Анастасия Пименова – Ферзь (страница 9)
Мы начали есть почти одновременно, и это почему-то показалось мне странно интимным. Не потому, что между нами было что-то явное, а потому что я редко делила такие моменты без напряжения, особенно в последнее время.
Мы продолжили с Митчем говорить о чем-то неважном, а блюда на столе стали заканчиваться одно за другим. В некоторых моментах я особенно смеялась, вспоминая, как с Митчем было весело раньше, когда мы учились вместе, хоть и в разных классах. Митч частенько на переменах проводил время со мной и Кэр.
– Ты выглядишь… иначе, – вдруг произнес он, как бы между строк и всеми темами, которые мы успели обсудить.
Я подняла бровь.
– Это медицинское заключение?
– Скорее наблюдение, – он усмехнулся. – Не как в баре.
– Конечно, сейчас же мне не надо надеяться на чаевые, – с усмешкой отозвалась я, – хотя и там я стараюсь выглядеть не так открыто. – Я машинально взглянула на себя. Простые тёмные джинсы, мягкий свитер без вырезов, куртка, которую я уже сняла. Ничего откровенного. Ничего кричащего. – В баре я форма обслуживания, а здесь… здесь просто я.
– Мне нравится «просто ты», – сказал Митч предельно спокойно, когда наши взгляды встретились.
И всё же я уловила этот лёгкий оттенок флирта. Не навязчивый, не липкий, скорее осторожный, как проверка почвы. К своему удивлению, я не оттолкнула его.
– Осторожнее, – заметила я, делая глоток воды. – А то я начну думать, что ты специально меня сюда привёл.
– А если и специально? – он посмотрел на меня поверх края тарелки.
Я почувствовала, как внутри что-то шевельнулось. Тонкое, непривычное… интерес, смешанный с сомнением.
Мысли метнулись к относительно недавнему прошлому, наше… свидание, хотя я бы так его не назвала, с Роули. Тогда тоже был ресторан. Пожалуй, это единственная схожесть, а остальное всё отличалось. Атмосфера, мои собственные чувства, напряжение… Винсент, общее состояние и то, как оно закончилось.
Я задержала дыхание, не отдавая отчет собственным действиям и мыслям, ощутив, как к щекам прилила краска, стоило только обо всем этом подумать, поэтому пришлось сделать ещё один глоток воды.
Чёрт бы его побрал. Не Митча. Винсента.
– Тогда, – сказала я наконец, – тебе повезло. Я сегодня не в режиме побега.
Он искренне, без какой-либо игры улыбнулся.
А мерзкое чувство внутри… оно не исчезло. Но на этот раз чуть ослабло, позволив мне сделать ещё один спокойный вдох и вернуться в настоящий момент. Хотя бы на время ужина.
Глава 7
Без понятия, зачем я во всё это вновь полезла. Под "всем этим" я подразумевала отношения или то, что очень старательно пыталось ими стать.
Прошла неделя с того вечера в ресторане. Всего семь дней, а по ощущениям куда больше. С тех пор Митч встречал меня почти каждый вечер. Иногда у бара, иногда уже на полпути к дому, если я заканчивала слишком поздно. Даже под утро. Мы гуляли, брали кофе навынос, сидели на скамейках, говорили ни о чём и обо всём сразу. Он слушал. Не перебивал. Не давил. Не пытался «спасти» меня, что, пожалуй, было самым важным.
И да. Митч мне нравился.
Это осознание пришло не резко, а как что-то неловкое и неудобное, как если бы я случайно задела старую больную точку. Он был тёплым, надёжным и настоящим. С ним было спокойно настолько, насколько вообще возможно в моём положении.
Мы даже целовались. Пару раз. Не сказала бы, что мне было неловко… но да, что-то такое я испытывала. И, да простят меня за такое банальное сравнение, но ещё не было… искры. Не провала под ногами. Не того безрассудного притяжения, от которого перестаёшь думать. Всё было правильно. Слишком правильно. И именно это пугало.
Я не ненавидела себя за это, просто злилась, по той причине, что начинала копаться, анализировать, раскладывать по полочкам, а я ненавидела делать это с чувствами. Но чем больше думала, тем яснее становилось.
Я всё ещё ждала удара, даже когда день проходил спокойно. Всё ещё просыпалась по утрам с мыслью о Винсенте, пусть и не всегда осознанно. И, чёрт возьми, Митч был братом Кэролайн. Это висело между нами невидимым грузом, каким бы тактичным он ни был и как бы ни делал вид, что это не имеет значения.
Имеет. Для меня имеет.
Я всё чаще ловила себя на мысли, что думаю не о том, как быть с ним, а о том, как ему это сказать, что и собиралась сделать. Наверное, сейчас в принципе было не до всего этого… отношений. Мне просто хотелось отвлечься, а Митч помогал в этом, но так я ему, конечно, не собиралась говорить. В любом случае, я ему была благодарна. За деньги, за поддержку и за то, что он просто был рядом и ничего не требовал взамен.
