Анастасия Свиридова – Эликсир (страница 3)
Держись, девочка… – подумала она. – Твоя сестра найдет выход. Она доберется до города. Я просто должна тебя удержать…
Глава 3.
Дом лекаря: Встреча с мрачными тайнами
Дорога в город проходила через лес. Анелия вышла на рассвете, чтобы успеть добраться до лекаря и вернуться домой до захода солнца.
Тревога предстоящего дня и переживания за сестру, будто ветер в спину, подгоняли ее, но путь давался неимоверно сложно. Ноги налились свинцом, и все тело кричало: «Останься дома, не покидай Дину, ты можешь больше никогда ее не увидеть». Но Анелия знала, что помощь где-то рядом, а значит, нужно идти вперед.
Девушка остановилась лишь пару раз, чтобы напиться воды из горного источника и сорвать немного ягод и незнакомых ей трав, чтобы потом изучить. Анелия вдруг подумала, что после того, как Дина поправится, они могли бы вместе сходить в город, потратить немного из тех денег, что они зарабатывали на продаже орехов и овощей, и купить что-нибудь красивое и, главное, поискать книги, которые могли рассказать ей что-то новое о целительных свойствах новых трав.
К полудню девушка добралась до города. Величественные каменные мостовые, украшенные гербами правящей семьи Харичиев, последние несколько лет управляющей городом, переливались в лучах утреннего солнца. Завораживающий аромат свежей выпечки доносился из приоткрытых окон. Горожане в праздничных нарядах прогуливались по улочкам. На первый взгляд, все выглядело безмятежно и счастливо: черепичные крыши, развевающиеся флаги, украшающие крыши домов, – все это было весьма величественно и неописуемо прекрасно. Правда, один вид фамилии Харичиев вызывал у Анелии дрожь. Но сейчас она не хотела даже думать о других бедах. Довольно было и сестры.
Город стоял на холмах, и улицы возвышались одна над другой. Плющ спускался со стен и обвивал кирпичную кладку. А люди, гуляющие по площади, казались счастливыми. Так ли это было на самом деле? Время покажет.
Найти дом лекаря оказалось несложно. Это было одно из самых богатых зданий. Анелия привыкла к простому образу жизни, но дом лекаря помнила очень хорошо. Еще детьми они бегали смотреть на массивные сводчатые окна с витражами, украшенный резьбой парадный вход и красную черепичную крышу.
О лекаре действительно ходили разные слухи. Одни называли его волшебником, способным исцелить любой недуг. Другие – алчным шарлатаном, наживающимся на чужом горе. Но все сходились в одном – его душа погрязла в корысти. Он не делал ничего просто так, безвозмездно, и мог равнодушно наблюдать, как умирающий молит о помощи на пороге его дома, не имея чем заплатить. Никакие мольбы не трогали окаменевшее сердце этого человека.
Анелия подошла к большой овальной двери и постучала. Где-то внутри звук отозвался гулом. У Анелии замерло сердце: она стояла, ожидая, что принесет ей эта встреча.
Когда тяжелая дубовая дверь со скрипом распахнулась, на пороге появился подмастерье. Худой сутулый парень в простом костюме хотел казаться строгим, но его выдавали глаза – они были добрыми и немного грустными. И все же даже ему Анелия показалась незваным гостем.
– Чего тебе? – с наигранным пренебрежением спросил он.
– Моя сестра серьезно больна, пожалуйста, мне нужна помощь! – ученик посмотрел на нее исподлобья с явным недоверием.
– Я могу заплатить!
Еще минуту помедлив в нерешительности, юноша ее впустил. Кто знает, может, эта девчонка воровка и, несмотря на свой простой внешний вид, обладает чем-то ценным?
Пройдя сквозь сумрак нескольких переходов, Анелия оказалась в просторном зале, заставленным всяческим хламом. В углу валялись покрытые пылью фолианты: книгам здесь отводилось куда меньше места, чем дорогим винам и ружьями. В воздухе густо пахло травами и незнакомыми смесями, повсюду лежали высушенные веточки и листочки, конечности лесных зверей и камни, из которых, судя по количеству ступок, изготавливали всевозможные порошки. Анелия ожидала увидеть шкафы книг и свитков, ведь то, чем занимался лекарь, требовало знаний, и не малых. Две книги в кожаном переплете, как незваные гости, лежали в углу, у самой двери.
