Анастасия Пименова – Ферзь (страница 4)

Я подняла камешек и бросила его в воду. Он подпрыгнул пару раз и утонул, оставив после себя круги. Они расходились, сталкивались друг с другом и постепенно исчезали.

Мне хотелось верить, что жизнь работает так же.

Что достаточно одного толчка, и волны дойдут туда, куда нужно.

Глава 4

Вечер был в самом разгаре, людей было едва меньше, чем вчера, всё равно очень много, тесно, душно и тяжело обходить всех с подносом в руках, чтобы случайно ничего не пролить.

Чарлз пока не появлялся, но я так и продолжала кидать взгляд на дверь. Правда, иногда всё же пропускала некоторых посетителей из-за того, что меня отвлекали другие.

Я предупредила Мэта, что сегодня закончу раньше, как только появится мужчина, он без лишних вопросов отпустил меня, хотя и так всё понимал.

Разобралась с очередным заказом, повторила вслух, чтобы ничего не перепутать, кивнула и развернулась к стойке. Поднос привычно лёг в руку, мышцы уже сами знали, как держать равновесие.

Воздуха не хватало и казалось, что даже стены пропитались потом, алкоголем и чужими голосами.

Я уже собиралась подойти к Мэту, когда справа раздался резкий, слишком громкий голос:

– Эй! Джек! – крикнула Лора, одна из девчонок, работавших со мной. – Тут кое-кто вообще границы потерял!

Музыка не заглушила её голос, и это было плохим знаком. Я машинально обернулась.

Джек, наш вышибала, здоровенный и всегда подозрительно спокойный, тут же оттолкнулся от стены у входа и направился к столику. Хоть его походка и была неспешной, однако она сразу же говорила о том, что разговор с Джеком будет коротким. Он был крупнее Винсента, но всё равно не внушал лично мне никакого страха в отличие от последнего.

Джек наклонился к мужчине, что-то сказал ему почти на ухо. Тот сначала усмехнулся, попытался что-то возразить, но Джек выпрямился и уже громче повторил, указывая большим пальцем в сторону двери.

Мужчина ещё секунду посидел, потом встал, пошатываясь, пробормотал что-то нечленораздельное и поплёлся к выходу. Несколько взглядов скользнули за ним, но через минуту бар вновь зажил своей обычной жизнью.

Я выдохнула и пошла дальше.

Такое здесь случалось редко. Не потому что все были воспитанными, просто знали правила. Чаще всего границы переходили приезжие. Командировки, рабочие поездки, гостиницы на несколько дней. Мужики, которым казалось, что временное отсутствие жены автоматически отменяет любые нормы поведения. Они приходили сюда за «приключениями», алкоголем и иллюзией, что их никто не знает и не запомнит.

И почти всегда ошибались.

Я подошла к стойке и назвала Мэту заказ, одновременно снова бросив взгляд на дверь. Пусто.

Чарлза всё ещё не было.

Прошел еще час или около того, я потерялась во времени из-за количества людей. Казалось, они и не собирались уходить. Женщины тоже здесь были, приходили либо, чтобы отвлечься, либо развлечься, либо… следили за своими мужчинами. Последнее было видно особенно хорошо.

Ожидая, пока Мэт закончит с очередным заказом, рядом со мной остановилась Лора. Она тоже назвала свой, быстро, на выдохе, будто уже устала говорить. Потом шумно вздохнула и машинально поправила прядь светлых волос, выбившуюся из причёски.

Я скользнула по ней взглядом почти автоматически. Лора всегда одевалась откровеннее всех нас. Глубокий вырез, который подчёркивал грудь, юбка короче допустимого минимума, будто ещё шаг, и это уже не форма, а заявление. Она не стеснялась своего тела и умела им пользоваться. И, надо отдать должное, чаевые у неё всегда были больше всех. Она была старше всего на год, но почему-то на её фоне я чувствовала себя подростком. Не из-за знаний мира и прочего, а из-за того, как она вела себя. Не просто уверено, а даже дерзко. Да, я бы тоже не назвала себя скромной, но в Лоре всё же было другое.

– Людей сегодня вроде меньше, чем вчера, – сказала она, снова выдыхая, – а я выжата сильнее. Это вообще нормально?

Я хмыкнула, не отрывая взгляда от стойки.

– Может, просто сегодня они громче, – ответила я. – Или липче.

Лора усмехнулась.

– О да. Липкие – идеальное слово, Анни, – именно таким, как меня называла Кэролайн, сокращенным именем я и представилась для всех остальных, за исключением Мэта. Остальным, в принципе, было плевать, как меня звали. Девушка чуть наклонилась ко мне, понизив голос: – Сегодня прям урожай уродов. Один за другим. Уже достали.