Сегодня мы не встречались. Впервые за эту неделю.
У него была ночная смена в больнице, первая за ту неделю, на протяжение которой мы виделись. Митч написал об этом ещё днём, извинился, добавил, что «наверстаем». Я ответила, что всё в порядке. И это было правдой. Наверное, мне даже было немного легче от этого.
Сегодня впервые за всё моё время работы здесь было мало людей, я бы даже сказала, что бар был наполовину пустой, поэтому мы закончили сильно раньше обычного, часы ещё даже не стукнули двенадцать.
Мэт также ушел пораньше, поэтому я тут убиралась вместе с Лорой, радуясь тому, что ближайшие два дня будут выходные. У меня особо не было планов на эти дни, но я собиралась съездить вместе с Митчем в соседний городок примерно с таким же немногочисленным населением, как здесь, но с красивейшими видами на водопады. По крайней мере, так писали в интернете.
Позавчера, когда я сидела в очередной раз за ноутбуком и проверяла всю ту же информацию, мне попалась реклама с тем местом… и я вдруг поняла, что слишком мало видела за свою жизнь. Мало путешествовала, не считая того "маленького путешествия" два месяца назад. Раньше все упиралось во время и деньги, да, сейчас тоже упирается в деньги, но… я теперь осталась одна. Дядя был бы счастлив, если бы я не зацикливалась на прошлом, поэтому стоило начать с малого. Например, с выездов в соседние места. Одной мне не очень хотелось начинать, поэтому я предложила Митчу, который согласился. Там-то и собиралась с ним поговорить, обсудить наши "отношения".
– Представляешь, – сказала Лора, вытаскивая мусорный пакет и завязывая его узлом, – я вообще не помню, когда мы в последний раз закрывались так рано.
– Это подозрительно, – хмыкнула я. – Обычно за такое потом приходится расплачиваться.
– Молчи, – отмахнулась она. – Я хочу насладиться этим моментом, пока он не испарился.
Свет был уже приглушён, стулья подняты, бар выглядел непривычно аккуратным, почти стерильным. Я поймала себя на мысли, что в последнее время всё чаще думаю о будущем, и это было странно. У меня уже была банковская карта на имя Рэйи Дювал. Настоящая.
Это означало, что в ближайшие пару месяцев стоит подыскать другую работу. Более стабильную и менее заметную. С резюме проблем возникнуть не должно было, я тоже уже сделала его. Ничего выдающегося. Всё усреднённое, аккуратное, максимально незапоминающееся. Настолько, насколько это вообще возможно.
Мы вышли из бара вместе. Лора щёлкнула замком, дёрнула дверь, проверяя, и удовлетворённо кивнула.
– Ладно, – сказала я, закидывая сумку на плечо кофты с капюшоном. Сегодня даже было теплее обычного, поэтому я решила обойтись без куртки. – Увидимся через пару дней.
– Ага. Хороших выходных, крошка, – Лора подмигнула в своей фирменной манере.
Девушка пошла в свою сторону, я осталась стоять ещё секунду. Взмахнула рукой на прощание и машинально бросила взгляд ей в спину, который скользнул дальше, по припаркованным вдоль дороги машинам, и зацепился за чёрный внедорожник.
Отвернулась, одной рукой обхватила лямку сумки и направилась в сторону дома, стараясь не оборачиваться.
И всё же что-то было не так.
Не мысль… ощущение. Тонкое, липкое, будто воздух вокруг стал плотнее и его приходилось раздвигать руками. В груди снова поселилось это чувство, как если бы организм понял что-то раньше меня и теперь бил тревогу, не подбирая слов.
Я свернула на следующем перекрёстке. Потом ещё раз. Не потому, что так было короче, а потому что ноги сами приняли решение. Специально замедлилась, присела на корточки у края тротуара, делая вид, что завязываю шнурок. Пальцы дрогнули мелкой, предательской дрожью. Я позволила себе короткий, почти ленивый взгляд через плечо.
Ни чёрного внедорожника. Ни другой подозрительной машины. Улица жила своей обычной ночной жизнью: фонари, редкие окна, тишина, в которой слышны собственные шаги. Я поднялась, выдохнула, почти рассмеялась про себя. Паранойя. Нервы. Привычка жить с оглядкой.
Чёрт. Это ведь было ненормально. Всё это испытывать, так и загреметь в больницу было недолго. Не хотелось бы, чтобы следующая наша встреча с Митчем произошла таким образом… я в больнице с нервным срывом.
Ладно…
Не помогло. Дурное чувство не ушло. Хуже. Оно шло рядом, на расстоянии вытянутой руки. Под кожей. В позвоночнике.
Я снова двинулась вперёд, но на этот раз изменила траекторию, не к дому. Я решила срезать через другую улицу, ту, что выходила ближе к старым складам. Там было темнее, зато меньше машин. Меньше глаз.