Анастасия Райнер – Заклятые в любви (страница 30)
– Да, точно. – Тэхен несколько раз коротко кивнул. – Меня недавно угощала таким Сара Липман, она ходит в кулинарный кружок.
– Отлично. Так нам теперь в столовую или, может, на кухню? – спросил Уилл, сворачивая подсказку и убирая ее обратно в капсулу.
– Не думаю, – сказал Тэхен. – Для начала я бы наведался туда, где кондитерский клуб проводит свои занятия.
– И где же это чудное место? – Уилл сверлил друга взглядом.
– Понятия не имею, – пожал плечами тот. – Но ведь можно спросить.
Он полез в карман за смартфоном.
– Она вообще из нашей контрады? – на всякий случай уточнил Эван.
– Из нашей, – ответил Тэхен, набирая номер Сары и прикладывая телефон к уху. – Мы вместе учимся на литературном. О, Сара, привет! Тут такое дело… Короче, мне срочно нужно знать, где проходят мастер-классы кондитерского кружка… Говорю же, это срочно! Нет, я сам ничего не собираюсь печь! Да, марафон! Аллилуйя! Угу… угу… угу… Понял! Мы сейчас у профессора Верзяка! Угу… Давай! Спасибо!
Сара Липман, полненькая, но миловидная девушка, встретила их в холле, и до нужного места они добежали уже вчетвером. Под нужды кондитерского клуба было отведено большое помещение, оборудованное всем необходимым, включая несколько электрических печей. Хотя сейчас здесь никто не занимался, в воздухе все еще стоял восхитительный аромат ванильных булочек.
Напротив одного из окон сидела женщина-куратор, подперев голову ладонью. Увидев четверку марафонцев, она широко им улыбнулась. Подсказка обнаружилась практически сразу в одной из печей.
– Малый парк, один из фонарей, – озвучил общую догадку Тэхен, на всякий случай еще раз перечитывая четверостишие.
– Однозначно, – согласился Эван, пока Уилл и Сара горячо кивали с самым сосредоточенным выражением.
И только когда они оказались в малом парке, то задались важным вопросом: а какой из фонарей можно считать десятым?
– Нас четверо, а парк квадратный, – рассудил Эван, подсчитывая. – Вариантов всего лишь восемь, по две точки на человека.
– Нужно просто проверить все десятые по счету фонари, – вторил Уилл, выбирая для себя направление.
Быстро договорившись, кто какие фонари обыщет, ребята разбежались по сторонам. Вскоре Сара, выбравшись из кустов сирени, победно вскинула вверх руку с заветной капсулой:
– Эй! Она у меня! Скорее сюда!
Вскрыть капсулу у девушки не получилось, поэтому она сразу сунула ее в руки Эвана, подбежавшего раньше остальных. Тем временем в малый парк вбежали еще несколько студентов.
– Эван, погоди, не читай! – выкрикнул Уилл, загораживая его от чужаков. – Вы совы?!
– Совы! – ответили только что прибывшие сквозь сбивчивое от шальной гонки дыхание.
– Что-то я вас раньше не видел! – сощурился Уилл.
– Мы вас тоже! – ответили те. Но, поймав подозрительный взгляд кудрявого первокурсника, настроенного бороться не на жизнь, а на смерть, они хором пропели лозунг: – Парящие в ночи – у-ухнем!
– Окей, – кивнул Эван, сочтя, что сейчас явно не лучшее время для разборок. Развернув листок с найденной подсказкой, он негромко зачитал:
– Так, народ, дальше-ка вы сами, – прошипел Уилл чужакам, утаскивая друзей в сторону. – Просто на всякий случай. Без обид!
Те только развели руками. А четверка тем временем поспешила обратно в холл, к самым большим часам Беллстрида. И конечно, чужаки сразу увязались за ними.
– Ребят, вы извините… но я больше не могу! – выкрикнула Сара, замедляясь. – Давайте дальше без меня! Удачи вам!
Следующая подсказка обнаружилась именно там, под большими часами в холле. К разочарованию Эвана, Уилла и Тэхена, они отыскали ее вовсе не первыми. Первыми были студенты из контрады лисы во главе с Питерсом.
– Выходит, это последняя подсказка, – переходя на шаг, негромко произнес Эван так, чтобы услышали только друзья. – Раз уж мы пересеклись в одной точке с другой контрадой.
– Ага… Последняя, – согласились они, принимая сей факт во внимание.
Подойдя к Питерсу, Тэхен похлопал его по плечу, пытаясь отдышаться:
– А ты хорош!
