Анастасия Соболева – Выжить любой ценой (страница 23)

— Очень приятно, зови меня Викторией, — улыбнулась я ей. — И по правде говоря, я бы хотела узнать ответы на некоторые свои вопросы. Для начала, насчёт эльфов. Они живут где-то поблизости…

— Прошу прощения, но я не отвечаю на вопросы, которые не касаются испытания, — перебила меня Люсиэлла на полуслове. — К слову, до его старта осталось девяносто семь минут, так что советую вам поторопиться. Спрашивайте по делу.

— Подожди-подожди, — подняла я руки в знаке «стоп». — Ни в каком испытании я участвовать не собираюсь. Мне лишь нужно узнать, как отсюда вернуться на материк людей.

— После того, как вы вошли в Хелка Мардэ, повернуть назад уже невозможно, — заявила девочка строгим голосом. — Вне зависимости от вашего желания, вам придётся пройти испытание.

— Что? Нет-нет-нет, ты меня неправильно поняла, послушай… — увидев, что на лице духа не дёрнулся ни один мускул, а во взгляде вспыхнуло нетерпение, я вдруг почувствовала на своей шее капельки холодного пота. — Ладно, допустим… — выдавила я из себя, осознав, что девочка не собирается меня слушать. — Что это за испытание такое?

— Наконец вы перешли к сути нашего разговора, — довольно кивнула головой Люсиэлла и продолжила металлическим тоном. — Уверена, вы и так знаете ответ на этот вопрос, тем не менее, по правилам, я должна объяснить вам всё ещё раз. На самом деле, условия испытания предельно просты. Через девяносто шесть минут на вас активируется метка, на которую среагируют все неразумные обитатели данного заповедника. Ваша задача — выжить на острове в ближайшие сутки. Как будете готовы, сообщите, и я открою вам выход, чтобы вы смогли найти подходящее место для отражения будущих атак здешних зверей. Настоятельно советую вам не задерживаться в стартовой точке, ведь по истечению времени Хелка Мардэ автоматически телепортирует вас в случайную местность. Также я готова ответить на любые ваши дополнительные вопросы…

— Отлично! — нервно перебила я. — Что делать, если произошло недоразумение? Я случайно оказалась у этой горы и…

— Впервые вижу такого трусливого полуэльфа, — окинула она меня презрительным взглядом. — Повторю: испытание началось, как только вы вошли в этот зал. И оно завершится, хочется вам того или нет. Возвращаясь к правилам, — продолжила она со строгим видом, — с началом испытания ограничители на магических источниках местных зверей будут сняты. Также в случае вашей смерти, за вашими родственниками остаётся право отвоевать у них ваши останки и предать их земле по всем правилам…

Что там ещё говорила малявка, я больше не слышала. Представила, как первый же монстр, с которым я встречусь, с лёгкостью разорвёт меня на части. Если это испытание проходят лучшие из эльфов, то я определённо труп. Нужно срочно придумать, как отменить это безумство и выжить. Вот только… КАК⁈

Глава 9

Спустя всего нескольких минут с момента, как лорд Эдарн Вискот закончил выслушивать доклад своей верной помощницы Кассандры, в двери зала, где он находился, кто-то настойчиво постучал. Спрятав в пространственный карман усовершенствованный по последним эльфийским разработкам артефакт связи, способный покрывать просто огромные расстояния, Эдарн раздражённо вздохнул, отбросил длинные белоснежные волосы за спину и размеренно произнёс: «Войдите». Сразу после этого двери зала для медитаций, который эльф обычно посещал, чтобы собраться с мыслями и побыть наедине со своими проблемами, стали медленно отворяться.

Увидев перед собой Айсею, временно замещавшую Кассандру на посту его личной помощницы, он ничуть не удивился. Как-никак, эта эльфийка сильно уступала предшественнице. Нет, конечно Айсея была довольно смышлёной, умелой, и неплохо справлялась со своими обязанностями, однако она не умела «читать» мысли лорда Вискотов, как это зачастую делала Кассандра. Тем не менее, уходя, Кассандра заявила, что не может доверить заботу о нём никому, кроме своей верной ученицы Айсеи, особенно в столь смутные времена. Из-за ряда причин эльф не стал спорить с её решением. В основном из-за низкого происхождения Айсеи. За годы жизни Эдарн не единожды убеждался, что именно с «простыми» эльфами куда легче вести дела и находить общий язык.

— Айсея, когда я отправляюсь в зал для медитаций, это значит, что у меня нет желания кого бы то ни было видеть или слышать, — как только эльфийка вошла внутри, Эдарн многозначительно взглянул на свою подчинённую ещё до того, как она успела хоть что-нибудь сказать.

