Анастасия Романчик – В тени леса (страница 15)
— Если вы не заметили, я — иностранка. И понимаю вас через слово. Мне ничего не рассказывали о злых камнях…»
«Что — то незаметно, что ты понимаешь через слово», — скептически хмыкнула Катя, по-прежнему воображая на месте героини тетю Олю — необъятную и пышную, как булка в глазури с цветочками.
С точки зрения Кати тошнотворное отношение тети Оли к трем дочерям читалось в каждой строчке. Она боготворила своих тройняшек и души в них не чаяла, поэтому на месте сына героини Кате представлялись маленькие пухленькие Дусечка, Тасечка и Асечка.
«…Старуха заметно подобрела после слов молодой женщины и присела рядом с Таней на мешок.
— Камень из-за моря тебя привез?
— Да.
— Мы-то смотрим, думаем, что ты дух лесной. Волосы твои черны и глаза зелены — в наших краях таких не бывает. Мы все светлоголовые, да с глазами чёрными, — поделилась она с охотой. — И как оно за морем живется?
— Лучше чем здесь. Там я была счастлива…
Ведунья громко удивлялась диковинным законам чужой страны, но, заметив унылый вид чужестранки, сказала:
— Зачем тебе себя губить из-за злого камня? Он тебе спасибо не скажет! Оставит пустую шкурку, да переступит через твои косточки!
— Я его любила…
— Ты это брось, девка, нам бабам любить не положено. Сыночка ты еще одного родишь. Ты девка молодая, выйдешь замуж, десять детишек нарожаешь.
— Вы же тоже женщина, неужели вы своего ребеночка смогли бы собственноручно зарезать, пусть он хоть двадцатый или тридцатый?
Старуха плотно сжала губы.
— Если вы знаете способ как мне помочь с моей бедой, помогите! Умоляю, я вам отдам все мои украшения, только помогите!
— Не нужны мне старой твои цацки…
Таня начала плакать.
— А вот сырость здесь разводить не стоит!
Но Татьяна продолжала проливать слезы.
— Ты лесных духов боишься? — серьезно спросила старуха и внимательно посмотрела в глаза Тане, словно в её зрачках могла найти ответ.
— Нет, — не задумываясь, ответила Татьяна, всхлипнув.
— Только лес сильнее камня, но духи берут плату кровью. Сумеешь договориться с лесом, духи помогут тебе, но будь готова заплатить.
— Но какой кровью им платить?
— Дай цацку.
Таня сразу же сняла с уха сережку.
— В деревне куплю тебе скотину, — оторвала от сережки бусинку старуха, — приведешь её в лес и обратишься к лесу: «Я к лесу взываю, совета прошу». К тебе выйдет дух и спросит, чего ты хочешь. Возможно, духа придется ждать долго — духи не любят незнакомых людей, но ты жди, покажи, что настроена решительно. Ты расскажешь ему о своей беде и предложишь ему скотину. Откажет помогать и брать плату, не настаивай. Лес страшен в гневе.
Таня не решилась спросить, а как она узнает духа. Раз ответила, что духов не боится, значит должна знать, как они выглядят.
— Из деревни выйдешь одна, побрякушки все сними и спрячь, чтобы никто и не видел, я скажу, что ты мне их отдала, а я закопала. Я со скотиной буду ждать тебя на развилке дороги, провожу до границы леса, а уж там… ты справляйся одна. Я к духам не пойду.
— Спасибо!
— Еще. Если духи помогут, в городе говори, что твой муж — камень. Увидят ребёночка, тебе поверят, браслет брачный почаще показывай. С камнем даже добрым враждовать побояться, камни мстительны. Но лучше выйди замуж или стань любовницей богатого мужчины. С покровителем нам бабам живется легче.
Таня кивнула, а старуха собрала ей в дорогу немного еды и одежды. Через несколько дней Таня покинула дом доброй женщины, но едва она переступила порог, как в неё полетели камни.
— Шлюха!
— Потаскуха злого камня!
От обиды и боли на глаза наворачивались слезы. Прикрываясь от камней рукой, Таня поспешила удалиться как можно дальше от деревни, но последний камень очень больно попал между лопаток. У Тани потемнело в глазах, и она упала вперед, едва не выронив заплакавшего ребёночка. Но женщина нашла в себе силы, чтобы подняться и продолжить путь.
Старуха встретила её на развилке, как и обещала с двумя низкорослыми парнокопытными животными.
— Они обокрали тебя? — ужаснулась женщина, увидев ссадины на лице и теле Татьяны.
— Нет. Они бросали в меня камни…
— Нелюди… Держи, — отдала веревку Тане старушка, — и пошли.
Всю дорогу старуха ворчала себе под нос, пока не довела Татьяну до просто огромных деревьев очень похожих на земную секвойю. Подобный гигантизм Таню очень сильно напугал — она ощутила себя маленькой, ничтожной и беспомощной. Чем больше молодая женщина узнавала новый мир, тем меньше он ей нравился. Хотелось домой…
— Иди по тропинке, выйдешь на поляну, окруженную камнями. Там обратись к лесу, как я тебя учила и жди ответа духа.
— Спасибо вам огромное за помощь!
— Что это значит?
— Дети наши придумали. Запомни его — он спасет тебе жизнь, если на твой зов придет злой дух. И еще. Никогда не возвращайся в нашу деревню и никому не рассказывай, что я тебе помогала, — напоследок сказала ведунья и, не прощаясь, поплелась назад.
Таня сжала веревку покрепче и взглянула наверх. Деревья были настолько огромны, что даже если задрать голову не разглядеть верхушки.
Животные испуганно заблеяли, когда молодая мать сделала первые шаги в сторону леса. Таня побоялась, что они вырвут у неё веревку из рук или по пути встретятся хищники, но все обошлось, и женщина спокойно дошла до нужной поляны.
— Я к лесу взываю, совета прошу! — громко произнесла Таня и повертела головой в поисках духа.
Тишина была ответом. Таня еще два раза повторила призыв, но никто не пришел. И тогда она привязала животных к ветке и села спиной к дереву неподалеку, внимательно прислушиваясь и всматриваясь в чащу.
Пока Таня ждала, успело стемнеть и похолодать. Она поежилась от холода и крепче обняла только плотно покушавшего и заснувшего ребёночка. У неё осталась последняя пеленочка, остальные сыночек за время ожидания успел испачкать. Памперсы казались несбыточной мечтой, как и горячая вода с теплой постелькой.
— Вы видите, кто она? — услышала Таня удивленный шепот где-то над головой.
— Она чужая! Надо прогнать!
— С ней ребёночек…
— Он болен?..
— Стой! Куда пошла?!
Таня боялась вмешиваться и показывать, что слышит странный разговор невидимых собеседников. Она продолжала ждать их решения. По голосам трудно было судить, сколько духов участвовало в разговоре, но Таня уже насчитала четырех.
— Чужакам не место здесь!
— Ты слепой?! Её лес оберегает!..
Кто-то рассмеялся.
— Опасно верить чужакам!
— Чужаков лес не принимает!