Анастасия Пименова – Ферзь (страница 8)

– Тогда у меня есть предложение, – сказал Митч, опираясь ладонями о спинку стула и глядя на меня внимательнее, чем секунду назад.

Я напряглась… едва заметно, но всё же, а сердце в груди сделало кульбит. Это всё чертов стресс, нервы и шаткое эмоциональное состояние в совокупности.

– Какое?

– Ужин, – просто сказал он. – Нормальный. Без больничных автоматов и барных остатков. Я угощаю.

Открыла рот, чтобы сразу же отказаться, но Митч будто предугадал это.

– Не как долг. Не как «ты мне что-то должна», Аника. Просто… ужин.

Я смотрела на него пару секунд, чувствуя, как внутри борются привычка всё контролировать и странное, почти забытое желание согласиться.

И правда, сходить куда-то и просто пообщаться вне привычной обстановки было бы весьма неплохо.

– Ладно, – наконец сказала я. – Но если это будет что-то слишком полезное из еды, я уйду.

– Обещаю. Никаких салатов из трёх листьев и воды без газа, – с усмешкой отозвался Митч.

В этот момент я поймала себя на мысли, что уже давно не чувствовала себя настолько… обычной. И, пожалуй, это пугало почти так же сильно, как и всё остальное.

Мы выключили свет, проверили замки и вышли через главный вход. Дверь бара с привычным глухим щелчком закрылась за спиной, и шум, запахи и даже та же усталость остались внутри.

– Ты выходишь отсюда с таким видом, словно только что пережила маленькую войну, – заметил Митч, когда мы зашагали вдоль улицы.

– Потому что так и есть, – усмехнулась я. – Просто без героизма и наград.

Ресторанчик был совсем недалеко, минут семь пешком. В этом городе вообще не было особо куда пойти просто посидеть. Бар, закусочная, пара кофеен, которые закрывались слишком рано, и вот это место… одно из немногих, где не пахло жареным маслом круглосуточно и где столы не липли к локтям. Не роскошь, конечно, но после той закусочной он казался почти… уютным. Когда я только приехала сюда и изучала городок, то сразу же заприметила это место.

– Ты часто туда ходишь? – спросила, кивая вперёд.

– Иногда, – ответил он. – Когда хочется сделать вид, что я обычный человек, а не тот, кто живёт между сменами и больничными коридорами.

Мы шли рядом, не слишком близко, но и не на расстоянии. Шаг в шаг.

– Кстати, – сказал Митч спустя пару секунд, бросив на меня короткий взгляд. – А как мне теперь к тебе обращаться?

Я вопросительно подняла бровь.

– В каком смысле?

– Ну… – он сделал неопределённый жест рукой. – Официально ты теперь Рэйя. Неофициально… всё сложно. Я просто не хочу однажды ляпнуть что-то не то.

– Аника, – ответила без колебаний. – Конечно, Аника.

– Даже так? – уголок его губ приподнялся. – Без всяких «по ситуации»?

– Даже так, – я посмотрела на него. – Рэйя для документов, банков или для людей, которым не стоит знать.

На секунду замялась и добавила тише:

– Для тебя Аника.

Он задержал на мне взгляд дольше, чем требовалось для обычного разговора. А я задумалась о том, что и правда. Митч был единственным, кто был в курсе всей ситуации. Мэту было известно лишь малая часть, Лору вообще особо ничего не волновало, а с остальными я особо и не общалась, как и с людьми из прошлой жизни. И я была этому рада, не тому, что не общалась, а тому, что был Митч. Хотя бы кто-то, кому была известна вся правда.

Когда я ему рассказала, то будто душу излила, как признаются люди святому отцу в совершении грехов. Хоть я и не была верующей, но ощущения были схожи.

– Мне нравится, – сказал он. – И имя, и то, что ты так уверенно это сказала.

– Осторожнее, доктор, – с усмешкой отозвалась я. – А то я подумаю, что ты флиртуешь.

– А если и так? – интонация Митча совсем немного изменилась, но как именно, я бы не смогла объяснить.

Отвернулась, делая вид, что внимательно смотрю на вывеску впереди.

