Анастасия Шевцова – Сын обетования. За право быть собой (страница 13)

– Просыпайся, сынок… – Кто-то настойчиво теребил Арма за плечо. – Генерал тебя зовет, надо идти.

Открыв глаза, Арм удивленно посмотрел на стоявшего у кушетки старика. Он так крепко заснул, что никак не мог понять, где находится и почему вокруг светло.

– Долго я спал? – узнав, наконец, лекаря, Арм сел. Голова неприятно кружилась, спина была мокрой от пота.

– Сейчас уже третий час дня, – ответил тот. – С мальчиком все в порядке, мы его отправили в артель. Голова цела, это главное. Ухо подштопали, ногу, правда, мои ребята по кусочкам собрали, но ходить будет. Если захочешь, навестишь, но лучше не сегодня – он под снотворным.

– А зачем я понадобился генералу? – насторожился Арм. – Что Илларм от меня хочет?

– Видимо, разобраться в произошедшем, – уклончиво ответил лекарь и, настороженно покосившись на дверь, протянул туго скрученную записку. – Это из замка. Ответ дашь завтра.

Развернув послание, Арм сглотнул и, прищурившись, вчитался в мелкие строчки.

«Ваша матушка приняла окончательное решение относительно лорда Солана. Все, что я смог, это убедить ее на сей раз избежать публичности. В интересах Каэлов владения перейдут к будущей невесте вашего кузена, поскольку та непричастна к деяниям отца. Остальных велено выслать из Пата и при малейшем недовольстве отправить вслед за родителем. Имей это в виду и будь осторожен. Касательно приятеля, за которого ты можешь попросить, трижды подумай, прежде чем поступать так же, как на площади. Твоя мать до сих пор ищет виноватых и считает, что ты подпал под чье-то влияние. Не давай ей повода утвердится в этой мысли, иначе она может повернуться спиной и ко мне. Думаю, она бы успокоилась, если бы ты сумел вернуться на зимние открепительные».

Подписи не было. Впрочем, дядя никогда не подписывал свои письма – не любил бравировать титулом и происхождением.

– Я дам ответ сейчас же, – сказал Арм, скомкав записку. – У вас есть бумага и перо?

Кивнув, старик указал на узкий стол у единственного окна.

– Пиши, только побыстрее. Генерал должен отбыть в замок до вечера.

Подойдя к столу, Арм взял первый попавшийся листок и коротко написал:

«Благодарю за предупреждение и совет – я им последую. Вы угадали мои намерения, поэтому я вас не удивлю. Обещаю, что не буду давать повода ищущим повода. Попрошу лишь об одном: отправьте мне навстречу кого-нибудь из Тайной разведки. Нужно прояснить пару моментов, о которых вам вскоре станет известно. Предоставьте мне разобраться с этим самому. Даю слово, что обращусь к вам за помощью сразу же, как почувствую необходимость. Об остальном поговорим лично. Буду рад встрече. Прибуду не один и тем же путем».

Свернув листок, Арм отдал его лекарю и на всякий случай уточнил:

– Вы поедете сами или кого-то пошлете?

– Сам. С генералом.

– В таком случае передайте дяде, чтобы не медлил. И, разумеется, мой поклон матушке. И еще… – Арм сосредоточенно нахмурил лоб, ловя ускользающую мысль. – Мальчика, если его можно перевозить, возьмите с собой. Пусть выходят и пристроят куда-нибудь на хорошее место. Если бы не он, вам пришлось бы сегодня выхаживать меня. – Заметив, как вздрогнул лекарь, Арм торопливо добавил: – Дяде можете об этом сказать, но матушке ни слова, иначе она тут все с землей сравняет, ясно?

– Да куда уж яснее, мой мальчик. – Спрятав записку в нагрудный карман, старик поклонился. – Ступай. Все исполню.

Стража на входе уже сменилась, но останавливать Арма никто не стал. Бегом поднявшись по широкой лестнице, он свернул налево и, пройдя пару дверей, остановился перед покоями генерала. Илларм Валлор, сын лорда Таэра, был поставлен во главе Горгота еще его, Арма, отцом в последний роковой день, когда тот отрекся от трона. Возможно, поэтому Арм ему доверял.

– Мне назначено, – в ответ на вопросительный взгляд стражника, произнес он и коротко представился.

Открыв засов, офицер молча распахнул одну из высоких створок и отошел в сторону.

Генерал Горгота был из Валлоров. Высокий, как и все сыновья Рода, он походил на своего отца, от которого и принял пост, как одна молодая яблоня на другую. Черноволосый, с резкими чертами лица, Илларм чем-то напоминал Арму охотничьего ястреба – быстрого и осторожного.

– Мне доложили о произошедшем, приношу свои извинения, – с поклоном сказал генерал, как только закрылась дверь. – Стражу ввели в заблуждение, но это не извиняет ни моей непредусмотрительности, ни их небрежности.

Подойдя к небольшому диванчику, возле которого тот стоял, Арм обвел кабинет задумчивым взглядом и сел, знаком попросив Илларма последовать его примеру.

