улыбнулась уголком губ.

Эта девочка со мной одиннадцать лет. С тех пор, как я вытащила её с кухни короля. Хмыкнула, проваливаясь в воспоминания. До сих пор в памяти всплывают обрывки нашего первого разговора — встреча, которая чуть растопила моё сердце и направила туда, где нахожусь сейчас. Именно благодаря ей я решилась создать место, куда могу возвращаться. Которое смею называть Домом.

Место, где живут люди, не боящиеся смотреть мне в лицо. Не трепещущие от глупого страха, навеянного сплетнями, а не фактами.

Отвлеклась. Вернулась в реальность рывком.

Мне категорически не нравилось, что, удалившись от столицы, приходится пожинать плоды дворцовых интриг, о которых не имею понятия. Что-то было не так с этой делегацией.

Северяне.

Единственная загадка, которую не удалось раскрыть даже мне. Закрытое государство. Никогда в истории не выходившее на контакт. Но! Год назад они впервые приняли приглашение на Зимний бал во дворце короля. Никто так и не понял — почему.

Даже я.

Усмехнулась криво. Они оставались тайной. Это и бесило, и притягивало. Только поэтому согласилась принять их у себя — чтобы заключить первый договор между Ниалой и Махаром.

Черт. Я слишком устала для здравых мыслей. Не спала всю ночь. А вчера ещё и принимала роды у жены дворецкого. До сих пор в ушах стоит её крик.

Дёрнулась. Выдохнула.

За свои девяносто шесть лет мне не удалось познать радости материнства. Почему? Не знаю. Судьба — поди разбери эту чертовку. Жалела ли? Да. Отчаянно. Что не смогла создать семью.

Но во всём виноват этот проклятый Мир!

Снова прикрыла глаза. Воспоминания скользнули, распутывая клубок, что начался семнадцатого ноября две тысячи девятнадцатого года по земному времени...

Глава 1

Очень хочется пить. И писать. Писать и пить.

Черт. Так и знала, что не стоило слушать Ольку. Какого Лэшего я в свой выходной попёрлась с ней на Красную площадь? Смотреть на парад, который в гробу видала? Нет же. Вечно попадаюсь на её уловки и это дурацкое «Ну пожа-ааа-алуйста».

— Не могу больше. Ты как хочешь, а я пошла искать туалет. — Развернулась и двинула к выходу из этого дурдома, битком набитого людьми.

Слышала, как Олька обиженно сопит за спиной, но упрямо пробирается следом. Конечно, одной на эту хрень смотреть неинтересно. Но, честно говоря, мы уже подустали обсуждать военных и морозить нос, который отчаянно пытался вытолкнуть сопли наружу.

Когда толпа начала редеть, а музыка перестала долбить по ушам, я обернулась.

Ольки не было.

Чтоб тебя. Сидела бы сейчас дома, читала книгу или смотрела дурацкий фильм, поедая мороженое. Где её теперь искать?

Вздохнула. Стянула старую кожаную перчатку — эту пару мне отдала ещё бабушка Поля, до того, как ушла в монастырь. Скучала по ней неимоверно. Но ни разу не отправила письма. В глубине души всё ещё обижалась. Бросила всех. Уехала непонятно куда, отринув мирское.

Ей было там плохо. Но она никогда бы в этом не призналась. Только прятала глаза при встрече и грустно улыбалась. Я не одобряла и никогда не одобрю её решения. Но жизнь — не моя.

Так. Олька.

Достала из сумочки любимый Huawei, подмерзающими пальцами набрала подругу.

Коза.

В трубке — только гудки. Глухня, ничего не слышит в этом грохоте. Сбросила, дернула рукой, чтобы набрать снова — и получила удар в плечо.

Нога поехала по скользкому камню брусчатки. Я со всей дури рухнула на колено. Пытаясь удержать равновесие, выронила телефон, выкинула ладони вперёд — и влетела ими в грязную землю.

В ушах зашумело.

Громкие хлопки. Резкие крики на незнакомом языке. Натужный свист над левым ухом — и лицо с той же стороны обожгло дикой болью.

Я вскрикнула. По инерции прижала к щеке ладонь — уже перепачканную грязью.

Новый хлопок. Оглушительный. Больно ударил по ушам, заставляя внутренности дрожать. Я дёрнулась, пытаясь подняться, поскуливая от боли.

Глаза сфокусировались на картинке. Это была явно не Красная площадь.

Вокруг шла бойня.

Не успела даже осмотреться, понять, куда бежать, как левую руку пронзило новой вспышкой. Такой, что я заорала и снова рухнула в грязь.

Взгляд вниз.

Пальцев больше не было.

Мне отрубило нижнюю часть руки.

Ужас. Шок. Боль.

Кажется, я не переставала кричать — хотя голос пропал, сорвался на хрип и мычание. Этого не может быть. Это не со мной. Сейчас всё закончится.

Нет.

Тело стало неметь. Боль оглушила. Во рту — кислый привкус. Меня колотила мелкая дрожь, нарастая с каждой секундой.

Вакханалия продолжалась. На меня наступали. Раз за разом. Один раз — прямо на отрубленную руку. Я заскулила, прижала культю к себе, свернулась калачиком.

Казалось, на теле не осталось живого места. Почему столько всеобъемлющей боли? И снаружи, и внутри? Столько горечи разливается по венам...

И в этот момент я моргнула.

Что-то изменилось.

Воздух вокруг будто стал плотнее. Тягучее. В нём появилась какая-то вибрация — едва уловимая, почти незаметная. И на одно мгновение мне показалось, что вижу... цвета? Потоки? Что-то, струящееся над телами павших, над землёй, над всем полем.

Голубоватое свечение коснулось моего плеча — и исчезло. Просто впиталось в кожу, оставив после себя странное тепло.

Я не поняла, что это было. Не успела испугаться. Не успела удивиться.

Рядом со мной, в каких-то трёх шагах, лежал воин. Мёртвый — судя по неподвижности и стеклянным глазам. Смотрела на него сквозь пелену боли — и вдруг мужчина... пропал!

Просто исчез.

Без вспышки. Без звука. Был человек — и нет.

Я моргнула, решив, что показалось. Что это шок, потеря крови, предсмертные галлюцинации.

Но в следующую секунду исчез ещё один. Потом ещё. Тела растворялись в воздухе одно за другим, бесшумно, будто их и не было никогда.

По телу разлилось странное тепло. Глубокое, внутреннее, будто откуда-то из самой середины груди. Оно не было приятным — скорее, пугающе-чуждым. Словно внутри меня что-то... наполнялось, переливалось, перерабатывалось и удалялось.

Я попыталась пошевелиться и не смогла. Только смотрела, как пустеет поле боя. Как исчезают павшие. Как тишина приходит на смену крикам.