Анастасия Ригерман – Контракт с монстром (страница 19)

В какой-то момент любопытство победило, и я вышла на балкон. Отсюда волков было получше видно. И хоть все они были как на подбор чисто-белого цвета, я уже научилась их различать.

Назар превращался в мощного волка с широкой грудной клеткой и сильными лапами. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он готовился к битве. Даже в облике животного сохранялась его природная храбрость. Он одним из первых шел вперед, разведывая путь и защищая остальных.

Волк Тима был заметно мельче, но и в обличье зверя отличался ловкостью и сообразительностью. Его глаза внимательно осматривали окрестности, выискивая возможные опасности. Несмотря на свою кажущуюся робость, он быстро принимал решения и, наверняка, находил выход даже из самых сложных ситуаций. Этот волк двигался осторожно, часто останавливаясь, прислушиваясь к звукам ночи.

Рыжеволосый Ален, который в мужском обличье не пропускал ни одной юбки, обращался в грациозного белого волка с длинными лапами, волнистой шерстью и игривым взглядом. Он привлекал внимание скоростью движений.

Самым внушительным и величественным выглядел волк Макса. Его тело было мощным, мускулистым, а взгляд – глубоким и мудрым. Остальные волки уважительно держались рядом с ним, признавая его лидерство.

У самой кромки леса он уже знакомо останавливался, поворачивал голову в мою сторону, и я ощущала странное волнение внутри себя, будто Альфа знал, что я смотрю на него, даже если я делала это не открыто, как сейчас, а пряталась за шторой. Затем он поднимал морду вверх и издавал глубокий волчий вой, порождая в моей душе то самое сильное чувство.

Я не знала, что его вой значил. Но это был голос самой дикой природы, зов предков, даже в полукровке пробуждавший древние инстинкты. Его вой звучал так мелодично и проникновенно, что заставлял меня забыть обо всем вокруг.

– Ну нет, – напомнил о себе Денис, застонав в трубку. – Снова медсестра по мою душу.

– Новая партия уколов?

– Она самая.

– Держись. Я верю, твоя многострадальная попа выдержит и это.

– Спокойной ночи, сестренка!

– И тебе, братишка. Хороших снов.

Глава 13

Игра началась

Мы были на просторном асфальтовом покрытии автодрома, окруженном невысокими ограждениями. Солнце светило ярко, ветер слегка покачивал еще влажную траву вокруг площадки. Один Бог знал, как я ждала этих занятий с Максимом, и как боялась себе в этом признаться.

– Держи руль крепче, – сказал Альфа, положив свою руку поверх моей. Я почувствовала тепло его ладони и невольно улыбнулась, переведя взгляд на сосредоточенное мужское лицо. – Главное, смотри вперед, не отвлекайся, – продолжал он, наклоняя голову ближе ко мне. Его глаза встретились с моими, и сердце забилось быстрее. – А теперь плавно отпускай сцепление…

Я медленно подняла ногу, стараясь уловить тот самый момент, когда машина должна тронуться. Автомобиль дернулся.

– Потихоньку… вот так, отлично!

Мы смотрели друг на друга взглядом, полным понимания и нежности. Внутри все трепетало от нашей близости, от ощущения свободы и уверенности рядом с ним.

Позже, когда Макс решил, что я уже готова, мы отправились на лесную дорогу. Узкая асфальтированная полоса пролегала среди высоких сосен и берез, покрытых утренней росой. Зеленые кроны деревьев создавали прохладную тень над дорогой, солнечные лучи пробивались сквозь ветви, образуя волшебную игру света и тени.

– Здесь главное – чувствовать машину, доверяться ей, – мягко проговорил Макс, едва касаясь моего плеча. – Тормози заранее перед поворотами…

Я следовала его инструкциям, внимательно слушала каждый совет, ощущая себя единым целым с машиной. Мне нравилось водить, особенно в такой приятной компании, а еще нравилась скорость, ощущение свободы и полета.

Дорога петляла. От воздуха, пропитанного лесной свежестью, кружилась голова, дыхание становилось глубже.

Макс наклонился ближе, поправляя зеркало заднего вида:

– Впереди сложный поворот, – предупредил он. – Ты справишься, я верю в тебя.

Его голос звучал тихо, почти шепотом, вызывая дрожь внутри. И я ошиблась, отвлеклась всего на секунду.

Машину резко повело вправо, словно невидимая сила толкнула ее боком. Я инстинктивно дернулась назад, пытаясь удержать руль обеими руками, но автомобиль, потеряв сцепление с дорогой, начал опасно скользить по влажному покрытию. Паника мгновенно охватила меня, сердце бешено застучало в груди, пульс зашкаливал.

Скрип тормозов прорезал тишину леса, резкий визг резины эхом отразился от деревьев. Все вокруг замерло на мгновение, пока я отчаянно пыталась вернуть контроль над ситуацией. Но было поздно: машина стремительно приближалась к краю поворота, готовая сорваться в густые заросли кустарника.

