Анастасия Ригерман – Контракт с монстром (страница 15)
– Свободен? – манерно закатил он глаза. – А если в следующий раз взрыв прогремит в моей спальне, или в твоей? Ты что, совсем ослеп? Кто-то из наших врагов уже здесь, за этими воротами, а может, и в нашем доме. Иначе как они подложили взрывчатку? Будь на твоем месте отец, такого ни за что не произошло бы! Он был жестче, умел пресекать проблемы на корню, не то, что ты.
– Хватит! – резануло словно лезвием меча, заставив всех замереть на своих местах. В воздухе повисла напряженная тишина. – Ты мой брат, но даже тебе никто не давал права так говорить со мной.
Взгляд Максима сверкнул ледяной яростью, отражающей всю глубину внутренней боли и разочарования. Одним резким движением он сорвал с себя остатки разорванной рубашки, обнажив покрытое кровью и порезами мускулистое тело. Следом взялся за брюки, пока не остался стоять перед нами обнаженным.
В другой момент я бы засмущалась, у людей ходить голыми посреди белого дня было как-то не принято. Оборотни же на все естественное имели несколько иные взгляды. Нет, они всегда уважали человеческие законы, и где-то на улицах города такое вряд ли могло произойти. Но когда находились среди своих, как сейчас… Вот и меня окончательно приняли за свою, раз никто не замечал моих пунцовых щек.
Стесняться Альфе явно было нечего. С таким образцово-показательным телом, крепкими ногами, прокачанной спиной и твердыми, как орех, ягодицами можно было покорить любое девичье сердце.
Казалось, каждый нерв его тела натянулся, подобно струне перед решающим аккордом. Мышцы начали стремительно расти, увеличиваясь в размерах и приобретая невероятную силу. Кожа стала стягиваться, теряя свою человеческую форму, пока кости с хрустом ломались и перекручивались внутри плоти. Из суставов пробивались длинные острые когти, превращая руки и ноги в мощные конечности зверя. Лицо вытягивалось вперед, принимая облик морды хищника, покрытой густой белой шерстью.
Все происходило быстро, и мучительно долго одновременно.
– Это всегда так болезненно? – не удержалась я от вопроса, страшась даже представить, что Макс в этот самый момент испытывал.
– Нет. Только в самом начале, потом привыкаешь, – также тихо ответил Назар. – Или, когда ранен, как сейчас. Не переживай, он из нас самый сильный.
Наблюдая за этим процессом, я чувствовала смесь ужаса и восхищения. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватывало. Но вместе с ужасом приходило и понимание: эта сила, сокрытая внутри Альфы, передавалась веками, защищая стаю, семью и дом. Она казалась священной, необузданной стихией природы, способной разрушить любого врага, посмевшего приблизиться к границам Багряной заводи.
Оказавшись рядом с огромным белым волком, чей взгляд говорил больше слов, я почувствовала что-то особенное – незримую связь, о существовании которой даже не догадывалась. За ненадобностью я вычеркнула ее из своих детских воспоминания. Или стерла от страха? Этого мне было уже никогда не узнать.
Нет, о таком, пожалуй, лучше никому не рассказывать. Одно дело, сами волки, которых объединяет зов стаи, я читала, что такая связь между ними действительно существует, и они могут обмениваться мыслями, а другое – полукровка. Мне никогда не стать волком. Такие, как я, не оборачиваются. А еще, не способны родить сто процентного оборотня, лишь такого же полукровку.
А чего я ожидала, когда Альфа сорвал с моих губ этот нежданный поцелуй? Я могла рассчитывать только на роль любовницы, на его временную защиту и заботу, пока однажды он не встретит свою истинную, которая подарит ему полноценного наследника. И именно ее Макс полюбит по-настоящему, навсегда забыв обо мне.
По рукам прошлась мелкая дрожь. Закрыв лицо ладонями, чтобы не выдать своего состояния, я резко развернулась, и бросилась бежать по направлению к дому. Разбитое колено саднило, но это была меньшая из моих проблем.
Нет, нет, нет… Напрасно я позволила себе мечтать и надеяться на что-то. Я должна сосредоточиться на главном, усерднее заниматься, отработать контракт, забрать Дениса и потом… Дальше в моем плане все было скрыто туманом. Да и что можно спланировать, когда твоя жизнь так стремительно меняется? Время покажет, что будет дальше.
Желая побыть наедине со своими мыслями, я привела себя в порядок и пришла в библиотеку. Мне действительно нравилось это место, таинственное и такое уютное, с мягким точечным освещением, парой кресел и диваном в укромном уголке. Среди сотен книг, а может, и тысяч – точное их число вряд ли кто-то назвал бы, я не чувствовала себя так одиноко. Каждая книга бережно хранила свою историю, и моя собственная на их фоне не казалась такой уж ужасной.
