Анастасия Сычёва – Путешественница во времени. 3 книги (страница 187)
Алисия скорбно оглядела пять человек в испачканных сажей и грязью после разбора обломков серых костюмах — всех Рыцарей, кто остался в строю — и на лице с широкими скулами отчётливо прорезались морщинки. Но момент слабости прошёл быстро. На начальственный тон Джеймса она не обратила внимания и решительно кивнула, готовая к новым действиям.
Не тратя больше времени, Джеймс потянул меня на выход. Поскольку ехать в Лондон на разбитом «BMW» смысла не было, мы с разрешения Алисии позаимствовали машину погибшего члена Совета. Глава Рыцарей, уже погружённая в мысли о грядущем ритуале, только махнула рукой на нашу просьбу, и мы уехали.
На улице рассвело. После бессонной тревожной ночи ощущение было такое, будто мне в глаза насыпали песок. Мысли в голове напоминали вязкий кисель, и оставаться в более или менее вменяемом состоянии мне помогал только грызущий страх за Патрика и прочих Искателей. Если с ним что-то произойдёт, это будет моя вина. Вообще все смерти, которые сейчас происходят, лежат отчасти на мне! Если бы я не вывела Алана на чистую воду, если бы не поставила под угрозу его планы, он не стал бы предпринимать всех этих кардинальных мер…
— Не казни себя, — произнёс Джеймс негромко. — Ты ни в чём не виновата.
— Я начинаю думать, что ты за сто тридцать лет научился читать мысли других, — пробурчала я сердито.
— Я просто знаю тебя, да и все твои мысли сейчас написаны на твоём лице.
В его голосе не было сочувствия, только спокойная уверенность. И ещё, пожалуй, усталость.
Пожалуй, избранная им тактика была самой правильной. Если бы Джеймс начал меня жалеть, мне стало бы ещё хуже. А вот его хладнокровие, наоборот, подействовало на меня благотворно, и я ощутила, что способна на конструктивный диалог.
— Если бы не моя глупость, когда я в тот раз поехала к Алану и выложила ему все свои умозаключения, ничего не этого не было. Рыцари и маги из Совета были бы живы. Моим близким ничего бы не угрожало…
— Алан всё равно пошёл бы на это. Ведь ты рассказала мне о третьем жертвоприношении ещё в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Если бы я не смог придумать выход из ситуации сам, я бы поставил в известность Алисию и Совет. Они бы снова начали угрожать планам Алана, и он точно так же попытался бы их убрать. Ты, конечно, слегка нарушила предполагавшийся ход событий, но суть от этого не изменилась.
Я вздохнула, теребя перстень на пальце. Возможно, маг отчасти прав, но… Нельзя же знать наверняка, как развивались бы события, не приди я тогда к Алану…
Джеймс поймал мою руку и успокаивающе сжал. Я прикрыла глаза, стараясь расслабиться. Тепло его ладони подействовало на меня умиротворяюще.
— Мы справимся с этим, — донёсся до меня его негромкий, но твёрдый голос. — Мы вместе. Обещаю тебе.
Возможно, мне даже удалось бы успокоиться, но тут в кармане ветровки зазвонил телефон. Я увидела высветившееся имя Теи, и от нового приступа паники в животе завязался какой-то узел.
— Как хорошо, что ты уже не спишь! Я должна была дозвониться до тебя первой, — обеспокоенно сказала Тея. От облегчения, что с ней, кажется, всё хорошо, и никто не захватил её в заложники снова, меня затопило волной облечения. Ледяные когти страха вроде бы слегка разжались.
— С вами всё в порядке?
— Что?.. А, да, в полном, — по её голосу я поняла, что она улыбается. — Мы в безопасности, и никто по нашу душу не заявлялся. Джейн, тут другое! Джейн, ты помнишь, что сегодня уже шестнадцатое августа?
— Мне это трудно забыть, — невесело сказала я. Поскольку мы уже давно рассчитали, что последнее жертвоприношение запланировано именно на этот роковой день, выбросить эту дату из головы при всём желании мне бы уже не удалось.
— В смысле?.. — Тея запнулась, а потом ахнула. — Что, уже сегодня?!
— Угу.
— Значит, сегодня всё должно так или иначе закончиться… — выдохнула она слабым голосом. На заднем плане я расслышала приглушённый голос Ричарда, от которого не укрылось, как изменился голос Теи. — Мы тебе понадобимся? Нам вернуться?
— Нет!! — вскрикнула я, ужаснувшись одной только мысли об этом и вспомнив о взрыве в Суррее. — Даже не вздумайте!
Сестра помолчала, но спорить не стала.
— Хорошо, — нехотя сказала она, а потом обеспокоенно заговорила: — И звонила я по другой причине. Ты помнишь, что родители сегодня возвращаются в Лондон из Девоншира?
Я даже застонала сквозь зубы. Разумеется, я об этом давным-давно забыла, учитывая, во что превратилась моя жизнь в последнюю неделю!