– Тогда тебе стоит знать, что я ужасно придирчива к людям за ужином.

– Отлично. Я как раз люблю сложные случаи.

Ресторанчик уже был рядом. Тёплый свет из окон, негромкие голоса внутри, ощущение, что сейчас от меня не требуют ни объяснений, ни бегства.

Мы вошли внутрь, и дверь за нами мягко закрылась, отсекая уличную прохладу. Здесь было тепло, пахло чем-то сливочным и свежим хлебом, и играла негромкая музыка, настолько фоновая, что её можно было не замечать, если не прислушиваться специально.

Нас тут же встретили и проводили к свободному столику, которых тут оказалось достаточно много, вероятно, из-за того, что сейчас уже было поздно.

Пока шли, то я поймала себя на том, что автоматически оглядываюсь… кто где сидит, кто на кого смотрит, есть ли выход, второй выход. За прошедшее время выработалась привычка, от которой так просто не избавиться. Наверное, я боялась случайно заметить среди стольких лиц какое-нибудь знакомое, как случилось с Митчем, особенно определенное знакомое.

Мы заняли столик у стены. Не в углу, но так, чтобы спину не жгло ощущение чужих взглядов. Я сняла куртку, повесила её на спинку стула, хотя можно было оставить на крючке у входа, и только тогда позволила себе выдохнуть чуть глубже.

Официантка принесла меню и ушла, а я провела пальцами по краю стола, ощущая гладкое дерево.

– Ну? – Митч посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. – Критик включился?

– Пока в режиме наблюдения, – ответила я. – Но пахнет обнадеживающе. Это уже плюс.

– Запомню, – кивнул он. – Значит, если пахнет плохо, то свидание провалено.

– Не свидание, – автоматически поправила я, открывая меня.

– Конечно, – слишком быстро согласился Митч, и это почему-то заставило меня улыбнуться сильнее.

Мы сделали заказ почти одновременно. Ничего вычурного, нормальная еда и, что меня порадовало больше всего, с нормальными ценами.

Когда официантка ушла, между нами снова повисла пауза, но уже не неловкая, а… наполненная.

И вот тут мерзкое чувство вновь напомнило о себе.

Не тревога в чистом виде. Не страх, скорее что-то вязкое, неприятное, как будто под кожей поселилось ожидание удара, который не приходит, но и не отменяется. Тело вроде бы расслаблялось, плечи опускались, дыхание выравнивалось, а внутри всё равно оставалась эта мерзкая настороженность, будто я сидела на краю стула, даже когда сидела ровно. Хоть общение с Митчем и помогало отвлекаться от остальных мыслей, они всё равно захватывали разум.

– Ты сейчас где-то очень далеко, – услышала я голос Митча, который, по всей видимости, прекрасно заметил моё состояние.

– Прости? – оторвала взгляд от меню и посмотрела на него.

– У тебя лицо такое, – он сделал неопределённый жест. – Как будто ты здесь, но одновременно держишь дверь приоткрытой.

Я медленно кивнула в знак подтверждения.

– Наверное, так и есть.

– Хочешь, поговорим о чём-нибудь совершенно бесполезном? О еде, погоде… Или о чем там обычно говорят.

– Да, именно об этом и говорят, Митч, – с улыбкой отозвалась я.

– Значит, – протянул он, откидываясь на спинку стула, – начнем с погоды. Слишком тепло для этого времени года или наоборот?

– Слишком непредсказуемо, – ответила я. – Как всё остальное.

– Отлично, не успели начать, а у нас уже пошли философские подтексты. Давай проще. Что ты ненавидишь есть?

Я прикусила изнутри губу и отвела взгляд, на несколько секунд задумываясь.

– Варёную морковь.

– Запомнил. Значит, Аника, если я вдруг закажу тебе боул из киноа, можешь сразу уходить.

– Без объяснений, – поддержала я.

В этот момент официантка вернулась с нашими блюдами, расставляя тарелки аккуратно, почти бесшумно. Запах был аппетитный… тёплый, насыщенный и настоящий. Я вдруг поняла, что проголодалась сильнее, чем думала изначально.