Анастасия Ригерман – Контракт с монстром (страница 8)

Я знала, что Макс привык командовать, управлять ситуацией, держать все под контролем. Но моя способность превозмочь страх и неуверенность вызвала в нем скорее настороженность, чем одобрение. Несмотря на радость победы, внутри поселилась неясная тревога. Заметил это и Назар.

– Ты хорошо справляешься, но помни, – неожиданно произнес он, перехватив мой взгляд, устремленный вслед уходящему Альфе, отвлекшемуся на телефонный звонок. – Настоящий воин учится владеть собой даже сильнее, чем оружием. Стрелять в яблочко легко, куда сложнее оставаться верным себе среди чужих ожиданий и сомнений.

Его слова заставили меня глубоко задуматься. Ощущение власти над собственным телом и умениями становилось все острее, однако оставалось еще многое понять и преодолеть, прежде чем я окончательно освоюсь в новом мире, полном скрытых угроз.

Следующим испытанием был бег. Мы перешли к трассе длиной в километр, размеченной конусами и препятствиями. Здесь я была уверена в своих силах.

– На старт! Внимание! Марш! – озвучил Назар, застывший с секундомером в руках.

Ноги сами находили ритм, сердце билось быстрее, дыхание стало глубоким и размеренным. Бег на сотню метров пролетел незаметно.

– Неплохо для человеческой девушки, – улыбнулся мужчина, фиксируя мои показатели. – Видимо, у тебя был хороший тренер.

– Жизнь была моим тренером, – улыбнулась я и в ответ, невольно вспомнив, как еще в универе после пар подрабатывала в доставке. Пока велик был на ходу, было проще. Когда же он совсем сдох, приходилось справляться как есть. Деньги, пусть даже небольшие, были нам тогда очень нужны.

Впереди ожидал забег еще на пятьсот метров, только я за эти дни на нервах так вымоталась. Легкость постепенно исчезла, мышцы ближе к финалу начали гореть, каждый вдох казался труднее предыдущего. Лишь мысль о брате поддерживала меня, заставляла двигаться вперед. На длинной дистанции пришлось выжать из себя последние силы, в надежде, что Альфа не обманет и действительно поможет нам с Денисом. Ради такого я бы и почку отдала, и уже всерьез думала об этом в Светоче, чтобы спасти брата. Останавливало лишь то, что, даже получив деньги на операцию, я должна была с той же отдачей работать, чтобы вытянуть нас обоих, а не лежать в больнице и восстанавливаться.

Когда же я добежала до конца дистанции, Назар одобрительно улыбнулся, вручая мне воду.

– Отличный темп, девушка, – заметил он, глядя на секундомер. – Но все равно есть куда расти. Будем учиться сохранять энергию на длинных отрезках.

Я снова чувствовала, как Макс внимательно наблюдал, оценивая каждое мое движение, ощущала его взгляд, холодный и пристальный, словно я являлась очередной деталью механизма, которую он пытался разобрать и изучить. Этот взгляд вызывал странное ощущение внутри, смесь раздражения и возбуждения одновременно, которое сложно было объяснить даже самой себе.

– Теперь немного отдохнем. Проверим навыки вождения.

Назар подвел меня к одному из новеньких спортивных авто.

– Вождению? На этом?! – стушевалась я, увидев воочию наворочанное чудо техники. – Но откуда, по-вашему, я должна уметь водить? У меня и на общественный транспорт не всегда есть деньги, вот и приходится бегать. А автомобили в Светоче вообще роскошь. Мне, выросшей с бабушкой, такого было не видать.

Назар с Максом подозрительно переглянулись между собой, после чего Альфа кивнул.

– Хорошо, – согласился мой тренер. – Хоть чем-то еще управлять умеешь: велосипед, мотоцикл, моторная лодка, вертолет?

– Скажите еще космическая тарелка, – не сдержалась я от иронии. – Велосипед – да. Мотоцикл… – я призадумалась. Можно ли считать мотоциклом ту рухлядь, которую Дениска собрал из старых запчастей, которые несколько лет таскал с помойки? – Насчет мотоцикла не уверена, но можно попробовать. Кое-какой опыт имеется.

Назар указал рукой на сверкающий новый байк, стоящий неподалеку. Я подошла ближе, разглядывая блестящую поверхность и мощные линии мотоцикла. Денис бы за такой не то что почку, жизнь бы отдал. Он и своей тарахтящей рухлядью был одержим, хоть она и заводилась через раз.

– Нравится? – произнес мужчина, улыбаясь.

– Такого красавчика даже трогать страшно, – призналась я, осторожно касаясь сиденья.

– Не знаю, на чем ты ездила до этого, но здесь управление современное и интуитивно понятное. Уверен, вы подружитесь, – подбодрил меня Назар, протягивая шлем. – Запускай двигатель, держи руль прямо, плавно отпускай сцепление, газ дозированно. И никаких резких движений! Постарайся почувствовать этого зверя.