При других обстоятельствах эта комната могла бы показаться Анелии чудесной и невероятно интересной. Столько мелочей и неизвестных приспособлений, которые хочется изучить. Но сейчас окружающая обстановка вызывала только опасение.
Лекарь откашлялся. Его надменный взгляд и высокомерная поза выдавали самолюбование и тщеславие мелкого человека.
– Чем будешь платить? – его голос, хриплый и тонкий, отлично соответствовал слухам, которые дошли до Анелии. Мелкий, жалкий человечишка с непомерной властью крутить чужими жизнями.
– У меня есть золотое кольцо моей мамы, – девушка прижала сокровище еще сильнее. – С моей сестрой что-то происходит! Ей нужна ваша помощь. Вы величайший целитель из ныне живущих, – соврала Анелия, вспомнив наставление старушки, – о вас ходят легенды, и я прошу вас о помощи. Вы можете ее осмотреть?
– Сомневаюсь, что у тебя хватит денег даже на то, чтобы я спустился по лестнице и вышел за порог своего дома. Покажи кольцо! – лекарь не задавал вопросов ни о самочувствии Дины, ни о проявлениях болезни. «Чем будешь платить?» – это единственное, что по-настоящему его волновало.
Дрожащей рукой Анелия протянула ему украшение. Цепкие пальцы схватили предмет, а хитрые злые глаза принялись внимательно его рассматривать.
– То время, которое я уже на тебя потратил, стоит дороже этого мусора! – с гневом старик швырнул кольцо в угол комнаты. – Если у твоей сестры что-то посерьезнее чахотки, иди с этим к гробовщику!
– Но ей больше некому помочь! Выслушайте меня, пожалуйста, она уже несколько дней болеет… Сначала цепенеет и, не закрывая глаз, сидит и что-то бормочет, а потом бледная валится без сил. Вы должны ей помочь! Что это? Скажите, что это может быть? – Анелия, потеряв всякий стыд и страх, истерически кричала и размахивала букетом, из которого сыпалась трава прямо под ноги жалкому старикану.
Лекарь будто окаменел, едва услышав симптомы странной болезни. В его взгляде мелькнул страх.
– Как тебя зовут? – с подозрением в голосе спросил он.
– Анелия, я из лесной деревни!
– Нет… ты не из деревни, – задумчиво, будто сам себе произнес лекарь, но тут же взял себя в руки и вернул лицу прежнее выражение высокомерия и безучастности, – уходи немедленно! Я не желаю тебе помогать. Прочь из моего дома!
– Уходи немедленно, ты тратишь наше драгоценное время! – рявкнул подмастерье, угрожающе надвигаясь на девушку, чтобы силой выгнать ее из дома.
Внезапно старик оживился и схватил его за плечо. Взгляд старика был прикован к букету в руках Анелии.
– Постой! Девочка, – его голос стал мягок и учтив, что резко контрастировало с недавней вспышкой гнева, – откуда у тебя эти растения?
Он протянул руку к букету Анелии, аккуратно выуживая из него несколько стеблей и внимательно их рассматривая. Затем он взял один и поднес к увеличительному стеклу. После чего растер и жадно зажевал кусочек зеленой травы, прикрыв глаза от наслаждения. Стоило лекарю его проглотить, как он посветлел, выпрямился и глубоко вздохнул, будто годы слетели с его изможденного лица.
– Где ты взяла эти травы?
Слезы все еще катились по ее лицу.
– В лесу, по дороге… – девушка всхлипывала, – я раньше не встречала таких трав, и мне стало интересно. А цветы, это…
Лицо лекаря снова побагровело.
– Я не спрашивал тебя про цветы! Мне плевать на твои истории, думаешь, я поболтать с тобой хочу? Где ты взяла эти травы, отвечай!
– В лесу, у дороги…
Лекарь задумался. Этих трав он не встречал очень давно. Когда-то с их помощью дураки становились мудрецами, слабые – сильными, стоящие на пороге смерти – здоровыми и бодрыми, словно дети. Их сила, а значит, и их цена были столь велики, что только за эти два стебля девчушка могла бы купить половину его лавки. Ему нужно было больше, но что еще важнее, чтобы Анелия оставалась в неведении и ничего не узнала об их силе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.