Анастасия Шевцова – Сын обетования. За право быть собой (страница 14)

– Она знает? – искренне удивился тот.

– А могла не знать? – Арм сдержал смешок. – Ей известно даже то, что нам с вами не снилось. Да и наверняка ведь это дядя за нее просил…

– Просил, но я не думал… Хотя вы правы, это было совершенно очевидно. Так и поступлю, хорошо.

Едва не столкнувшись нос к носу с Первым стопником, Арм вышел из кабинета и, убедившись, что в коридоре никого, кроме стражи, нет, свернул к лестнице. До ужина оставалось еще часа два, а он уже так проголодался, что съел бы даже болтанку из муки.

В казармах было душно и шумно. Длинные смежные комнаты тянулись так далеко, что, когда во время уборки или топки распахивали промежуточные двери, получался длинный широкий коридор, заставленный кроватями. Огромные камины горели где через комнату, где сразу по два на оно помещение, поэтому даже зимой приходилось открывать окна, чтобы немного проветрить.

Войдя, Арм поежился. Свой плащ он так и не забрал из башни, а снаружи уже завывал ветер и начал срываться снег.

– О, кто пожаловал! – Заметив его, Вар подскочил с кровати. – Так и думал, что ты все проспишь. У нас тут такое утро выдалось! Знаешь уже, наверное, но все равно расскажу…

Приложив палец к губам, Арм обвел взглядом комнату. Она была первой от входа, и никто из высокородных не желал в ней спать.

– Что случилось? – удивился Вар. – Карса, что ли, ищешь? Так он еще в артели. Обжегся, но не сильно. Лекари намазали ему руки до локтей какой-то белой дрянью и дали лекарство от жара. Обещали к вечеру отпустить, если не будет осложнений. От занятий и тренировок освободили, возможно, вообще пока домой отпустят.

Арм расстроенно нахмурился. Он не думал, что кто-то из его товарищей мог пострадать.

– Тогда я приду вечером, повидаю. И ты прав, я действительно проспал. Жаль, вы не догадались за мной забежать.

– Очень быстро всех погнали, – Вар развел руками. – Прямо из постели выдернули. Дежурный так орал…

Отстраненно кивнув, Арм пытался придумать, как бы не вызвать подозрения у приятеля и переговорить с Фаррамом.

– Тут такое дело, – отведя взгляд, сказал он. – Меня попросили кое-что передать Каэлу. Лично и желательно без свидетелей. Что да как, не знаю, но был бы тебе признателен, если бы ты его привел. Только не говори, что зову именно я. Скажи, от генерала, тогда он точно не откажет.

Вар недоверчиво прищурился.

– Ты уверен, Арм? А если это подстава? Он ведь только и ждет, чтобы застать тебя врасплох!

– Уверен. И я уже дал слово, что передам. Это важно, правда.

Пожав плечами, Вар встал и что-то недовольно ворча, натянул сапоги.

– Не нравится мне это… Не нужно тебе с этим ненормальным разговоры разговаривать, но смотри сам.

Сев на краешек постели, Арм мысленно повторил все, что собирался сказать Каэлу. Беседа с генералом позволила ему многое переосмыслить, и теперь он чувствовал себя увереннее.

Фаррам вышел вслед за Варом и на мгновенье замер, настороженно разглядывая Арма.

– Вижу, твой дружок наврал… – протянул он. – Я так и знал. Чего надо, Валлор?

– Поговорить. – Поднявшись навстречу, Арм кивнул на дверь. – Один на один, если не боишься.

– Генерал уже допросил и меня, и моих друзей. Не о чем нам говорить. Я все сказал. Мы совершенно не при чем. Доказать обратное ты не сможешь.

– Смогу, – спокойно ответил Арм. – Поэтому и предлагаю поговорить.

Усмехнувшись, Каэл обвел взглядом притихших ребят и нехотя кивнул.

– Ну хорошо. Мне интересно послушать, что ты там себе напридумывал.

На улице стемнело, ветер стих и пошел крупный мокрый снег. Некоторые старшие офицеры уже стягивались в столовую. Обойдя казармы, за которыми находилась кузня, Фаррам прошел до учебного корпуса и, убедившись, что их никто не видит, поманил Арма.

– Здесь есть закуток в углу. Там нас никто не увидит и не услышит.

Держа ладонь на рукояти, Арм оглянулся на теплые окна преподавательской и решительно пошел за Каэлом.

Закуток, о которому говорила Фаррам, действительно ниоткуда не просматривался. Шагнув в темноту, они оба словно пропали.

– Ну, говори, – снисходительно разрешил Каэл, и, судя по звуку, повернулся к Арму лицом.

– Мальчик был в сознании, когда я его нашел, – ответил Арм. – Он слышал ваши голоса и узнал твой. И предупреждаю сразу: добраться до него у тебя не выйдет. Лекарь лично отвезет мальчишку в замок. Тот приходится ему дальним родственником.

Каэл хмыкнул и молчал так долго, что Арм начал терять терпение.

– Надо полагать, ты уже доложился генералу? Такой хороший повод от меня избавиться…

– Нет. И не стану.

– Дай угадаю… – усмехнулся Фаррам. – Хочешь, чтобы я оставил тебя и остальных в покое, верно?