В этот критический момент Макс перехватил руль. Его рука уверенно легла поверх моих пальцев. Автомобиль все-таки слетел с дороги, но опустился на землю, едва успев избежать столкновения с деревьями.

Почувствовав долгожданную устойчивость колес, дрожащими пальцами я отключила двигатель, стараясь успокоить учащенное сердцебиение. Стыдливый взгляд невольно встретился с глазами Макса. Он так верил в меня, а я не справилась, и едва не погубила нас обоих.

Ладони сами собой закрыли лицо, из глаз побежали запоздалые слезы. Только сейчас до меня начало доходить, чем все это могло закончиться.

– Прости… Я не должна была так разгоняться… Это я во всем виновата, – не могла я сдержать прорывающихся рыданий.

– Юль, ты чего? – притянул меня к себе Макс, отстегнув ремни безопасности, и я охотно уткнулась мокрым носом в его крепкое плечо. – Все нормально. С кем не бывало? Главное, сохранять спокойствие даже в самой сложной ситуации.

– А машина? Как мы теперь отсюда выберемся?

Мужские пальцы коснулись моего подбородка. Вместо обвинений и злости, Альфа ободряюще улыбнулся:

– Пойдем погуляем. А машину ребята вытащат, достаточно одного звонка.

Едва мы открыли двери автомобиля, и свежий лесной воздух сразу же наполнил наши легкие. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом хвои и влажной земли. Это было странным, но, когда я жила в Светоче, ничего подобного не чувствовала, а здесь, в Багряной заводи, будто и запахи становились ярче. Или это во мне просыпалась звериная суть полукровки, о которой прежде я ничего не знала?

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками пробуждающейся природы. Мы медленно шагнули на мягкую лесную подстилку, покрытую мхом и прошлогодними иглами. В этих местах не было тропинок, но Альфа передвигался по лесу так уверенно и спокойно, словно знал каждый его уголок.

Я не задавала лишних вопросов, просто доверилась ему, позволяя вести себя сквозь густые заросли еловых ветвей. Лучи солнца едва проникали сквозь плотный полог деревьев, создавая игру света и тени вокруг нас.

– Расскажи мне, почему ты называешь Дениса своим братом. Насколько мне известно, вы не родные?

– Так и есть, – согласилась я, опустив взгляд.

На траве еще сверкала утренняя роса. Под ногами хрустели сухие ветки, напоминая о том, насколько глубоко мы забрались в сердце леса.

– Мы с мамой нашли Дениса во время войны по дороге в Светоч. Его родители погибли, а ребенка успели спрятать. Ему тогда и двух лет не было, совсем кроха.

– Оборотни не тронули бы младенца, – голос Макса прозвучал тихо, но уверенно.

– Они и не тронули. Насколько я сейчас понимаю, оборотни легко нашли бы его по запаху. А если бы никто не нашел, он так и умер бы там от голода и холода. Мы с мамой позаботились о чужом малыше. Она обняла его и сказала: «Теперь мы будем твоей семьей. Я – твоей мамой, а Юля – сестрой». Потом, когда и мамы не стало… – я глубоко вздохнула, словно во всем этом огромном лесу мне стало не хватать воздуха. – Я взяла Дениса на руки, и еще двое суток несла до самых ворот Светоча. До сих пор помню его крохотную ручку, надежно сжимающую прядь моих волос, словно больше всего на свете он боялся меня потерять, и это его детское «Люля».

Я улыбалась сквозь слезы, а когда споткнулась о корягу, Макс мгновенно обхватил мое запястье, удерживая от падения. Мы застыли друг напротив друга.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это. Ведь ты и сама была еще совсем ребенком.

– Ничего. Все осталось в прошлом. В Светоче нас встретила бабушка. Увидев меня совсем одну, без родителей, еще и на руках с чужим ребенком, она была в шоке. В тот день было пролито много слез. Зато теперь у меня есть брат, и я больше не одна на целом свете.

– Не одна, – повторил Макс, а кончики его пальцев бережно коснулись моего лица. Я замерла, ощущая тепло его прикосновения, словно горящие искорки пробежали по коже. Его взгляд стал таким глубоким, словно он имел в виду нечто большее, чем простое утешение. – А мы почти пришли, – загадочно улыбнулся мужчина. Крепко взяв за руку, Макс потянул меня за собой.

Впереди открылась живописная поляна, окруженная вековыми соснами. Прямо посередине нее возвышался огромный камень, напоминавший издалека очертания волчьей головы. Когда мы приблизились к нему, навстречу нам вышел незнакомый белый волк. Макс кивнул зверю, будто ожидал его здесь увидеть, и тот молча исчез среди кустов.

– Где мы? – спросила я. – Охрана ведь здесь не случайно?

– Это особое место для нашей стаи, – ответил мужчина, окидывая поляну взглядом. – Придет день, и здесь повсюду снова загорятся ритуальные огни.