Я кивнула, ощущая себя немного неловко под любопытными мужскими взглядами, но решила довериться инструкциям Назара. Завела двигатель, прислушиваясь к его рычанию. Осторожно отпустила сцепление, добавив газа ровно настолько, чтобы тронуться. Машина послушно двинулась вперед. Этот железный конь мне определенно нравился.

Сначала я двигалась медленно, изучая реакцию мотоцикла на каждое мое действие. Но постепенно освоилась, начав проходить повороты и объезжать расставленные конусы. Каждый новый круг становился быстрее предыдущего, пока наконец я не почувствовала полную уверенность в управлении.

Навернув десяток кругов по площадке, я отметила, насколько просто на нем контролировать направление движения и скорость. Несколько раз объехала расставленные конусы, получая удовольствие от управления.

Вернувшись назад, я увидела довольные лица Назара и Макса. Тим, который тоже все время был где-то рядом, хоть и держался со своим съемочным оборудованием на расстоянии, чтобы не мешать процессу, поднял вверх большой палец.

– Неплохо, весьма неплохо, – сказал Назар, по-свойски похлопывая меня по плечу. И я уже спокойно реагировала на его прикосновения, разглядев в этом мужчине прежде всего опытного наставника. – Вот видишь, а ты боялась. Попробуем еще пару упражнений? Я покажу…

– Нет. На сегодня хватит, – неожиданно заявил Макс. – Продолжим завтра.

– Если торопишься в холдинг, можем продолжить и без тебя.

– Я сказал: на сегодня все. Что здесь не ясно? – хмурился Альфа.

Между ними опять состоялся тот самый загадочный обмен взглядами, будто они знали нечто важное, о чем предпочитали молчать. Очевидно, впереди меня ожидали новые испытания и загадки.

– Все хорошо, правда ведь? – спросила я, снимая шлем.

– Лучше не бывает, – ответил Назар уклончиво. – Продолжим тренировки завтра.

– Юлия, – впервые Макс обратился ко мне по имени, и мы встретились взглядами. Встревоженное сердце ускорило ход. И почему он всякий раз на меня так действовал? – Ты поедешь со мной. – констатировал Альфа и, не сказав больше ни слова, зашагал в сторону своего автомобиля, припаркованного на специальной площадке.

Оказавшись рядом с Максом в машине, я почувствовала себя крайне неловко. Просторный черный внедорожник внезапно показался тесным, как будто сам Альфа занял все свободное пространство своими внушительными размерами. Мощные плечи напряглись, ткань футболки едва выдерживала натяжение мускулов, подчеркивая силу и мощь мужчины, сидящего рядом.

– Пристегнись.

Его спокойный приказ прозвучал неожиданно резко, заставив нервно дернуть рукой в поисках ремня безопасности. Только я успела это сделать, машина рванула вперед, моментально разогнавшись до приличной скорости, вжимая меня в сиденье.

– И водить все-таки придется научиться, – озвучил он, вероятно заметив, как внимательно я наблюдала за каждым его действием, а наблюдать там было за чем.

Меня завораживало, как легко он контролировал машину, превращая процесс вождения в нечто особенное. К тому же, на таких авто я еще не каталась. По сравнению с тем старьем, которое доходило в Светоч, этот новенький внедорожник выглядел чем-то инопланетным.

Автоматическая коробка передач переключала режимы тихо и незаметно, позволяя двигателю развивать максимальную скорость без лишнего шума. Руки Альфы спокойно лежали на руле, пальцы чуть сжимали кожаную поверхность. Его взгляд оставался сосредоточенным на дороге, подмечая каждый поворот и препятствие. Я же невольно подмечала, какие по-мужски красивые у него руки, загорелые, крепкие, жилистые.

Я замерла, стараясь дышать ровно, чтобы скрыть волнение, вызванное близостью оборотня. Откуда вообще взялись эти дурацкие мысли? Подумаешь, видный мужик. У нас в Светоче что ли таких нет? И получше найдутся! А главное, из наших, из людей. Например, Егор из ремонтной бригады, или Василий из пожарной части на углу квартала…

Но пока я мысленно перебирала всех знакомых, чтобы подтвердить эту идиотскую теорию, моя кровь пульсировала все быстрее, отзываясь на каждое движение водителя. В голове мелькали противоречивые чувства: желание сбежать и одновременно остаться рядом, почувствовать защищенность, исходящую от его силы и уверенности, и ему же при первой возможности настучать по голове чем-нибудь тяжелым. Эта внутренняя борьба усиливала дискомфорт, делая ситуацию еще более неловкой и напряженной.

– Куда мы едем? – выдала я, заерзав на сиденье.

На мой вопрос Макс даже взгляда в мою сторону не обратил. С другой стороны, мы мчались с такой скоростью, что начни он отвлекаться от дороги, у меня сердце ушло бы в пятки.

– В город. Заглянем в офис, – ответил он наконец после некоторого раздумья.

– Зачем? – не отступала я.