– Принимаю ваши извинения. И приношу ответные. В произошедшем есть и моя вина. Я имел возможность предоставить вам доказательства, изобличающие Фаррама еще пару месяцев назад, а также мог бы не провоцировать его на подобные действия. Однако даю слово, что ничего предосудительного я не совершал, лишь не шел у него на поводу и иногда заступался за товарищей.

– Будь моя воля, я бы не стал приписывать вас к звену Фареста, – понизив голос, сказал генерал. – Да и на Первой ступени вам тоже делать нечего. Но герцог высказался совершенно определенно.

– Вам известно, почему? – скрыв удивление, спросил Арм.

– Он сказал, что науками вы владеете не хуже тех, кто их преподает, а вот собой – не в полной мере. Это все.

– Ясно. – Встав, Арм отошел к окну и взглянул вдаль. Над городом еще висела тонкая завеса дыма, но небо уже распогодилось и, похоже, подымался ветер.

– Я позвал вас, чтобы спросить, какое решение мне принять, – спустя какое-то время произнес генерал. – Всех, кого нужно, уже допросили. Офицера, который вам уже известен и передал стражи ложный приказ, я лишил звания и отослал в Ровмэн. Картина совершенно ясна, доказательств хватает. По закону мне нужно доложить в замок и в Пат, а после или бросить Каэла в темницу, или лишить головы за покушение на сына Ведущей. Но, справедливости ради, он не имел представления, кто вы.

– Не нужно делать ни того, ни другого, – прикрыв глаза, Арм медленно выдохнул. – Я беру всю ответственность на себя. Кроме того, – он повернулся и, встретив внимательный взгляд генерала, выдавил подобие улыбки, – мне стало известно, что вскоре в Пате станет дышаться свободнее. Учитывая, как Фаррам гордится своим отцом и состоятельностью, наказания хуже трудно себе представить.

Нахмурившись, генерал опустил голову и некоторое время молчал.

– Вы желаете, чтобы я взял Каэла на попечение гарнизона? – наконец хрипловато спросил он, не скрывая волнения. – Думаете, ваша мать спустит мне подобную милость?

– Вы напишете ей, что мы с Фаррамом близкие друзья и его отъезд очень меня расстроит. Этого будет достаточно.

– А если нет? Если она сочтет мое решение неповиновением?

– Власть регента тоже не абсолютна, – прошептал в ответ Арм. – Вы думаете, мне нравится то, что происходит вокруг? Если так, то ошибаетесь. Но мне еще нет и тринадцати, до совершеннолетия два с лишним года… Кроме того, мать многих устраивает. Пока что.

В волнении встав, генерал подошел и, поколебавшись, встал перед ним на колено.

– Если я могу вам чем-то помочь, то помогу не колеблясь. И я, и многие другие – мы верны вам и только вам.

– Знаю, Илларм, – подняв его, Арм покачал головой. – Я уверен в дяде, уверен и в вас, и в других генералах и сынах Рода. Но закон есть закон. И мне нужно время. Я не глуп и прекрасно осознаю, что имею слабости, которых иметь не должен. Однако и вам, и любому другому отвечу так: я буду поступать, как считаю правильным здесь и сейчас, не считаясь ни с какими последствиями. Возможно, это ошибочный путь, но я избрал его для себя раз и навсегда. Отвечать злом на зло мне претит. Тем более, как вы заметили, Фаррам не знал, не мог знать, на кого поднимает руку. Это не оправдывает его жестокости, из-за которой пострадал мальчик и еще многие до него. Однако он не останется без наказания, и мы оба теперь знаем, насколько оно будет для него суровым. Как поступать дальше, я решу, но пока пусть продолжит обучение в Горготе. Если мы отошлем его, он наверняка наделает глупостей и погибнет. Я не желаю брать на душу этот грех, достаточно и той крови, которая уже пролилась и еще прольется.

– А если пострадаете вы сами? Даже в этот раз все обошлось чудом…

Арм решительно мотнул головой.

– Я осознаю свою ответственность перед Ведущей и Королевством, генерал. Рисковать больше не стану. – Вспомнив, что еще хотел спросить, он невольно посмотрел на дверь. – Хотел прояснить кое-что насчет пожара… Вам известно, из-за чего он начался?

– Известно. Кое-то из опальных жрецов решил отомстить лорду Раму за то, что тот сдал королеве его пособников. Есть несколько надежных свидетелей, видевших поджигателя.

– Его нашли?

– Нет. Но он определенно где-то в Горготе. Ищем. Тайная разведка тоже подключилась. Герцогу я отослал голубя и завтра доложу лично.

– Надеюсь, его найдут, – вздохнул Арм. – Кто-нибудь пострадал?

– Пару человек обожглись при тушении. Лекарям теперь есть чем заняться.

Стук в дверь заставил их обоих замолчать. Недовольно скривив губы, генерал громко спросил, кто беспокоит и, услышав, что явился Первый стопник с докладом, вопросительно посмотрел на Арма.

– Мне уже пора, Илларм. Еще раз благодарю вас. Если потребуется, Линни всегда передаст весточку.