Анастасия Смирнова – В плену удовольствия (страница 5)

– И помните: сила кристалла – это не дар, – обернувшись, бросил он. – Это испытание.

Он исчез в темноте коридора, растворившись в тенях. Я осталась одна, стоя перед кристаллом, и сердце сжималось от вопросов и тревоги.

Что он скрывает? И почему так настойчиво испытывает мои границы?

Академия, пережив бурные события, постепенно возвращалась к привычному ритму. На лекции по теории магии профессор Грейвс, увлеченный своим предметом, рассказывал о свойствах магических кристаллов. Его мягкий, завораживающий голос обволакивал аудиторию, погружая студентов в мир древних тайн и волшебства.

– Каждый кристалл уникален, – произнес он, водя указкой по мерцающей проекции, которая словно оживляла его слова. – Этот, к примеру, усиливает ментальные способности, а этот незаменим при создании защитных барьеров.

Сидевшая рядом Алисия наклонилась ко мне и прошептала:

– Интересно, какой кристалл у тебя?

Я улыбнулась, чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу.

– Мой… особенный, – ответила я, слегка склонив голову. – Он выбирает носителя раз в столетие.

Марк, сидевший напротив, вскинул бровь, и в его глазах мелькнул неподдельный интерес.

– И декан Раэл до сих пор не объяснил, почему именно ты стала избранной?

В памяти всплыли слова декана, его взгляд, полный загадок и предостережений.

– Ни слова, – ответила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало волнение.

На перемене мы направились в столовую, где гул голосов смешивался с аппетитным ароматом свежей выпечки. Зал сиял теплом и светом, создавая иллюзию безмятежности, но в глубине души я чувствовала, что за этой идиллией скрываются тайны.

– Эй, Эвелина! – окликнул меня кто-то.

Я обернулась и увидела группу первокурсников, на лицах которых читалось уважение и восхищение. После той битвы, где я проявила свою силу, их отношение ко мне кардинально изменилось.

– Привет, ребята! – улыбнулась я, подходя к ним. – Как учеба?

– Отлично! – ответил один из них, и в его голосе чувствовалось волнение. – Особенно после того, как вы показали, на что способны.

– Да, – добавила другая студентка, и ее глаза загорелись решимостью. – Теперь мы все хотим стать такими же сильными.

В классе зельеварения профессор Линара, с уверенностью в голосе, демонстрировала рецепт нового зелья.

– Для этого зелья вам понадобится… – начала она, четко перечисляя ингредиенты. Студенты, склонившись над пергаментами, торопливо записывали, боясь упустить хоть малейшую деталь.

Алисия наклонилась ко мне и шепнула: – Знаешь, я все больше убеждаюсь, что декан Раэл что-то скрывает.

– Я тоже так думаю, – согласилась я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Но пока у нас нет доказательств.

После урока мы направились в библиотеку. Марк, с горящими от волнения глазами, уже ждал нас с древним фолиантом в руках.

– Смотрите, что я нашел! Здесь говорится о древних стражах академии.

Алисия нахмурилась, листая книгу: – И что тут такого интересного?

– А то, что они использовали силу кристаллов точно так же, как Эвелина, – Марк указал на иллюстрацию воина, окруженного сияющим ореолом.

– Может, декан Раэл тоже один из них? – предположение вырвалось у меня непроизвольно.

Марк задумчиво посмотрел на рисунок: – Вполне возможно. Но пока это лишь теория.

Вечером, под мягким серебристым светом луны, мы возвращались в общежитие. Алисия вдруг остановилась и посмотрела на меня.

– Знаешь, несмотря на все эти тайны и опасности, я рада, что мы здесь.

– Я тоже, – ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Даже если декан Раэл продолжает меня испытывать.

Марк улыбнулся, и его голос прозвучал тепло и успокаивающе: – Главное, что сейчас все спокойно.

Ночь опустилась на академию, и я, Эвелина, укрылась в своей комнате. Сердце билось в унисон с далеким мерцанием звезд, предвкушая новый день, новые уроки и, возможно, новые открытия. Но в глубине души я чувствовала: тайны этого места никуда не исчезнут. Они лишь затаятся, терпеливо ожидая своего часа. Как и я – избранная носительница силы, о которой никто не подозревает.

На следующее утро любопытство взяло верх. Тренировки отменили неделю назад, и я решилась навестить декана Раэла. Сердце колотилось в груди, словно предчувствуя нечто важное.