Естественно, лорд Эдарн был, мягко говоря, не в духе. Как-никак, очередной доклад Кассандры вновь оказался ни о чём. Несмотря на то, что эльфийка уже давно вышла на след его дочери Наэль, конкретных и ощутимых результатов в поисках она всё ещё не добилась. Благодаря древнему духу, способному замечать даже малейшие следы от применения магии конкретным разумным, с которым у Кассандры уже давно был подписан контракт, она довольно быстро нашла место, в котором Наэль, очевидно, догнала покупателей эльфийских артефактов. Вот только сразу после этого след магии его дочери изменился на какой-то… странный.

Из-за этого Кассандре стало в разы сложнее разматывать клубок, ведь даже древний дух не знал, как можно объяснить подобный феномен. Магический след Наэль не исчез, но он как будто бы преобразился и эволюционировал, из-за чего его стало в разы сложнее обнаружить. Ни сама Кассандра, ни её дух о таком даже и не слышали. Несмотря на это, его помощнице всё же удалось отследить Наэль до столицы так называемого Магического Государства Истинной Веры. Не совсем понимая, что Наэль могла забыть в столь странном месте, Кассандра как раз пыталась это выяснить.

Тем не менее, у лорда Эдарна было дурное предчувствие. После каждого доклада его подчинённой ему всё больше казалось, что он уже никогда не увидит свою девочку. И от этого изо дня в день горе и печаль одолевали его всё сильнее. А ещё злость и ненависть. Ему хотелось лично расквитаться с теми, кто заставил Наэль страдать и мучиться. И лишь слабая надежда, что его дочь жива, пока ещё сдерживала Эдарна от решительных действий как по отношению к людям, так и к лорду Рикену, из-за которого всё это и началось.

— Прошу прощения, лорд Эдарн, — нервничая, тёмноволосая высокая эльфийка с крепким спортивным телосложением, слабо сочетавшимся с её характером, спрятала взгляд в ногах. — Однако в последнее время вы можете отсюда не выходить днями. Ну а мне показалось, что данная ситуация требует немедленно поставить вас в известность… — протянула она не очень уверенно.

— И что же такого чрезвычайного случилось? — усилием воли подавив раздражение, поинтересовался Эдарн, вставая с коврика, на котором до разговора с Кассандрой занимался расслабляющими физическими практиками.

— Кто-то активировал Хелка Мардэ. Испытание на звание руэлы вот-вот начнётся, — уверенно сообщила ему Айсея.

— Хм, — заинтересовавшись, Эдарн поднял вверх брови, в то время как его длинные уши инстинктивно дёрнулись от любопытства. — И какой же клан это сделал? Что-то я не припомню, чтобы на последнем собрании кто-то из лордов обращался к остальным за разрешением на испытание.

— В том то и дело, — на секунду эльфийка оторвала взгляд от пола, но тут же вернула его обратно. — Клан Сальвов, который, как вы помните, отвечает за заповедник в этом десятилетии, подтвердил, что проникновение на остров, очевидно, было незарегистрированным и нелегальным.

— Любопытно, — в этот раз Эдарн свёл брови к переносице. — Как думаешь, могут ли это быть проделки Рикена и его клана?

— Простите, лорд Эдарн, но я не настолько умна, чтобы строить предположения, — протянула виновато Айсея, однако сразу после этого всё-таки добавила. — Тем не менее, учитывая, что он единственный игнорировал последние собрания лордов, мне кажется, вероятность этого выше среднего.

— Вот и я так думаю. Если он действительно рискнул нарушить многовековой устой, возможно, у нас появится шанс создать союз кланов, направленный против него. Сальвы уже послали проверку на остров? — спросил эльф у помощницы, направляясь к выходу из зала. Очевидно, вернуться к медитации у него сегодня уже не получится.

— Насколько я поняла, нет, — уши Айсеи слегка опустились вниз, когда она покачала головой. — Так как это беспрецедентная ситуация, Сальвы не решились действовать самостоятельно. Чтобы в итоге не оказаться крайними, они для начала запросили внеплановое собрание глав всех кланов. Лорд Сальвов настоятельно просит вас прибыть к вечному древу в течение двух часов. Именно поэтому я и решилась вас потревожить, — еле слышно, почти шёпотом, добавила эльфийка. — Простите, если я всё же ошиблась с расстановкой приоритетов.

— Нет, ты всё сделала правильно, — задумчиво кивнул ей Эдарн. — Чего, к сожалению, не скажешь об этом упрямом старике. Оруэлу Сальву давно пора уйти на покой со своими перестраховками. А то такими темпами в следующий раз он решит обсудить с советом, следует ли ему атаковать убийцу, приставившего клинок к его шее.

Что бы то ни было ответить лорду Айсея побоялась. Кажется, она не горела желанием выслушивать, что Эдарн думал о своём старом знакомом Оруэле. А вот будь на её месте Кассандра, она обязательно переспросила бы, понимая, что Эдарну сейчас не помешает высказаться.