Анастасия Суханова – Стейнульф: пасодобль на руинах (страница 4)

Мой взгляд соскользнул вниз. По обеим рукам шли черные рисунки, и, если присмотреться, они скрывают глубокие шрамы и ожоги. Из всего, что поняла, были руны, хаотично разбросанные по конечностям, а остальные – либо животные, либо что-то неумело вырезанное, что не разобрать. На вид он мой ровесник, но могу ошибаться. Факелом не подсветили для точности.

Они точно издеваются надо мной. Мало того, что нет верха, так еще и низа. Абсолютно голый. Единственное, что было на нем, это кулон на черной, потасканной веревочке в виде лапы зверя: то ли медведь, то ли волк. В потемках мало что разобрать.

Но этой ниточкой срам не прикроешь.

Если я скопычусь от холода, который уже пробирал до костей и заставлял свернуться восьмеркой, то заставлю его сгинуть таким же способом, если, конечно, это возможно.

– Не знаю, кто ты и как тебя по батюшке, но… Если я сдохну от холода… По твоей вине подхвачу воспаление легких, то клянусь, найду и утоплю в ледяной проруби, – шипя, стаскивала с себя меховой фалдон, что прихватила из деревеньки.

Осталась одна рубаха, да и безрукавка меховая. По ощущениям, меня саму кинули в дырку во льду. Мороз крепчал, а градус падал и сворачивал кровь в жилах. Как бы мы с моим попутчиком не слились с ландшафтом этих мест, превращаясь в лед.

В голове, вместо утихшего ветра, просвистели слова Рауда: «…Пока он при мне, я не чувствую холода…».

И прежде, чем укрыть его наготу, мне предстояло вернуть подарок брата. Либо привести в чувства и попробовать договориться, либо быть беспощадной под стать ему.

Я не задумывалась о последствиях ни того, ни другого решения. Очень даже зря.

Слегка похлопала его по щекам, потрясла, как тряпичную куклу. Ноль реакции. Видит бог, я пыталась быть хорошей.

Нога без стеснения встала на бедро и уперлась, а рука резко дернула на себя. Струя брызнула на меня вновь, а парень тут же пришел в себя, перекидывая меня через бок. Просто отшвырнул, как назойливую муху. И откуда в нем столько сил? Что за горный мутант?

В этот раз я приземлилась спиной на что-то колючее, похожее на ветки, но оно приятно смягчило мне падение, нежели корка льда.

Глаза блеснули в темноте. Настолько его одолевал гнев, настолько ему было больно, что его зрачки сузились, как у кошки. Привести в чувства получилось, да и нож при мне, но то, что находилось подо мной, моментально затрещало. Это было негромко, но его слух тоже уловил звуки треска.

Я панически осматривалась, пытаясь понять, на чем сижу. Затем перевела на него испуганный взгляд.

Он тоже смотрел на меня, и мы оба поняли, что подо мной пустота. Он кинулся ко мне, проскользил, протягивая руку, но не успел.

Я, хватаясь за воздух руками, летела спиной вниз.

Приземлилась в этот раз копчиком и проскользила дальше вниз на боку, не успев затормозить. Очередная пещера. Я была безумно рада и предпочла ее какой-нибудь ловушке с острыми кольями внизу.

Кромешная тьма окутала меня. Пахло смрадом и затхлостью до тошноты. Благо, в желудке не было того, что могло бы выйти наружу рвотным позывом. Паника узлом скрутила внутренности и заставила быстро подняться. В попытках это сделать, голова ударилась затылком о потолок пещеры, и колени согнулись обратно, падая на землю.

Прокладывать путь вперед пришлось уже на четвереньках. Тоннель был неприлично узкий и тянулся извилистой тропой. Иногда он становился тонюсенькой щелочкой, что приходилось сначала стягивать телогрейку, пропихивать ее вперед, а затем, втягивая свой и так плоский живот, который, мне казалось, прирос к позвоночнику, резкими толчками протискиваться самой. Клаустрофобии у меня отродясь не было, но, попав сюда, она стояла на пороге рядом с моей паникой, что овладела телом, выключив разум.

Всю дорогу я молилась всем богам, чтобы он не сунулся за мной сюда, крепко сжимая кинжал в руках. Ползла вперед без остановки, стирала коленки в кровь, не позволяя себе упасть и передохнуть, иначе останусь тут навсегда, и вытаскивать будут скелет Марты, а не ее саму.

Через энное количество времени пещера сжалилась над измученной девушкой, и тоннель расширился, позволяя встать на ноги и идти на них, чуть пригнув голову. Ноги еле ворочились. Рука скользила по стене, чувствуя каждую шероховатость.

В конце бесконечного тоннеля показалось тусклое свечение. Надежда найти выход не умерла внутри меня, а находилась вдалеке, подсвечивая себя.

Сломя голову бросившись туда, я забыла про все на свете. Даже сил прибавилось. Открылось второе дыхание. Не вспомнила даже про погоню. Она напомнила о себе сама.