Приблизившись к его кабинету, я услышала приглушенные голоса. Один принадлежал декану, второй – незнакомцу, чьи интонации были полны мрачной решимости.

– Её отец был непреклонен, – говорил незнакомец. – Защита этой девочки – наш главный приоритет.

– Я знаю, – ответил декан. В его голосе чувствовалась холодная тревога. – Но она должна научиться справляться самостоятельно.

– Самостоятельно? – усмехнулся незнакомец. В его глазах мелькнул стальной блеск. – Она носитель кристалла! Вы не можете просто…

– Именно поэтому я и тренирую её, – отрезал декан. Его голос был тверд, как закаленная сталь. – Кристалл – это не только сила, но и огромная ответственность.

– А что, если она не готова? – в голосе незнакомца проскользнула неприкрытая обеспокоенность.

– Тогда мы все в опасности, – ледяным тоном ответил декан. – Кристалл выбирает носителя раз в столетие. Мы не имеем права на ошибку.

Я замерла, прислушиваясь к каждому слову. Слова декана пронзили меня, словно ледяные иглы. Что они скрывают? Почему этот кристалл так важен? И почему именно я?

– Но почему именно она? – не унимался незнакомец, его голос дрожал от волнения.

– Потому что она единственная, кто может справиться с тем, что грядет, – жестко ответил декан. – И я должен её подготовить.

Больше я не могла оставаться в тени. Собравшись с духом, я постучала в дверь и вошла.

– Декан Раэл, могу я поговорить с вами? – мой голос дрожал, но я старалась говорить уверенно.

Незнакомец обернулся резко, словно его дернули за ниточку. Вспышка в глазах – короткая, как молния. Высокий, закутанный в темный плащ, с лицом, скрытым под капюшоном, он давил своим присутствием, ощущаемым каждой клеткой тела.

– Войдите, – голос декана, как всегда ровный, но с едва уловимой трещиной напряжения, прозвучал холодно.

– Я хотела узнать об отмене тренировок по контролю силы, – произнесла я, стараясь удержать голос от дрожи, хотя внутри бушевал шторм.

– Вы должны научиться контролировать себя без моей помощи, – отрезал он. Слова – приговор. – Это часть вашего обучения.

– Но…

– Никаких "но", – лед в его голосе обжигал. – Тренировки возобновятся, когда вы будете готовы.

Незнакомец наблюдал за нами с пристальным, тревожным любопытством.

– Я могу идти? – спросила я, чувствуя, как их взгляды прожигают меня насквозь.

– Да, – после короткой паузы ответил декан. – И помните: сила кристалла – это не только дар, но и испытание.

Выйдя из кабинета, я ощутила, как сердце сжимается от предчувствия. Что-то не так. Что-то важное скрыто за этими словами. Но сейчас у меня не было времени об этом думать.

Холодный ветер, словно ледяной нож, полоснул по коже. Внутри бушевал вихрь, и я пыталась удержать его в узде. В голове эхом звучали слова незнакомца, древняя песнь, не дающая покоя: "Кристалл выбирает носителя раз в столетие…"

Я не просто студентка с особыми способностями. Я – носитель кристалла, и моя судьба может изменить мир. Но что в этом камне такого особенного? Почему именно я? Эти вопросы терзали меня, словно острые когти, разрывая уверенность в себе.

Вернувшись в общежитие, я достала кристалл из потайного кармана. Мягкое, призрачное свечение успокаивало, но в то же время вызывало тревогу. Необъяснимая сила тянула меня к нему, словно магнит к железу. "Что же в тебе такого?" – прошептала я, зачарованная.

Внезапно кристалл обжег ладонь. Я отдернула руку, но было поздно. Меня окутал плотный, серебристый туман, и реальность вокруг начала расплываться. В мгновение ока я оказалась в месте, которое не поддавалось описанию.

Передо мной возвышались древние руины, испещренные светящимися символами – безмолвные свидетели давно минувших эпох. В самом центре, словно пульсирующее сердце, стоял огромный кристалл, точная копия моего, но в сотни раз больше. Его поверхность переливалась всеми цветами радуги, словно живая.

– Добро пожаловать, носитель, – раздался глубокий, гулкий голос, словно эхо из глубин веков.

Я обернулась и увидела фигуру, облаченную в серебристые одежды. Лицо незнакомца скрывала тень, но я чувствовала его взгляд – пронизывающий, как прикосновение льда.

– Кто вы? – прошептала я, пытаясь унять дрожь в голосе. Внутри бушевал настоящий шторм.