Анастасия Ригерман – Контракт с монстром (страница 13)

– Думаешь, Максим ей не предлагал? Да он хоть сейчас все оплатить готов, а она ни в какую, будто ей этих шрамов роднее нет, – развела женщина руками.

– Не надо так сходу ее судить. Мы же не знаем, что произошло.

– Да понятно, что, – разволновалась Евдокия, со стуком помешивая наваристый суп в кастрюле. – Видно же, что девка красивая. Хотела лучшей жизни. Да не с каждым оборотнем можно сладить. Многим к полнолунию так головы сносит, что лучше за дверь не выходить. Полнолуние – время зверя, учует, свое возьмет и не спросит.

– Так кто же обидел Лину?

– Наши год назад ее в лесу нашли на границе с Белыми Стражами. Чудом живая осталась. Как выходили девчонку, предлагали и в Светоч пристроить. Но она не хочет к людям. Видимо, нет там у нее никого. Так с оборотнями и осталась.

– Люди порой хуже диких зверей бывают, – невольно вспомнила я день, когда меня предали и похитили. – И оборотни, способные на доброту и понимание.

– А я смотрю ты у нас уже осваиваться начала, – присела рядом со мной женщина, ласково поглаживая меня по плечу. – И это правильно. Мы с мужем тоже к людям не торопимся, за жизнь многого насмотрелись. Войну здесь пережили, и после войны решили остаться. Раньше все жили дружно, не делили на своих и чужих, и счастья в мире как будто бы больше было.

– И ни разу в город не хотели вернуться?

– А зачем? Здесь, среди лесных тропинок и вековых деревьев, мы нашли покой и смысл своей жизни. Мир большой, но иногда именно маленькие уголки природы помогают человеку сохранить себя настоящего. Главное помнить, что доброта и взаимопонимание способны преодолеть любые преграды и сделать даже самую темную ночь светлее.

Евдокия улыбнулась, словно вспоминая что-то свое, дорогое сердцу и очень важное. Я почувствовала ее искреннюю заботу и тепло, исходящие волнами спокойствия от этой удивительной женщины. Этот мир, и правда, не так уж плох, пока в нем остаются те, кто готов протянуть руку помощи даже врагу.

С приходом нового дня дом ожил. За завтраком в столовой собрались все домочадцы Багряной заводи, не считая обслуги. Когда я вошла в двери, мужчины, которые до этого громко о чем-то спорили и шутили, дружно замолкли, повернув головы в мою сторону.

Да, новенькое платье сидело на мне неплохо, мне тоже нравилось. Сама не понимала зачем, но мне захотелось нарядиться и почувствовать себя красивой. Видимо, не зря. Все присутствующие оценили.

– Доброе утро! – не скрывала я своей счастливой улыбки, стараясь хотя бы взглядом уделить внимание каждому. Но этот самый взгляд так или иначе все равно задерживался на Максе.

– Доброе, – дружно, почти хором, отозвались оборотни. А Тим еще и подскочил, чтобы отодвинуть для меня стул и посадить рядом с собой.

– Приятного аппетита, – произнес Альфа, и все приступили к трапезе.

Макс и Савелий оказались напротив. Младший Гордеев при первой возможности задорно мне подмигнул, еще больше вгоняя в краску. Заметив это, Макс перетянул все внимание на себя:

– Чем занималась в наше отсутствие? – его голос звучал уверенно и беспристрастно, как и полагалось главе семьи, на которого все остальные ориентировались. Только мне все равно казалось, что интересовался он не из вежливости, и не из-за подписанного контракта.

– Познакомилась с Евдокией и Владимиром. Тим провел мне экскурсию по дому, показал сад. Но больше всего мне понравилась библиотека.

– Рад слышать, что тебе здесь хоть что-то начинает нравится. – внешне Макс сохранял серьезность, но его глаза согревали теплом. – Дай знать, как будешь готова начать тренировки.

– Я готова.

Наши взгляды встретились, и выдержать эту его проверку было совсем непросто: казалось, Альфа видел все, что происходило у меня внутри, каким-то седьмым чувством считывал каждое мое сомнение и неуверенность в собственных силах.

Он молчал. Я молчала тоже. Зато Назар не сдержал радости:

– Вот и отлично! Тогда через полчаса встречаемся на выходе, форма одежды спортивная.

– Чем сегодня займетесь? – будто между делом уточнил Макс.

– Самооборона, ориентирование на местности, вождение…

– Вождение на мне, – постановил он, и никто не решился с этим спорить. – И да, Тим, нам нужна легенда, и еще парочка твоих уроков по корпоративному шпионажу.

– Это без проблем, устроим! – расплылась на лице парня залихватская улыбка, только у меня в позвоночнике уже прострелило на нервной почве. Где я, которая и по мелочам не могла соврать бабушке, и где корпоративный шпионаж?

– Что конкретно я должна буду уметь?