– Да. Мне кажется это хорошая сделка.

– А если я откажусь? Думаешь, мой отец не сумеет замять это дело?

– Может, да, может, нет. Только это никак не изменит того, что из-за наших разногласий пострадал и едва не погиб мальчик, почти ребенок.

– Я этого не хотел, – холодно произнес Фаррам. – Да и твоей смерти тоже. Только проучить.

– За что? За то, что раз за разом побеждал тебя в круге?

– И да, и нет. Я просто не люблю вранье. А ты врешь. Только дети Ведущей имеют право нарушать возрастное ограничение, но не нищеброды. Метрика поддельна, просто тебе кто-то помог, поэтому доказать я ничего не могу. Как и вышвырнуть тебя прочь – нет повода. Так что остается только вынудить уйти. Как и других, например твоего дружка Эндэма. Знал бы ты, кто он, не стал бы с ним якшаться.

– Моя метрика тебя не касается, – вложив в голос немного угрозы, ответил Арм. – Для проверок и решений есть генерал. И заставить меня уйти ни ты, никто другой не сможешь. Я уйду сам и тогда, когда захочу.

– Именно поэтому нам и не ужиться в одном звене, Валлор. Ты не понимаешь, что на уставе жизнь не заканчивается. Через пару лет мы все выйдем отсюда, и каждый займет положенное ему место, поэтому глупо и опасно строить из себя господина и превозноситься над теми, кому ты рожден служить.

– Вот, значит, как ты все понимаешь? – хмыкнул Арм, надеясь не выдать замешательства. – А по мне, так поддаваться более слабому противнику, будь это хоть сам генерал, значит унизить его в глазах остальных. Нельзя научиться чему-то, не прилагая сил. Я так думаю. А что до жизни, то она полна неожиданных поворотов. Генерал Лафаст был сыном кузнеца, если ты позабыл. И он тоже поступил в Академию раньше положенного срока. И таких примеров множество. Как по мне, не стоит смотреть свысока на тех, с кем свела судьба. Ведь от выбора кого-то из них однажды будет зависеть твоя собственная жизнь. Разве можно рассчитывать на верность того, кто был тобой презираем?

– Толково говоришь, – в голосе Фаррама послышалась улыбка. – И складно. Но в отличие от тебя, правдолюб, я видел столько, что в эту самую правду уже не верю и не поверю. Люди понимают только силу, а верность можно просто купить. Ее Величество именно так и поступает, и, как видишь, в стране порядок.

– Этот порядок зиждется на крови и страхе, – возразил Арм. – При Лирамель так не было. Значит, можно и по-другому.

– Какое время, такой и правитель, Валлор. Значит, заслужили. Так говорит мой отец, а он пережил и Кайла Кровавого, и Лирамель.

«А мою мать не переживет», – мысленно вздохнул Арм и, обернувшись, отступил.

– Что ж, значит, каждый из нас останется при своем, – заключил он. – Пусть. Но предупреждаю: если ты тронешь кого-нибудь из наших товарищей или снова пострадает невиновный, я найду слова, чтобы генерал мне поверил. А главное, поверила госпожа Линни. Ее твой отец, боюсь, не сумеет ни подкупить, ни уговорить, ни заткнуть.

– Договорились, – неожиданно сдался Каэл. – Но тебя это не касается. Я привык доводить начатое до конца. И доведу. Предупреждаю, как говорится, лицом к лицу.

– Согласен. Тот из нас, кто возьмет верх в следующий раз, выполнит все условия другого. Твои методы я уже понял и буду осторожнее. Раз решил играть всерьез, давай поиграем.

– Хм… Интересное предложение. Мне нравится. – Шагнув почти вплотную, Каэл хлопнул его по плечу. – По рукам, Валлор, сын какого-то там лекаря из Варута. А теперь, будь добр, отойди в сторону. Я не собираюсь из-за тебя пропустить ужин.

Улыбнувшись, Арм пропустил его и некоторое время ждал, пока тот не уйдет достаточно далеко. Лишь когда его темный силуэт слился с тенями прачечной, он убрал ладонь с рукояти меча и пошел следом.

Глава 5

Тренировочная площадь была забита до отказа. Те, кто не поместился, несмотря на холод, высовывались в окна и толпились на ступенях. Межзвеньевые состязания проходили с присущим для Горгота размахом. Состязались звенья Второй ступени. В Первой с неделю назад выиграл Арм. Впрочем, никто его победе не удивился, хотя сами поединки прошли достаточно весело. Не радовался только Фаррам, который был среди кандидатов самым старшим, а итоге остался ни с чем. Тем не менее слово он держал и, несмотря на дурное настроение, никого не задирал.

– Аурика, давай! – крикнул кто-то из толпы, когда светловолосый юноша ловко отбил сложную комбинацию коренастого рыжего Каэла.

Последний только усмехнулся и продолжил нападать, вынуждая противника отступать к границе круга.

– Сломается, – с досадой сказал Эндэм. – Видно, что устал.

Арм, тоже внимательно наблюдавший за поединком, снисходительно улыбнулся.

– Не-а, блефует. Пытается ввести противника в заблуждение. Приглядись, отступать-то он отступает, но достать его Каэл уже минут пять как не может. Он скоро потеряет бдительность, и тогда…