– Я просто быстро бегаю, – лучезарно улыбнулся тот, передавая Тэхену вскрытую капсулу. – Эта задачка, кстати, посложнее будет. Ну, бывайте!
И, помахав на прощанье, Питерс с друзьями умчался в сторону малого парка.
– Блефует, – заподозрил Уилл, провожая того взглядом, пока Тэхен извлекал подсказку из пластиковой капсулы. – Хочет запутать следы.
Развернув клочок бумаги, Тэхен мигом прервал его домыслы:
– Ну и что это вообще такое? – опешил Уилл, теперь уже другими глазами поглядывая в сторону малого парка. – Там ведь нет солнечных часов, а речь как будто о них.
– А я сразу о радуге подумал, но понимаю, что это тоже мимо, – задумчиво проговорил Тэхен, под пристальным взором подошедшего куратора передавая подсказку следующим студентам.
Друзья погрузились в молчание.
– Узорную пеструю тень… – прошептал Эван, вдумываясь в суть этих слов. Затем проговорил еще тише: – Красивую цветную тень отбрасывают витражи.
– Их же тут полно! – Уилл расширил глаза. – А главный прямо над нами. – Он осторожно, почти незаметно указал на большой витражный купол – визитную карточку и достояние Беллстрида. – Думаете, стоит подняться выше и поискать где-то там?
– Слишком очевидно, – покачал головой Тэхен, уводя Эвана и Уилла подальше от участников марафона, ведь те могли подслушать. – Не думаю, что две последние подсказки предполагают одну и ту же локацию. Но витражей здесь и правда столько, что и не сосчитать. Под которым из них искать трофей?
– Может, нужно вернуться в актовый зал? – прошептал Уилл. – Там витражей двадцать, не меньше. Закончить там, где все началось – красиво же?
– А я бы выбрал зал наград, – тихо сказал Тэхен. – Разместить трофей там было бы очень символично.
– Давайте разделимся? – предложил Эван. – Каждый проверит свой вариант. К тому же так будет больше шансов на победу.
– Логично, – кивнул Уилл. – Тогда я все-таки сбегаю в актовый зал.
– А я в зал наград, – решительно сказал Тэхен.
Оба повернулись к Эвану.
– Я пойду в библиотеку, – ответил он на немой вопрос.
– Там разве есть витраж? – удивился Тэхен.
– Да. Он, правда, совсем небольшой, – объяснил Эван.
– Хм. Ну давай, успехов!
Друзьям выбор маленького неприметного витража явно показался странным. Каждый побежал своим путем, петляя, чтобы запутать возможных преследователей. На хвост Эвану сели несколько человек, но ему удалось оторваться за очередным поворотом, спрятавшись в каморке с чистящими средствами.
Подождав некоторое время, он выбрался из своего убежища и со всех ног бросился в библиотеку. Та располагалась на верхнем этаже, сразу под сводами крыши из красного дерева. Войдя в читальный зал, в котором он провел так много времени, Эван огляделся. Здесь не было ни души.
«Если это правильное место и трофей действительно тут, должен ли здесь находиться куратор?» – задумался он, проходя вдоль книжных стеллажей и письменных столов с зелеными лампами в самый темный закуток. Туда, где виднелся совсем крошечный, по меркам Беллстрида, круглый витраж с гербом университета. Этот витраж оставался невидимкой для обычных студентов, но был столь привычным и полюбившимся для Эвана, предпочитающего работать в уединении именно здесь.
Серебряная статуэтка мыши стояла прямо под ним, в матовом свете из красного, зеленого, синего, желтого и других цветов. Над витражом висела растяжка из треугольных флажков с надписью: «Поздравляем! Вы дошли до финала!» Наклонившись, Эван поднял статуэтку с пола и рассмотрел заветный трофей. Серебряная мышь в ответ сверкнула выпуклыми глазками. Игра окончена. Пора уходить. Эван быстро развернулся и тут же замер. Перед ним стояла такая же ошеломленная внезапной встречей Джейн Эйприл Вуд. Он вглядывался в ее лицо и никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Случайная встреча казалась вмешательством самой судьбы. Чем-то особенным, стихийным… Важным.
Секунды растянулись во времени. Восприятие обострилось, и Эван наблюдал за происходящим словно в замедленной съемке, чуть дыша. Взгляд девушки скользнул по серебряной мыши, зажатой в его пальцах. Едва она поняла, что Эван заполучил мышь, развернулась, чтобы уйти.
– Постой! – крикнул Эван, сорвавшись на бег. – Эйприл, подожди!