– День такой, – пожала я плечами. – Или матч удачный.

– Или полнолуние, – фыркнула она. – Кстати, – протянула она, – ты сегодня кого-то ждёшь?

Я напряглась, надеюсь, что не так заметно.

– С чего ты взяла?

– Да ты уже весь вечер смотришь на вход, – она усмехнулась. – Расслабься, я не лезу. Просто… если это ещё один из «них», то удачи тебе. Сегодня их прям перебор.

Я криво улыбнулась в ответ, стараясь, чтобы это выглядело естественно.

– Надеюсь, он будет не из этой категории.

– Все они из какой-нибудь категории, крошка, – да, это являлось дурной привычкой Лоры. Она так обращалась ко всем девушкам, что здесь работали. Либо просто имена, либо «крошка».

Лора вдруг бросила взгляд на дверь, задержала его там на секунду и выгнула бровь. На губах появилась та самая улыбка, когда она понимала, что её ждет либо крупная сумма чаевых, либо… этот кто-то был в её вкусе. Чаще всего редкие приезжие, потому что, как она сама выражалась, то в своём городе все слишком знакомые.

Она тихо присвистнула.

– О, этот ничего, – протянула она с явным удовольствием. – Даже очень.

Лора усмехнулась, поправляя юбку, будто делала это неосознанно.

– Похоже, сегодня ночью мне скучать не придётся.

Я наконец выдохнула. По-настоящему.

Если Лора так реагировала, значит, это точно был не Чарлз. Тот был… другим. Не стариком, нет, но достаточно взрослым, чтобы годиться нам обеим в отцы, и уж точно не попадал в её вкусы. Лора любила уверенных, ухоженных, с правильной улыбкой и намёком на проблемы, но не на такие.

– Ну, удачи, – сказала я машинально и всё-таки решила взглянуть на того, кто привлек её внимание, обернувшись.

И замерла.

Весь воздух выбили из лёгких.

На секунду мне показалось, что это какая-то злая шутка, игра усталого мозга, но нет… он был слишком реальным.

Митч.

Брат Кэролайн.

Я не видела его несколько лет, но узнала сразу. Высокий, широкоплечий. Каштановые волосы стали короче, аккуратнее, но привычка проводить по ним ладонью осталась. Лёгкая щетина, подчёркивающая скулы. И взгляд, тот самый, цепкий, внимательный, будто он всегда смотрел чуть глубже, чем позволено.

Сердце забилось в груди так громко, что стало отдаваться в ушах.

Что он здесь делает? Почему… именно здесь? Случайно? Или… или что? Кэролайн рассказала, и он как-то нашел меня? Нет. Всё это было бы бессмысленным. Но… как тогда?

Мысли спутались, наложились одна на другую, а поверх всего медленно, вязко начал подниматься страх.

Он не должен был быть здесь.

Не сейчас.

Не в этом городе.

Не в моей жизни.

Я почувствовала, как пальцы сами собой сжались, ногти впились в ладонь. Дыхание стало поверхностным, будто я забыла, как делать вдохи глубже.

Пока я замерла, то Лоре, по всей видимости, пришла гениальная идея в голову – привлечь его внимание. И девушка не придумала ничего лучше, кроме как громко засвистеть.

Господи, клянусь, я готова была убить её в тот момент, потому что, чёрт возьми, ей удалось это сделать. Она привлекла внимание большинства в баре, в том числе и Митча, который моментально нашел источник шума и в момент, когда его взгляд скользнул в сторону… я уже ничего не успела сделать. Ни отвернуться, ни раствориться в толпе.

Наши взгляды встретились, и, казалось, Митч замер точно так же, как и я несколько секунд назад.

– Мне… мне нужно идти, – пробормотала я для Мэта и для Лоры заодно.

– Так не пришел же ещё… – донеслись слова Мэта, но мне уже было плевать, как и на приход Чарлза. Единственной мыслью сейчас было – скорее уйти отсюда.

На ходу сняла с себя фартук, который был больше для вида, нежели служил настоящей защитой от грязи и прочего, и оставила его возле своего шкафчика, когда уже оказалась в помещении для персонала. Я даже не достала легкую куртку из шкафчика, чтобы не тратить на это время, только взяла кофту, лежащую на той же лавке, и сумку. Вместе с таким набором направилась к черному выходу, когда сердце ни на секунду не замедляло ритм. Наоборот. Пульс зашкаливал, превышал все допустимые значения.

Да. Я собиралась сбежать. Не из города, пока нет, вернее, я не думала об этом, но хотя бы оказаться в квартире и уже там обо всём подумать. Решить, что делать дальше.