– Ничего особенного, – уже вошел в роль наставника Тим, и принялся с увлечением рассказывать: – Скрытое наблюдение, прослушка, взлом компьютерных систем, передача засекреченных данных. Я всему тебя научу.

– Ясно, – нервно сглотнула я, и потянулась к стакану с водой.

– Ну, что ты, Потеряшка, так разволновалась? – не жалел для меня своих белозубых улыбок Сава. – Врать и притворяться – это не страшно. Страшно быть пойманной, а это уже совсем другое. Но ты же у нас умная девочка, ради благого дела справишься, будешь аккуратной?

Он снова дурачился, но смотрел на меня при этом так, будто хорошо знал, о чем говорит, и это казалось странным.

– Справлюсь, – согласилась я, и бросила взгляд на настенные часы. – Кажется, мне уже пора переодеваться. Назар, встретимся на улице.

Тренировки по самообороне оказались для меня чем-то особенным. В том районе Светоча, где я выросла, часто попадала в передряги, но постоять за себя как следует никогда не умела. Нет, я, конечно, пыталась, как могла, но синяки на теле от побоев других детей были обычным делом.

Когда подрос Денис, стало проще. Он хоть и был младше, в отличие от меня, не боялся дать сдачи, и на более серьезных обидчиков налетал с кулаками. Мы старались держаться вместе, тогда нас не трогали. Сейчас же в разлуке с братом мне очень его не хватало.

И Макс снова куда-то уехал. Все, что нас связывало на расстоянии, это формальные смс-ки, которые он не забывал отправлять, и я с радостью отвечала. А так хотелось по-настоящему хороших новостей.

Метод обучения Назара отличался терпением и глубоким пониманием человеческой природы. Каждый урок начинался одинаково.

– Юля, следи за правильной постановкой ног, и не забывай дышать, чувствуй свое тело, – изо дня в день повторял он.

Мы стояли на матах посреди зала, где воздух пах свежестью и древесиной. За эти дни я достигла определенных успехов, но всякий раз нервничала, чувствуя себя неуклюжей перед профессиональным бойцом.

Ноги слегка согнуты, одна впереди другой, руки подняты для защиты лица и шеи. Это все я уже знала, как Отче наш. Но мне было трудно удерживать правильную позицию, мышцы быстро уставали.

– Вот смотри, – мягко проговорил мой тренер, подойдя ближе ко мне. – Твоя левая рука должна защищать лицо, правая готова ударить противника, если потребуется. Но помни, твоя главная задача – избежать конфликта.

Следующим этапом стали приемы освобождения от захватов. Назар осторожно взял мою руку, показывая, как правильно освободиться от захвата сверху. Движения были четкими и эффективными, он методично объяснял каждую деталь.

– Ты чувствуешь силу своего движения? Используй ее против нападающего, – наставлял он, наблюдая за моими попытками повторить прием.

Его голос звучал успокаивающе, словно отец объяснял ребенку основы езды на велосипеде. Когда я наконец поняла принцип, мой взгляд загорелся уверенностью.

– Отлично, продолжаем дальше, – одобрил Назар, улыбнувшись уголками губ.

Следующие занятия включали работу над болевыми приемами и освобождением от хвата сзади. Эти техники казались опаснее предыдущих, но Назар объяснил необходимость каждого приема, подчеркивая безопасность тренировок.

– Главное помнить, что истинная сила заключается не в силе удара, а в способности сохранить спокойствие и ясность мысли, – напутствовал он.

Я смотрела на него благодарно, осознавая, насколько далеко продвинулась благодаря его мудрым словам и терпеливым урокам. Пока не заметила, как он смотрит на кого-то за моей спиной.

– Макс… – вырвалось само собой, стоило мне обернуться и встретиться с ним взглядом. Сердце мгновенно сжалось от волнения. – Здравствуй.

Высокий, красивый, он стоял у самого входа, одетый в элегантные брюки и белоснежную рубашку с небрежно закатанными рукавами, подчеркивающими сильные мускулистые руки, покрытые легким загаром и заметными голубыми жилками вен. Создавалось впечатление, будто он только что вышел с важной деловой встречи. Строгий облик Альфы смягчала легкая усталость и едва заметная улыбка.

– Здравствуй, Юлия, – произнес он, медленно приближаясь ко мне, излучая уверенность и спокойствие. Его взгляд проникал глубоко внутрь, заставляя сердце трепетать сильнее обычного.

Во мне вспыхнула волна нежданной радости и теплоты. Я ведь и не осознавала до этого, насколько сильно соскучилась по нему за короткий промежуток времени. Все эти дни в его отсутствии я ощущала пустоту и одиночество, хоть и не признавалась себе в этом, теперь же все будто встало на свои места.

– А я смотрю, вы тут без меня не сидели без дела. Ты большая молодец.

– Спасибо. Мне еще многое предстоит освоить, – ответила я скромно, пытаясь скрыть смущение. Только теперь я обратила внимание, как быстро и незаметно исчез Назар, подарив нам редкую минуту уединения.