Вылетая на полной скорости, которую смогли развить мои, содранные, по ощущениям, до костей ноги, была резко одернута рукой и силой прижата спиной к массивной груди.

Нож от резких движений вылетел из рук куда-то в сторону. Не надо быть бабкой-ясновидящей, чтоб понять, кто стоял и сжимал меня до хруста ребер. Вот же почка тополя, никак не уймется. Да он хуже назойливого банного листа, что прилип к спине. Колется и чешется, а достать трудно.

На мгновение я замерла. Мне открылись сногсшибательные виды.

Начало рассветать. Над долиной под ногами вставало солнце, и небо окрасилось в красивый кроваво-рыжий цвет. Горы располагались стык в стык друг к другу и замыкались кольцом. Вот и разгадка, где прячется древняя ведьма прародительница. Они были необъятных размеров и недосягаемой глазу высоты. Их макушки застилали белые облака, не похожие на те серые тучи, что нависали над нами всю дорогу. Та пещера, из которой я вылезла, оказалась выходом из замкнутого круга и проходом наружу.

Я стояла посередине горы на одном из выступов, а рядом со мной на другую сторону протянулся длинный деревянный мост, подвязанный за веревки над долиной.

Здесь все было другим. Внизу нет снега, он только по бокам гор. Вместо толщи льда у их подножья раскинулся ярко-зеленый холст травы. Сочной и ароматной. Разнородная скотина спокойно бродит по ней и восполняет запасы витаминов. А сама хижина Гуллы находится чуть ли не на другом конце долины, и из нее тянется дым.

От наслаждения чудеснейшим пейзажем оторвал толчок вперед. Он встряхнул меня, напоминая, кто стоит за спиной.

Сердце заколотилось сильнее, а панике удалось вырваться наружу, прихватывая с собой адреналин. Лица не видела, но чувствовала на затылке тяжелый взгляд. Он выжигал лысину на моих спутанных волосах. Мои руки были прижаты к себе самой, а ноги не доставали до паха. Действовать пришлось необдуманно и быстро.

Я впилась в него своими острыми зубами со всей силы, прокусив мясо до крови.

Почувствовав мой болючий прикус, он машинально дернул рукой, ослабляя хватку.

Я воспользовалась этим моментом и боднула его затылком в подбородок. Он окончательно расцепил круг, а я, не оглядываясь, понеслась к мосту.

Злая сука! - громко выкрикнул ругательства в спину берн и втопил следом за мной.

Вся жизнь пронеслась перед глазами, когда ноги бежали по качающемуся из стороны в сторону мосту, а боковым зрением улавливалась высота, отделявшая меня от земли. Глянешь вниз и останешься там стоять, пока голова не перестанет кружиться.

Закричать что есть мочи, обозначив этим свое присутствие, не было ни сил, ни голоса. Он осип, и вместо крика изо рта бы вылетали хрипы подыхающего цуцика.

Конец моста обозначался крутым каменистым подобием лестницы, с которого я почти кубарем скатилась вниз, перепрыгивая то через одну, то через пять ступенек, собирая коленями остальные.

Шлифанув щекой траву, распластавшись в позе звезды, я наконец оказалась внизу, готовая расцеловать земляную, только не проходить больше этот квест на выживание.

Тупое рычание за спиной.Зверь не унимался.

Мне оставался последний рывок, как ловкая рука схватила за волосы, зацепив платок Эрны, и потянула назад.

Но он связался не с той, кто вот так добровольно сдастся в руки безумцу. Один раз уже пытались обуздать, но по моему местоположению ясно, что эта затея не увенчалась успехом.

По всей голове прошлась адская боль, виски запульсировали, заглушая ритм сердца, когда я дернулась вперед, слыша треск над ушами.

Я не дала ему шанса опять привлечь к себе, вырвав клок волос и рывком стягивая подарок, который остался у него в руках, а добыча в который раз ускользнула из рук, как утекает вода.

Споткнулась на последней ступеньке крыльца и подалась вперед, разбивая губу в кровь. Это была последняя капля моего терпения. Скуля, развернула тело и легла на спину, а из глаз потекли слезы, сопровождающиеся стонами. Истерика пробивалась наружу, и заглушить ее я была уже не в силах. Не могу больше. Не могу. Убейте, утопите, закопайте, но не трогайте меня больше. Не заставляйте двигаться. Марафон окончен. Участник сдох на финишной прямой, когда до спасения вытянутая рука.

Берложник тоже был на пределе своих возможностей, или давала знать о себе открытая рана в боку. Он увидел, что жертва сдалась и никуда уже не убежит. Покрылся шерстью и, набравши скорость, прыгнул, оголяя клыки.

Сработала физика или сыграли на руку его огромные размеры и неповоротливость, но в самый последний момент я увернулась, вжавшись в перила, а он проскользил по деревянному покрытию и с грохотом ввалился в избу, выбивая дверь с петель.

Столб пыли и частицы трухи повисли в воздухе. Послышался грохот мебели, звуки разбитой посуды и нецензурные ругательства Рауда на пару с мелодичным голоском женщины.