Пытаясь отвлечься, я залезла с ногами на диван, укрылась пледом, и зачиталась, потеряв счет времени. Пока не услышала в коридоре знакомые голоса.
– Не думаешь о себе, хоть о стае подумай! – говорил Назар. – Ты еще слаб после ранения, тебе не стоит садиться за руль, и уж тем более ехать куда-то без охраны.
– Я только и делаю, что думаю о стае.
– Если с тобой что-то случится…
– Знаю… Брат не сможет занять мое место, а другого наследника у меня еще нет. Пожалуйста, не превращайся в мою мать, она и так уже весь мозг мне с этим проела.
– Со своими наследниками сам разберешься. Моя задача – сохранить тебе жизнь. И Савелий был прав: то, что случилось с тобой сегодня – моя вина, что-то я все-таки упустил.
– Какие-то улики уже нарыли?
– Пока нет. Оперативная группа и саперы еще работают. Тим просмотрел все записи, и ни одного следа чужаков на территории, ни одного постороннего запаха.
– Может, и в этом Сава прав: взрывное устройство установил кто-то из своих?
– Но кто? Преданные люди, которые работают в твоем доме десятки лет? Юля? Да она сама едва не погибла и первой бросилась спасать твою жизнь. Тим, Марк, Ален, Лина? Я лично ручаюсь за каждого из них. Или ты и меня будешь подозревать?
– Не говори ерунды, Назар. Ты – моя правая рука, и никогда не давал повода в себе усомниться. Что касается остальных, рано делать выводы. А вот опросить каждого стоит. Может, кто-то видел что-то странное, но сразу не обратил внимания.
– А что насчет твоей поездки? Надеюсь, я сумел тебя отговорить.
– Нет, не сумел. Это личное дело. Я дал обещание и намерен его выполнить, – в голосе Максима звучала теплая улыбка. – Но я возьму водителя и охрану. Кто бы это ни был, он зашел слишком далеко. Как только будем уверены в том, с кем имеем дело, ответим по полной. А пока всем нам стоит быть внимательнее и готовиться к битве.
Я наивно предполагала, что Альфа еще какое-то время будет искать меня по дому, забыв, что оборотни прекрасно ориентируются по запаху. Войдя в библиотеку, Макс замер в дверях, словно не решался ко мне подойти. В джинсах, свежей толстовке и с еще влажными волосами, словно только что вышел из душа, он выглядел на порядок лучше, чем истекающий кровью после взрыва.
– Прости, что напугал, – начал он с извинений, аккуратно шагнув в мою сторону. – Нужно было как-то подготовить тебя к встрече с моим зверем.
– Все в порядке. Я знала, что живу в одном доме с оборотнями. Рано или поздно это должно было произойти. Как ты?
Подойдя ближе, Альфа присел на диван у самых моих ног.
– Отлично, – украсила его лицо непринужденная улыбка, вот только она не могла скрыть следов усталости. Назар был прав, Макс все еще был очень слаб, хоть и не признавался в этом.
– Я серьезно. Ты едва не погиб. После такого не поправляются за каких-то пару часов.
– Люди, да. Но я оборотень, к тому же, Альфа, – не постеснялся напомнить мужчина, словно я хоть на минуту могла об этом забыть. – Силы самой Матери Природы циркулируют в моей крови…
– Как раз читаю об этом, – призналась я, кивнув в сторону книги, лежащей на моих коленях. – Но и они не делают тебя бессмертным. Если я и испугалась сегодня, то только, когда прогремел взрыв…
Мне казалось, что все позади, и я уже взяла себя в руки, но картинка произошедшего все еще стояла перед глазами, запах гари, оглушающий звук собственного сердца, гул от взрыва в ушах…
– Значит, мой поцелуй в этот раз тебя не испугал?
Его голос звучал тихо, почти интимно. Я засмущалась.
Какого ответа он от меня ждал?
Подтянув поближе ноги, укрытые пледом, я обхватила колени руками, только это не помогало спрятаться от пронзительного взгляда его голубых глаз. Когда Макс так на меня смотрел, я была абсолютно безоружна и беззащитна против его чар, сердце предательски ускоряло ход, и все мое существо вопреки здравому смыслу тянулось к нему навстречу.
Я даже закрыла глаза, пытаясь сбросить наваждение.
Нет, нет, нет… Я же все для себя решила. Я не должна поддаваться слабости. Нужно действовать согласно плану.
Глубокий вдох… медленный выдох.
Но стоило открыть глаза снова, и украдкой встретиться с его чистыми голубыми омутами, волшебно отливающими золотом, как я почувствовала, что пропадаю.
– Разве я могла отказать в последней воле умирающему, – само собой сорвалось с моих губ, от которых он не отрывал взгляда, и я нервно сглотнула.