— Мама говорит, что пыталась дозвониться тебе весь вечер, но телефон был выключен. Я с трудом убедила её, что ты уехала к Шарлотте и забыла телефон дома. Потом она стала расспрашивать меня о работе, и я наврала ей что-то про внеплановый отпуск. Ричард предложил сразу пригласить их к нам, но будет трудновато объяснить родителям, почему дом выглядит так, будто мы собрались выдержать в нём осаду. Не говорить же, что я и мой парень забаррикадировались внутри, чтобы нас с ним не убили тёмные маги!
— Добро пожаловать в «Общество Искателей», — пробормотала я.
— В общем, перед отлётом в Турин они с папой хотят повидаться с нами. Собственно, могу тебя обрадовать — этим вечером они собираются к нам. У тебя есть идеи, как им объяснить, почему мы с тобой вот уже несколько дней не живём дома?
Я глубоко вздохнула, наблюдая проносящиеся за окном зелёные луга.
— Тея, ты должна отвлечь их. Позвони им… Наври что-нибудь. Любой ценой убеди их задержаться в Девоншире хотя бы до завтрашнего дня. Придумай что угодно! Завтра всё так или иначе закончится. Но сегодня… Им пока нельзя возвращаться.
— Поняла, — деловито сказала Тея. — Что-нибудь выдумаю. А ты будь осторожна, хорошо?
— Конечно.
— Ты ведь всё равно полезешь в самое пекло, да? — спросила она грустно.
Я выдавила из себя слабый смешок.
— Постараюсь на этот раз обойтись без этого.
Мы попрощались, но меня не покидало ощущение, что Тея мне не поверила. Впрочем, я сама толком не знала, насколько кривила душой. Интересно, как так получается, что все сложности в этой жизни накатываются на тебя одновременно? Можно подумать, нам до этого было слишком легко! Нет, тут ещё и родители решили вернуться в самый подходящий момент…
Народу на Пэлл-Мэлл в ранний час было ещё не очень много, и мы быстро добрались до нужного дома. А вот в вестибюле неожиданно наткнулись на препятствие. Вид после всех событий минувших вечера и ночи у нас обоих был растрёпанный и отчасти безумный, и охранник не испытал от нашего появления никакого удовольствия. Но если мой пропуск в штаб-квартиру «Искателей» всё же смог его убедить, то пропускать Джеймса он отказался наотрез. На наше счастье, из лифта в тот момент вышел мистер Морелли — ещё один Искатель и близкий друг Патрика.
— Мисс Эшфорд, — дружелюбно улыбнулся он. — С выздоровлением и возвращением в наши ряды! Доброе утро, мистер… — он запнулся, взглянув на Джеймса, и продолжил: — Мистер Браун, вы ведь были на конференции, не так ли?
— Так, — нетерпеливо подтвердила я. — Мистер Морелли, мы должны поговорить с Патриком, но у моего друга нет пропуска! Вы не могли бы…
— Хорошо, мисс Эшфорд, — удивительно покладисто согласился Искатель и обратился к охраннику: — Пропустите их, Гордон. Мисс Эшфорд, у вас такой вид, будто вы собираетесь ошеломить Патрика очередным открытием?..
Ах вот почему он так легко пошёл нам навстречу!
— Конечно! — с готовностью согласилась я. Охранник продолжал смотреть подозрительно, но спорить не стал, и мы с Джеймсом направились к лестнице.
— Удачно, что сейчас у Патрика столько народу, — улыбнулся Морелли. — Может, и мне пойти послушать?.. Там сейчас и мистер Дрейк, и мистер Купер…
— Мартин и Алекс, — тихо пояснила я Джеймсу.
— …и ещё некий мистер Гровер, — продолжил словоохотливый Морелли. — Пришёл буквально пять минут назад. Мне кажется, Патрик намеревается пригласить его в наше Общество. Уж очень часто он в последние время здесь появляется… Молодые люди, вы куда?!
Он остался стоять, глядя нам вслед с выражением глубочайшего недоумения и даже лёгкой обиды. Мы же с Джеймсом, едва услышали имя «Гровер», сорвались с места и помчались по лестнице наверх.
Мы появились в коридоре ровно в тот момент, когда знакомая темноволосая фигура поворачивала за угол. Однако Гровер успел нас заметить и прибавил шаг. Джеймс бегом устремился за ним.
— Не ходи за мной! — крикнул он через плечо. — Спускайся вниз!
Оба тёмных мага исчезли из поля зрения, а я на негнущихся ногах подошла к знакомой двери, у которой висела табличка с именем Патрика. Страшась того, что могу почувствовать, я всё же прислушалась к своим ощущениям. Холода не было. Тогда я осторожно нажала на ручку двери.
Моё внимание немедленно оказалось прикованным к трём неподвижным фигурам на полу. Видеть их посреди такой знакомой обстановки было совершенно дико, и я нерешительно двинулась вперёд, испытывая в глубине души подозрение, что это всё мне только снится. Это не может быть по-настоящему. Толстый ковёр заглушал мои шаги, и я показалась самой себе призраком.
Патрик сидел за своим столом, как в любой рабочий день. Сейчас он безжизненно откинулся на спинку кресла. Голова запрокинута, глаза закрыты, кожа нездорового серого оттенка. Очки упали с его носа и теперь валялись на полу рядом.